Лук, один из Пяти талантов королевства.
Он не желал становиться королём.
В отличие от своего отца — умного и мудрого человека, умевшего завоевать любовь всех подданных, — единственное, что сам Лук умел делать, — великолепно обращаться с мечом.
Поэтому у него была мечта.
Он хотел стать командиром столичной стражи, охраняющей короля.
И Лук понимал, что до этого ещё очень далеко.
Он не знал, кто в то время будет королём, но желал одного.
*«Доброго и непреклонного короля. Того, кто будет мудро править королевством».*
Когда Лук впервые увидел Хёна, он разозлился.
Узнав, что Хён на самом деле кузнец, Лук посмотрел на него свысока, но после того, как Хён взмахнул дубиной, был потрясён.
А стоя среди ликующих людей и слушая, как Хён говорит о самой сути вещей, Лук подумал, что перед ним человек, способный стать настоящим правителем.
Как и ожидалось…
Луку, который клялся ему в верности, Хён говорил не о жадности, а совсем о другом.
— Сэр Лук, вас ведь придётся наказать?
— Думаю, это и будет моим наказанием.
Да, это тоже было своего рода разжалованием.
Стоило Луку покинуть территорию Арахама, и он мог стать рыцарем королевской гвардии — будь то в другой стране или в собственной.
Он выбрал всего лишь «Сияние» и стал подчинённым человека, чей титул был равен его собственному. Если это не наказание, то что же тогда?
— Я разрешаю. И перед тем как прийти, ещё ненадолго останьтесь на территории Арахама.
Лук был счастлив.
Во-первых, потому что Хён принял его.
Во-вторых, потому что Хён проявил к нему заботу.
Он давал Луку и его отцу время попрощаться.
Лук не сомневался.
Как и ожидалось, Хён мог стать хорошим правителем.
*****
Приняв Луку в вассалы и выйдя наружу, Хён не смог скрыть своего предвкушения.
Конечно, он чётко разделял общественные и личные дела.
Лук должен был заплатить за свой безрассудный поступок, и Хён считал, что, если просто заберёт его с собой, «Сияние» может пострадать ни за что.
Но если наказанием Луку станет разжалование, как он сам и сказал, проблем не возникнет.
Хён открыл окно информации о недавно завербованном Луке.
(Лук)
Ранг: Эпический
Тип: Вассал
Уровень: 290
Сила атаки: 3040
Защита: 2805
Особые способности:
· Пассивный навык: Выдающийся командир.
· Пассивный навык: Наступательное фехтование.
· Пассивный навык: Талант извлекать множество уроков из одного.
· Активный навык: Фехтование Баярда.
· Активный навык: Пробуждение.
Потенциал: 121
Текущий опыт: 67%
Описание: Обладает талантом, который, возможно, позволит ему стать мечником-святым. Обладает талантом извлекать множество уроков из одного. Растёт быстрее и сообразительнее любого другого рыцаря. С юных лет его называют одним из Пяти талантов королевства, а его имя уже известно как имя будущего мечника-святого.
Он вывел голограмму сообщества «Арес» и заодно проверил окна характеристик обычных рыцарей.
*«Это безумие, серьёзно…»*
Рыцарь, которого только что проверил Хён, был NPC-рыцарем того же уровня, что и Лук, лишь недавно получивший свой титул.
Ключевая информация об этом рыцаре, опубликованная пользователем-главой гильдии на форуме «Ареса», выглядела следующим образом:
Сила атаки: 2301
Защита: 1999
Потенциал: 70.
А как насчёт Лука?
Уровень у них был одинаковым, но разница оказалась колоссальной.
Сила атаки: 3040
Защита: 2805
Потенциал: 121.
Это наглядно показывало разницу между именным рыцарем и обычным даже при одинаковом уровне.
И Нелл сама об этом говорила.
Именной рыцарь.
Иными словами, содержание рыцарей с титулами обходилось как минимум примерно в пятьдесят миллионов вон в месяц.
Но Лук, которого видел перед собой Хён, превосходил большинство именных NPC-рыцарей.
*«Конечно, до Беллы ему далеко».*
Предполагалось, что талант Беллы близок к таланту Мечника-короля.
К тому же с тех пор, как Хён начал действовать, прошло не так уж много времени, а Лук уже появился.
*«Пора возвращаться».*
Как только Хён собирался вернуться на базу, к нему подошла группа людей.
В центре группы находился солдат по имени Пелл.
Это были те самые люди, которыми Хён командовал, когда принял королевский квест «Капитан карательного отряда».
— Командир…!
Солдат по имени Пелл опустился на колени, и вслед за ним преклонили колени остальные.
Они сожалели, что не смогли последовать за Хёном.
Хён тоже не мог не сожалеть.
*«Если бы не ограничения системы…»*
Он хотел забрать их всех с собой.
В этот момент:
[Верность 29 солдат достигла МАКС.]
[Если впоследствии вы получите титул барона, то сможете выбрать и завербовать примерно 50 солдат по своему усмотрению.]
[Однако их желания будут учтены.]
Всё, что Хён показал им и сделал ради них, было поразительно.
И в ответ на это бог, подобно тому как Бог кузнецов подсказал ему, как не дать Мечу Четырёх тигров распасться, теперь даровал ему другую подсказку.
Перед уходом Хён сказал им:
— Подождите ещё немного. Скоро я приду за вами.
— Мы будем ждать!
Вместе с Пеллом солдаты крепко прижали правые кулаки к левым грудям.
Так в «Аресе» приветствовали друг друга, выражая верность.
И когда Хён уже направился обратно к базе, Пелл спросил:
— Как думаешь, когда он придёт за нами?
— Кто знает? Если речь о сэре Хёне, разве ему не хватит года?
Повысить титул на одну ступень было чрезвычайно трудно. Они этого не знали.
Не знали, что снова увидят его раньше, чем думали.
*****
Грудь Нелл пылала.
Маленькая кузня на территории одного-единственного владения.
Сначала вошёл Хён — полы его плаща развевались, — а за ним следовал один рыцарь.
И пять человек, внешне ничем не отличавшихся от обычных солдат.
Нелл знала их истинную сущность.
Всего один рыцарь — будущий мечник-святой, который поведёт за собой всё растущую армию.
А пять солдат обладали силой рыцарей и в будущем должны были пройти подготовку для выполнения солдатских и тайных миссий.
*«Он сказал привести троих солдат…»*
А Хён привёл людей, превосходивших сотню обычных солдат.
После того как они отправили остальных, они поговорили.
— Что ты собираешься делать с членами «Штормовой бригады»?
Хён дал мудрый ответ:
— «Штормовая бригада» состоит из безымянных солдат. Думаю, мы можем подготовить для них помещения здесь и разместить их в разных местах.
Разместить — означало спрятать их под видом продавцов фруктов, торговцев оружием или случайных прохожих.
В будущем враги не будут знать об их силе и окажутся поглощены в тот миг, когда ступят в пасть льва.
Увидев, что Хён думает так же, как и она, Нелл втайне поразилась.
Затем она кое о чём вспомнила.
— Разве ты не говорил, что сегодня собираешься узнать результаты реабилитации?
— Верно.
На лице Хёна появилась слабая надежда. Нелл чувствовала это.
*«Он хочет снова взяться за молот не только в “Аресе”, но и в реальности».*
Это было естественно.
В конце концов, «Арес» являлся виртуальным миром.
А для Хёна, который всю жизнь был не кем иным, как кузнецом, реабилитация правой руки имела огромное значение.
— Похоже, в ближайшее время ничего особенного не произойдёт, так что иди спокойно. Надеюсь, всё пройдёт хорошо.
И Хён вышел из игры, унося с собой надежду.
Выйдя из игры и покинув комнату, Хён почувствовал, как забилось сердце.
*«Я уже оплатил всё лечение, и скоро смогу избавиться и от шрамов».*
Но сейчас Хёну было нужно вовсе не это.
Хён посмотрел на покрытую шрамами правую руку.
К счастью, в нынешнем состоянии правая рука не доставляла ему проблем в повседневной жизни.
Но Хён хотел снова работать этой рукой в кузне.
Поэтому он был готов отдать реабилитации все силы — больше, чем кто-либо другой.
С волнением в сердце он отправился в больницу.
*****
В последнее время доктор Ким Чинсоп пребывал в хорошем настроении.
Как ни странно, стоило ему увидеть одного молодого человека, как настроение тут же улучшалось, а сам он словно наполнялся энергией.
И Чинсоп считал, что такое было возможно лишь благодаря тому, что этим молодым человеком был Хён.
Он был счастливее всех, когда получил звонок из административного отдела:
— Господин Хён полностью оплатил все больничные счета.
Даже Чинсоп понимал, что Хён не мог заработать эти деньги нечестным путём, а недавно услышал от него, что тот получил их благодаря игре под названием «Арес».
Чинсоп желал одного:
*«Надеюсь, он будет подниматься всё выше и выше».*
Но сейчас его чувства были растерзаны, а выражение лица сидевшего напротив Хёна выглядело ещё хуже.
Чинсоп было тяжело произносить эти слова.
Перед ними лежал рентгеновский снимок руки Хёна.
— Вы помните? Я говорил, что сделаю всё возможное.
Когда Хён сказал, что хочет начать реабилитацию, Чинсоп предупредил его, что это может оказаться невозможным.
Но Хён ответил, что всё равно хочет попробовать.
— …Да.
Чинсоп хотел сделать всё возможное.
Однако результаты оказались неутешительными.
— Как я уже говорил, если вы продолжите ковать правой рукой, я тоже не могу гарантировать, что с ней произойдёт.
Выражение лица Хёна стало мрачным.
— Сейчас вы можете играть в мяч, водить машину и заниматься чем угодно, не перегружая руку, верно? Но я хочу сказать, что, если вы начнёте работать в кузне, возможно, вы больше не сможете делать даже этого.
Видя, как лицо Хёна становилось всё более опустошённым, Чинсоп и сам почувствовал боль в груди.
Но предстояло сказать не только нечто пессимистичное.
— Возможно, скоро в Америке одобрят FDA лечение, подходящее для вашего случая. Давайте подождём до тех пор.
На самом деле даже Чинсоп не знал, сколько это займёт: полгода, два года — или же лечение вообще никогда не получит одобрения.
Возможно, Хён тоже это понимал, потому что его выражение лица не изменилось, и Чинсоп горько произнёс:
— Мне жаль. Я ничем не могу вам помочь.
Иногда Чинсопу тоже приходилось говорить болезненные вещи.
— Господин Хён, вы ведь говорили, что хотите заниматься физиотерапией в кузне, верно?
Чинсоп вспомнил их разговор с Хёном несколько дней назад.
Кузня Хёна.
Благодаря помощи председателя Ли Тэсона её строительство быстро продвигалось.
На самом деле кузня почти закончилась, и Чинсоп знал, что теперь оставалось лишь заново отстроить дом, примыкавший к ней.
Чинсоп твёрдо произнёс:
— К сожалению, я не думаю, что это возможно. Пока нам нужно сосредоточить лечение на улучшении вашей повседневной жизни, а не на вашей работе кузнецом.
На лице Хёна Чинсоп увидел выражение молодого человека, чей мир рухнул.
Глядя на опущенные плечи Хёна, который вышел, словно лишившись всех сил, Чинсоп не смог ничего сказать.
Конечно, оставалась крошечная надежда на американское лечение, но и её он не мог гарантировать.
— Вздох…
Чинсоп повидал немало разочарованных пациентов.
Но из всех этих историй эта была самой душераздирающей.
Через несколько дней Чинсоп получил странный телефонный звонок.
— Здравствуйте, меня зовут Ким Хеин.
Она сказала, что была пользователем с ником Нелл и работала вместе с Хёном.
— Господин Хён уже несколько дней не отвечает на звонки. Доктор, он случайно ничего вам не говорил?
— …Прошу прощения?
Чинсоп растерялся.
На мгновение ему в голову пришла одна мысль, но он тут же отогнал её.
*«Знакомый мне господин Хён никогда бы так не поступил».*
Он был в этом уверен.
Даже когда Чинсоп попытался ему позвонить, телефон оказался выключен.
И тут ему внезапно вспомнилась кузня Хёна.
Глубокой ночью Чинсоп в спешке сел в машину и направился туда, где должна была находиться кузня Хёна.
Была глубокая ночь.
Чинсоп чувствовал неудержимый гнев.
Потому что вдали он увидел освещённую огнём кузню.
Он понимал чувства Хёна лучше, чем кто-либо.
Но именно поэтому так настойчиво его предупреждал.
Чинсоп видел людей, которые, взявшись за безрассудные испытания, в итоге оказывались полностью парализованными.
Конечно, это был худший из возможных сценариев, но для врача было естественно предполагать худшее.
Он бежал, тяжело дыша.
*«Что ты сейчас творишь?!»*
Он думал, что закричит и вытащит Хёна из кузни.
Но, увидев расцветающие перед глазами языки пламени, словно впал в транс.
Его губы сами собой приоткрылись.
— …
Он молча смотрел.
Впервые.
Впервые в жизни он видел, как его пациент Хён улыбается так счастливо.
Это зрелище поражало.
В кузне, наполненной жаром, разливавшимся по всему помещению, он впервые в жизни наблюдал за движениями мастера.
Сам того не замечая, Чинсоп ошеломлённо смотрел на него.
Увидев счастливую улыбку Хёна, он и сам не смог сдержать счастливой улыбки.
И…
ДЗИНЬ!
ДЗИНЬ—!
ДЗИНЬ—!
Только услышав прекрасный звон, он наконец пришёл в себя.
Чинсоп был врачом.
Он не верил в чудеса.
С медицинской точки зрения правая рука Хёна была рукой, которая ни при каких обстоятельствах больше не могла работать в кузне.
*«Тогда как…?»*
Чинсоп невольно отступил на шаг.
Это не было чудом.
Это не было чем-то, что невозможно объяснить с медицинской точки зрения.
Нет, это было…
*«Е-его левая рука…?!»*
— возможно лишь потому, что это был Хён.