Ханс потерял немало подчинённых из-за прочной брони воина-орка.
Сегодня всё было так же. Даже сосредоточив атаку на одной точке, они в итоге не смогли пробить его защиту.
*Я чуть не умер.*
Не бывает людей, которым не страшна смерть.
Когда Хансу уже почти свернули шею, он отчаянно пожелал, чтобы хоть на этот раз кто-нибудь его спас.
И спас Ханса стоявший перед ним чужеземец по имени Хёнсу.
Тот, кто в отчаянный момент создал стрелу невероятной разрушительной силы!
Тот, кто сразил двух воинов-орков.
— Вы — герой нашего отряда по истреблению орков.
[Отряд по истреблению орков запомнит вас как героя.]
[Жители столицы Первого королевства признают вас героем и воздадут вам почести.]
[Известность +30.]
[Харизма +10.]
— Я, Ханс, капитан отряда по истреблению орков, дарую вам Благословение героя.
[На вас нисходит Благословение героя.]
[Все характеристики +3.]
[Отныне в любом отряде по истреблению орков, к которому вы присоединитесь, вы сможете сразу занять должность как минимум десятника.]
*Благословение?..*
Хёнсу тоже слышал о благословениях.
Благословение могли даровать только высокопоставленные НИП или именные НИП.
Важно было то, что НИП не могли раздавать благословения без ограничений.
Он знал, что «N.o.v.e.l.i.g.h.t» за всю жизнь такое благословение можно получить ровно один раз, а в случае короля или императора — разве что трижды.
Благословение капитана отряда по истреблению орков 48-го уровня повышает все характеристики на 3…?
Хёнсу поразился. В Ares были короли, императоры и папа римский.
Он ненадолго задумался, насколько же могущественными должны быть благословения, которые они даруют, но вскоре отогнал эту мысль.
К нему подошёл солдат Бен, с которым он встретился сразу после прибытия сюда.
— Когда мы впервые встретились и я услышал, что вы начинающий кузнец, я беспокоился за вас. Но теперь вижу вас совсем иначе.
[Близость с Беном достигла МАКС.]
— Новобранец! Огромное вам спасибо!
— Вы спасли мне жизнь!
Наблюдая за окружившими его солдатами, которые наперебой благодарили его, Хёнсу позволил себе слегка улыбнуться.
Не успел он опомниться, как отряд по истреблению орков отправился обратно.
Возвращаясь, Хёнсу шёл с расправленной грудью.
*Наконец-то я смогу сменить класс на кузнеца? Интересно, какой силой обладает кузнец легендарного класса?*
К башне он направлялся лёгким шагом.
****
Впервые за десять лет главы кузнечных башен собрались в одном месте. И всё из-за одного чужеземца.
Камень таланта был связан со всеми кузнечными башнями. Они увидели, что Камень таланта оказался расколот ровно пополам.
За круглым столом сидели десять кузнецов.
И Колсон, глава Башни кузнецов-лучников, решил, что его час настал.
*Возможно, мне удастся свергнуть его.*
Колсон, глава Башни кузнецов-лучников, недолюбливал Денга — фактического главу всех глав кузнечных башен.
Это была обычная человеческая жадность.
Жадность занять его место.
И теперь появился превосходный повод.
— Вы отправили чужеземца, который только ступил на эту землю, — да ещё и кузнеца, — в отряд по истреблению орков и велели вернуться, набрав 70 % вклада?
— Хм…
— Ха-а…
Остальные главы башен издали звуки, полные недовольства.
Рекс, глава Башни кузнецов-щитоносцев, вздохнул.
— Это был врождённый талант. Раскол Камня таланта означает, что появился гений, чьи способности превосходят даже ваши, мастер Денг. Так зачем вы назначили настолько безрассудное испытание?
Безрассудное.
Да, любой глава башни назвал бы испытание Денга безрассудным.
Главы кузнечных башен давно ждали того, кто унаследует место бога.
Для достойного кандидата главы башен могли назначить испытание на своё усмотрение.
Большинство таких испытаний были чрезвычайно сложными.
Но проблема заключалась в том, что испытание Денга выглядело не просто трудным — как ни посмотри, оно было практически невыполнимым.
Колсон заговорил укоризненным тоном:
— Мастер Денг, мы кузнецы.
Что это вообще за профессия — кузнец?
— Даже нам, возглавляющим кузнечные башни, нелегко одолеть обычного рыцаря из Башни рыцарей.
Его голос становился всё громче.
— И всё же вы велели кузнецу — нет, человеку, который ещё даже не сменил класс, — набрать 70 % вклада? Я всё выяснил. Чужеземцы, меняющие класс во время истребления орков, обычно набирают лишь около 10 % вклада. Но семьдесят процентов? Как именно он должен этого добиться? Что, вы велите ему отправиться охотиться на воина-орка? Человеку, который ещё даже не сменил класс?
— …Именно.
— Простите?
После слов Денга лица глав кузнечных башен покраснели.
Главы кузнечных башен давно ждали того, кто станет преемником бога кузнечного дела.
— Вы хотите сказать, что это правда? Что вы действительно намеревались заставить его охотиться на воина-орка?
Колсон собирался воспользоваться этой возможностью, чтобы доказать остальным главам башен его некомпетентность.
Грохот!
Он ударил кулаком по столу и скривил губы.
— Спасибо, мастер Денг, огромное спасибо! Невиданное дарование, появившееся раз в несколько тысяч лет, в итоге не сможет пойти по пути бога. Вы велели кузнецу охотиться на воина-орка!
— Мастер Денг, это было слишком безрассудно.
— Нам не следовало забывать, что мы кузнецы…!
Денг, слушавший их со скрещёнными на груди руками, нахмурился.
— В чём проблема? Неужели вы не знаете, что это за существо — бог кузнечного дела?
Он по очереди посмотрел на глав кузнечных башен пронзительным взглядом.
— Как сказано в мифе, бог кузнечного дела способен одолеть кого угодно одним-единственным мечом собственного изготовления.
Вот почему главы кузнечных башен ждали преемника бога кузнечного дела.
Только он мог разрушить представление о том, что кузнецы в конечном счёте слабы.
Даже сейчас кузнецы выполняли чрезвычайно важную работу — создавали артефакты, — однако эта профессия всё равно оставалась одной из тех, на которые смотрели свысока.
Особенно ярко это проявлялось в выборе профессий чужеземцами.
Среди чужеземцев кузнецов выбирали всего 2 %.
Работа была тяжёлой, нормально охотиться они не могли, да и присоединиться к обычным группам для совместной охоты им было непросто.
Какой прок от самого выдающегося кузнеца?
На континенте существовало восемь видов башен.
Башня мечников, Башня магов, Башня лучников, Башня убийц, Башня укротителей и так далее.
И среди них Башню кузнецов сторонились сильнее всего.
Почему? Потому что она была слабой.
— Говорят, мощь бога кузнечного дела невероятна. Так вы хотите сказать, что будущему богу кузнечного дела позволительно быть слабым, вопреки мифу? Или предпочитаете, чтобы он стал сильным,借ствуя силу бога? Тот, кто обладает необходимыми качествами, должен стать богом кузнечного дела! Если он не способен убить даже воина-орка, значит, он действительно не достоин унаследовать это имя.
В словах Денга тоже был смысл.
Разумеется, требования Денга были чрезвычайно строгими.
Разве его называли гением, появляющимся раз в эпоху, просто так?
— И всё же направить его охотиться на воина-орка было перебором.
Рекс, глава Башни кузнецов-щитоносцев, со вздохом заговорил:
— Хм…
Денг тоже тихо хмыкнул.
На самом деле Денг сожалел. Возможно, он сам позволил жадности взять верх.
По здравому смыслу это было невозможно.
Человек, только ступивший сюда, должен был убить воина-орка.
К тому же, как они и сказали, он ещё не сменил класс.
И всё же Денг не изменил своего решения.
*Возможно, на это место способен взойти лишь тот, кто совершит невозможное?*
— Его талант уже доказан тем, что он расколол Камень таланта. Однако если он даже не сможет вытащить меч — если меч нисколько не сдвинется, — я не стану бездействовать. Ведь тогда вы потеряете первого за несколько тысяч лет гения.
Колсон произнёс это предупреждение с ледяным выражением лица.
Тот, кто получает от главы башни задание стать преемником бога, по возвращении должен пройти обряд.
Благодаря этому обряду можно было понять, действительно ли он выполнил поставленное задание.
Обряд зависел от того, какая башня выдала задание.
Получивший задание от Башни кузнецов-лучников должен был схватить лук, наделённый силой бога, и выпустить стрелу.
Но сделать это по одному лишь желанию было невозможно.
Тот, кто выполнил задание и получил признание лука, мог выстрелить. Тот же, кто не выполнил его, в итоге не мог этого сделать.
В Башне кузнецов-щитоносцев обряд заключался в том, чтобы поднять щит.
В Башне кузнецов-молотобойцев нужно было поднять молот, лежащий на земле.
А поскольку чужеземец по имени Хёнсу получил задание от Башни кузнецов-мечников, ему предстояло вытащить глубоко зарытый в землю меч и тем самым доказать, что он выполнил задание.
Более того, по тому, насколько далеко меч выйдет из земли, можно было определить, с каким успехом он справился.
Как и сказал Колсон, если меч даже не дрогнет…
Это означало бы, что человек с треском провалил задание.
— Понятно.
Денг принял предупреждение Колсона.
Возможно, назначив чрезмерно сложное испытание, кузнечные башни действительно потеряли того, кого так долго ждали в качестве будущего бога.
И тут—
— Мастер, тот чужеземец по имени Хёнсу вернулся!
Услышав голос Хана, главы кузнечных башен оживились.
— Проводи его на верхний этаж.
Пришло время провести обряд.
Причина, по которой бог кузнечного дела требовал подобных обрядов, заключалась в следующем.
Оружие и доспехи, использовавшиеся в обрядах, были творениями, выкованными этим богом.
Эти предметы обладали собственным сознанием и хотели сами проверить, действительно ли кандидат достоин.
Главы башен покинули зал совета и направились на вершину башни.
Там они встретили чужеземца по имени Хёнсу.
****
Хан провёл Хёнсу на верхний этаж кузнечной башни.
Поднимаясь вместе с ним, Хёнсу в общих чертах услышал, что ему предстоит сделать.
*Значит, мне просто нужно вытащить меч?*
За прозрачной дверью верхнего этажа кузнечной башни…
Хёнсу увидел единственный меч, глубоко вошедший в землю.
*Это потому, что он легендарного класса? Выглядит невероятно величественно.*
Сердце Хёнсу забилось сильнее. Легендарный класс, которым владел Смит — кузнец номер один!
Он не мог скрыть волнения от мысли, что сам займёт это место.
И тут Хёнсу увидел Денга, главу Башни кузнецов-мечников, с которым уже встречался, а также поднявшихся вместе с ним кузнецов.
[Рекс, глава Башни кузнецов-щитоносцев, ур. 345]
[Колсон, глава Башни кузнецов-лучников, ур. 365]
*Ничего себе…*
Хёнсу не мог не восхититься.
Главы башен были именными НИП высшего уровня.
Конечно, уровень Денга был самым высоким, но встретить в одном месте столько именных НИП с такими уровнями было непросто.
Хёнсу подумал, что, если ему удастся получить легендарный класс, однажды он тоже сможет стоять с ними плечом к плечу.
Вскоре к нему подошёл Денг.
— Объяснение вы уже слышали, так что вам нужно лишь вытащить меч. Войдите.
Хёнсу кивнул и открыл дверь в место, где должен был пройти обряд.
В тот момент, когда он вошёл…
Др-р-р-р-р-р-р—
Зал сотрясся от мощной вибрации.
[[Задание по смене класса: «Вступить в отряд по истреблению орков»] завершено с поразительным результатом.]
[Меч ??? отзывается на ваше присутствие.]
[Меч ??? признаёт ваш талант.]
[Меч ??? жаждет немедленно оказаться в ваших руках.]
Взгляд Хёнсу метнулся к источнику вибрации.
Меч, глубоко и прочно вонзившийся в землю, самостоятельно вырвался из неё.
Фью-у-у-ух!
А затем—
Вспышка!
Ослепительно сияя, меч рванулся к Хёнсу, словно молния.
Вж-ж-ж—
Зазвенев, меч словно заговорил с Хёнсу.
*Скорее схвати меня.*
*Я схожу с ума от желания оказаться у тебя в руках.*
*Я безумно жажду твоего таланта.*
[Только вы достойны схватить этот меч.]
Системное сообщение подтвердило это.