Кан.
Когда-то он был заместителем командира Бригады Бури.
Среди солдат территории Арахам у него был самый высокий уровень — 230-й.
Он был достаточно силён, чтобы в честном бою одолеть рыцаря.
Кан намеренно держался рядом с Хёнсу, выступая в роли проводника.
На случай, если что-нибудь случится.
*Если, кроме этой особой силы, у него нет ничего выдающегося, мне придётся защищать солдат.*
Сейчас солдаты боялись.
Если солдаты попадут в опасность, спасти их должен рыцарь.
Но если этот рыцарь не способен защитить даже себя, солдаты погибнут.
Они шли бок о бок, когда—
Ш-ш-ш—
Выражение лица Кана стало озадаченным.
*Что это? Атмосфера совсем не такая, как обычно. Что-то не так.*
Кан провёл на территории Арахам почти десять лет.
В лесу Зелёных Листьев дремал Король великанов, который постоянно призывал к себе великанов.
Иными словами, они возрождались.
Кан бесчисленное количество раз патрулировал этот лес, но сейчас в воздухе словно повисла какая-то незнакомая энергия.
Первым на это указывала дрожь земли.
— Господин рыцарь, не могли бы вы немного подождать?
Кан приложил ухо к земле.
*Что же это такое?..*
То, что пользователи, получившие титул младшего барона, отправлялись на территорию Арахам, было своего рода дворянским обучением.
Им полагалось вместе с солдатами охотиться на определённое количество монстров на определённой территории.
*Что это за количество шагов?*
Его лицо исказилось, а по коже побежали мурашки. Что-то было не так.
Кроме того, отряд зачистки уже добрался до середины пути, хотя им так и не встретились великаны.
*Почему даже великаны не появились?*
Это было странно.
Отряд зачистки должен был продвигаться вперёд, охотясь на немногочисленных появляющихся огров, а в конце убить вождя огров.
Но вокруг не было видно ни одного огра, хотя к этому моменту они уже должны были убить около десяти.
*Неужели…*
Кан почувствовал мощные толчки, доносившиеся издалека.
Это был грохот десятков невероятно тяжёлых существ, все разом рвавшихся вперёд.
Все великаны, которых они не встретили по дороге, теперь направлялись сюда одновременно.
— Господин рыцарь…
Кан с дрожью посмотрел на Хёнсу, ехавшего рядом, и тот спросил:
— Ты ведь знаешь, что чужаки слышат загадочные сообщения, Кан?
Он имел в виду уведомления.
Кан тоже знал об этом.
Эти загадочные сообщения, эти уведомления иногда слышали даже те, кто жил на этой земле.
— Только что пришло такое сообщение.
— Что в нём говорилось?
— Король великанов пробудился.
Лицо Кана исказилось от ужаса.
*****
Специальная команда управления пользователями.
Однажды руководитель команды Ким Тэсок сказал младшему сотруднику Ли Джихи:
— Даже если пользователь Хёнсу благодаря выдающимся результатам повысит показатель зачистки, в итоге он упрётся примерно в тридцать пять процентов.
Ничего не поделать. Таков был предел рыцарского обучения.
Однако после одного происшествия Киму Тэсоку пришлось изменить своё мнение.
Всё началось с одного заносчивого рыцаря.
Ким Тэсок и Ли Джихи постоянно наблюдали за этим NPC-рыцарем.
Его звали Лук. Он был не кем иным, как сыном маркиза Лукбурка.
Лук, единственный ребёнок маркиза Лукбурка, был одним из пяти выдающихся талантов королевства.
Так называли людей, которые выделялись с самого детства.
Шаг за шагом Лук оттачивал своё мастерство владения мечом и недавно вступил в рыцарский орден королевства.
Хотя за его спиной уже стояло имя Лукбурков и сам он был дворянином, он избрал этот путь, чтобы стать достойным талантом страны меча.
Как бы то ни было, Лук, превосходивший тех, кто только получил свои титулы, действительно был несколько высокомерен.
А затем его отец, маркиз Лукбурк, оказался понижен в звании.
Лук, отныне носивший титул рыцаря, почувствовал, что над его семьёй нависла угроза.
Как сын маркиза, он не мог позволить запятнать репутацию отца.
*Покажем здесь силу нашей семьи.*
Территория Арахам была местом, которое обязан был посетить каждый новоиспечённый рыцарь.
Как и следовало ожидать, благодаря выдающимся командирским способностям и превосходному мастерству он одним махом завершил порученную ему зачистку.
Проблемы начались после этого.
Ему требовалось совершить ещё более великий подвиг.
Он должен был сделать своё имя ещё более известным.
Решив, что снова без труда справится с заданием, он повёл солдат в лес Зелёных Листьев.
Солдаты не могли его остановить.
Кто на территории Арахам осмелился бы ослушаться сына маркиза Лукбурка, ставшего её новым господином?
В лес Зелёных Листьев могли входить только опытные люди, и для этого существовало специальное руководство.
Но Лук отправился туда, не зная даже об этом.
Из-за его самоуверенности босс-монстр, Король великанов, долгое время спавший в лесу, начал медленно пробуждаться.
— Я забираю свои слова обратно. Теперь он сможет поднять показатель выше сорока процентов.
У Кима Тэсока была причина так говорить.
— Скорость возрождения монстров-великанов удвоилась, а в такой ситуации показатель зачистки неизбежно поднимется ещё выше, если он убьёт больше монстров.
Ли Джихи горько усмехнулась.
— Но вы сказали, что он *может* его повысить. Это при условии, что ему вообще удастся их убить.
Тэсок ответил с кривой улыбкой:
— Верно. Это при условии, что он вообще выживет.
*****
[Пробудился Король великанов, спавший долгие годы.]
[Скорость возрождения монстров удвоилась.]
[Монстры-великаны собираются вокруг пробудившегося короля.]
[Собравшиеся монстры-великаны становятся свирепее.]
[Монстры-великаны, получившие приказ, начинают наступление.]
Хёнсу не смог скрыть растерянность.
Ехавший верхом во главе отряда зачистки, он с самого начала чувствовал, что что-то не так.
*Почему здесь нет ни одного монстра?*
Причина отсутствия монстров раскрылась в только что появившемся уведомлении, которое теперь мигало красным.
[Предупреждение.]
[Предупреждение.]
[Рекомендуется немедленно отступить.]
Такое уведомление появлялось, когда происходило нечто, чего пользователи не могли предвидеть.
Обычно подобные уведомления возникали, когда события значительно превышали уровень принятого вами задания.
[Наказание за королевское задание «Охота на вождя огров» — лишение титула.]
Однако в системе уведомлений имелась одна ловушка.
Даже если внезапно происходило нечто, с чем вы никак не могли справиться, наказание не менялось.
Провал охоты на вождя огров выглядел так:
Полное уничтожение отряда.
Для Хёнсу, который собирался показать свою истинную ценность тем, кто ему не доверял, и без труда повысить показатель зачистки, всё внезапно обернулось полной неожиданностью.
Солдаты тоже заметили вдали орду великанов.
— А-а-а-а-а-а…!
— Ч-что это?!
— Не может быть… Король великанов пробудился? В легенде говорилось, что после пробуждения Короля великанов происходят странные вещи.
Лица солдат побелели ещё сильнее.
— М-мы умрём.
[Боевой дух солдат снизился на 10%.]
[Их атака и защита снизились на 7%.]
Лицо Хёнсу исказилось. Солдаты впали в полную панику.
В этот момент Кан, стоявший рядом с Хёнсу, заговорил:
— Мы должны отступить. Если не отступим сейчас, погибнем все. Обычно мы охотимся на таких тварей по две-три за раз.
Кан простонал, глядя на видневшихся вдали великанов.
— Вон их уже как минимум двадцать! Прошу, немедленно прикажите отступать!
Хёнсу твёрдо произнёс:
— Нет.
— …Сейчас не время цепляться за гордость дворянина.
Кан подавил раздражение. Неужели Хёнсу боялся потерять свой титул?
Неужели он действительно считал, что тридцать солдат могут бессмысленно погибнуть из-за подобной вещи?
— Мы погибнем, даже если отступим.
Но тут Кан понял.
*Что это?.. Этот человек…*
Хёнсу спокойно оценивал сложившуюся ситуацию.
Только тогда Кан мысленно сопоставил скорость бега великанов со скоростью солдат.
*Если мы покажем им спины, они быстро нас догонят и перебьют.*
Вероятность погибнуть, не имея возможности сопротивляться, была выше.
Между смертью в бегстве и гибелью в строю была огромная разница.
Сейчас шансов выжить было больше, если подготовиться и вступить в бой.
Хотя, если честно, даже эти шансы были ничтожно малы.
Иными словами, они оказались перед дилеммой без выхода.
В этот момент Кан проявил дух самопожертвования.
— …Ведите солдат и бегите.
Кан обладал Силой, сопоставимой с Силой неплохого рыцаря.
Рыцарь в одиночку мог справиться примерно с тремя ограми.
Конечно, если бы он один вступил в бой с двадцатью, то смог бы лишь на несколько минут отсрочить неизбежное.
И всё же это могло повысить шансы солдат и Хёнсу на выживание.
А мысли Хёнсу уже стремительно проносились в голове.
Расстояние до орды великанов: 400 метров.
350 метров.
300 метров…
— Отдайте приказ, скорее…!
Напуганные солдаты и Кан, подгонявший его.
А среди мчавшейся на них орды великанов вокруг Хёнсу воцарилась тишина.
*Я буду сражаться как рыцарь и буду сражаться как кузнец.*
*Как сражаться в качестве кузнеца.*
Хёнсу никогда никем не командовал, но зато превосходно разбирался в оружии.
— Те, у кого копья, займите указанные мной позиции.
Кан был поражён внезапно проявившейся харизмой Хёнсу.
— Лучники, сядьте и примите позу для стрельбы, чтобы повысить точность.
Затем Хёнсу указал на десятки деревьев.
— Мечники, заберитесь на деревья и затаитесь.
Времени не было.
Именно поэтому Хёнсу выбрал самый прямолинейный подход, не оставляя им возможности возражать.
— Это приказ.
Хёнсу не слишком хорошо умел командовать.
Но он знал, что нужно делать в такой ситуации.
— Я привёл вас сюда и не позволю вам сдохнуть как собакам. Я не могу обещать, что никто не погибнет.
Хёнсу горько улыбнулся, глядя на охваченных страхом солдат.
— Но это будет куда более достойным испытанием, чем смерть во время бегства.
Услышав эти слова, Кан ощутил странное чувство гордости и понял, что должен заставить солдат действовать.
Он выступил вперёд и первым крикнул:
— Приказ получен!
Воодушевлённые им перепуганные солдаты тоже начали готовиться к выживанию.
Кан встал рядом с Хёнсу.
Прежде чем они успели опомниться, расстояние сократилось до 150 метров.
Кан спросил:
— Что вы собираетесь делать?
130 метров.
— Рррррраааа!
— Гра-а-а-арх!
— Рррррх…!
[Огр, ур. 275]
110 метров.
— Я смету тех, кто сейчас несётся на нас.
С этими словами Хёнсу достал Лук Тысячной Тяжести.
Увидев его, Кан скривился.
— Даже так вы сможете выстрелить от силы два раза.
С учётом нынешней скорости орды великанов и времени, необходимого для того, чтобы наложить стрелу на тетиву и выстрелить, Хёнсу успел бы выпустить всего две стрелы.
*Можно ли создать хоть какую-то возможность всего двумя выстрелами?*
Кан отрицательно покачал головой.
Только что он увидел в Хёнсу качества сильного командира.
Но теперь понял одну вещь.
Это были всего лишь самоуверенность и ошибочная оценка собственных возможностей.
Невозможно справиться с такими тварями двумя стрелами.
В этот момент над головой Хёнсу взметнулись крошечные кусочки руды и нечто похожее на деревянные стебли.
Стебли стремительно обтесались, превращаясь в длинные твёрдые древки.
Затем к древкам присоединились острые наконечники.
Щёлк—
Хёнсу тоже это понимал.
Одной стрелой их не остановить.
[Время Тысячной Тяжести.]
[К Луку Тысячной Тяжести применён вес.]
40 метров.
— А-а-а-а-а-а…!
— А-а-а-а-а-а!
— Это безумие!
— Командир, как вы собираетесь остановить огров одной стрелой?!
Прежде чем они успели опомниться, огры почти добрались до них.
Один огр высотой в четыре метра мчался на Хёнсу, занеся за спиной огромный топор.
30 метров.
Сила собралась в руке Хёнсу, натягивавшей тетиву.
— А-а-а-а!
— Спасите нас!
— М-мы умрём!
Ту-у-у-у-анг—
— Держать!
Несмотря на крики солдат, Хёнсу продолжал говорить:
— Ждите… Ещё немного. Ещё чуть-чуть…
20 метров.
По лицу Хёнсу выступил пот.
Солдаты кричали или взывали к своим родным.
С губ Кана сорвалось тихое:
— Чёрт…
15 метров.
Свист—
Наконец была выпущена одна стрела.
Стрела, созданная с помощью тонкой работы навыка экстренного создания, полетела в ближайшего огра.
Глаза солдат, сомневавшихся в этой стреле, вскоре расширились.
Сила, которую Хёнсу вложил в неё с помощью экстренного создания…
Она была вдохновлена легендарным вьетнамским луком.
Луком Золотой Славы.
Говорили, что этот лук способен одной стрелой поразить тысячу врагов.
Одна стрела вскоре превратилась в двадцать.
И в тот момент, когда каждая из них коснулась огров…
Дзинь—
Дзинь, дзинь.
Ни одна не пробила их насквозь — все отскочили.
Солдаты уже облегчённо вздохнули, увидев двадцать бесполезных стрел, как вдруг—
БА-БАХ!
Все двадцать огров разом рухнули на землю.
В этот момент Хёнсу поднял руку и отдал приказ:
— Начать зачистку.