Одна из главных причин, по которой демоны не спускаются в своих истинных телах, связана с Церковью Ареса.
Церковь Ареса, использующая святую силу как главное оружие, оказывает огромное влияние на демонов, которых можно назвать воплощением зла.
Однако люди пришли к этому выводу лишь благодаря догадкам и предположениям.
Конечно, демоны действительно боятся Церкви Ареса и потому не спускаются в своих истинных телах, но существовала и другая причина.
Среди людей были те, кого называли легендами.
Они были сильны.
Доказательством служила хотя бы Великая война между людьми и демонами: демоны верили, что без труда завоюют человеческий мир, но так и не смогли его захватить.
Люди слабы.
Но легенды — нет.
И Граут это знал.
*«Людской род объединяется по рангам».*
Сильные сходятся с сильными, а слабые держатся вместе со слабыми.
К кому же относился Хёнсу?
Ни к сильным, ни к слабым.
Граут думал именно так.
*«Если явятся те, кого он называет друзьями…»*
Он разорвёт их на части.
Покажет насекомым свою силу.
Точно так же, как человек придавливает комара одним пальцем, — он верил, что сможет поступить и с ними.
Но…
ТРРРР-
Тело Граута задрожало.
[Убийственное намерение Короля Мечей]
[Убийственное намерение, исходящее от Короля Мечей, подавляет поле боя.]
[На вас наложено негативное состояние «Страх».]
Стоя рядом с Хёнсу и поддерживая его, он посмотрел на первую легенду и усомнился в происходящем.
[Ярость Синего Неба]
[Ярость копья явлена миру. Огромное давление сдавливает горла врагов.]
[На вас наложено негативное состояние «Затруднённое дыхание».]
Увидев вторую легенду, он отступил на шаг, покрывшись холодным потом.
*«Этого не может быть…»*
Если вкратце, ситуация была такой.
Средний уровень представителей демонической расы составлял от 400 до 450.
А средний уровень демонов из мира демонов находился в районе 700–800.
То, что происходило сейчас, выглядело так, словно представитель демонической расы кричал: «Эй, друг, помоги мне!» — и призывал демона.
И демоны прибегали, чтобы защитить какого-то жалкого представителя демонической расы.
— Это ты сделал такое с моим другом Хёнсу?
На слова того, кого называли Синим Небом, Граут чуть не ответил:
*«Нет?»*
Он едва не отрицал свою вину, не отворачивался и не убегал.
Для демона это было бы унижением. Но выбора у него не было.
[Король Мечей Барад, ур. 478]
[Синее Небо Бен, ур. 488]
Уровень Граута, спустившегося в своём истинном теле, был в районе пятисотого.
Эффект тигриной энергии уже рассеялся.
*«Вы хотите сказать, что я подавлен одним лишь вашим напором?»*
Доказательством служило то, что он не мог сопротивляться негативным состояниям.
Навыки легенд, накладывающие негативные состояния, были величайшими во всём Аресе, а сопротивление демона подобным состояниям снизилось из-за ослабления, вызванного спуском в истинном теле.
Он затаил дыхание, охваченный напряжением.
Наконец Король Мечей Барад двинулся.
Граут наблюдал за его лицом, искажённым яростью.
Он чистосердечно спросил:
*«Почему?»*
Как такое могло произойти из-за одного человека?
Кроме того, между сильными и слабыми существовала очевидная разница.
Слабые позволяли ярости и возбуждению мешать бою, тогда как сильные использовали их как средство, чтобы сражаться ещё спокойнее.
Граут попытался приготовиться.
И в этот момент…
ШРАААХ-
Барад уже рассёк Граута.
[Вы получили 33 301 ед. урона.]
Ранее Хёнсу наносил от десяти до семнадцати тысяч урона.
В среднем это было от десяти до двенадцати тысяч, а при критическом ударе показатель поднимался максимум до семнадцати тысяч.
Но Барад был совсем другим. Одной обычной атакой он нанёс тридцать три тысячи урона.
И вот в чём заключалась разница.
К тому моменту сила атаки мечом Хёнсу благодаря тайнам неистового меча поднялась выше 200%.
А это было одновременно тренировкой для NPC и концепцией навыка для пользователей.
[Владение мечом Короля Мечей, ур. 7]
Мечники обладают владением мечом.
Начальное, среднее, продвинутое, высшее.
Среди пользователей ещё никто не превзошёл высший уровень.
Но даже если бы кто-то смог это сделать, он всё равно не обладал бы владением мечом Короля Мечей.
Для начала, владение мечом Короля Мечей было рангом на ступень выше высшего.
Кроме того, если обычное владение мечом повышало силу атаки мечом и режущую силу на 3%, Барад всё это время повышал каждый показатель на 4,5%.
Мечник номер один в Аресе, намного превосходивший обычных мечников.
ГРРРАААХ-
Он подбросил Граута в воздух.
Граут, взмывший к небу, приготовился ответить.
Но Барад оказался над ним.
— Меч Короля Мечей.
ГРРРРРОООМ-!
Поднялась красная дымка.
Одна из сил, заключённых в мече Короля Мечей.
Клинок бури.
Недавно Хёнсу один раз повысил уровень меча Короля Мечей.
Благодаря этому Клинок бури Хёнсу, входивший в состав меча Короля Мечей, стал сильнее: теперь он наносил дополнительные 150% урона, а при успешной атаке в жизненно важную точку — дополнительные 200%.
Но…
[При атаке наносится дополнительные 400% урона, а при успешной атаке в жизненно важную точку применяется дополнительный урон в размере 600%.]
Барад превосходил его на огромную величину.
Граут инстинктивно попытался защитить жизненно важные точки.
Однако меч величайшего мечника нельзя было заблокировать, даже если очень хотелось.
ЧВАК-!
[Вы получили 157 875 ед. урона.]
— КХААААХ, УАААХ!
Граут почувствовал, как меч вонзается в его плоть. Инстинктивно схватив клинок обеими руками, он закричал.
Урон, противоречивший здравому смыслу.
— …Как ты смеешь хватать чей-то меч?
И в наказание за дерзость — или, скорее, за попытку — схватить меч Короля Мечей Граута принялись кромсать прямо в воздухе.
СВИСТ-СВИСТ-СВИСТ-СВИСТ-СВИСТ-!
Стремительный меч, наносивший больше трёх ударов в секунду, рассекал Граута.
[Вы получили 36 313 ед. урона.]
[Произошёл критический удар.]
[Вы получили 47 971 ед. урона.]
[Вы получили 31 041 ед. урона.]
Разумеется, Граут не только терпел удары.
Его липкая кровь, взметнувшаяся вверх, брызнула на тело Барада.
Для Граута кровь была источником силы.
Даже если он не мог сравниться с противником в искусстве владения мечом, он мог одолеть его с помощью крови.
Кровь, покрывшая тело Барада, вызвала цепную реакцию взрывов.
БАБАХ-!
БАХ, БА-БА-БАХ, ГРРР-БАБАХ-!
[Запас здоровья Барада опустился ниже 70%.]
Граут наносил урон, на ступень превосходивший урон Барада.
Из уст Барада вырвался стон, когда его настигла цепь взрывов в воздухе.
— Кхуп…
И всё это время…
СВИСТ-СВИСТ-СВИСТ-СВИСТ-СВИСТ-!
*«Этот безумный человек…!»*
Он продолжал рубить Граута, выдерживая взрывы.
И тут…
Цк…
Граут услышал, как старик цокнул языком.
— Вот поэтому эти ублюдки с мечами ни на что не годятся: снаружи одни спецэффекты, а внутри пусто.
С мечами?
Граут не поверил собственным ушам. Как можно было такое говорить человеку, настолько сильному?
Вскоре нечто неизвестное взмыло вверх, схватило Барада за руку и швырнуло его на землю.
— Отдохни немного.
Он называл Барада мечником, но в его голосе звучала привязанность.
Старик с густыми белыми волосами, державший копьё, посмотрел на Граута.
И тут проявилась та самая неизвестная сила.
ТУК-!
[Вы получили 45 031 ед. урона.]
Копьё, вонзившееся в Граута в одно мгновение.
Урон от обычной атаки этим копьём намного превосходил тот, что ранее нанёс Барад.
В основном люди используют мечи потому, что это самое простое в обращении оружие.
У него подходящая дальность, и врага можно ранить одним взмахом.
С копьём всё иначе.
Из-за большой длины копья на атаку требуется как минимум на 30% больше времени, чем при атаке мечом, поэтому обращаться с ним непросто.
Зато копьё позволяет сражаться, сохраняя определённую дистанцию до врага, и отлично подходит для поражения жизненно важных точек.
Разумеется, все эти преимущества проявляются лишь в том случае, если удаётся пронзить жизненно важную точку, но Синее Небо видел их все.
Сотни жизненно важных точек человеческого тела.
А поскольку тело демона в конечном счёте имело такое же строение, как и человеческое…
ТУК, ТУК-ТУК-ТУК, ТУК-ТУК-ТУК-!
Удары, без остановки пронзавшие жизненно важные точки.
Из-за этого урон от критических ударов рос в геометрической прогрессии.
[Произошёл критический удар.]
[Вы получили 64 805 ед. урона.]
[Произошёл критический удар.]
[Вы получили 56 319 ед. урона.]
Как он и сказал, Бен сделал из копья настоящее воплощение оружия.
Но это была лишь ничтожная часть его силы.
— Предельное копьё.
Сила, сделавшая Бена нынешним Синим Небом.
Тайное искусство, которым он владел ещё до создания Призрачного шага.
Все характеристики и сила атаки Синего Неба поднялись до поистине запредельного уровня.
РРРРРЁВ-!
Густые белые волосы старика затрепетали, и наконец атаки обрушились со всех сторон.
[Вы получили 74 805 ед. урона.]
[Вы получили 68 319 ед. урона.]
Граут не мог этого понять.
С начала боя прошло всего тридцать секунд.
За это время его запас здоровья уменьшился до абсурдно низкого уровня.
[Запас здоровья Граута опустился ниже 50%.]
Граут страдал, наблюдая, как его собственная кровь бесконечным потоком взлетает вверх.
Вскоре тысячи капель крови, вырвавшихся из его тела, сгустились.
Сконцентрированная масса под Беном вскоре высвободила огромную силу.
[Кровавая буря]
ГРРРРРОООМ-!
Она смела всё вокруг, даже втянув в себя Синее Небо.
Но…
ХВАТЬ-
Старик, которого засасывало в бурю, схватился за воротник собственной одежды.
Создатель Кровавой бури не получает урона.
РРРРРАЗ-!
Внутри бури голос старика оставался спокойным, хотя всё его тело разрывало на части.
— Хо-хо, неплохо?
— …!?
Старик продемонстрировал невероятную силу духа и, падая, продолжал без остановки наносить удары копьём.
ТУК-ТУК-ТУК, ТУК-ТУК-!
[Запас здоровья Граута опустился ниже 45%.]
И они оба рухнули на землю.
БАБАХ-!
— Должно быть, я уже староват. Утомительно.
Бен окинул взглядом своё окровавленное тело.
На мгновение у него закружилась голова, и он пошатнулся.
Граут решил, что это его шанс.
Если Бен и Барад одновременно нападут на него, выдержать будет непросто.
Действуя исходя из этого, Граут двинулся вперёд, и в уголке его рта появилась усмешка.
— …?
Насекомые, которых он считал незначительными, незаметно для него окружили его.
Он полагал, что перед ним всего лишь мелкие чужаки.
И в этот момент…
ФЬЮУУХ-
— Стрела вершины.
Лук Хорн Джумона в руках Иана впитал раскалённое пламя.
— Крик дракона.
ШЕВЕЛЬ-ШЕВЕЛЬ-
Дракон внутри Меча драконьего света в руках Ресселя, Рыцаря дракона, зашевелился.
— Волна мороза.
Из щита хлынул холод, способный заморозить всё, и устремился на Граута.
— Железнокровная стрела.
— Железнокровный удар мечом.
— Железнокровный удар ногой.
Ханыль, Хеджу и Тэхун — три гения — развеяли дымку.
И все одновременно…
ФЬЮУУМ
ТРЕСК-ТРЕСК-
ГРЮК
ХРРРРАК-
КИИИЯЯЯЯЯЯЯ!
[Вы получили 73 319 ед. урона.]
В тот момент, когда стрела пронзила его, в голове Граута всё побелело.
Те, кого он считал незначительными.
Их одиночные атаки превосходили здравый смысл — совсем как атаки Короля Мечей и Синего Неба.
[Вы получили 71 001 ед. урона.]
[Вы получили 63 578 ед. урона.]
[Вы получили 58 010 ед. урона.]
Он не мог прийти в себя под атаками, обрушивавшимися со всех сторон.
ГРЮК, ГРЮК-ГРЮК-ГРЮК-
А когда в него врезался удар ногой Тэхуна — ШРРРРР — Граута отбросило назад, и он проскользил по земле.
[Запас здоровья Граута опустился ниже 15%.]
Граут почувствовал страх. Ещё никогда его запас здоровья не опускался настолько низко.
Конечно, если сравнивать их поодиночке, Граут победил бы.
Но сила необычных и особенных друзей Хёнсу подавляла его.
Однако вскоре Граут успокоился.
Как и у именных NPC.
У демонов тоже были особенности.
Особенность, олицетворяющая семьдесят два демона, была прочной и поразительной.
Настолько поразительной, что именно она превращала представителей демонической расы в демонов.
И эта особенность проявилась.
[Кровавый демон]
ФЬЮУУХ-
Кровь разлетелась вокруг.
Не различая его собственную кровь и кровь врагов, крошечные капли впитались в тело Граута.
[При наличии крови поблизости вы можете непрерывно восстанавливать здоровье.]
[Запас здоровья восстанавливается на 15%.]
[Запас здоровья восстанавливается на 13%.]
[Запас здоровья восстанавливается на 16%.]
[Запас здоровья Граута восстановился до 75%.]
Такова была особенность Кровавого демона.
Бесконечная регенерация.
С-С-С-С-С-
Раны Граута, ещё недавно извивавшиеся, затянулись, и он полной грудью вдохнул свежий воздух.
— Хааа, вы закончили?
Охваченный негативным состоянием «Страх», он забыл.
Кем он был и какой силой обладал.
И теперь он чувствовал: противники содрогнутся и испугаются силы, рушившей их представления о здравом смысле.
Но он ошибался.
— Хо-хо? Хорошо.
— …Ты думаешь о том же, копейщик.
Барад и Бен, успевшие восстановить силы, обменялись репликами.
— В последнее время мне не попадались достойные противники, и мне стало интересно, сколько урона я наношу врагу, когда сражаюсь в полную силу.
— Я тоже.
— Значит, мы можем продолжать избивать его, верно?
— Да, можем продолжать избивать его. Было бы жаль убить его сразу. Я хотел ещё немного его избить.
— …
Граут растерялся.
Потому что на их лицах не было ни капли лжи — лишь чистая правда.
А ещё у них имелись навыки, способные эту правду подтвердить.
*«Я… такой демон, как я…!»*
Демон Граут превратился в манекен для проверки урона.
Причём в высокопроизводительный манекен.
Тем временем…
Хёнсу, получавший лечение от Белии, всё понял.
*«Опасно…»*
Барад, Бен, гильдия «Сияние».
Если объединить их силы, можно было одолеть Граута.
Проблема заключалась в том, что регенерация Граута была бесконечной, а их силы — нет.
Будь то пользователь или NPC, после однократного применения навыка наступало время восстановления.
Кроме того, бесконечная регенерация не позволяла Грауту уставать, тогда как люди утомлялись.
*«Есть только один способ».*
Убить его, не дав восстановиться.
Проблема была в следующем.
Увидев, как только что проявилась эта особенность, Хёнсу почувствовал страх.
*«Слишком быстро».*
Стоило ему поглотить кровь, как он восстановился менее чем за две секунды.
Сильнейшие должны были уничтожить Граута одним ударом.
Сейчас Хёнсу требовался урон, сопоставимый с уроном Короля Мечей Барада и Синего Неба Бена.
*«Но у меня нет силы, чтобы нанести настолько большой урон…»*
И в этот момент…
[Создание навыка завершено.]
Особый навык, вдохновлённый фразой «Эй, друг, помоги мне».
[Вы открыли навык «Судьба».]
[Это навык легендарного ранга.]
Хёнсу прочитал сообщение и был потрясён.
*«Атакующий навык…»*
Хёнсу восхитился.
С этой силой он мог хотя бы на мгновение стать таким же сильным, как Король Мечей или Синее Небо.
Грудь Хёнсу охватил жар.
— Я тоже присоединюсь.
От одной мысли о награде за убийство демона собственными руками его грудь запылала ещё сильнее.