Когда-то Хён был слабым.
В мире, где все отвернулись от кузнечного дела.
Неудачником, которому даже правительство заявило, что не может помочь, приведя бесчисленное множество причин.
Но внутри игры под названием «Арес» Хён собственными руками заново выстроил свою жизнь — шаг за шагом.
Сначала он обрёл людей, которых мог назвать своими.
После того случая в жизни человека, у которого до этого не было настоящей семьи, а из друзей был лишь Джихун, появились новые люди.
Они сказали, что будут его защищать.
Затем он начал создавать артефакты, которые не могли изготовить другие, и один за другим продавать их.
Долг в несколько миллиардов вон, казавшийся бесконечным, исчез.
Когда все проблемы, связанные с расходами на лечение, наконец разрешились, Хён заплакал от счастья.
И вот сегодня, увидев, что после сложения компенсации, которую ему выдал маркиз Лукбурк, и различных других средств на его счёте оказалось около миллиарда вон, принадлежавших лично ему, Хён понял.
*«Я победитель».*
Лечение ожоговых шрамов тоже шло гладко.
Теперь ему оставалось лишь двигаться вперёд.
И теперь он решил попробовать заняться тем, что принесло бы ему наибольшее счастье.
Этим счастливым занятием было кузнечное дело в реальности.
В «Аресе» он был счастлив и получал удовольствие, создавая различное оружие и доспехи.
Но чем больше он этим занимался, тем сильнее ощущал жажду.
Жажду снова сжать в руке настоящий молот, как прежде.
Он хотел показать, что настоящий последний мастер существует не только в виртуальном мире, но и в реальном.
Поскольку именно это занятие когда-то делало его самым счастливым, Хён с надеждой в сердце отправился к своему лечащему врачу Чинсопу.
— Как я уже говорил, если вы продолжите работать в кузне правой рукой, я тоже не могу гарантировать, что с ней будет.
Но всё оказалось не так.
Да, это было похоже на мираж.
Именно так он себя и чувствовал.
В виртуальном мире он мог сжать его в руке, но в реальном — нет.
Конечно, в Америке вроде бы существовал метод лечения, ожидавший одобрения FDA.
Но это было ожидание без определённого срока окончания.
— Простите. Я ничем не могу вам помочь.
Чинсоп был врачом, к которому Хён ходил много лет.
Если человек, говоривший, что сделает всё возможное, выражался подобным образом, то, возможно, действительно было лучше пока не браться за молот.
Выслушав лишь очередную историю без определённых сроков, Хён обессиленно поплёлся прочь.
Сам того не заметив, словно под гипнозом, он сел в автобус и бездумно уставился на проплывающий за окном пейзаж.
Жжж—
[Ким Хеин: Господин Хён, вы узнали результаты?]
[Кан Хёксy: Даже смотреть не нужно, я уверен, что всё прошло хорошо.]
[Ли Тэхa: Я куплю первое изделие, которое Хён изготовит в кузне в реальности^^]
[Им Чимин: Всё обязательно наладится!]
Глядя на людей в групповом чате КакaoTalk, Хён окончательно лишился мыслей.
Не успев ничего ответить, он добрался до места назначения.
Это была строительная площадка, где кузня почти достроилась, а примыкавший к ней дом уже начали возводить.
Председатель Ли Тхэсону отдал особые распоряжения.
Построить кузню из самых лучших материалов, привлечь лучших работников, а рядом возвести для Хёна прекрасный дом.
Хён не мог не предвкушать этот момент.
Момент, когда он снова будет раздувать горн в кузне, построенной из лучших материалов.
Но всё это рассеялось, словно простой мираж.
Тогда он стиснул зубы.
*«Я не сдамся».*
С этой мыслью он сжал молот, аккуратно лежавший в стороне.
На самом деле это был первый молот, который он взял в руки после того случая.
Даже сам Хён боялся. Боялся, что если без причины сожмёт молот, то всё станет ещё хуже.
Хён положил кусок железа на наковальню, зафиксировал его клещами и попытался изо всех сил опустить молот.
Он замешкался…
А затем остановился.
Он ещё не успел нанести удар, но уже всё понял.
Пожалуй, лучше всех своё тело знает именно сам человек.
*«Всё иначе…»*
Молот, который он держал, когда его рука была здорова, и тот, что он держал теперь, отличались.
Тогда он не казался таким тяжёлым.
Но сейчас, просто удерживая его в руке, Хён чувствовал разницу.
Конечно, боли не было.
Просто, как и сказал Чинсоп, состояние было таким, что не мешало повседневной жизни.
Только теперь Хён по-настоящему понял.
Если он сейчас опустит этот молот, его правая рука, как и сказал доктор Чинсоп, перейдёт черту, за которой обратной дороги не будет.
Глухой стук—
Хён положил молот на землю.
Не потому, что ему не хватало силы воли или упорства.
Хён наконец осознал.
Что пока ему действительно нельзя заниматься кузнечным делом в реальности.
*«…Я тоже так много всего хочу изготовить в настоящем мире».*
Хён горько улыбнулся.
Сбоку от кузни было подготовлено небольшое место, где он мог отдыхать во время работы.
Он долго лежал там. А затем сам того не заметив уснул.
Во сне Хён спал.
Иногда сон шёл одной непрерывной историей, иногда сцены менялись прямо во время сна, а порой всё продолжалось уже совершенно в другом направлении.
Во сне Хён снова был десятилетним.
Это было странно.
Он и его отец сидели друг напротив друга за столом.
Его отец, молодой и полный сил, заговорил.
— Попробуй есть закуску из бобов левой рукой.
— Тц, неудобно держать палочки левой рукой.
— Хе-хе, всё равно попробуй.
В те времена отец иногда просил его пользоваться палочками левой рукой.
Сцена сменилась.
Кузня.
— Отец, у меня покалывает в правой руке. Может, мне немного отдохнуть?
— Тогда почему бы тебе не поработать левой рукой?
— А? Но тогда я не смогу работать точно.
— Оставшаяся работа ведь всё равно не требует такой точности, разве нет?
Эти воспоминания промелькнули перед ним.
Затем мелькнула и горькая сцена, которую Хён уже видел во сне.
Это был момент, когда отец, работавший в кузне, схватился за дрожащую правую руку, вернувшись домой из школы.
Тогда Хён сделал вид, что ничего не заметил.
Нет, он просто не мог поступить иначе.
Он не мог заставить себя признать слабость отца.
Затем сон снова увлёк Хёна во тьму.
Перед ним снова и снова проносились различные сцены.
И последняя сцена.
Сцена, в которой отец держался за дрожащую правую руку, снова предстала перед ним.
Отец повернул голову, посмотрел на Хёна и слабо улыбнулся.
— Хён.
Его отец улыбался ярче любого человека на свете.
Хён бездумно смотрел на него…
Вспышка—
Хён проснулся.
И, как всегда бывает после сна, в котором появляется кто-то дорогой, его охватило тяжёлое, давящее чувство.
Он посмотрел на левую руку.
*«Неужели…?»*
Хён не был амбидекстром.
Однако, как и во сне, время от времени он всё же пользовался левой рукой.
Сжав—
Хён несколько раз сжал и разжал левую руку.
И не смог сдержать смех.
Отец не хотел, чтобы Хён пошёл по его пути.
*«Если бы с нами никогда не произошёл тот несчастный случай…»*
Возможно, отец научил бы его пользоваться обеими руками.
Наверное, отец уже давно чувствовал, что его правая рука становится всё слабее.
Возможно, поэтому, готовясь к худшему, он заранее закладывал основу для того, чтобы Хён научился пользоваться левой рукой и стал амбидекстром-кузнецом.
*«Спасибо».*
Хён поднялся на ноги.
Р-р-р—
В кузне в реальности горел горн.
Наблюдая за тем, как температура внутри него поднимается всё выше, Хён почувствовал, как сердце забилось чаще.
Его первое за несколько лет изделие вот-вот должно было вспыхнуть подобно пламени.
*****
Чинсоп с восхищением наблюдал за Хёном.
Правша, работающий левой рукой.
Несомненно, это было неудобно.
Точно так же правше тяжело пытаться пользоваться палочками левой рукой.
Но Хён был немного другим.
Он, похоже, не испытывал особых неудобств.
Будто постепенно привыкал пользоваться левой рукой, понемногу упражняясь.
Чинсоп воодушевился.
Это изделие покажет, на что способен Хён.
Подобные случаи действительно существовали.
Например, праворукий питчер, повредивший правую руку и начавший бросать левой.
Но даже поэтому Чинсоп не был настроен слишком оптимистично.
Когда праворукий игрок тренировался бросать левой рукой, его скорость достигала девяноста процентов от прежнего показателя.
Да, в этом и заключалась проблема.
В этих десяти процентах.
Для обычных людей десять процентов были незначительной цифрой.
Но для тех, кто достиг самого верха, это было очень много.
В действительности игрок, чья скорость броска достигла девяноста процентов от прежней, в итоге вылетел из самой престижной первой команды в третью.
Потому что в их лиге разница в десять процентов имела огромное значение.
Поэтому всё зависело от того, какого уровня достигнет это изделие.
Сам того не заметив, Хён тоже увидел Чинсопа.
Он рассказал ему всё с самого начала.
*«Значит, господин Кан Хёнтэ готовился к тому, что понадобится его сыну…»*
В таком случае этот процент действительно мог стать немного выше.
Чинсоп не ушёл и продолжил наблюдать.
Это была сторона его пациента, которой он прежде никогда не видел.
*«Неужели во мне тоже есть такая сторона?»*
Казалось, это место почти целиком принадлежало Хёну.
Когда-то ничем не примечательный юноша с понурыми плечами.
Здесь этот юноша правил, словно король.
Тук, тук-тук—
Наблюдая за призрачной ловкостью его рук, Чинсоп поражался.
Сам того не заметив, он провёл время до рассвета.
Завтра был выходной, поэтому Чинсоп не сводил глаз с меча, который вскоре должен был решить будущее Хёна и постепенно приближался к завершению.
Глядя на эти одержимые движения, он понял.
Дело было не в том, что после исчезновения кузнецов не осталось мастеров.
В тот момент Чинсоп окончательно убедился.
Хёнтэ и Хён.
Причина, по которой этих двоих называли последними мастерами в мире, заключалась в том, что они действительно были настолько выдающимися.
А Хён вкладывал в работу всего себя.
Его удары были менее точными, чем обычно, а временами одновременная работа правой и левой руками выглядела неловкой и неуклюжей.
Молот попадал не туда, куда он намеревался ударить.
Наконец он закалил меч, получившийся хуже обычного.
Ш-ш-ш—
Он принялся шлифовать его.
Постепенно проступали очертания.
*«Если бы это было в “Аресе”, что бы произошло?»*
[Вы создали жалкий меч.]
[Это худший артефакт из всех, когда-либо созданных вами.]
Он бы впал в отчаяние.
Но теперь, в реальности, всё было иначе.
Хён поднял законченный меч.
Клинок оказался менее гладким, чем обычно, а узоры — менее точными.
Каждая мелочь.
Если судить по подобным деталям, это было худшее изделие из всех, что когда-либо создавал Хён.
Но здесь всё было иначе.
Он сделал это.
Да, он сделал меч такого уровня левой рукой.
Самый ничтожный и в то же время самый нужный ему меч.
Чинсоп заговорил.
— …Это было ваше первое изделие, изготовленное левой рукой?
— Да.
Чинсоп был искренне впечатлён.
— Думаю, всё получится. Давайте вместе потренируемся, чтобы ваша левая рука к этому привыкла. Если ваше первое изделие левой рукой получилось таким хорошим, вы, возможно, сможете вернуть себе прежнюю форму.
Он не знал, понадобится ли на это год или три, но Чинсоп увидел такую возможность.
В этот момент Хён почувствовал сильную боль в правой руке.
— Кх…
— Можно взглянуть?
В конце концов, кузнечное дело требовало работы обеих рук.
Левой рукой наносят удары, а правой держат клещи, фиксируя заготовку.
Если принять силу удара, которую получает левая рука во время работы молотом, за сто, то правая рука получает примерно тридцать.
Хён снова задрожал от тревоги.
Но эту проблему Чинсоп мог решить.
— Думаю, мы можем изготовить медицинскую защитную перчатку. Как можно более тонкую, чтобы она не мешала работе в кузне. При таком уровне нагрузки перчатка защитит вас на девяносто девять процентов, и проблем не возникнет.
Услышав это, Хён обессиленно опустился на землю.
Он испытал облегчение: оказывается, ему нужно было всего лишь изготовить защитную перчатку для правой руки.
И тут Чинсоп кое-что понял.
*«Если подумать, Хён уже очень давно не пил даже воды».*
— Я схожу куплю что-нибудь выпить.
Чинсоп поспешно выбежал.
Шаги его были лёгкими.
Был ли он когда-нибудь настолько счастлив за все годы работы врачом?
Никогда.
А испытывал ли он когда-нибудь такое волнение, говоря, что сделает всё возможное?
Тоже никогда.
Чинсоп поможет Хёну привыкнуть к левой руке и не позволит правой руке получить новые повреждения.
Но была и ещё одна причина для его счастья.
Если одобрение FDA тоже благополучно пройдёт, то однажды Чинсоп, возможно, увидит кузнеца, свободно работающего обеими руками.
Вскоре Чинсоп вернулся с прохладительным напитком в руке.
Он открыл дверь кузни, вошёл — и лишился дара речи.
Хён, кузнец, который наверняка вкладывал в работу не меньше сил, чем сам Чинсоп.
Он сидел там, прижимая к себе меч в ножнах, и рыдал.
— Шмыг, хнык…
Хён плакал, но Чинсоп чувствовал.
Сейчас Хён был счастливее его самого.
Молот, который он снова сжал в руке, изменил рухнувший когда-то мир Хёна.
Поставив напиток перед дверью, Чинсоп медленно закрыл её.
Несколько секунд спустя—
— Я снова могу их делать-я-я-я-я-я-я-я-я!