Начался настоящий хаос.
Солдаты территории Арахам проходили базовую подготовку по всему королевству Гойард и лишь затем получали здесь, в Арахаме, окончательную подготовку.
После этого им предстояло последовать за рыцарем, которому они будут служить, или же за дворянами, намеревавшимися взять их под своё командование.
Да, их жизнь только начиналась.
Большинству едва исполнилось двадцать с небольшим.
Некоторые всё ещё оставались юнцами, которым не было и двадцати.
Все они пришли на территорию Арахам, неся на плечах заботу о благополучии своих семей и хотя бы одну личную мечту.
Но мысль о том, что они погибнут, ещё толком не вступив во взрослую жизнь, повергла их в отчаяние.
Они смотрели на свирепых огров, которые уже почти добрались до них, и им нужно было найти кого-то.
Кого-то, кого можно было обвинить.
Он собирался остановить огров одной-единственной стрелой?
Но эта стрела превратилась в двадцать стрел и столкнулась с ограми.
Дзинь, дзинь-дзинь-дзинь, дзинь—
Шкуры огров были невероятно прочными. Стрелы отскочили от них.
Но затем—
БА-БА-БА-БА-БА-БАХ—!
Все двадцать огров разом рухнули на землю.
Их огромные тела врезались в землю, раскалывая и вспахивая её. Солдаты, пребывавшие в полном замешательстве, перестали кричать и уставились на Хёнсу.
Всего лишь кузнец или всего лишь рыцарь младшего барона.
Человек, чей уровень, как они слышали, не так уж сильно отличался от их собственного.
Мужчина опустил поднятую руку и произнёс:
— Начать зачистку.
Кан первым пришёл в себя и закричал:
— В атаку!
Первыми бросились в бой—
Солдаты с копьями, которых Хёнсу расставил по позициям.
Преимущество копья заключалось в его большой длине, а выпад копьём был намного быстрее взмаха мечом.
Длинные копья без остановки пронзали огров.
Удар, удар-удар, удар—!
Следом.
Десять лучников, которые ждали в стороне, повышая точность стрельбы благодаря положению сидя.
Они обрушили град стрел на распростёртых на земле огров.
Но пробить толстую шкуру огров солдатам было нелегко.
Дёрг—
Действие «Тысячетонного времени» длилось всего восемь секунд. В действительности оно оказалось ещё короче.
Ведь уровни огров были выше уровня Хёнсу.
Монстры начали выбираться из земли.
И тут солдаты с мечами, притаившиеся на верхушках деревьев—
— У-у-у-ра-а-а!
— Ха-а!
Они спрыгнули с деревьев и обрушили удары на монстров.
Резкий взмах—
Р-Р-Р-РАЗ—
Удар-удар-удар-удар-удар—!
Копья без остановки пронзали врагов, а мечи рубили их.
Пока в воздухе свистели выпущенные стрелы, четыре огра погибли в одно мгновение.
На какое-то мгновение солдаты подумали, что действительно смогут убить всех двадцать.
Но вскоре—
— Р-р-р-р…
Огры поднялись, их глаза налились кровью.
Увидев поднимающихся монстров, в телах которых торчало множество стрел, солдаты побледнели.
Огры явно получили тяжёлые ранения.
На самом деле для солдат, едва достигших двухсотого уровня, снизить запас здоровья огров до пятидесяти процентов было невероятным достижением.
Но на этом всё и закончилось.
Один из огров с силой вырвался из земли.
Монстр поднял тяжёлый топор и обрушил его на голову солдата.
— И-и-и-и-и!
Солдат по имени Рейл почувствовал это всем нутром.
Не просто его голову расколет надвое — всё его тело аккуратно разрубят пополам.
Рейл зажмурился, но затем недоумённо нахмурился.
— Гх-х-х…
До его ушей донёсся странный звук. Рейл открыл глаза и потрясённо замер.
Топор остановился прямо над его макушкой.
Он огляделся.
Оружие огров, направленное на десятки солдат, замерло в воздухе.
Глаза огров вращались в глазницах — двигать они могли только глазами и ртами.
А затем огры взмыли в небо.
Вжух—
Рейл увидел его. Младшего барона Хёнсу в великолепном плаще.
Он стоял перед ним, сжимая в руке меч.
*Мне нужно продемонстрировать подавляющую силу.*
Хёнсу требовалась настолько сильная уверенность, чтобы солдаты поверили в него и последовали за ним.
Самым простым способом завоевать такое доверие было доказать его одной лишь силой.
Хёнсу, который с помощью «Властного приказа» швырнул огров в воздух, согнул колени и прыгнул к ним.
Свист—
Острый взгляд Хёнсу охватил всех шестнадцать оставшихся в живых огров.
— Гх?
— Р-р-р?
Огры издали недоумённые звуки. Внезапно их начали стягивать в одну точку.
Но огры усмехнулись.
Инстинкты монстров и животных были куда острее, чем у простых людей.
Сила, которую они ощущали от него, лишь немного превосходила силу этих жалких солдат.
Что с того, что какой-то человек осмелился собрать их в одну кучу?
И вскоре губы загадочного мужчины, наблюдавшего за ними, искривились.
Он ждал, пока их запас здоровья сократится, и намеренно заманил их в это скопление.
Виииинь—
Звук был чистым и мелодичным.
Для огров этот чистый звук оказался незнакомым, и на короткое мгновение он успокоил их сердца.
Вжик—
Меч на поясе мужчины со свистом выскользнул из ножен.
ГР-Р-РА-КА-КА-КА-КА-КА-КА-БА-БАХ—!
«Тонкость Короля Мечей» безостановочно терзала их.
Сила «Крика меча» заключалась в том, что он игнорировал любую защиту.
Какими бы прочными ни были шкуры огров, их тела превратились в кровавое месиво.
Кроме того, эта атака поражала всех врагов в радиусе двадцати метров, а против сгрудившихся врагов наносила ещё больший урон.
Туп—
Вскоре после этого Хёнсу приземлился на землю.
Оказавшись внизу, Хёнсу с помощью «Властного приказа» собрал изуродованные тела огров в одну кучу.
Грохот-грохот-грохот—
Затем, для верности, он взялся за лацкан плаща и отряхнул его.
Хлоп-хлоп—
Хёнсу повернулся к солдатам с беззаботным выражением лица и спросил:
— Все целы?
— …!?
Все солдаты потрясённо уставились на Хёнсу, а Рейл честно выдохнул:
— Вау-у-у…!
А Хёнсу проверил уведомления, которые продолжали бесконечно звенеть.
[Отряд зачистки успешно охотился на 20 огров.]
[Согласно вкладу полученный опыт распределяется между солдатами.]
[Все солдаты повышают уровень на 2.]
[Вы получили 103 золотых.]
[Вы повысили уровень.]
[Вы повысили уровень.]
[Процент зачистки увеличился на 30%.]
Дзинь!
[Ни один из ваших солдат не получил серьёзных ранений.]
[Вы получаете дополнительные 5% к проценту зачистки.]
Процент зачистки составил 35%.
Изначально Филип говорил, что ему нужно было повысить процент зачистки всего на 20%.
Конечно, ему всё ещё предстояло убить монстра по имени вождь огров.
*Если я убью вождя огров, процент увеличится ещё примерно на десять?*
Даже тогда получится 45%.
Это всё равно вдвое больше показателя, о котором говорил Филип.
Но Хёнсу не мог избавиться от лёгкого сожаления.
И тут в ушах Хёнсу прозвучало уведомление.
[Ваш отряд зачистки за короткое время охотился на множество огров.]
[Сейчас начнётся новый, невиданный ранее эпизод.]
[Если вы великолепно завершите новый эпизод, то получите особую награду от ???.]
*Особая награда от ???…?*
Хёнсу недоумённо нахмурился.
К этому времени уведомления о новых историях уже перестали быть для него чем-то необычным.
Но получение особой награды от ??? выглядело странно.
*Неужели это не связано с Филипом, который выдал мне этот квест?*
Если бы особую награду дарил Филип, в уведомлении было бы написано «командир».
В этот момент Хёнсу увидел приближавшегося к нему солдата.
Им оказался не кто иной, как солдат по имени Кан.
*****
Кан находился в положении, когда ему нужно было найти себе господина.
Но, как ни странно, Кан ненавидел дворян.
*Во время расформирования Штурмовой бригады…*
*Вы хотите поднять солдат до уровня рыцарей?*
*Ваше Величество, отмените этот приказ.*
*Если об этом узнают другие страны, они будут нас осуждать.*
*Не думаю, что есть необходимость идти на такие крайности.*
Из-за многочисленных возражений дворян подразделение расформировали.
Они выжили лишь потому, что Барад направил свою власть против дворян, которые дошли до того, что предложили убить их всех.
Дворяне ненавидели людей вроде них за то, что те существовали втайне.
Вот почему Кан ненавидел дворян.
И всё же в глубине души он надеялся.
Он надеялся встретить дворянина, который был бы силён и умел ценить своих людей или вассалов.
С таким господином, думал он, можно было бы отдать жизнь.
И тут в голове Кана мелькнула мысль.
*…Вести солдат и бежать.*
Он попытался пожертвовать собой.
Но тот человек проигнорировал его слова и решил не бежать.
По правде говоря, это было довольно безрассудное решение.
Если жертва одного человека позволяла спасти всех остальных, такой путь был лучше.
Кану стало любопытно.
*Неужели он так верил в собственную силу?*
Тем временем солдаты один за другим встали за спиной Кана.
*Этот человек спас нас.*
*Если бы не его приказ и сила, мы бы наверняка погибли.*
Из тридцати союзников не пострадал ни один.
Они без конца винили и корили себя.
Они смотрели на него свысока.
Но какими были его первые слова после того, как все огры погибли?
*Все целы?*
Эти слова тронули сердце.
Он мог бы похвалиться собой, но вместо этого в первую очередь беспокоился о них.
Поэтому Кан спросил:
— Почему вы сделали такой выбор? Разве не было бы проще использовать меня как жертву и убежать?
*Неужели потому, что он был совершенно уверен в победе?*
Нет, Кан быстро соображал.
Младший барон по имени Хёнсу, стоявший перед ним, тоже пошёл на риск.
В ответ Хёнсу посмотрел на него так, будто не мог поверить, что слышит подобное.
— Ты совсем с ума сошёл?
— Господин…?
Услышав этот резкий ответ, Кан недоумённо нахмурился.
Язык у него был довольно грубым.
*Он всегда такой?*
— Вы мои люди.
Нет, он был не грубым.
Кан сам выставил его в таком свете.
— Если бы мне понадобился кто-то для этого, я сам должен был отвлечь их. Не переходи черту, Кан.
Солдаты слышали многое.
— Дворяне обращаются с нами как с вещами.
— Говорят, граф Пурусо бросил монстрам сотню простолюдинов, чтобы спасти собственную шкуру.
— Дворяне считают наши жизни не более ценными, чем жизни мух!
Все солдаты жили в мире, где дворяне обладали абсолютной властью.
В мире, где если дворяне приказывали им умереть, они умирали, а если приказывали жить, они жили.
Но младший барон Хёнсу говорил так, словно это было совершенно естественно.
Он ни капли не колебался.
И Хёнсу действительно так думал.
Его собственная жизнь была бесконечной, а их жизни имели предел.
Услышав эти исполненные убеждённости слова, Кан слегка улыбнулся.
— Я отдам жизнь, пока буду служить вам.
Это была ложь.
Кан не собирался служить ему лишь «пока» будет ему служить.
Он собирался служить ему до конца своей жизни.
Теперь в мире оставалось лишь пятеро членов Штурмовой бригады.
Он отправится к четырём оставшимся членам Штурмовой бригады и скажет им:
*Мы нашли своё солнце.*
Солдаты, стоявшие за ними, тоже преисполнились решимости и закричали:
— Мы отдадим все силы, сохраняя верность!
Они думали о том же.
В отличие от Кана, они были бессильными солдатами.
Лучшее, что они могли сделать—
Это лишь изо всех сил поднять руки на церемонии распределения солдат. Но всё же.
[30 солдат клянутся посвятить вам свои жизни и хранить вам верность.]
[По вашему приказу они без колебаний прыгнут даже в огонь.]
Дзинь!
[Скрытая часть: «Существование Штурмовой бригады» завершена.]
Хёнсу недоумённо нахмурился.
Уведомление о скрытой части можно было услышать лишь после выполнения определённых условий.
[Вы завоевали сердце Кана, заместителя командира Штурмовой бригады, брошенной дворянами.]
[Вы стали для дворянина образцом для подражания и потрясли его сердце.]
[В мире существуют пять членов Штурмовой бригады, каждый из которых обладает боевой мощью рыцаря 280-го уровня.]
Хёнсу был впечатлён.
*Боевой мощью рыцаря 280-го уровня…?*
*И они при этом солдаты.*
Он сразу понял, в чём заключалось преимущество Штурмовой бригады.
*Они смогут тайно защищать Радианс и меня, верно?*
Такие люди им были совершенно необходимы.
Основную боевую силу Радианса целиком составляли игроки. Игроки не могли постоянно охранять свою базу.
А с NPC всё было иначе.
Они могли жить рядом с базой и круглосуточно охранять её.
И при этом быть столь же сильными, как рыцари.
Изначально Хёнсу должен был взять с собой трёх солдат примерно двухсотого уровня.
*Я смогу взять солдат, обладающих силой рыцарей 280-го уровня…?*
Вскоре его лицо исказилось.
[Однако из-за соглашения между королём и командиром Филипом, если вы не достигнете 60% зачистки, вы не сможете взять их с собой.]
[Кан является исключением. Благодаря его искренней преданности вам вы можете взять его с собой.]
[Чтобы взять с собой троих членов Штурмовой бригады, вам необходимо достичь общего показателя зачистки в 60%.]
[Чтобы взять с собой всю Штурмовую бригаду, вам необходимо достичь показателя зачистки в 80%.]
Лицо Хёнсу исказилось.
Он хотел забрать всех пятерых.
Но даже если он убьёт находящегося здесь вождя огров, общий процент зачистки достигнет лишь 45%.
*Неужели нет никакого способа?*
*Способа повысить общий процент зачистки и забрать с собой всех членов Штурмовой бригады.*
И в этот момент—
[Начинается новая история.]
[Создан внезапный квест: «Охота на Короля великанов».]
Хёнсу открыл квест. Сейчас его интересовали две вещи.
Давал ли этот квест процент зачистки и кто был тем, кто должен был даровать ему особую награду от ???.
Как только он узнал, кто это был, лицо Хёнсу исказилось.
*Маркиз Лукбурк?*
Это был самый влиятельный дворянин королевства, которого Хёнсу разжаловал и отправил сюда.