Мастер.
У каждого производственного класса есть уровни.
В тот момент, когда вы выбираете класс, вы становитесь новичком.
После достижения 100-го уровня — учеником.
На 250-м — продвинутым специалистом.
На 300-м и выше — мастером высшего уровня.
А за этим рангом следует звание, которое повсюду вызывает восхищение.
Искусник.
Так называют выдающихся людей, создающих, мастерящих или творящих произведения искусства.
В Аресе всё так же.
Сейчас в Аресе есть всего несколько игроков-кузнецов-искусников — во всём мире их меньше пяти.
А затем идёт мастер.
Так называют лучших из лучших в своей области.
[Вы стали свидетелем процесса создания предмета кузнецом-мастером.]
[Его обработка прекрасна.]
[Его плавка великолепна.]
[Его ковка безупречна.]
[Владение продвинутым кузнечным мастерством повышается на 22%.]
Она знала.
Ни в одном классе Ареса ещё никто не достиг звания «мастер».
Что требовалось, чтобы стать мастером?
Нужно было достичь как минимум 500-го уровня.
А в нынешних условиях это было абсолютно невозможно.
Да — с точки зрения системы, уровня и игровых правил Ареса это было невозможно.
Но с точки зрения мастерства — нет.
*Как такое возможно?*
По телевизору мы часто видим искусников. Большинству из них сорок или пятьдесят лет.
Конечно, иногда искусников тоже называют мастерами. Но среди них не было ни одного настолько молодого игрока, как этот Хёнсу.
Пока она пребывала в замешательстве—
КВА-А-А-А-А-АН—
В воздухе прогремел чудовищный взрыв.
Где-то рядом ударило заклинание.
Когда вверх повалил густой дым, её зрачки задрожали.
— Ах нет…
Магазин, где она получила свой самый первый квест.
Этот магазин разнесло на куски. А затем по её щеке скатилась единственная слеза облегчения.
Неподалёку она увидела невредимого владельца магазина.
Но падение этого места вскоре могло стать реальностью.
*Нет времени…*
Даже помогая другим, она чувствовала, как неумолимо истекают последние минуты.
И тут заговорил Хёнсу.
— …С этого момента начинаем производство колокола с ускоренной фазой.
Хёнсу тоже это чувствовал. Времени почти не осталось.
Он должен был закончить колокол и получить задаток, чтобы спасти землю кузни.
И они приступили к работе.
Нел наблюдала, как его кузнечное мастерство становилось всё стремительнее.
Мгновение — и наступил вечер.
Затем снова утро.
Нел пошатнулась от усталости.
Потом наступил полдень, а за ним снова вечер.
—……
Но Хёнсу не останавливался.
Затем солнце вновь взошло.
Глядя ему в спину, Нел наконец всё поняла.
Она догадалась, почему в таком юном возрасте он достиг звания «мастер».
Наступил уже второй день.
Нет — если быть точной, четвёртый. Он не сомкнул глаз ни на секунду.
****
— О чём вы говорите?
Руководитель сюжетной команды Ли Мин-гю, заглянувший в команду управления особыми пользователями, озадаченно нахмурился.
— Вы хотите сказать, что обновление может быть изменено?
Ким Тэсок посмотрел на монитор и криво усмехнулся.
— Именно. Это обновление могут отменить.
Поток игроков на территорию Касселя стремительно сокращался.
Нужен был новый контент, и сюжетная команда решила сделать территорию Касселя землёй, захваченной нежитью.
Изменённый сюжет выглядел так:
Вместе с выжившим лордом Керном игроки начинают контрнаступление, чтобы вернуть территорию Касселя!
Разумеется, территория Касселя превратится в пустошь.
Но теперь вы говорите, что это обновление могут отменить?
— Потому что этот игрок способен восстановить Колокол Ламаса?
Мин-гю знал об игроке по имени Хёнсу.
Мин-гю фыркнул.
— Руководитель Ким, вы напрасно беспокоитесь. Вы же знаете: на нынешнем этапе, даже если Колокол Ламаса восстановят, территорию не удержать.
— Верно, не удержать.
Тэсок молча улыбнулся, но улыбка вышла горькой.
По этой улыбке Ли Мин-гю понял, что что-то не так.
— …Только не говорите, что я правильно понял?
— …Именно.
— Но как это вообще возможно…?
— Теоретически всё просто. Второй создатель должен лишь превзойти первоначального создателя Колокола Ламаса.
— Нет, это просто лишь теоретически!
Ли Мин-гю покачал головой.
— А что насчёт колокола, который сейчас создают?
— …Он несравненно лучше.
— Что?
Глаза Ли Мин-гю задрожали.
Несравненно лучше?
Неужели он действительно мог настолько превзойти оригинал?
Даже если так, это же непочиняемый артефакт!
— Сейчас готовность составляет 92%. А по сравнению с оригиналом он значительно превосходит его по всем параметрам.
—……
Ли Мин-гю словно громом поразило.
— Такое возможно?
Именно поэтому он и заговорил об этом.
Класс Колокола Ламаса был эпическим.
Но артефакты, действующие на обширной территории, не считались просто эпическими.
Обычно их относили к категории на один уровень выше.
Да — фактически Колокол Ламаса был близок к уникальному артефакту.
И всё же Тэсок утверждал, что новый колокол намного превосходит его?
— К тому же применено индивидуальное создание.
Ким Тэсок кивнул.
— Тогда какой же силой обладает этот колокол…?
Ли Мин-гю не смог покинуть команду управления особыми пользователями.
Его слишком сильно интересовал новый колокол, который вот-вот должен был завершиться.
****
[Сегодня начинается запланированное обновление.]
Нел проснулась с измученным видом и прижала ладонь ко лбу.
*Кажется, я сейчас умру.*
А мужчина перед ней всё ещё продолжал работать без остановки. Нел рассеянно смотрела ему в спину.
*Невероятно. Он сумасшедший. Как можно одним лишь мастерством создать колокол такого уровня?*
Не успела она опомниться, как перед ней оказался почти готовый колокол.
*В этом мире слишком много невероятных людей.*
Она горько улыбнулась.
Последним невероятным человеком, о котором она слышала, был тот, кто сломал деревянный манекен.
*Как вообще можно было сломать деревянный манекен?..*
Тогда Нел вспомнила разлетевшиеся осколки, мелькавшие у неё перед глазами.
С тех пор, как деревянный манекен был разбит, прошло всего около двух месяцев. А игрок перед ней, Хёнсу, был 40-го уровня.
*Э-э?..*
*Кузнец Хёнсу.*
Его окружали бесчисленные слухи, и большинство указывало в одном направлении.
Он всё ещё был игроком низкого уровня.
Доказательством служил «Первый меч Хёнсу», который он опубликовал, и, во-вторых, двуручный меч воина-орка, который он тоже выложил.
Двуручный меч воина-орка был артефактом, которым пользовались игроки 50-го уровня.
Люди искали ответ.
*Кто же на самом деле сломал деревянный манекен?*
И они также пытались выяснить:
*Кто такой кузнец Хёнсу?*
Из любопытства они строили самые разные гипотезы.
*Кузнец Хёнсу получил класс выше легендарного.*
*Кузнец Хёнсу — ему по счастливой случайности помогает кузнец легендарного класса.*
*Возможно, Хёнсу — подпольный кузнец из рейтинга. Он лишь притворяется новичком, чтобы скрыть свою личность.*
Среди всех этих слухов Руна Золотого Щита настаивала, что им следует предложить 400 миллионов, а Нел отказалась.
*Я не верю ни во что, пока не увижу это собственными глазами.*
Да, пока она не увидит всё сама, она не поверит. И теперь она сопоставила факты.
В мире был один игрок, который сейчас пользовался наибольшей популярностью.
Тот, кто сломал деревянный манекен.
А среди кузнецов был второй игрок, о котором говорили больше всех.
Кузнец Хёнсу.
По её телу побежали мурашки.
Но это была лишь её догадка.
И всё же имя Хёнсу придавало этой гипотезе вес. Поддавшись предчувствию, она окликнула его.
— Кузнец Хёнсу…?
Услышав это, Хёнсу повернул голову. Он не ответил, лишь слегка улыбнулся.
*…Это правда!?*
И в этот момент—
П-а-а-а-ах—
В артефакт проникло сияние завершения.
Закончив новый колокол, Хёнсу провёл по нему рукой.
В центре колокола белыми буквами было выгравировано имя «Хён (現)».
*Прекрасно…*
Ослеплённая его невероятно сияющим видом, Нел шагнула вперёд.
В конце концов, она тоже помогала его создавать, так что имела право прикоснуться к нему. Когда Нел протянула руку к колоколу, её рука слегка задрожала.
Она хорошо знала Колокол Ламаса.
Нежить ослабевала на 20%, а те, кто атаковал нежить, получали +6% к атаке и защите…
Таковы были основные свойства Колокола Ламаса.
Она проверила характеристики нового колокола.
(Второй колокол индивидуального создания Хёна)
Класс: Уникальный
Прочность: Бесконечная
Особые способности:
· Нежить в радиусе 7 км от территории, содержащей Колокол Ламаса, ослабевает на 35%.
· Те, кто атакует нежить, получают +13% к атаке и защите.
· Активный навык: Пламя белых цветов.
Описание: Второй артефакт индивидуального создания Хёна, воссозданный из непочиняемого артефакта.
*Это безумие…*
По телу Нел снова пробежали мурашки.
*Почему, когда он что-то «чинит»…*
*…в итоге получается артефакт ещё лучше прежнего?*
Она никогда даже не слышала о восстановлении непочиняемого артефакта.
Он расплавил его, воссоздал и получил артефакт на один уровень выше.
По общему правилу артефакты, действующие на обширной территории, считались на один уровень выше.
Да — это…
*Неужели его можно даже считать легендарным артефактом?*
А когда Нел проверила навык под названием «Пламя белых цветов», она лишилась дара речи.
*Н-не может быть…*
Его прочность была бесконечной, а эффект ослабления нежити стал ещё сильнее.
А этот навык…
*Это невозможно…*
Он был слишком силён. В тот миг Нел могла думать лишь об одном.
Именно она возражала против найма кузнеца Хёнсу. Точнее, она отказалась от Хёнсу, потому что не была в нём уверена.
Она заговорила:
— Вы… Я…
Хёнсу озадаченно посмотрел на неё.
— Я так сильно вас хочу…!
Её желание вспыхнуло с новой силой.
****
Повелитель смерти.
Монстр — разумная нежить.
Повелитель смерти 330-го уровня сжимал в руке меч, облачённый в потрёпанную чёрную мантию.
Из-под мантии виднелась гнилая плоть, доказывавшая, что он был нежитью.
На губах Повелителя смерти появилась едва заметная усмешка.
*Всё кончено.*
*Эта территория теперь моя.*
Пространство перед стеной уже полностью захватили его прислужники, а ворота почти рассыпались.
Да — теперь ему оставалось лишь убить этого человека.
— Кх…
Этот человек — неужели это тот самый рыцарь-командир Карл?
*Упрямый.*
Его доспехи были полностью уничтожены, и, казалось, у него едва хватало сил удерживать меч.
И хотя изначально он, похоже, был правшой, теперь держал клинок в левой руке.
*Сколько раз его уже рубили? Десятки?*
— …Что бы ни случилось.
Рыцарь, плача кровавыми слезами, бросил на Повелителя смерти полный ненависти взгляд.
— Мы не сдадим нашу территорию Касселя…!
*Какой славный рыцарь.* Но на губах Повелителя смерти появилась беззвучная, лишённая веселья усмешка.
Разница в силе была очевидна.
Он никогда не смог бы победить Повелителя смерти.
Даже сейчас Повелитель смерти стоял твёрдо, тогда как человек мог умереть в любую секунду — и это никого бы не удивило.
— Здесь я родился и вырос…
*Человеческая гордость поистине достойна восхищения.*
— Здесь живут мои люди.
*И всё же она так жалка.*
Несчастный бросился в атаку.
Но, похоже, рыцарь тоже это понимал.
Ск-а-а-а-а—
Его меч рассёк Повелителя смерти.
Боли тот не почувствовал, да и урон оказался невелик.
Но в этот миг рыцарь сделал свой последний ход.
Он двинул ржавым мечом.
Этот клинок должен был пронзить горло рыцаря.
Но затем—
БА-А-А-А-А-АНГ……
—……!
Раздался звон колокола, неизвестно откуда донёсшийся.
*Что это?*
Колокол Ламаса был уничтожен.
Он сам уничтожил его, превратив в пыль с помощью особого артефакта.
*Тогда что это за колокол?*
Но он лишь презрительно усмехнулся.
Даже если этот колокол существовал, ничего бы не изменилось.
Он привёл все свои силы, а Колокол Ламаса в лучшем случае ослабил бы их на 20%…
БА-А-А-А-А-АНГ—
—……К-КХА-А-А-А!
С-с-с-с—
В тот миг, когда медленно распространявшийся звон достиг его—
Дзынь—
Он выронил меч.
От всего его тела повалил дым, словно он горел, а свирепая боль обрушилась на него волной.
*Э-это…*
*Не тот колокол, который я знаю.*
*Гораздо более сильный. Гораздо более великий.*
Он огляделся.
— Ки-хи-и-и-и-и-ик!
— Кья-ха-а-а-а-а-ак!
— Ки-хи-и-и-и-и-ик!
Его прислужники корчились, опалённые этой силой.
Но он повернул голову.
*Нет — тогда я просто уничтожу его.*
Полученный им артефакт.
У Желания мёртвых оставалось ещё одно использование.
Он снова уничтожит его, как в прошлый раз.
— Кхак!
Даже закрыв уши, он определил источник звука. На стене стояли мужчина и женщина и смотрели на него.
*Вон там.*
Ф-ф-ух—
Перед Повелителем смерти раскрылся чёрный фолиант.
Развернулось Желание смерти.
Желание гласило: «Уничтожение этого колокола».
Ш-ш-ш-ш-ш—
Страницы перелистывались.
Одна, две, три.
Ву-у-у-ух—
Наконец сила книги устремилась к колоколу.
БА-А-А-АНГ!
Но чёрный поток отскочил, так и не коснувшись колокола.
—……!?
Он не смог его уничтожить.
Это был артефакт, который невозможно разрушить.
*Разве такое вообще бывает?*
И тут стоявший на стене кузнец посмотрел на него сверху вниз.
Он всё понял.
Несчастный был всего лишь ничтожным существом. И всё же этот человек с молотом посмотрел на него, усмехнулся и сказал:
— Проваливай.
Вложив в удар все силы, он ударил молотом по колоколу.
БА-А-А-А-А-А-А-А-АНГ!
[Пламя белых цветов]
[Активируется только против нежити или зла.]
[Выберите цель и немедленно уменьшите её ОЗ на 70% без каких-либо условий.]
[Выбранная цель оглушается на 3 секунды.]
[Активировавший «Пламя белых цветов» получает на одну атаку +450% к атаке против зла.]
Ф-ф-ф-ф-ф-ух—
На теле Повелителя смерти вспыхнуло чудовищное пламя священной силы.