Каждый канун Нового года, когда год сменяется, мы слышим звон колокола.
Для церемонии звона в канун Нового года используют колокол Посингак.
Этот колокол Посингак объявлен сокровищем № 2 нашей страны.
А чертёж, который набросал Хёнсу, сочетал очертания колокола Посингак с Колоколом Ламаса.
До сих пор колокол Посингак дважды страдал от пожаров, а после этого отец Хёнсу взял на себя заботу о его сохранности.
Колокол Посингак выполнен в форме колокола раннего периода Чосона.
Немало людей заказывали колокола в таком стиле, и Хёнсу с отцом изготавливали их для многих храмов и для государственных фестивалей колокольного звона.
Ррррррррр—
В какой-то момент печь разожгли.
*Мне нужно переплавить то, что уже было готово.*
Переплавив это, Хёнсу получит исходный материал, из которого был изготовлен Колокол Ламаса.
*Точнее, я получаю святую силу.*
И он соединит этот материал, содержащий святую силу, с материалами на своё усмотрение, чтобы создать новый колокол.
Хёнсу активировал индивидуальное создание.
[Запуск божественного индивидуального создания.]
[Вы можете выполнить индивидуальное создание для кого-либо или для себя.]
[С помощью индивидуального создания можно добавить желаемые эффекты, и в зависимости от вероятности желаемые эффекты могут проявиться на 100%.]
Хёнсу вспомнил особые способности Колокола Ламаса.
Живучесть жителей +5%, вероятность засухи на территории −10%, вероятность успешного урожая +20%.
Увидев Колокол Ламаса, Хёнсу сразу подумал, что многие из его эффектов совершенно не нужны территории Касселя.
Да, святая сила была достаточно мощным благословением, чтобы урожай хорошо рос, жители становились выносливее, а засухи отступали.
Но затем он выдвинул гипотезу.
*А что, если направить эту силу на отпугивание нежити?*
*Что, если превратить её в навык, способный уничтожать нежить?*
*Я могу это сделать.*
Начать с гипотезы и воплотить её в реальность.
Именно для этого и существовал навык божественного индивидуального создания — задать желаемый эффект.
— Максимально усили силу, отпугивающую нежить и зло, а также добавь навык, способный наносить катастрофический урон.
[Поиск силы, отпугивающей нежить и зло.]
[Поиск навыка, способного наносить катастрофический урон нежити и злу.]
[Вы можете добавить желаемые эффекты.]
[На усиление желаемых эффектов влияют различные факторы, такие как ваши навыки, проницательность и удача.]
[В зависимости от различных факторов эффекты могут проявиться с вероятностью до 100%.]
Это было совершенно не похоже на создание Меча, Режущего Мечи.
Когда он добавлял тот навык, ему пришлось вложить всё в одну-единственную способность, чтобы вообще сделать её возможной.
Из-за этого всё остальное оказалось куда менее впечатляющим.
Но на этот раз он действительно соблюдал правильный баланс и сосредоточился на святой силе.
[Перечисляются материалы, необходимые для создания артефакта. Железо, мифрил, орихалк…]
[Чтобы создать этот артефакт, вы должны быть кузнецом Церкви или использовать материалы, наделённые святой силой.]
Закончив настройку, Хёнсу посмотрел на расплавленный металл, который начал вытекать из печи.
Создание его нового колокола началось.
****
*Я ошибалась…*
Нел издала безрадостный смешок.
С момента появления уведомления об обновлении прошло два дня.
За это время Нел сделала всё, что могла. Она была кузнецом, достигшим, можно сказать, продвинутого уровня, — сама по себе игроком высокого уровня.
Она создавала или ремонтировала осадные орудия, способные убивать нежить. Или изготавливала достаточно хорошие стрелы и раздавала их солдатам.
И Нел была не единственной.
Игроки, у которых сохранились хотя бы малейшие воспоминания о территории Касселя, переходили туда.
Среди них были довольно высокоуровневые игроки, новички и те, кто просто хотел получить награды на территории, которая вскоре могла пасть.
— Чёрт… нежить слишком сильна.
— Не думаю, что мы сможем удержаться.
— А если появится гильдия топовых игроков?
— …С чего бы им спасать территорию Касселя?
Так один за другим ушли даже оставшиеся игроки.
Нежить продолжала с каждым разом сильнее теснить их, и в какой-то момент Нел поняла:
*Мы не выдержим…*
Ощущая собственное бессилие, она рассмеялась над собой.
Что вообще может сделать один игрок?
С пустым взглядом она смотрела на территорию со стены.
*Вон тот магазин — первый магазин, в который я когда-то зашла. А там я выполнила своё первое задание кузнеца.*
На её лице появилась лёгкая улыбка. Вскоре нежить сметёт эту территорию.
Она знала.
Нел знала это лучше всех.
Она слишком сильно погрузилась в обычную игру.
Но таких, как она, было много.
Потому что эта VR-игра, Ares, казалась настолько реальной.
Шаркая ногами от усталости, она продолжила идти.
Нужно было сдаться. И тут она услышала едва различимый звук.
Таа… тааанг… тааанг…
Как игрок-класс кузнец, она хорошо знала этот звук.
Она направилась к его источнику.
ТААААНГ—
ТАААААНГ—!
ТААААААНГ—!
Добравшись до места, Нел увидела мужчину, стоявшего в кузне.
*Тот мошенник с того дня?*
Это был он.
*Что он делает?*
Нел остановилась и стала смотреть ему в спину.
Наблюдая за ним, Нел почувствовала, что что-то не так.
*Что это…?*
Это было странно.
Его уровень точно равнялся 40.
Благодаря эффекту титула «Провидица» она это видела — сомнений быть не могло.
И всё же…
*Почему… всё иначе?*
Поскольку Нел состояла в гильдии кузнецов, она знала, как игроки создают артефакты.
Она сама нажимала кнопку автоматического создания и хорошо знала их движения.
Обычно, как только начиналось автоматическое создание, кузнецы превращались в роботов.
Они молотили снова и снова застывшими движениями, с одинаковой силой и скоростью, не меняя позы.
Плавка и очистка проходили так же.
Зайдя в гильдию кузнецов, невольно подумашь:
*Кузнецы-роботы.*
Но что это с этим человеком?
Его удары молотом были немного другими.
ТААААНГ—!
Не каждый удар был одинаковым.
Иногда он бил сильнее, иногда мягче.
Затем она посмотрела на таинственный чертёж, висевший сбоку.
*Это…?*
Колокол Ламаса? Нет — похож, но не такой же.
Гораздо больше и величественнее.
Нел нахмурилась и взглянула туда, где раньше стоял Колокол Ламаса.
*Куда он делся…?*
На месте, где прежде стоял Колокол Ламаса, ничего не осталось.
У Нел отвисла челюсть.
Что было ещё забавнее, так это то, что обломков Колокола Ламаса не было и внутри кузни этого человека.
*Что, чёрт возьми…*
У неё закружилась голова.
Колокол Ламаса исчез, а мужчина, похоже, изготавливал какой-то странный колокол.
Вскоре мужчина сгреб что-то обратно в печь.
— …?
Нел узнала то, что он туда положил.
*Колокол Ламаса…? Постойте, как он его ремонтирует… нет, как он его плавит и очищает? Что он сейчас делает?*
Мужчина уже изготовил часть колокола.
*Если предмет невозможно восстановить, значит, из него нельзя сделать и что-то другое — разве кнопки ремонта или создания вообще не должны исчезнуть…?*
В этот момент Нел вспомнила их разговор.
— И как именно вы ремонтируете то, что невозможно восстановить?
— Это артефакт, который невозможно восстановить. Вы не можете воспользоваться помощью системы, и кнопка автоматического ремонта не появляется.
— …Для ремонта не обязательно нужны эти вещи.
Нел обдумывала эти слова.
*Эти вещи.*
— Автоматический ремонт, помощь системы…
Поняв их смысл, Нел отступила на шаг.
*Не может быть…*
Такого не могло быть.
*Сейчас 2040 год…*
Говорили, что в 2020-х кузнецов было довольно много.
Но мир стремительно механизировался, и такие кузнецы потеряли своё место.
— Вы хотите сказать, что изготавливаете это вручную…?
Не в силах поверить, она провела рукой по лицу.
И тут мужчина заговорил:
— Долго ты ещё будешь там стоять?
— Что…?
Нел озадаченно посмотрела на него.
****
Два дня без сна Хёнсу полностью посвятил созданию нового колокола.
*Это нелегко…*
Времени отчаянно не хватало. Такими темпами закончить до обновления — до падения территории — будет трудно.
*Мне нужна помощь.*
Как минимум кто-то должен был выполнять грубую работу, либо нужен был кузнец, работающий вручную, который слушал бы его и выполнял указания.
Кто-то, совершенно не разбирающийся в кузнечном деле, только мешал бы.
*Даже если они полагались на помощь системы, кое-чему они научились.*
*Наблюдая за автоматическим созданием, они хотя бы понимают общий процесс.*
И тут—
Шорох—
Хёнсу услышал шаги.
— Вы изготавливаете это вручную…?
Вскоре он услышал и голос.
На лице Хёнсу мелькнула улыбка.
— Долго ты ещё будешь там стоять?
— Что…?
— Поможешь мне? Тебе ведь небезразлична эта территория.
Нел вошла в кузню. Как только она оказалась внутри, её взгляд скользнул по частично изготовленному колоколу, который создал Хёнсу.
[Колокол Ламаса — артефакт, который невозможно восстановить.]
Её подозрения подтвердились.
Это был Колокол Ламаса. Нет — то, что когда-то было колоколом.
*Значит, это и правда настоящее мастерство…?*
Как такое вообще возможно?
Но вскоре Нел успокоилась.
— …Вы ведь изготавливаете его вручную?
Хёнсу лишь кивнул.
— Но если вы делаете это вручную… разве можно ожидать хорошего результата…?
У каждой области есть своя вершина.
Одной учёбы недостаточно, чтобы стать выдающимся специалистом.
Как и не каждый человек, который учился с детства до двадцати лет, поступает в престижный университет.
Ну и что с того, что он работает вручную? Даже если он изготавливает всё сам, его уровень всё ещё может соответствовать уровню начинающего кузнеца.
В таком случае что изменится?
— Возможно, лучше воспользоваться помощью системы.
Да, система была точной и надёжной.
В зависимости от уровня она позволяла выполнять работу, соответствующую уровню кузни.
Однажды Нел видела, как работает кузнец-НПС высшего уровня — на один уровень выше неё.
Это противоречило здравому смыслу.
Кроме того, у Нел был особый титул — «Та, что учится».
Благодаря ему, просто наблюдая за кузнечным делом в сфере, превосходящей её собственную, она повышала уровень всех своих навыков кузнеца.
Учёба не делает людей одинаковыми. Всё решает навык.
— Вы хотите сказать, что даже из одних и тех же материалов результаты всегда разные?
Но Хёнсу лишь слегка улыбнулся.
Увидев эту самоуверенную улыбку, Нел озадаченно посмотрела на него.
Хёнсу на мгновение отложил молот.
— Так мы следующие пять дней будем просто сидеть сложа руки?
Эти слова пронзили её сердце.
Нел прикусила губу.
— Скажите, что делать. Что угодно. Я постараюсь изо всех сил.
Нел без лишних слов уступила.
— Давайте хотя бы познакомимся. Я Хёнсу.
— Я Нел.
И они приступили к работе. Точнее, Нел помогала, а Хёнсу отдавал указания.
— Крепче держи.
ТААААНГ—!
— Не так. Нужно дольше и гораздо сильнее бить молотом.
— Я сказал, убери это!
— Ха-а, забудь. Пока я сам займусь этой частью. Просто лови расплавленный металл.
— Д-да…
Хотя Нел была кузнецом продвинутого уровня, она следовала его указаниям. Затем она стала наблюдать за его работой.
*Что это…?*
Нел явно чувствовала, что такое невозможно.
Даже если уметь кузнечное дело, результат зависит от мастерства.
*Тогда почему…?*
*Это странно.*
*Почему он кажется искуснее кузнеца высшего уровня, которого я видела раньше?*
Она моргнула.
Что-то было не так.
Нет — может, ей просто показалось?
Час, два часа, четыре часа.
Она наблюдала за его работой в кузне, когда—
[Титул «Та, что учится» сияет.]
[Вы стали свидетелем процесса создания предмета кузнецом высшего уровня.]
Это было то же уведомление, которое она получила, когда встретила кузнеца высшего уровня, — только теперь она наблюдала за игроком.
После этого уведомления появилось другое: уровень её навыков повысился.
*Это бессмыслица. Такого не может быть. Это ошибка — да, это…*
И тут—
Динь!
[Исправление.]
[Система обнаружила ошибку.]
[Исправление завершено.]
Нел, как и следовало ожидать, подумала:
*Конечно!*
Как может игрок обладать навыками кузнеца высшего уровня?
Все кузнецы высшего уровня — и игроки, и НПС — имеют уровень 300 или выше.
Иными словами, главы башен кузнецов примерно такого уровня.
Игроку 40-го уровня просто невозможно работать вручную и при этом демонстрировать мастерство кузнеца высшего уровня…
[Вы стали свидетелем процесса создания предмета кузнецом-мастером.]
*К-кузнецом-мастером!?*
Её глаза задрожали.