— Хёнсу, поверишь ли ты, если я скажу, что существует клинок, способный разрезать камень?
Отец спросил его об этом, когда Хёнсу исполнилось пятнадцать.
Разумеется, Хёнсу ответил, что такого клинка в этом мире быть не может.
Но, как ни удивительно, такой клинок действительно существовал — меч, который, по слухам, мог рассечь камень, не повредив лезвия, и даже разрубить пулю. Дамасский клинок.
Дамасский способ изготовления полностью исчез в далёком прошлом — ещё в XV веке. Даже средневековые короли пытались разгадать секрет его создания, но потерпели неудачу. В XX веке многие искусные кузнецы тоже пытались — и тоже безуспешно.
Его отец слегка смущённо улыбнулся.
— У меня есть мечта. Создать этот дамасский клинок лучше, чем любой кузнец в мире.
Хёнсу нравился такой отец.
Даже после пятидесяти у него была мечта, которую он собирался осуществить.
Начнём.
Клинок, способный рассечь камень. Он попробует создать дамасский клинок.
Молот Дэна, главы Башни кузнецов, наверняка очень ему поможет.
Оглядывая кузню, Хёнсу был впечатлён.
Зона новичков и магическая кузня совершенно не шли ни в какое сравнение.
Во время восстановления рогового лука ему не понадобилось пользоваться оборудованием внутри кузни.
В последний раз настоящей кузней он пользовался в кузне Рена в зоне новичков.
Это было ужасное место.
Если честно, кузня Рена в зоне новичков была настолько убогой, что сразу становилось понятно, почему её называют зоной новичков.
Молот настолько проржавел, что едва держался, а наковальня была вся в трещинах и могла расколоться в любой момент.
Зато всё внутри магической кузни было отменного качества.
Ни ржавчины, ни трещин на наковальне.
К тому же, если верить словам Хана, внутри не существовало никаких ограничений.
Вскоре Хёнсу перебрал десятки материалов, появлявшихся перед его глазами в виде голограмм.
Материалы для создания кинжала.
Стоило Хёнсу выбрать один из них, как он материализовался и оказывался перед ним.
Затем раздалось уведомление.
[Вы можете выбрать кинжал, который хотите создать.]
[Рекомендуем создать самый простой кинжал.]
По словам Хана, внутри можно было создавать предметы с помощью мистической силы — то есть при содействии системы.
Иначе как посторонние люди, ничего не знающие о кузнечном деле, смогли бы создать кинжал?
На всякий случай Хёнсу произнёс:
— Дамасский кинжал.
[Дамасский кинжал может создать только кузнец уровня мастера или выше.]
[Рекомендуем создать самый простой кинжал.]
Хёнсу криво усмехнулся.
Даже в игре «Арес» существовали дамасские кинжалы.
Но были ли они созданы с использованием совершенного метода?
Метода XV века? Нет — это было невозможно само по себе.
Дамасский способ давно исчез.
Дамасские клинки в «Аресе» не были настоящими.
Его отец долго искал способ создать дамасский клинок.
И наконец нашёл ответ.
*Хёнсу, дамасский способ полностью исчез из этого мира.*
*Дамасские клинки, должно быть, создавали так и так.*
Предположения расходились во всех направлениях.
Даже его отец так и не смог в точности восстановить этот способ.
*Если его не существует, почему бы мне не создать его самому?*
Люди стремились заполучить дамасский клинок по нескольким причинам.
Если бросить на лезвие носовой платок, оно разрежет ткань.
Если ударить им по камню, лезвие не затупится.
Оно выдерживает любой удар.
И наконец его отец создал собственный дамасский клинок.
*Я передам тебе этот способ создания дамасских клинков.*
Начнём.
— Отключить все уведомления.
Помощь системы ему не требовалась.
Это был единственный способ создания дамасских клинков, который отец оставил ему.
Горн раскалился и загрохотал.
Через определённое время потёк красный расплавленный металл.
Хёнсу начал работу, в точности следуя отцовскому методу.
Дзынь—
Дзынь-н-н—!
Дзынь—
Шло время, Хёнсу продолжал ковать, и начали появляться уведомления.
[Вы демонстрируете дамасский способ, противоречащий здравому смыслу.]
[Он отличается от общепринятого дамасского способа, но превосходен.]
Разумеется.
Именно его отец создал то, что можно было назвать лучшим дамасским клинком в мире.
Дзынь—!
Хёнсу продолжал бить, не останавливаясь.
****
[С помощью метода, выходящего за рамки здравого смысла, создаётся клинок.]
[Он отличается от дамасского способа, принятого в «Аресе», но превосходен.]
— …!
Команда особого управления пользователями.
Ким Тэсок и Ли Джихи потрясённо переглянулись.
Он отличался от общепринятого дамасского способа, но был превосходен.
Ли Джихи ввела в суперкомпьютер «Арес» информацию о дамасских клинках.
[Полного метода не существует; имеются лишь различные гипотезы и предположения.]
[В наше время «дамасские клинки» часто создают собственными методами.]
Увидев объяснение суперкомпьютера, Ли Джихи всё поняла.
В современном мире дамасский клинок с самого начала стал чем-то близким к вымыслу.
Создать его по совершенным методам прошлого было невозможно.
Иными словами, в современном мире его можно было определить так:
тот, кто лучше всех создаёт собственный дамасский клинок, фактически создаёт настоящий дамасский клинок.
И тут Ли Джихи кое-что осознала.
— Руководитель, если это так…
Ким Тэсок встретился с ней взглядом и кивнул.
Пользователи «Арอса» получали помощь системы.
А вместе с этой помощью они развивались.
Какой бы значительной ни была помощь, пользователи всё равно учились, изучали новое и накапливали знания.
В результате среди кузнецов уровня мастера и выше нашлось немало тех, кто начал создавать собственные оригинальные артефакты.
Большинство из них получало за это награды.
Но Хёнсу немного отличался от остальных.
Сейчас, находясь на первом уровне, он уже достиг уровня, к которому другие кузнецы приходили лишь спустя долгое время, и приближался к созданию самого выдающегося и оригинального дамасского клинка.
«Арес» подготовил награды для пользователей, создававших собственные оригинальные творения.
И здесь было кое-что интересное.
— Если пользователь Хёнсу создаст этот дамасский клинок достаточно хорошо, получит ли он лучшую из этих наград?
Глядя на Хёнсу на мониторе, Ким Тэсок ответил:
— Именно. Он получит величайшую награду — «Душу кузнеца».
— Ух ты…
Ли Джихи не смогла сдержать восхищённого возгласа.
«Душа кузнеца».
Навык, который должен был даровать кузнецу величайшую силу.
Возможно, Хёнсу действительно его получит.
****
Не успел Хёнсу опомниться, как его дамасский клинок почти завершился.
Отец Хёнсу показывал свой дамасский клинок экспертам по всему миру.
Все они говорили одно и то же:
«Ваш дамасский клинок настоящий».
Даже дамасские клинки, созданные в XV веке, могли оказаться хуже.
Настолько высоко ценили дамасский клинок его отца.
Но дамасский клинок его отца сгорел вместе с кузней.
Хёнсу уже готовился к последнему этапу создания дамасского клинка — полировке.
Именно во время финальной обработки дамасский клинок раскрывал свой истинный облик.
Когда он закалил клинок перед полировкой, на нём сама собой проступила волнистая узорчатая структура.
Узор, созданный не искусственно, а рождённый самим процессом ковки.
Хёнсу медленно поднял кинжал.
Это была совместная работа.
Можно было сказать, что этот кинжал создали отец и сын вместе.
Лезвие выглядело таким же прочным, как у боевого ножа.
Хёнсу постучал по нему указательным пальцем, и раздался глубокий звон.
Наконец появилось уведомление о завершении.
[Вы создали предмет более высокого качества, используя способ, отличный от принятого в «Аресе».]
[Определяется ранг.]
[Ранг: эпический.]
[Пожалуйста, назовите клинок.]
[Он исчезнет через определённое время после удара по Камню таланта.]
— Дамасский кинжал.
Хёнсу почувствовал лёгкое сожаление.
Поскольку этот кинжал был создан в магической кузне, вскоре он должен был исчезнуть.
И хотя кинжал получился превосходным, Хёнсу сожалел, что не смог вывести его за пределы эпического ранга.
И тут—
[Установлено, что артефакт, созданный новым способом, превосходит предметы, изготовленные прежним способом.]
[Скрытая особенность: «Идущий по пути творческого кузнеца».]
[Вы приобрели навык «Душа кузнеца».]
*Душа кузнеца?*
Хёнсу озадаченно нахмурился.
[В качестве награды за получение навыка «Душа кузнеца» он будет немедленно активирован один раз.]
[Ранг дамасского кинжала повышается на один уровень.]
[Ранг дамасского кинжала повышен с эпического до уникального.]
[Вы получаете награду за первое в истории создание артефакта уникального ранга.]
[Все характеристики +3.]
[Ловкость +50.]
[Известность +100.]
— …!?
Глаза Хёнсу широко раскрылись.
Навык, повышающий ранг артефакта на один уровень?
Он немедленно проверил его.
(Душа кузнеца)
Активный навык
Ранг: легендарный
Уровень: отсутствует
· Активируется, когда вы создаёте оригинальное произведение или добиваетесь превосходного результата, используя способ, отличный от общепринятого.
· Активируется, когда устанавливается, что в десятках аспектов — образе мыслей, усилиях, страсти, одержимости и многом другом — содержится ваша «душа».
Легендарный ранг?
Хёнсу был потрясён.
Этот навык под названием «Душа кузнеца» был буквально невероятно мощным навыком.
*А если применить его к предмету уникального ранга?.. Что тогда произойдёт?*
В таком случае мог родиться легендарный артефакт.
Насколько знал Хёнсу, было выпущено меньше сотни легендарных артефактов.
Поэтому их стоимость как минимум достигала сотен миллионов вон.
*Даже если я не получил сам артефакт, мне достался невероятно мощный навык. Нужно довольствоваться этим.*
Когда Хёнсу вышел из магической кузни с готовым кинжалом в руках, его встретил Хан.
— Теперь ударь по Камню таланта.
Хёнсу кивнул и встал перед Камнем таланта.
Затем крепко сжал кинжал.
Кинжал, который он смог создать благодаря тому, что отец передал ему свой метод.
Хёнсу вложил в удар все силы и обрушил кинжал на Камень таланта.
Шкр-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р!
Хёнсу отчётливо почувствовал это.
И звук, и ощущение.
Это определённо был звук раскалывающегося Камня таланта.
Вскоре—
Кр-р-р-р-р-р-р-р-р-р—
Камень раскололся надвое.
С довольным видом Хёнсу опустил взгляд на дамасский кинжал в своей руке.
А повернув голову, увидел потрясённого Хана, NPC, отвечавшего за смену класса.
И тут—
Бах—
Дверь внезапно распахнулась, и внутрь вошёл мужчина.
На вид вошедшему было около пятидесяти лет. Телосложение у него было крепким.
Но больше всего бросалось в глаза то, что он был босиком и тяжело дышал, словно только что пробежал сюда.
[Дэн, глава Башни кузнецов, ур. 375]
*Так это Дэн?*
Вскоре мужчина по имени Дэн спросил:
— Можно взглянуть на этот кинжал?
****
Дэн, в спешке забывший надеть обувь, был совершенно ошеломлён.
Неизвестный кузнец, которого он увидел сразу после того, как открыл дверь, оказался настолько молодым.
Тяжело дыша, Дэн спросил мужчину, может ли осмотреть кинжал.
Мужчина без всяких церемоний протянул ему кинжал.
Дэн глубоко вдохнул, восстанавливая дыхание, перехватил клинок и проверил его характеристики.
(Дамасский кинжал)
Ранг: уникальный
Прочность: 8 000/8 000
Атака: 284
Ограничения: отсутствуют для создателя; уровень 1–140.
Особые свойства:
· Сила +2%, Ловкость +1%.
· Режущая способность +54%.
· 30% шанс нанести критический урон.
· Пассивный навык: «Кинжал, рассекающий камень».
· Активный навык: «Мгновенное перемещение».
Описание: кинжал, превосходящий кинжал, созданный Дэном, главой Башни кузнецов, и лучший из когда-либо зарегистрированных кинжалов.
— …
Всё тело Дэна задрожало. Его охватил неописуемый восторг.
Тридцать лет назад он создал кинжал эпического ранга и благодаря этому стал легендой, заняв нынешнее положение.
Тогда атака его кинжала составляла 198.
Но атака этого кинжала была на целую сотню выше.
*Нет, дело не только в этом — он полностью превосходит моё творение во всех отношениях!*
По спине Дэна пробежал холодный пот, и в его голове мелькнула одна мысль.
Главы Башни кузнецов ждали этого очень долго.
Того, кто займёт место прежнего бога кузнечного дела и наконец встанет на путь нового наследника бога кузнецов!
Возможно…
Мужчина, стоявший перед ним, мог стать будущим богом кузнецов.