Когда обжигающее пламя, извергнутое Ифритом, поглотило всё вокруг, Барад захотел умереть.
Исполнив своё последнее желание, он больше не видел смысла продолжать жить.
*«Это произошло из-за меня……»*
Барад жил, терзаемый сожалениями.
Если бы он твёрдо отказался от настойчивых уговоров Бана отправиться к Гнезду Огненного дракона… Если бы он был хоть немного сильнее…
Он сжимал в руке кулон и смотрел на потолок, ожидая смерти.
— Если я умру вот так, он вернётся?
Барад повернул голову. Хён, облачённый в синие доспехи, смотрел на него.
— …Ты не знаешь. Никто не может этого знать.
Этот узел, сдавивший его грудь.
— Уверен, ваш покойный сын был бы счастлив это услышать.
Эти слова разозлили Барада.
Он изо всех сил схватил Хёна за воротник.
— Не говори необдуманных вещей! Что ты знаешь?! Ты знаешь, что значит потерять собственного ребёнка по своей вине?!
Чувство, которого не мог понять никто.
Он был его последним кровным родственником.
— …Я знаю.
Но тот, кого звали Хёном, заговорил. С горькой улыбкой он начал рассказывать свою историю.
О том, как бросился в кузню, чтобы спасти отца, но отец до сих пор так и не очнулся.
— Если бы тогда я был быстрее… Если бы в тот день не пошёл встречаться с другом… Если бы в тот день был рядом с отцом…
Барад посмотрел ему в глаза.
— Но я решил больше так не жить. Знаете почему?
Хён слабо улыбнулся.
— Потому что сын Вашего Величества и мой отец хотели бы, чтобы мы жили хорошо и были счастливы.
От этих слов Барад сломался.
Он опустил голову и зарыдал.
Кузнец Хён, похлопывая его по спине, сказал:
— …Мы не виноваты. Так давайте жить дальше. Так, как хотели бы они.
Сердце сломленного короля успокоилось.
Величайшим утешением стало понимание — и слова о том, что они не виноваты.
ФУУУУУУШ—
Синие доспехи на Хёне растворились, и вскоре его поглотило пламя, превратив в пепел.
Наблюдая, как он исчезает, король прошептал:
— …Спасибо.
И по собственной воле вышел из огня.
Закончив вспоминать прошлое, Барад почувствовал, как сильно хочет увидеть чужака Хёна, и сказал:
— Хён. Я так сильно скучаю по этому мальчику.
— Я немедленно приведу его.
Он поднял руку, останавливая Беллу, уже собиравшуюся уйти.
— Сначала позови канцлера.
— Да.
Вскоре вошёл канцлер королевства Гойард Болсон.
— Насколько я понимаю, вы уже закончили оценивать три меча.
— Да, Ваше Величество.
Канцлер Болсон узнал обо всём от Беллы и сразу же оценил три меча.
— Что вы о них думаете?
— Что касается двух мечей эпического ранга, я оценил их стоимость как близкую к уникальному рангу. Четвёртый меч индивидуальной работы Хёна обладал сопротивлением Огню, не поддающимся здравому смыслу, а пятый меч индивидуальной работы нёс в себе поразительную мистическую силу.
В рамках своего ранга канцлер установил для этих двух мечей максимально высокую цену.
— А последний меч?
— Мне, недостойному, прежде никогда не доводилось видеть легендарный меч лично.
Даже теперь Болсон не мог забыть благоговейного трепета, охватившего его при первом взгляде на этот клинок.
— Я определил его стоимость на основании цен других легендарных мечей, выставлявшихся на продажу. По цене он находится в нижней части диапазона легендарных мечей, однако я учёл, что, имея лишь этот меч, можно обрести непревзойдённую силу в боях с монстрами Огненной стихии.
Барад медленно кивнул. Болсон же не мог понять, почему Его Величество продолжает задавать вопросы.
Его Величество никогда не интересовался чужими делами.
И уж точно не стал бы беспокоиться о цене какого-то меча.
Какой бы высокой ни была цена, для короля целого королевства это было несущественно.
Вскоре Барад заговорил:
— Прибавьте тридцать процентов к оценочной стоимости мечей.
— …Прошу прощения?
Болсон был поражён. Даже по нынешней оценке обычный кузнец мог бы годами жить, ничего не делая.
И всё же Его Величество собирался увеличить сумму?
Вскоре Болсон заметил выражение в глазах Его Величества.
В них читалась привязанность к Хёну.
— Будет исполнено.
— Назовите оценённые вами суммы. Я лично вознагражу его.
Прямо в тронном зале Болсон прибавил тридцать процентов к ранее установленной стоимости каждого меча и доложил получившиеся суммы.
После ухода Болсона Барад надел королевские одежды и отправился в зал приёмов.
****
Один день в реальности. Три дня в игре.
Хён взял выходной и стал искать новое жильё.
*«А хозяйка действительно сильно уступила мне в цене».*
Новое место, которое он нашёл, представляло собой однокомнатную квартиру в полуподвальном этаже. По размеру она была примерно такой же, как его нынешнее жильё, но стоила вдвое дороже.
Договор он ещё не подписал.
*«Сколько я смогу получить?»*
Хён проверил текущие расценки.
Недавно проданный легендарный артефакт ушёл за 800 миллионов вон.
По сравнению с ним шестой меч индивидуальной работы Хёна был немного слабее.
*«Он уже должен был прийти в себя, верно?»*
Хён также беспокоился о состоянии Барада. Сделав глоток воды, он вошёл в капсулу.
[Вы вошли в игру.]
В тот момент, когда он подключился, грудь Хёна сдавило.
*«Уф…… Уровень: -1……»*
В Ares принудительный выход из игры влечёт за собой штраф.
Белла тут же пришла к нему.
— Его Величество очнулся. Он зовёт вас, Хён.
Хён последовал за Беллой. Вскоре они оказались в зале приёмов, где он смог поприветствовать Барада, заметно поправившегося.
Глядя на него, Барад заговорил:
— Я хочу кое о чём спросить.
— Спрашивайте.
— …Я знаю, что Чужаки возрождаются даже после смерти. В тот момент вы тоже знали, что умрёте. Почему вы рискнули жизнью лишь для того, чтобы сказать эти слова?
— На это есть две причины.
— Две причины?
На лице Барада появилось недоумение.
— Во-первых, я хотел, чтобы Ваше Величество, несущее такую же тяжесть, как и я, продолжило жить.
Жить.
Странным образом это слово глубоко отозвалось в груди Барада.
Барад знал: если бы вместо Хёна это сказал кто-то другой…
Если бы такие слова произнесла Белла или ещё кто-нибудь, они не тронули бы его.
Но когда их произнёс Хён, его сердце успокоилось благодаря взаимному пониманию.
Он нёс такую же боль, как Барад, и в его словах чувствовалась искренность.
— А вторая?
В ответ на вопрос Барада Хён встретился с ним взглядом.
— Потому что я уверен: мне достойно за это заплатят.
Барад тихо рассмеялся — эти слова могли прозвучать самонадеянно.
Так и было задумано. Они показали ему, насколько расчётлив этот человек.
Разумеется, даже если бы за вторую причину ему ничего не заплатили, он всё равно поступил бы так же.
[Отношения с Барадом достигли МАКСИМУМА.]
Хён не смог скрыть удивления.
Перед принудительным выходом из игры в гробнице Хён услышал несколько уведомлений о повышении уровня отношений.
А теперь, после этих слов, отношения достигли своего предела.
*«Максимальный уровень отношений с таким именным персонажем, как Барад……»*
Сердце Хёна забилось сильнее.
И Барад сказал:
— Ты прав.
[Связанный квест: Заказ короля на изготовление — выполнен]
[За невероятное достижение король Барад дарует вам награду.]
Снова.
Каждый раз, когда Хён принимал квест или совершал что-то подобное, он слышал это уведомление.
За невероятное достижение вам полагается награда.
Обычно уведомление заканчивалось словами: «Вы можете получить награду».
Как правило, такое сообщение появлялось, когда игрок превосходно выполнял квест.
— Я закончил оценку стоимости трёх созданных вами мечей.
Услышав слова Барада, Хён сглотнул.
Мечи эпического ранга. А среди мечей, которыми мог пользоваться Барад, средняя стоимость составляла около 3000 золотых.
— Начнём с двух мечей эпического ранга. По словам канцлера Болсона, даже в рамках своего ранга они обладали стоимостью, достойной называться высшим уровнем.
Хён молча слушал.
— За четвёртый меч индивидуальной работы — 8600 золотых. За пятый меч индивидуальной работы Хёна я заплачу 9000 золотых.
Хён был ошеломлён.
*«Я думал, что в лучшем случае получу по 5000 золотых за меч……»*
Разумеется, 5000 золотых — тоже немаленькая сумма. Один меч стоил бы около пяти миллионов вон.
Вместе два меча принесли бы ему 17,6 миллиона вон.
— И последнее. Поговорим о стоимости меча, спасшего мне жизнь. Но прежде позвольте сказать: я рад, что стал обладателем столь непревзойдённого клинка.
Барад посмотрел на шестой меч индивидуальной работы Хёна, аккуратно прислонённый в стороне, и едва заметно улыбнулся.
Хён напрягся.
Ему было интересно узнать стоимость первого созданного им легендарного артефакта.
****
В больнице Хансун руководитель административного отдела Хосок получил звонок от медсестры Чи-хе.
*«Господин Хёнсу хочет получить консультацию насчёт палаты VVIP-класса».*
Хосок отвечал за палаты VVIP-класса в административном отделе и руководил всей административной командой.
*«Кан Хёнсу?»*
Услышав, что консультацию хочет получить Кан Хёнсу, Хосок нахмурился.
На самом деле Хосок недолюбливал Хёна.
Разумеется, поначалу ему тоже было его жаль.
Но сколько раз начальство отчитывало его из-за неоплаченных счетов Хёна?
Его не раз вызывали к заведующему отделением и приказывали немедленно выставить Хёна из больницы.
Больница — не благотворительная организация, так что это было естественно.
Разумеется, Хосок слышал, что недавно Хён одним платежом погасил около 50 миллионов вон.
*«Но палата VVIP и пятьдесят миллионов вон — совершенно разные вещи».*
Палатами VVIP-класса пользовались люди, зарабатывавшие как минимум несколько миллиардов вон в год. А ещё чаще — люди с состоянием в сотни миллиардов.
И этот Кан Хёнсу, который раньше не мог расплатиться по счетам?
*«Почему Чи-хе вообще нравится этот парень?»*
Причиной того, что Хосок, несмотря на недавние попытки защищать Хёна от давления заведующего отделением, начал его недолюбливать, была Чи-хе.
Хосок узнал, что Чи-хе нравится Хён.
Самому Хосоку нравилась Чи-хе.
*«Она просто молодая и не понимает, что к чему с деньгами? Надо прямо сказать ему: забудьте о палате VVIP и сосредоточьтесь на оплате счетов».*
Хосок собирался поговорить с ним предельно жёстко.
Кроме того, он подозревал, что Хён, будучи ещё молодым, получил довольно крупную сумму и теперь возомнил о себе невесть что.
С такими мыслями Хосок вошёл в комнату для консультаций.
Внутри он увидел Хёна, сидевшего на диване.
Хён встал и поклонился.
— Вы хотите получить консультацию насчёт палаты VVIP для вашего отца?
— Да.
Сев, Хосок сразу перешёл к делу.
— За палату VVIP необходимо заранее внести оплату минимум за три месяца.
Палата VVIP стоила около 20 миллионов вон в месяц.
— Я хотел бы внести предоплату и перевести его туда сегодня.
Услышав слова Хёна, Хосок озадаченно посмотрел на него.
Внести предоплату? Значит, он собирался заплатить сто или двести миллионов вон?
Это было весьма неожиданно.
*«Но даже если он будет оплачивать палату VVIP, ему всё равно не хватит денег, чтобы покрыть собственные медицинские счета».*
Он спросил:
— Какую сумму вы внесёте заранее?
— Один миллиард вон.
Глаза Хосока широко распахнулись.
— П-Прямо сейчас переведёте?
— Да.
И Хосок тут же увидел, что один миллиард вон поступил на счёт больницы.
— К-Как……?
Хосок был потрясён.