Перед отъездом из Папского дворца Церкви Ареса.
Хён отправил ответ Бараду.
Ответ был простым.
*«Я немедленно отправлюсь в королевство Гойард вместе со Святой Арией и святыми рыцарями. Раз она сказала, что вознесёт Молитву Святой, вам не о чем беспокоиться».*
Полную историю можно было рассказать и позже.
Взмах-взмах-взмах—
Отправив ястреба, Хён обернулся к Арии и уже готовым к отъезду святым рыцарям.
[Святой рыцарь Кокун, ур. 323]
[Святой рыцарь Зенел, ур. 331]
Их уровни были настолько высоки, что сердце Хёна невольно содрогнулось.
Это ещё раз показало, насколько невероятным человеком была Святая Ария.
А Церковь Ареса, обеспокоенная недавним похищением Арии и утратой Пятого бедствия Культом бедствий, приставила к ней десять сильнейших святых рыцарей Ареса.
Святые рыцари сели на лошадей и накинули рваные, похожие на нищенские одеяния.
Заметив недоумение Хёна, Ария объяснила:
— Любое наше действие может стать пищей для слухов. Поэтому, когда мы выходим наружу, мы со святыми рыцарями притворяемся странниками.
Хён кивнул.
Они пришпорили лошадей и поскакали вперёд. Вскоре пришёл ответ.
[В данный момент маркиз Лукбурк и восемь дворян хотят встретиться с вами. Кроме того…]
Барад подробно объяснил, что происходило в королевстве.
*«Они покушаются на трон Его Величества Барада?»*
Даже Хён рассердился, услышав такое. Но ещё сильнее его потрясла другая новость.
Оказывается, в королевство уже проникли убийцы.
Когда Хён рассказал об этом Арии, она сказала:
— Лучше всего будет произвести мощное впечатление. Именно это сейчас нужно Его Величеству Бараду.
Хён тоже это понимал.
Он осознал, почему Барад не расправился с убийцами на месте.
Хён задумался, удастся ли ему действительно произвести то самое «мощное впечатление».
*«Пока я всего лишь на двухсотом уровне…»*
И тут ему кое-что пришло в голову.
Хён достал предмет из инвентаря.
Коричневый плащ, выпавший из Пятого бедствия Джека.
К удивлению Хёна, плащ выглядел почти как современное пальто.
На вид он мог показаться обычным куском ткани, но обладал поистине невероятной силой.
(Плащ бедствия)
Класс: Уникальный
Прочность: 9 000/9 000
Защита: 403
Ограничение: уровень 200 или выше
Особые способности:
· Харизма +30. · Активный навык: Величие бедствия. · Активный навык: Воля бедствия. · Пассивный навык: Воля бедствия. · Пассивный навык: Мгновенная смерть. · При экипировке дополнительных артефактов бедствий все эффекты увеличиваются на 5%.
Описание: Артефакт, наиболее близкий к легендарному, символизирующий Пятое бедствие Джека.
Артефакт, наиболее близкий к легендарному.
*«Значит, у каждого бедствия есть подобный артефакт?»*
Хён мог сделать такой вывод из описания.
Просмотрев эффекты, он пришёл в восторг.
*«С этим…»*
Теперь он мог произвести мощное впечатление. Хён тут же надел коричневый плащ.
Они ехали ещё некоторое время, и вскоре пошёл дождь.
Ш-ш-ш-ш—
Пробившись сквозь стену дождя, они добрались до королевства Гойард.
Войдя внутрь и направившись по коридору, Хён сразу же активировал способность.
[Величие бедствия]
[Происходят странные явления, словно приближается бедствие, а от вас исходит мощная аура подавления.]
[В качестве визуального эффекта при каждом вашем шаге от носков ног во все стороны разлетаются чёрные потоки.]
[Наложен статусный эффект «Страх».]
Хён вошёл с максимально внушительным видом.
Он смотрел на восьмерых дворян, угрожавших Бараду, словно на ничтожных насекомых.
Остановившись у входа, он предупредил их и прошёл дальше.
Оказавшись в центре зала, он начал обратный отсчёт.
— Один.
Заместитель командира корпуса Красного дракона Брок, скрывавшийся наверху, не смог скрыть замешательства.
[Убийца Брок, ур. 299]
— Два.
Кто мог подумать, что этот незнакомец заметит их присутствие?
И всё же инстинкты убийцы подсказывали Броку, что этот человек слаб.
Брок изменил свой план.
*«Барада убивать нельзя».*
В таком случае они убьют дворян в этом зале и стоявшего перед ними человека.
Не успел Хён закончить счёт до трёх, как убийцы, получив сигнал Брока, метнулись вперёд, подобно вспышкам света.
*«Готово…!»*
Брок испытал прилив восторга, направляя кинжал к шее Хёна.
Между кинжалом и горлом оставалось всего три сантиметра.
И тут—
[Воля бедствия]
[Воля бедствия захватывает всё поблизости с помощью телекинеза.]
[Сила настолько подавляющая, что двигаться невозможно.]
[Длительность: 6 секунд.]
Брок мог двигать только глазами.
Он огляделся.
Убийцы, целившиеся в дворян, и остальные, напавшие на стоявшего впереди человека, застыли в воздухе, словно само время остановилось.
Человек с леденящим взглядом опустил поднятую руку.
Фр-р-р-р-р!
Брок увидел, как мечи с выгравированным на них именем «Арес» одним взмахом рассекли убийц.
Лишившись одной руки, Брок наблюдал, как его людей чисто разрубили пополам, а затем потерял сознание.
Хён прошёл мимо лежавшего Брока и увидел, как Барад незаметно для остальных кивнул ему.
А затем всё началось. Спектакль, который они подготовили вместе.
— Зачем же вам пришлось прийти?
— Мой благодетель. Раз меня попросил Хён, я не могла не прийти.
Увидев нежность во взгляде Святой Арии, дворяне попятились.
Маркиз Лукбурк посмотрел на Барада, Хёна и Арию. Его взгляд заметался.
И тут один из дворян сказал то, чего ни в коем случае не должен был говорить:
— С-спасибо, что спасли нас.
Лицо маркиза Лукбурка исказилось. Этот человек дал им повод.
Король меча Барад поднялся на ноги.
— Вот как. Хён, ты спас восьмерых величайших дворян королевства. Вы все должны быть безмерно благодарны моему другу.
Глаза Барада стали острыми, как у ястреба.
Под этим пронзительным взглядом Лукбурк медленно склонил голову и был вынужден признать:
— Я тоже испытываю к этому человеку огромную благодарность.
— Неужели?
К Бараду вернулась Сила. Холодным голосом он произнёс:
— Если подумать, в последнее время на территории, которой вы управляете, происходили слишком уж жестокие события…
Наконец у Барада появился повод.
Теперь народ встанет на его сторону.
А значит, он наконец сделает то, на что так долго не решался.
— Вы и остальные дворяне… Как насчёт того, чтобы попробовать принести процветание территории Арахам?
Территория Арахам.
Самая отдалённая окраина королевства, практически заброшенная из-за бесплодной земли и кишащих вокруг монстров.
На протяжении двадцати лет жители этой территории один за другим покидали её в поисках нового дома.
Причина, по которой их отправляли туда, была проста.
Их разжаловали.
Из самых роскошных и процветающих земель — в самое жалкое место, где никого не удивило бы, если бы на них в любой момент напали и убили.
— Мы исполним приказ Его Величества.
У маркиза Лукбурка и дворян больше не осталось сил противиться ему.
Барад посмотрел на Хёна, и его лицо озарилось радостью.
*«Он был всего лишь одним из десятков тех, кого я хранил в сердце».*
Единственная надежда — однажды сделать Хёна своим другом.
Теперь Хён превращал эту надежду в реальность.
Наконец замысел Барада должен был осуществиться.
*****
В ушах Хёна прозвучало уведомление.
[Давняя мечта короля меча Барада начинает воплощаться.]
[И всё началось с кончиков ваших пальцев.]
[Вы стали ещё на один шаг ближе к нему.]
Хён недоумённо нахмурился, а Барад сказал:
— Пусть об этом узнают все жители.
Барад посмотрел на Хёна с гордостью.
— О том, что сегодня здесь один человек спас восьмерых дворян и короля меча Барада. И о том, что он спасёт ещё и Беллу.
[История об одном человеке распространилась среди всех жителей.]
[История о человеке, спасшем короля меча Барада, восьмерых дворян и Беллу.]
[Люди пересказывают его историю.]
[Барды слагают о нём песни.]
[Люди преисполнены безграничной благосклонности к вам — человеку, спасшему короля, дворян и Беллу.]
[Вы получили 500 известности.]
[Вы получили 100 Харизмы.]
— Встаньте на колени перед Хёном.
Хён по-прежнему выглядел озадаченным. Он не знал, о какой мечте Барад думал всё это время.
Но всё же опустился на колени, как ему приказали.
Ария и святые рыцари последовали его примеру и вышли наружу.
Все жители королевства Гойард, находившиеся в том месте, преклонили колени вслед за Хёном.
— Тебе, спасшему всех здесь, я хочу пожаловать титул младшего барона.
Хён не смог скрыть потрясения.
[Вы можете получить титул младшего барона — один из дворянских титулов королевства Гойард.]
[Младшие бароны получают от государства 5 000 золотых в месяц.]
[Вы можете командовать солдатами и вести их за собой.]
Хён только что получил возможность каждый месяц, до конца жизни, получать около пяти миллионов вон.
*«Но для меня этого недостаточно».*
Подобные предложения уже поступали ему не раз. Разве стоило принимать титул младшего барона только из-за дружбы с Барадом?
*«Правильнее будет отказаться».*
И тут—
[Однажды вы можете стать королём.]
Эта мысль перевернула всё с ног на голову.
Барад слегка улыбался и медленно кивал.
Он тоже должен был понимать, что Хён не останется простым младшим бароном.
На корейском сервере было около двухсот пользователей с титулом младшего барона.
Двадцать три барона.
Семь виконтов.
И около двух графов.
Но ни один из них—
*«Я никогда не слышал такого уведомления».*
Сердце Хёна забилось сильнее.
Раньше он был слабаком. А теперь появилось сообщение, что этот слабак однажды может стать королём.
— Я исполню приказ Его Величества.
[Вы стали младшим бароном королевства Гойард.]
Барад удовлетворённо улыбнулся.
Вскоре он посмотрел вдаль, в конец длинного коридора.
Это был знак, велевший Хёну отправиться спасать Беллу.
И тут Хён получил новое уведомление.
Дзинь!
[Создано внезапное задание: «Женщина, решившая умереть».]
[Внезапное задание: «Женщина, решившая умереть».]
Класс: A
Ограничение: тот, кто спасёт Беллу
Награда: ???
Штраф за провал: отсутствует.
Описание: Белла может уйти из жизни через несколько дней. Позвольте ей обрести покой.
Хён недоумённо нахмурился и отправился навестить Беллу.
Причиной была награда, обозначенная как «???».
Но пока он решил не придавать этому значения.
Он ускорил шаг, чтобы увидеть Беллу.
*****
Команда управления особыми пользователями.
Руководитель команды Ким пробормотал:
— Изначально Белла должна была умереть.
Это была несчастная женщина.
Она обладала талантом, способным сравниться с самим королём меча. С течением времени её сияние становилось бы всё ярче.
— Теперь она сможет продолжать расти.
Конечно, свобода в Аресе была настолько высокой, что время от времени происходили подобные непредсказуемые события.
И оба они знали, что скрывалось за вопросительными знаками в награде.
— Верность, значит…
Ким Тэсок горько улыбнулся.
Наградой была верность женщины, чей талант мог превзойти даже талант короля меча.
В этом и заключалась проблема.
[Король меча Барад пожалует огромную награду пользователю Хёну, спасшему Беллу.]
[Среди прочего он может впоследствии отправить к нему Беллу.]
Способ, которым команда управления особыми пользователями предсказывала награды, был прост: им об этом сообщали уведомления.
А Хён, которого они успели узнать, был человеком проницательным.
Если Хён спасёт Беллу, он наверняка получит от Барада нечто равноценное — если не большее.
И уведомления это подтверждали.
Но вскоре Ким Тэсок сказал:
— Ты действительно думаешь, что король меча Барад сможет приказать Белле следовать за Хёном и она подчинится?
— Нет. Не думаю. Верность Беллы Бараду гораздо сильнее и глубже, чем считает сам король меча Барад — или чем считаем мы.
— Верно. А столкнувшись с непреклонным отказом Беллы, Барад впоследствии отменит приказ.
Закончив разговор, они поднялись со своих мест.
Было три часа дня. Наблюдая за таким количеством пользователей, они даже не успели поесть.
По дороге за едой они продолжили беседу.
— Радианс понадобится выдающимся рыцарям.
— Иногда NPC совершают то, чего не могут пользователи.
Пользователи входили в игру, но NPC жили в ней.
Именно поэтому NPC обладали великой силой превращать ограниченность пользователей в бесконечность.
Кроме того, именно NPC несли ответственность за защиту баз.
Поев поздний обед, они вернулись.
Когда Ким Тэсок вернулся на рабочее место, его ошеломило уведомление на мониторе.
[Активирована Благодать сюзерена.]
[…]
[…]
[…]
Тэсок уставился на последнее уведомление, не в силах поверить своим глазам.
[В сердце рыцаря Беллы сияет ещё одно солнце.]