Он оценивал кузнецов и заставлял их заключать пари.
В предложенной Буксом Оценке быстрого создания Хёнсу оказался быстрее него.
И в этот момент—
[Начинается новая история.]
*«Хм?»*
Он мог догадаться, в чём дело.
*«Похоже, Pureum Co., Ltd. не ожидала, что так быстро появится пользователь, способный пройти его Оценку».*
На самом деле этот человек, Букс, был именным NPC.
Уже по классу меча, который он только что создал в голографической кузне, было видно, что тот достиг уровня «Уникальный».
Хёнсу улыбнулся.
Новая история всегда приносила более суровые испытания и более щедрые награды.
ЗВОН!
[Экстренное задание: Оценить кузнеца Букса]
Ранг: А
Ограничение: тот, кто прошёл Оценку Букса
Награда: Развитие +20%.
Штраф за провал: Букс сбегает.
Описание: Букс фактически правил территорией Валлас, скрываясь под личиной Торговой гильдии Эдрол. Око за око, зуб за зуб. Используйте временно дарованную вам силу Оценки, чтобы казнить его.
Хёнсу удивился. Развитие должно было вырасти сразу на целых 20%.
И он узнал ещё кое-что.
*«Ключевая фигура Торговой гильдии Эдрол».*
Верно, Торговая гильдия Эдрол существовала лишь на словах.
Её главой был сам Букс. И тот факт, что после победы над ним в Оценке Развитие увеличилось…
Конечно, Хёнсу отменил семидесятипроцентный налог и вдвое увеличенную нагрузку, которые Букс навязал кузнецам.
*«Но даже так я не устранил корень проблемы».*
Верно. Пока Букс жив, всё могло повториться.
Именно поэтому Развитие после победы в Оценке оказалось таким низким.
[Сила Оценки временно дарована.]
[Вы можете временно определить содержание Оценки.]
На лице Букса отразилось недоверие.
Хёнсу обратился к нему:
— Я начинаю Оценку.
[Оценка начинается.]
— Ч-что?..
Вынужденный пройти Оценку в обратную сторону, Букс не смог скрыть растерянности.
Ему сказали, что этот человек — кузнец 101-го уровня.
Но как этот кузнец смог создать меч быстрее него?
Букс напрягся. Какую Оценку назначит Хёнсу?
А Хёнсу смотрел на Букса ровным, бесстрастным взглядом.
Пусть реальность и это место отличались, но, будучи кузнецом, тот совершил нечто абсолютно недопустимое.
Хёнсу произнёс:
— Содержание Оценки таково: каждый из нас возьмёт лучшее творение за всю свою жизнь, и мы один раз столкнём их друг с другом. Ставка — твоя жизнь.
На лице Букса появилась улыбка восторга.
[Если вы не пройдёте Оценку, то обязаны выполнить её условия.]
Слово «самонадеянный» поднялось к самому горлу.
*«Высокомерный».*
Это высокомерие пронзило небеса и само столкнуло его в бездну.
То, что он умел быстро создавать оружие, ещё не означало, что он знал о нём всё.
Когда-то Букс создал копьё, от вида которого даже Мастер Башни кузнецов, которому он тогда служил, ахнул бы от изумления.
Оно почти достигло уровня Легендарного. Даже среди артефактов, максимально близких к Легендарным, это было одно из лучших.
Это копьё появилось в один-единственный миг благодаря удаче и множеству других обстоятельств.
Оно стало отправной точкой, после которой Букс перестал видеть смысл оставаться в Башне и ушёл.
И всё же этот парень осмелился—
*«Он хочет столкнуть лучшие творения за всю нашу жизнь?»*
Это был распространённый вид поединка между кузнецами.
Похожий, но немного изменённый.
А Оценка заставляла проявиться таинственной силе. Похоже, другая сторона тоже это понимала.
И вот даже в виде голограммы копьё обрело форму.
ТРЕСК, ТРЕСК, ТРЕСК—
Копьё испускало резкие искры.
А человек по имени Хёнсу тоже сжал в руке единственный меч.
На мече было выгравировано имя «Хён».
Букс не знал, что это за меч, но знал пределы человеческих возможностей.
На континенте Асган настоящее Легендарное оружие ещё никогда не создавалось руками человека.
*«Что бы это ни было, ты проиграл».*
Букс рассмеялся.
— Если я пройду Оценку, мои условия таковы: отменённый только что семидесятипроцентный налог возвращается. Кроме того, я заберу твою жизнь. А после твоей смерти ещё больше увеличу нагрузку на всех кузнецов этой территории!
Никто не стал бы беспокоиться об этой крошечной территории.
Именно поэтому всё и дошло до такого состояния.
Он всё же слышал слухи.
Говорили, что скоро эту территорию могут стереть с карты!
Пока этого не произошло, он собирался выжать из кузнецов последние капли труда.
— Я загоню кузнецов до смерти, ахахахахаха!
Человек ничего не ответил. Он лишь крепче сжал меч обеими руками.
Букс тоже изо всех сил отвёл назад искрящееся копьё.
Содержание Оценки было простым.
Два оружия сталкиваются, и побеждает более сильное.
Но, яростно взмахнув копьём, Букс вдруг застыл.
— …?
В тот миг, когда два оружия столкнулись, ему показалось, будто всё вокруг замерло.
Копьё в его руке застыло.
Изо рта вырвалось белое облачко пара.
Могучие искры, исходившие от копья, полностью поглотил холод.
Оглянувшись, он увидел вокруг огромные осколки льда, словно бушующие волны, застывшие в одно мгновение.
[Меч вашего противника — Легендарный.]
[Ваше копьё максимально близко к уровню Легендарного.]
*«Легендарный?..»*
Поведение этого человека было не высокомерством. Это была уверенность.
По спине Букса побежали мурашки. Прерывистая дрожь в теле никак не прекращалась.
Он не мог пошевелиться.
Если проигравший нарушал условия Оценки, его карало божественное наказание.
— П-пощадите меня.
ШШШ—
Два голографических артефакта исчезли.
Букс заговорил, изо всех сил стараясь придать голосу жалобные нотки. Даже сейчас он продолжал просчитывать всё в уме.
Если этот человек просто скажет: «Хорошо, я тебя пощажу», содержание Оценки всё равно потеряет силу.
Тогда можно будет сбежать.
Сбежать и строить планы на будущее.
— Я отдам вам всё, что у меня есть, прошу вас!
Хёнсу ответил:
— Сначала отдай.
Букс почувствовал прилив радости. С этим чужаком можно было договориться.
Конечно, разве жадные чужаки не все такие!?
Они сходят с ума по золоту и готовы на всё ради повышения уровня.
Букс передал всё, что имел при себе.
[Вы получили 51 014 золотых.]
За один раз Хёнсу получил огромную сумму — 51 140 000 вон. Но он не удовлетворился этим.
— А где то, что ты до сих пор присваивал?
— В здании торговой гильдии — в подвале спрятан тайник.
Букс с облегчением вздохнул. Он медленно начал выпрямляться.
Ничего страшного, даже если он отдаст всё. Всегда можно вернуться и забрать это обратно.
Но тут меч Хёнсу полоснул его по шее.
ХРЯСЬ!
— Я никогда не говорил, что пощажу тебя.
Глаза Букса широко распахнулись, и он рухнул. Верно, этот человек никогда не обещал его пощадить.
— Ты ведь игнорировал мольбы кузнецов, умиравших от непосильной работы?
Это были последние слова, которые услышал Букс.
****
Хёнсу ни капли не чувствовал вины, отрубив Буксу голову.
Принудительный труд кузнецов.
Удвоенная нагрузка. Семидесятипроцентный налог.
По словам старика Пера, бесчисленное множество кузнецов не выдержало нагрузки и умерло.
[Вы уничтожили Букса, главного виновника падения территории Валлас.]
[Вы получаете большое количество опыта.]
[Вы повысили уровень.]
[Вы повысили уровень.]
[Вы повысили уровень.]
[Вы повысили уровень……]
Бесцельное убийство NPC не приносило опыта.
Получить опыт таким образом можно было только за убийство того, кого система назначила злодеем.
В одно мгновение Хёнсу поднялся сразу на девятнадцать уровней.
Это произошло из-за разницы в уровнях между Буксом и Хёнсу.
[Экстренное задание: Оценить кузнеца Букса выполнено.]
[Развитие увеличивается на 20%.]
[Власть Торговой гильдии Эдрол над территорией Валлас была возможна благодаря её главе и кузнецу Буксу.]
[Все ограничения, наложенные на кузнецов, сняты.]
[Члены Торговой гильдии Эдрол начинают разбегаться и спасаться бегством.]
[Зачистите остатки гильдии.]
Вскоре Хёнсу увидел, как кузнецы выбегают из своих кузен.
— Мы свободны!
— Нам больше не придётся работать на износ!
Среди них он заметил радующегося старика Пера. Хёнсу нужно было кое-куда отправиться.
Он обратился к старику Перу:
— Теперь, когда лорд освобождён от пари, нам нужно пойти и привести её сюда.
Насколько он слышал, после проигрыша в пари лорд фактически находилась под домашним арестом.
— Я заранее отправлюсь в штаб Торговой гильдии Эдрол.
— А, понял!
Хёнсу сразу направился в штаб Торговой гильдии Эдрол.
К счастью, все оставшиеся члены уже сбежали.
Хёнсу открыл дверь в подвал. Внутри лежали деньги, которые Букс собрал в виде налогов.
Всего — 323 000 золотых.
[Это деньги, собранные в качестве налога с территории Валлас.]
[Если вы завладеете ими и впоследствии это обнаружится, вас изгонят из королевства Гойард.]
Поскольку Букс был мёртв, территория Валлас могла отследить путь собранных налогов.
Хёнсу ни капли не сожалел.
Изгнание из королевства Гойард фактически означало разрушение его отношений с королём Барадом. Ценность этого человека нельзя было измерить деньгами.
*«Что нужно для повышения Развития?»*
Ответ был прост: на территории должны находиться деньги, которые можно использовать для Развития.
В Ares их ценность была куда выше.
Даже если он не мог владеть этими деньгами лично, он всё равно мог ими воспользоваться.
*«Лорду достаточно выдать их в качестве награды, верно?»*
Хёнсу разработал план.
[Нелл: Где вы? Я волновалась, поэтому пришла на территорию Валлас.]
[Хёнсу: Приходи по координатам, которые я отправлю.]
А если кто-то поможет, это будет ещё надёжнее!
Когда Нелл пришла в подвал, она услышала всю историю.
А затем узнала о плане Хёнсу.
— В-вы думаете, это сработает?
Нелл сомневалась.
— Ты хоть раз пожалела, что послушалась меня?
Несмотря на сомнения, Нелл решила выполнить его план.
****
Лорд Белин.
Считавшаяся самой красивой женщиной в королевстве Гойард, она была правительницей Валласа.
После проигрыша в пари Буксу её заперли в спальне, словно в тюрьме.
Но теперь все сковывавшие её путы исчезли.
В этот момент вошёл Пер.
— Моя лорд, нам нужно скорее отправиться в штаб Торговой гильдии Эдрол.
По дороге Белин выслушала его рассказ.
— Чужак?
Сначала Белин предположила, что всё это устроил кто-то, посланный королевством.
— Если это чужак… Не может быть…!
Белин знала, насколько жадными бывают чужаки.
Они называли их NPC и не останавливались ни перед чем ради золота и артефактов.
Неужели такой человек действительно мог понять их чувства?
— Я слышал разговор между ним и Буксом.
Всё было ясно.
Белин ускорила шаг. Когда она добралась до первого этажа, там никого не оказалось.
И тут—
— …Сюда.
Раздался голос умирающей женщины.
Белин спустилась в подвал.
Увиденное потрясло её.
У одной стены, умирая, лежала женщина.
На другой стороне, перед кучей золота и драгоценностей, без сознания стоял на коленях мужчина.
Всё его тело было утыкано копьями и стрелами, и, похоже, он потерял сознание.
Глаза Белин задрожали.
— Что здесь произошло? Кто вы?
— …Я его спутница. Я пришла, когда он связался со мной. Мы сражались здесь с остатками гильдии, которые пытались забрать деньги. А господин Хёнсу не отступал до самого конца.
Белин окинула Хёнсу взглядом.
Он рухнул на колени и потерял сознание.
Иными словами, он защищал деньги до тех пор, пока не отключился.
— Зачем… зачем заходить так далеко?
— …Он сказал, что эти деньги предназначены для кузнецов. Что их необходимо любой ценой защитить и использовать для восстановления территории. А ещё попросил передать вам вот что.
Сердце Белин упало.
— Отдать эти деньги вам.
Женщина, до этого слабо улыбавшаяся, теперь криво усмехнулась и потеряла сознание.
А Белин медленно подошла к Хёнсу.
Увидев оружие, торчавшее из его тела, она задрожала.
— А-а-а… благодарю вас… благодарю!
[Лорд Белин никогда не забудет вашей милости.]
****
Открыв глаза, Нелл увидела рыдающую навзрыд лорда Белин и растерялась.
Ей казалось нелепым завоёвывать расположение NPC подобной игрой, но—
*«Н-неужели это действительно сработало?»*
А Хёнсу услышал уведомление:
[Милость сюзерена активируется.]