Первая в мире игра виртуальной реальности «Арес» завоевала любовь более 2,5 миллиарда человек по всему миру.
В данный момент проходило интервью с Ли Седжином, генеральным директором компании «Пурым», создавшей «Арес».
Человек, которого называли богом игровой индустрии. Богатейший человек на Земле. Гений — Ли Седжин.
*Я знал, что рано или поздно этот вопрос прозвучит.*
Ли Седжин думал об этом, пока вокруг вспыхивали вспышки фотокамер и сыпались вопросы.
Как и ожидалось…
— Прошёл уже год с официального запуска «Ареса». Особое событие, которое вы представили при запуске, — испытание «Сломать деревянный манекен за 10 ударов» — до сих пор никто не прошёл.
В день запуска «Ареса» появилось шокирующее объявление о событии.
В нём говорилось, что игрок, способный уничтожить деревянный манекен в зоне новичков всего десятью ударами, получит особую награду.
— Поскольку наградой была капсула VVIP «Арес» стоимостью пятьдесят миллионов вон, а также бонус +5 ко всем характеристикам, испытать свои силы попытались все 2,5 миллиарда игроков.
Даже те, кто не хотел участвовать, не могли отказаться.
После начала игры игрок впервые появлялся в одной из сотен зон новичков.
Первым делом каждый учился там атаковать — иначе говоря, бил деревянный манекен.
Все 2,5 миллиарда игроков попытались пройти испытание — и все потерпели неудачу.
Хотя повторить попытку можно было после небольшого времени восстановления.
— До сих пор не было ни одного успеха. Как вы думаете, когда же наконец кому-нибудь это удастся?
Всем было любопытно.
Кто же станет тем, кто сломает деревянный манекен?
Даже олимпийские чемпионы по стрельбе из лука и кендо, а также чемпионы по смешанным единоборствам пытались это сделать — и терпели неудачу.
— Думаю, совсем скоро кому-нибудь это удастся, — ответил Ли Седжин, хотя сам он, произнося эти слова, не был в этом уверен.
«Пурым» требовалось нечто, способное разжечь страсть игроков, и это событие прекрасно справилось с задачей.
Результат превзошёл все ожидания.
Когда событие только запустили, одновременно в игру вошло столько игроков, желавших испытать свои силы, что серверы едва не рухнули.
*Я не мог просто так раздавать капсулу VVIP и +5 ко всем характеристикам.*
Начать игру с бонусом +5 ко всем характеристикам было совершенно невероятно.
Базовое значение каждой характеристики игрока первого уровня равнялось 5. А значит, в случае успеха игрок начинал бы игру с десятью единицами каждой характеристики.
Но ещё интереснее было другое…
Достигнув 10-го уровня, этот игрок всё равно имел бы на 5 единиц каждой характеристики больше, чем остальные. То же самое на 100-м уровне. То же самое на 500-м.
Постоянное преимущество с самого начала игры.
*Бонус +5 в начале — совсем не мелочь.*
Испытание было практически невыполнимым по многим причинам.
В зоне новичков нельзя было повышать уровень, менять класс или получать навыки.
Иными словами, сломать там манекен было почти невозможно.
— Вы всегда отвечаете одно и то же, — провокационно заметил один из журналистов.
Ли Седжин слегка улыбнулся.
— Мир велик, и в нём немало гениев. Так что совсем скоро…
И тут…
— Что? Мировое сообщение?!
Журналист, только что взявший в руки телефон, потрясённо вскрикнул.
Мировое сообщение.
Сообщение, которое транслировалось всем игрокам в игре. Оно появлялось только тогда, когда кто-то совершал то, чего до него не удавалось никому.
Все взгляды устремились на журналиста.
А затем…
Бип-бип-бип-бип-бип! Дзинь-дзинь!
— Хённим! Вам звонят!
По всему залу для пресс-конференций зазвонили телефоны.
— …Кто-то сломал деревянный манекен?! — Вы хотите сказать, появилось мировое сообщение о том, что его сломали?! — Чёрт возьми! — Это же сенсация! — Спустя целый год испытание наконец пройдено?!
В одно мгновение все журналисты повернулись к Ли Седжину.
Он сохранял спокойное выражение лица.
— Если это правда, нам придётся подготовиться к отправке этому игроку капсулы VVIP. Ха-ха-ха.
Он беззаботно рассмеялся, но в душе был совершенно не спокоен.
Вскоре зал погрузился в хаос: журналисты один за другим получали подтверждающие звонки.
Ли Седжин как можно спокойнее завершил пресс-конференцию и отправился за сцену.
— Г-господин президент!
Сотрудники бросились ему навстречу.
Один из них уже вывел на монитор прямую трансляцию. Это был руководитель отдела по работе с особыми пользователями.
— Это правда? Кто-то действительно сломал деревянный манекен за десять ударов? — Да, господин. — Включите повтор.
Щёлк.
На мониторе появилось изображение.
— Может, в этот раз у меня получится.
На экране был довольно привлекательный молодой человек.
Ли Седжин сразу заметил нечто странное.
— Что это за оружие? Он сломал манекен с его помощью?
Молодой человек на экране держал меч с лезвием, опасно острым на вид.
— Я никогда не слышал, чтобы в зоне новичков существовало такое оружие.
Иногда особые игроки получали от NPC артефакты и пытались пройти испытание с их помощью. Но даже им не удавалось сломать манекен за десять ударов.
Так что же это было?
Совершенно незнакомое оружие.
Молодой человек начал наносить удары по манекену.
Бум! Бум! БАХ!
Тяжёлые удары разнеслись по комнате ожидания.
На восьмом ударе деревянный манекен разлетелся на части.
Глаза Ли Седжина широко раскрылись.
— Не может быть…
Он повернулся к руководителю отдела по работе с особыми пользователями.
Этот отдел постоянно следил за действиями игроков — там точно знали, что сделал этот пользователь.
— Именно так, как вы и думаете, господин. — Вы хотите сказать, он сам выковал этот меч? Какого он качества? — Эпический.
— …Что?
Лицо Ли Седжина застыло от недоверия.
— О чём вы говорите? Он первого уровня — он ещё даже не выбрал класс. Как, чёрт возьми, игрок первого уровня мог создать меч эпического качества?
Но руководитель отдела оставался невозмутимым.
— Согласно данным наблюдения, игрок действительно изготовил его сам.
Как уже упоминалось, реальные таланты игроков сильно влияли на их способности в зоне новичков.
Лучник превосходно владел луком, мастер кендо — мечом, дзюдоист — бросками.
Ли Седжин вдруг вспомнил давний разговор с командой разработчиков, состоявшийся во время создания класса кузнеца.
— Найти подходящего консультанта-кузнеца труднее всего. В мире осталось меньше десяти настоящих кузнецов. — Но есть же тот знаменитый — Смит? — Да, но даже он сказал, что ему неловко называть себя кузнецом. — Неловко? Почему? — Потому что все его методы механизированы. Не осталось ни одного человека, который выполнял бы весь процесс вручную, от начала до конца. — Хм… — В Корее был один мастер, который всё ещё ковал оружие вручную… — Был? — Он находится в вегетативном состоянии. Смит сказал, что это величайший кузнец из всех, кого он когда-либо видел. — Жаль… Придётся довольствоваться тем, что удастся узнать из старых записей и советов консультантов.
Ли Седжин очнулся от мыслей и снова посмотрел на монитор.
— Интересно, когда прибудет моя капсула.
Молодой человек беззаботно улыбался и напевал себе под нос.
Ли Седжин не мог этого понять.
В мире существовал лишь один настоящий мастер-кузнец — и тот находился в коме.
*Тогда кто же… этот игрок?*
Ли Седжин не мог отвести взгляда от таинственного пользователя.