Хён вернулся в больницу на машине Чинсопа.
Сняв слепок с правой руки для защитной перчатки, он сел напротив Чинсопа.
— Защитная перчатка будет стоить около ста миллионов вон.
Сумма была настолько огромной, что Хён невольно вздрогнул.
— Правая рука будет выполнять лишь вспомогательную роль, но поддержка тоже важна. Перчатка должна быть как можно тоньше и при этом поглощать удары — поэтому она такая дорогая. Её изготовят на заказ в Америке.
Чинсоп перешёл к сути.
— Если сравнивать с прежней правой рукой, то Сила, которую сможет развить левая, составит примерно пятьдесят процентов. Постепенно, по мере привыкания, мы будем увеличивать этот показатель. Кроме того, проведём реабилитацию, чтобы правая рука могла лучше работать в повседневной жизни.
Оставался ещё один важный вопрос.
— Сколько будет стоить то лечение, о котором вы говорили? То, что сейчас ждёт одобрения FDA?
О возможности такого лечения Хён узнал совсем недавно.
И это было вполне естественно.
Он и так едва справлялся с больничными счетами.
В таких обстоятельствах Чинсоп не мог предложить ему ещё одно лечение и новые медицинские расходы.
— Новейшие методы лечения в этой области всегда стоят очень дорого. Насколько мне известно, эта терапия заключается во введении препарата, который пробуждает парализованные нервы и постепенно восстанавливает повреждённые мышцы. Думаю, стоит рассчитывать примерно на сто миллионов вон за одну инъекцию.
Даже Чинсопу, когда он произносил эту сумму, она казалась чрезмерной.
Но Хён твёрдо ответил:
— Я пройду лечение.
Чинсоп слегка удивился.
*Ты действительно сильно изменился.*
Он вспомнил, как Хён волновался у стойки из-за лекарства, стоившего всего несколько десятков тысяч вон.
Каждый раз, приходя в больницу, Хён понуро опускал плечи.
Но теперь всё было иначе.
В нём чувствовалась уверенность: теперь он в любой момент сможет оплатить больничные счета собственными силами. А твёрдость во взгляде придавала ему ауру, которую Чинсоп не мог точно описать.
— До следующей встречи.
Хён сразу направился домой.
По дороге он рассказал обо всём, что произошло, в общем чате гильдии Radiance — наверняка остальные сильно за него переживали.
[Кан Хёнсу: Простите, что заставил вас волноваться.]
[Ким Хеин: Всё в порядке, главное, что всё хорошо закончилось.]
[Кан Хёксу: Всякое бывает^^ Поздравляю.]
Хён слегка улыбнулся, читая поздравления.
Не успел он опомниться, как уже оказался дома и стоял перед капсулой, приводя мысли в порядок.
На самом деле, когда Хён узнал, что Барад видит в нём своего преемника, он засомневался.
*Неужели Барад слишком высокого мнения обо мне?*
Но после возвращения из территории Арахама в нём укрепилось одно убеждение.
*Я заслуживаю занять более высокое положение.*
Когда-то он был слабым.
Но теперь всё изменилось.
Пусть Radiance была небольшой элитной группой, она постепенно находила своё место.
А совсем недавно Нелл рассказал ему, насколько на самом деле огромна гильдия Hwarang.
Хёну казалось, что он сможет их догнать.
Что ему было нужно для этого?
Более высокий титул и больше земель.
Он ни на мгновение не забывал слова Нелла о том, что пользователь может получить территорию и занять место лорда.
Если он хотел продолжать развиваться, ему требовались более высокий ранг и больше земель.
А для этого понадобились бы и его заслуги перед королевством Гоярд.
Но Хён считал, что эту проблему нужно решать постепенно, шаг за шагом.
Пока же Хён забрался в капсулу.
[Подключение к Аресу.]
И, войдя в игру, Хён озадаченно нахмурился.
Привезённый им рыцарь — Лук — беспокойно расхаживал взад и вперёд.
— Вы здесь.
— Что случилось?
В ответ на вопрос Хёна Лук протянул ему письмо.
Его прислал маркиз Лукбурк.
Хён попрощался с ним в игре всего несколько дней назад. Теперь же он прочитал отправленное маркизом срочное послание.
Хён сразу всё понял.
*Вот оно.*
Он решил, что должен оказать королевству огромную услугу.
И это дело подходило для такой цели как нельзя лучше.
Но чем дальше он читал письмо, тем холоднее становилось у него в груди.
— Вот что сейчас происходит на границе?
— Да.
— Отправь письмо маркизу Лукбурку. Скажи ему, что я принимаю просьбу.
— Да, господин!
Хён начал готовиться к отъезду на границу.
******
ШРА-А-А-А-А-А-АК!
С резким звуком, разорвавшим воздух, рыцарь королевства Гоярд рухнул менее чем через минуту.
— Вы ни на что не способны!
Наблюдая за Фраком, который с самоуверенной улыбкой смотрел в сторону лагеря королевства Прахум, Бен едва заметно улыбнулся.
— У-у-у-ра-а-а-а-а!
Солдаты Прахума восторженно приветствовали победу союзника.
А королевство Гоярд, только что потерпевшее третье поражение подряд, выглядело так, словно его боевой дух окончательно пал.
Столкновения между Прахумом и Гоярдом на границе происходили довольно часто.
Но ни одно из королевств не хотело начинать полномасштабную войну, поэтому здесь велась лишь небольшая война.
И продолжалась она уже семь лет.
Каждое королевство выбирало пятерых рыцарей, которые ещё не пробыли младшими баронами полный год.
Они сражались по турнирной системе.
*Я ждал этого дня, Барад.*
Три победы на три.
В течение шести лет два королевства устраивали равные проверки сил.
А к седьмому году Бен подготовился особенно тщательно.
От их стороны сражался не кто иной, как Фрак, наследник Бена.
Иными словами, этот человек был учеником, которого Бен обучал лично.
Ходили слухи, что наследник Бена уже поднялся на гораздо более высокий ранг.
Эти слухи распускал сам король Бен.
Кроме того, Прахум называли королевством кузнецов.
Земля, изобилующая бесчисленными шахтами и материалами для кузнечного дела!
И, подобно множеству иностранных гильдий, базировавшихся в Прахуме, они с ног до головы обеспечили наследника Бена артефактами, максимально близкими к легендарным.
Разумеется, королевство Гоярд тоже выставило первым рыцарем одного из Пяти талантов королевства.
Но он проиграл с такой лёгкостью, что затем Гоярд потерпел ещё два поражения подряд.
— Невыносимый человек.
Бен смерил взглядом Барада, сидевшего неподалёку.
Мир?
Он тоже хотел мира.
Но важно было, кто станет задавать тон этому миру.
И в итоге лучшим, кого Барад мог выставить, оказался всего лишь кузнец?
Конечно, Бен и сам любил артефакты.
Если бы он сразился с Барадом прямо сейчас, победил бы Барад.
Почему? Из-за меча, который для него изготовил Хён.
Однако у артефактов существовало такое понятие, как мастерская работа, и вполне вероятно, что созданный Хёном меч был именно такой.
И тут—
БУ-У-У-У-У-У-У-У!
Это был второй приготовленный Беном ход.
Услышав звук рога, Бен почувствовал воодушевление.
Так возвещали о прибытии призванного им дворянина, который вёл за собой солдат.
Обычно ни одна из сторон не приводила сюда много воинов.
Ведь это место предназначалось лишь для того, чтобы помериться силами.
И владельцы этого рога тоже вели с собой всего от ста до трёхсот солдат.
Но количество не имело значения.
Они появились, высоко подняв знамёна с символом одного из дворянских домов Прахума.
Бен показывал Бараду:
*Королевство Гоярд больше не способно объединить свои силы.*
Неужели величайшие дворяне королевства, лишённые титулов, действительно одолжат Бараду свою власть?
Разумеется, как Бен и обсуждал со своими приближёнными, между Барадом и Лукбурком могла существовать какая-то связь.
Проблема заключалась в том, что теперь этой связи не существовало.
БУ-У-У-У-У-У-У-У!
Издалека снова донёсся звук рога.
Бен перевёл взгляд на Барада, сидевшего в кресле.
Барад.
С выражением, полным усталости, Барад лишь закрыл глаза.
Бен заметил, как правая рука, лежавшая на подлокотнике, сжалась в кулак.
*Сегодня я задаю тон.*
Иными словами, Бен таким образом показывал, что может начать войну в любой момент.
И тут—
БУ-У-У-У-У-У-У-У-У-У!
Звук раздался снова.
Но последовавшие за ним шаги были совсем не обычными.
Приближённый Бена возбуждённо произнёс:
— Ваше Величество, похоже, приближается огромная армия.
— Это маркиз Луард?
Луард, величайший дворянин Прахума. Под его командованием находилось бесчисленное множество дворян.
— Похоже на то. Вероятно, сегодня они хотят как можно сильнее поддержать боевой дух Вашего Величества.
— …Я велел им прислать лишь минимально необходимые силы.
Бен улыбнулся, произнося это.
В конце концов, забота вассала о своём короле была не такой уж плохой вещью.
И тут рог прозвучал снова.
БУ-У-У-У-У-У-У-У!
Вскоре, услышав его, Бен озадаченно нахмурился.
И-го-го!
За горизонтом.
Его острый слух уловил лишь ржание одной-единственной лошади.
Вскоре на горизонте появился одинокий всадник.
*Кто это?*
Бен озадаченно посмотрел на него.
Судя по всему, это был человек из королевства Гоярд.
Он мчался во весь опор, и больше всего в глаза бросалось его коричневое пальто.
Развеваясь на ветру, оно вскоре привело всадника к лагерю Гоярда.
*****
Сидя в кресле, Барад закрыл глаза.
ХРРР-Р-Р-Р-Р-Р-Р!
— Четвёртый рыцарь тоже повержен. Осталось только одолеть последнего!
Голос Фрака, наследника Бена, звучал так, словно он насмехался над ним.
Боевой дух врага поднимался всё выше, а дух собственной армии падал всё ниже.
БУ-У-У-У-У-У-У-У!
Под звуки рогов появились дворяне Прахума.
Все они пришли сюда, чтобы защитить Бена.
*Я сделал всё, что должен был.*
Барад обязан был защитить трон.
Именно поэтому он расправился с Лукбурком и дворянами.
Бесчисленные подданные, следовавшие за ними, осыпали Барада насмешками.
*И всё же это явно моя вина.*
Он не смог объединить их, а в итоге позволил им разбежаться в разные стороны.
Если это была не его вина, то чья же?
БУ-У-У-У-У-У-У-У!
Прибыли новые дворяне Прахума.
Когда выкрикивали их имена, боевой дух лагеря Прахума поднимался ещё выше.
В конце концов Барад медленно отключил слух.
Он ничего не слышал.
❖ Nоvеl𝚒ght ❖ (Только на Nоvеl𝚒ght) Безлюдная тишина.
В этой тишине он медленно приводил мысли в порядок.
Оба королевства хотели мира.
И хотели задавать ему тон.
Значит, он должен уступить инициативу Прахуму.
Как?
Барад должен был сделать первый шаг, выразить небольшую любезность и заговорить о мире.
Это войдёт в историю.
Но Барад обязан был это сделать.
И тут ему внезапно пришла в голову одна мысль.
*В конце концов, я один.*
Пятнадцать лет назад у него были ребёнок, жена, маркиз Лукбурк и дворяне.
Но в итоге он всё равно остался один.
И тут—
— В-ваше В…
Он услышал смутное жужжание.
Отключив слух и закончив приводить мысли в порядок, Барад медленно пробудился из тьмы.
— Ваше Величество.
Это был знакомый голос.
В следующее мгновение слух и все остальные чувства разом вернулись к нему.
И тогда—
— У-у-у-ра-а-а-а-а!
— Да здравствует король Барад!
Он услышал незнакомый рёв.
Перед ним появились восемь великих сил.
Те, кого он принял за дворян Прахума.
Но все они носили доспехи, символизировавшие королевство Гоярд, и держали знамёна величайших дворянских домов королевства.
А впереди, верхом на лошадях, стояли величайшие дворяне королевства.
Дворяне королевства во главе с маркизом Лукбурком!
Маркиз Лукбурк слегка улыбнулся и медленно кивнул.
Барад огляделся.
Армии королевства Гоярд заполняли весь горизонт.
Они окружили силы Прахума со всех сторон.
Барад не понимал, почему лишённые титулов дворяне прибыли сюда.
И тут он увидел стоявшего перед ним Хёна.
Хён слегка поклонился и с юной улыбкой произнёс:
— Я ухожу.
В груди Барада запылал огонь.
Хён снова слегка поклонился, опустил меч вдоль бедра и зашагал вперёд.
В развевающемся пальто он продолжал идти к своей цели.
Остановившись перед наследником Бена, он произнёс:
— Я последний рыцарь. Младший барон Хён.