Маркиз Лукбурк.
В письме, которое он передал через Лука, содержалось множество историй, происходивших в приграничье.
Начиная со сбора знати Небесным королём, устроенного ради демонстрации своей власти, и заканчивая «малой войной», которая проходила всякий раз.
В конце письма было написано:
[Я хочу, чтобы они почувствовали то же, что почувствовал я, когда встретил тебя в королевском дворце.]
Хёнсу был озадачен.
Почему человек, лишённый титула, вдруг пытался помочь Бараду?
Лук объяснил:
— Воля моего отца и воля Его Величества были одинаковыми. Защитить маленькое королевство Гоярд. Но методы у них различались. И именно эта разница привела к случившемуся.
Лук посмотрел на Хёнсу так, словно перед ним стоял необыкновенный человек.
— Но, узнав, что Хёнсу служит Его Величеству, отец принял решение — и после этого был лишён титула. И всё же… На территории Арахама отец сказал, что понял волю Его Величества.
Хёнсу изумлённо посмотрел на него.
Неужели один лишь он… стал причиной всего этого?
— Отец мечтает о королевстве Гоярд, где сила меча сосуществует с силой кузнечного дела.
Хёнсу немедленно отправил ответ.
Если маркиз Лукбурк хотел, чтобы его появление произвело такое же ошеломляющее впечатление, как в тот день, Хёнсу точно знал, как ему следует предстать.
К счастью, Нелл находилась неподалёку от приграничья.
[Нелл: Дворяне королевства Прахум продолжают прибывать. Боевой дух Гоярда падает всё ниже. Третий рыцарь только что пал.]
Услышав её доклад, Хёнсу пришпорил коня и помчался вперёд.
Когда он прибыл в приграничье, Нелл сказала:
[Нелл: Даже если это не настоящая война, сломить боевой дух противника — огромная помощь для повышения уровня территории и ранга.]
Хёнсу знал, как сломить боевой дух врага.
[Хёнсу: Каков уровень наследника Небесного короля?]
[Нелл: 340. К сожалению, похоже, одолеть наследника Небесного короля будет трудно. Сейчас он экипирован всеми артефактами Уникального ранга. Даже его копьё почти достигло легендарного ранга.]
Текущий уровень Хёнсу составлял всего 258.
Разница превышала 80 уровней.
И тут Хёнсу кое-что пришло в голову.
[Хёнсу: Я попробую. У меня есть способ. Члены гильдии — чем вы сейчас занимаетесь?]
Изложив план, Хёнсу встал рядом с Барадом.
Он слегка улыбнулся, глядя на ошеломлённое лицо Барада.
— Я ухожу.
[Боевой дух союзников резко повышается.]
[Благодаря вам связь между Барадом и восемью величайшими дворянами королевства, разорванная много лет назад, восстановлена.]
[Начинается новая история.]
Динь!
[Внезапное задание: Последний рыцарь]
Ранг: S
Ограничение: Тот, кто запустил новый эпизод
Награда: Вклад в королевство, Сердце Небесного короля.
Штраф за провал: Снижение расположения Барада и Небесного короля.
Описание: Победить наследника Небесного короля и полностью изменить ход малой войны.
Хёнсу озадаченно нахмурился.
Раз уж Хёнсу всё равно собирался сражаться с наследником Небесного короля, уведомление о задании было хорошей новостью.
Но кое-что он не мог понять.
— Сердце Небесного короля?
Пока что Хёнсу повернулся к наследнику Небесного короля и произнёс:
— Последний рыцарь. Младший барон Хёнсу.
*****
Команда особого управления пользователями.
Там находились генеральный директор Ли Седжин, Ким Тэсок и помощник руководителя Ли Джихи.
Тэсок застучал по клавиатуре.
На мониторе появились сводные показатели Хёнсу и наследника Небесного короля.
[Наследник Небесного короля: 14 100.]
[Хёнсу: 11 711.]
Эти показатели были похожи на уровень NPC.
Уровень NPC представлял собой совокупное значение, складывавшееся из силы навыков, атаки и защиты тела, экипированных артефактов и прочего.
— Он не победит.
Ким Тэсок произнёс это с полной уверенностью.
Помощник руководителя Ли Джихи тоже кивнула.
— Разница в 2300. К тому же наследник Небесного короля настолько же силён и в реальном бою.
Единственным показателем, который не отображался в этих данных, были навыки.
Проблема заключалась в том, что владение мечом и боевые способности Хёнсу были лишь немного выше среднего.
А наследник Небесного короля был лучшим копейщиком, лично выбранным Небесным королём.
Да. Данные всё ясно показывали.
Хёнсу проиграет.
— Похоже, подходящего способа нет, — сказал Ким Тэсок.
Божественная экстренная ковка.
У Хёнсу была эта особая сила. Кроме того, он обладал силой под названием «Обратное действие».
Проблема заключалась в том, что и «Обратное действие», и «Экстренная ковка» требовали времени на применение.
В среднем — семь секунд. Даже в лучшем случае — две.
А за это короткое время наследник Небесного короля успел бы приставить копьё к горлу Хёнсу и ещё оставил бы себе достаточно времени.
Генеральный директор Ли Седжин потёр подбородок.
— Будет жаль пользователя Хёнсу.
В награде было указано Сердце Небесного короля.
Хёнсу не знал, что его создал Барад, прошептав о нём Бену через убийцу Брока.
Если Хёнсу победит в этой дуэли, это не просто увеличит его вклад в королевство Гоярд — перед ним откроется бесчисленное множество возможностей для получения наград.
— Королевство Прахум — страна кузнецов, поэтому материалов у них невероятно много. Как думаете, какой материал пользователю Хёнсу нужен больше всего?
Помощник руководителя Ли Джихи и Ким Тэсок одновременно ответили:
— Малое мировое древо.
— Малое мировое древо.
— Значит, мы все подумали об одном и том же.
Да. Малое мировое древо.
Для чего его можно использовать?
Из него можно было изготовить луки и древки копий.
А Малое мировое древо было лучшим материалом для создания луков и копий, которые пользователи ещё не смогли добыть.
Именно так завоевание расположения Бена открывало бесконечные возможности.
Но не только Малое мировое древо.
Генеральный директор Ли Седжин не мог понять ещё одну вещь.
— Почему появилось внезапное задание?
Сводные данные, на которые они смотрели, явно говорили о том, что Хёнсу проиграет.
Разрыв был настолько велик, что его не смогли бы восполнить даже навыки.
Но внезапные задания отличались от обычных.
Обычные задания можно было выполнить позже — со временем, при наличии такой возможности.
А внезапные задания появлялись, если прямо сейчас существовала хотя бы вероятность в один процент.
— Что это за вероятность?
В конце концов, команда особого управления пользователями и Pureum Co., Ltd. состояли из людей.
Но суперкомпьютер Арес, наблюдавший за миллиардами пользователей, запоминал каждую частицу данных.
И тут—
Бзззз—
Ли Седжин почувствовал вибрацию телефона.
Его телефон был особенным.
Сообщения появлялись, когда в Аресе могло произойти нечто «особенное».
[Волчье яйцо поглощает Питательные вещества в ходе дуэли между пользователем Хёнсу и наследником Небесного короля.]
Количество Питательных веществ, произведённых пользователем Хёнсу, уже достигало 31%.
Даже этого было достаточно, чтобы вылупился волк уровня младшего босса.
— Такая битва определённо повысит количество Питательных веществ, поглощённых Волчьим яйцом.
Чем убедительнее победил бы Хёнсу, тем больше Питательных веществ он получил бы.
— Насколько оно увеличится, если он победит?
Ли Седжин не отрывал взгляда от экрана.
*****
Наследник Небесного короля Фрак нахмурился, глядя на человека, представившегося младшим бароном Хёнсу.
Когда Фрак слегка повернул голову, он увидел, как шевелятся губы Небесного короля.
Кузнец Хён.
Небесный король тоже понял — по имени Хёнсу и этим историям, — что перед ним тот самый легендарный главный герой.
Фрак вспомнил копьё, которое Небесный король подарил ему.
(Копьё Уробороса)
Ранг: Уникальный
Прочность: 7000/7000
Сила атаки: 451
Ограничение: 300–450, копейщик
Особые способности:
· Сила атаки копья +23%.
· Владение копьём +5 уровней.
· Пассивный навык: Змея, не знающая страха.
· Пассивный навык: Копьё змея.
· Активный навык: Взрыв змей.
· Активный навык: Праздник змей.
· Внутри обитает эго Уробороса.
· Визуальный эффект проявления змея.
Описание: Шедевр всей жизни выдающегося кузнеца королевства Прахум, почти достигший легендарного уровня. Если ему не встречается равный противник, он иногда раскрывает силу настоящего легендарного оружия.
Копьё, пожалованное ему Его Величеством, было невероятным.
— И этот парень бросает мне вызов?
Мне — с таким копьём?
В этот момент Фрак ни капли не сомневался в собственной непобедимости.
И человек по имени Хён сказал:
— На тебе довольно впечатляющие вещи.
Фрак неправильно его понял.
Он решил, что Хён насмехается над ним за попытку победить благодаря силе артефактов.
Фрак громко крикнул:
— Артефакты тоже являются силой государства, а если рыцарь владеет ими, разве это не его собственная сила? Как ты можешь говорить подобное только потому, что на мне хорошие артефакты?!
По лагерю Прахума прокатился смех.
Лагерь королевства Гоярд тоже одобрительно загудел.
Отрезав Хёну, Фрак с нежностью посмотрел на своё копьё.
Ш-ш-ш—
В воздухе на миг возник силуэт змеи, словно она высунула язык, а затем исчез.
Рождённый Уроборос, обитавший в этом копье, был особенным.
Даже столкнувшись с похожим на себя противником, он никогда не дрожал от страха.
А пока ему не встречался ещё более сильный артефакт, благодаря пассивному навыку «Змея, не знающая страха» он продолжал бесконечно усиливаться и мог проявить силу даже легендарного уровня.
И теперь змея—
[Копьё Уробороса не обнаруживает равного противника и раскрывает свою свирепость.]
[Оно проявляет силу, превосходящую обычную.]
Как всегда, оно демонстрировало своё высокомерие.
Рука солдата медленно поднялась к небу.
А лицо Фрака, насмешливо глядевшего на Хёнсу, застыло.
— У-у-у…
Потому что от стойки Хёнсу с мечом начала исходить подавляющая сила.
*****
[Фрак, наследник Небесного короля, ур. 340]
Хёнсу выровнял дыхание.
Он тоже это понимал.
Разница между ним и Фраком, наследником Небесного короля, была очевидной.
Но он вспомнил, чему его научил Мечевой король Барад.
— В любой ситуации создавай возможность для прорыва.
Этот прорыв — план, известный только ему, — уже воплощался в жизнь.
Активировав технику меча Мечевого короля, Хёнсу на мгновение захватил поле боя, и вокруг него поднялось марево.
Дуэль началась в тот миг, когда опущенная рука солдата взмахнула вниз.
КРАААНГ—!
Копьё Фрака и удар меча Хёнсу столкнулись с чудовищной силой.
ШИПЕНИЕ—!
Отражая копьё, Хёнсу вдруг увидел, как из древка выскочила змея и впилась ему в тело.
ХРУСТЬ—!
[Запас здоровья опустился ниже 94%.]
Он не просто принимал удары.
Именно так учил его Барад.
И именно так Хёнсу стал сильнее.
— Праздник змей.
— Крик меча.
Обменявшись бесчисленными атаками, они отступили и одновременно применили навыки.
«Праздник змей» превращал сотни змей в движущиеся копья.
КРА-КРА-КРА-КРА-КРА-КРАК—!
Хёнсу пронзало снова и снова.
Но не только Хёнсу.
Наследник Небесного короля тоже получил огромный урон.
[Запас здоровья опустился ниже 60%.]
[Запас здоровья наследника Небесного короля опустился ниже 80%.]
И всё же разница между силой Хёнсу и силой Небесного короля была очевидной.
— Даже если мы атакуем одинаковое количество раз…
Запас здоровья Хёнсу сокращался гораздо быстрее, а у наследника Небесного короля было больше навыков, наносивших сокрушительный урон.
У «Праздника змей» этого не было, а у «Крика меча» было.
[В течение 3 секунд все чувства противников в радиусе 20 метров парализованы.]
Фрак быстро принял решение.
— Всё кончено.
Человек по имени Хён наверняка хотел использовать эти три секунды паралича.
Он собирался сосредоточить всю имевшуюся у него силу в одной точке и покончить с боем.
Но Фрак высвободил сильнейшую силу, заключённую в копье Уробороса.
Взрыв змей.
ШИПЕНИЕ—!
Из его копья разлетелись десятки змей — и одновременно с этим Фрак оказался парализован.
Стоило змеям коснуться противника, как они взрывались.
Первая бросившаяся вперёд змея детонировала.
БУУУМ—!
Взрыв крови и густое облако пыли заполнили поле зрения Небесного короля.
Наблюдая, как змеи скользят в пыль, наследник Небесного короля предвкушал последующие цепные взрывы — а затем озадаченно нахмурился.
— Ястребы? Почему вдруг прилетели ястребы?
Два ястреба влетели в пыль.
И тут раздалось потрясающее уведомление.
[Копьё Уробороса столкнулось с легендарным оружием.]
[Копьё испытывает страх.]
Копьё в его руках.
Оно испытывало страх перед артефактом противника.
Но произошло нечто ещё более странное.
Змеи, заползавшие в пыль, вдруг начали замерзать.
ТРЕСК-ТРЕСК-ТРЕСК—!
А затем произошло нечто ещё более абсурдное—
[Крайний страх парализует функции копья.]
[Копьё Уробороса временно опускается ниже Уникального ранга.]
[Копьё Уробороса временно опускается ниже Эпического ранга…]
[Копьё Уробороса временно опускается ниже Редкого ранга…]
[Копьё Уробороса отказывается сражаться с ним!]
— Ч-что?..
В голове Фрака всплыл образ того, как он кричал на Хёнсу:
— Артефакты тоже являются силой государства, а если рыцарь владеет ими, разве это не его собственная сила? Как ты можешь говорить подобное только потому, что на мне хорошие артефакты?!
Затем Хёнсу прорезал пыль и шагнул вперёд. Увидев артефакт в его руке, Фрак отшатнулся.
*****
Хёнсу услышал уведомления сквозь пыль.
[Прибыл подарок, отправленный Ресселом.]
[Прибыл подарок, отправленный Барком.]
В правой руке Хёнсу держал Меч драконьего света.
На его левом предплечье был закреплён Эгида.
С одним легендарным оружием и ещё одним щитом, почти достигшим легендарного уровня, Хёнсу вышел из пыли.
[Уроборос прячется глубоко внутри копья.]
Фрак запаниковал и закричал:
— Вылезай! Вылезай, проклятье!
Уроборос — змея, сильнее любой другой в мире.
Фрак не мог понять, почему она сбежала.
Тогда Хёнсу, направив на Фрака Меч драконьего света, усмехнулся:
— Ни одна змея не осмелится показать клыки перед драконом.