[Милость сюзерена активируется для пользователя Хёнсу.]
Услышав уведомление, помощница Ли Джихи позвонила руководителю группы Киму.
— Р-руководитель группы.
Ким Тэсок посмотрел на монитор. Именно этого и опасалась Джихи.
— Неужели кузнец Пер…
Уровень Хёнсу лишь недавно достиг жалких 120.
А уровень Пера составлял 286. Изначально Пер был кузнецом 230-го уровня.
Но после того, как он получил указания Хёнсу, его уровень взлетел более чем на 50.
Главной проблемой было то, что Пер создал артефакт, почти достигший уровня легендарного предмета, и стал мастером-кузнецом.
— Если у пользователя 120-го уровня есть мастер-кузнец в качестве вассала…
В ответ на её опасения руководитель группы Ким коротко рассмеялся.
— Невозможно.
— Простите?
Почему невозможно?
С точки зрения Джихи, Пер был более чем восприимчив к воздействию Милости сюзерена.
— В чём разница между Баней и Пером?
Джихи задумалась.
— А…
— Именно. Баня была никому не подчинена, а старик Пер — кузнец своего лорда.
Вот именно — что бы ни объявила система, это чувство принадлежности не позволило бы Перу поддаться.
А если бы он самовольно предал своего лорда и заявил, что отныне будет следовать за Хёнсу?
Это было бы тяжким преступлением.
*«Так вот какая ловушка скрывается в Милости сюзерена?»*
Для классов командиров или мастеров гильдий это было лучшее звание S-ранга, какое только можно получить.
В этом и заключалось его ограничение.
И тут Джихи внезапно кое-что поняла.
— Но, руководитель группы, Милость сюзерена ведь срабатывает случайным образом?
— Да. Обычно она срабатывает на того, кто был тронут сильнее всего, но формально выбор случаен.
— Тогда на Пере она могла и не сработать?
— Тогда на ком же она… а…
Глаза руководителя группы Кима широко раскрылись, и он недоверчиво рассмеялся.
— Неужели…
Он молился, чтобы это «неужели» на самом деле оказалось ошибкой.
****
[Нелл: Я буду учиться у этого человека. Мастер.]
[Хёнсу: Хе-хе…]
Переведённый в больничную палату Хёнсу с нетерпением ждал продолжения.
Уведомление, прозвучавшее в самом конце…
*«Это ведь должен быть Пер, да?»*
В данный момент никто не знал его положение лучше самого Хёнсу.
Кузня Хёна была слишком мала, поэтому, создавая гильдию, он даже скрыл её название.
*«Нам нужны люди».*
И NPC, и пользователи. Небольшая, но надёжная элита.
*«К тому же я не могу постоянно находиться в кузне».*
Арес не была игрой, где можно было преуспеть, лишь создавая предметы.
Хёнсу понимал, что ему необходимо стать сильнее.
*«Но это не значит, что я могу взять в кузню любого случайного кузнеца».*
Если бы мастер-кузнец Пер присоединился к нему, всё было бы идеально.
И словно по заказу в палату вошёл Пер.
Хёнсу невольно этого ожидал.
Что, едва войдя, Пер склонит голову, как Баня, и поклянётся ему в верности!
Но ничего подобного не произошло.
— Я ошибался насчёт вас. Простите. Вы спасли мне жизнь, а я подозревал, что вы сбежали с деньгами торговой гильдии.
— Ничего страшного.
Хёнсу мягко улыбнулся. Тогда Пер протянул ему меч.
— Возьмите. Это меч, который я создал, когда сражался с Буксом. Точнее говоря, создать его я смог только благодаря вам.
— Нет. Как я могу принять настолько ценный подарок…
Так он сказал, но тут же выхватил меч, словно призрак.
На самом деле Хёнсу был не против обзавестись мечом получше.
Сияние было мечом эпического класса, который он создал на первом уровне.
Он немедленно проверил характеристики.
(Белая ночь)
Класс: уникальный
Прочность: 9 000/9 000
Атака: 401
Требования: для создателя ограничений нет, уровень 280+, мечник
Особые эффекты:
· Сила +3%, Живучесть +3%.
· Пассивный навык «Урон тройного удара».
· Пассивный навык «Урон шести ударов».
· Активный навык «Свет белой ночи».
Описание: шедевр старика Пера, созданный по указаниям выдающегося кузнеца; меч, почти достигший уровня легендарного предмета.
Это была настоящая работа мастера.
Особенно выделялось процентное увеличение Силы и Живучести.
*«Чем выше уровень, тем заметнее эффект процентных усилений».*
И это был шедевр среди шедевров — ни одного бесполезного эффекта.
Если сравнивать только показатель атаки, у Сияния он составлял 143, а у этого меча — 401.
И тогда у Хёнсу появилась новая надежда.
*«Если он готов отдать собственный меч, то, может быть, Пер всё-таки…»*
Хёнсу невольно слегка откинул голову назад. Но Пер лишь озадаченно посмотрел на него.
— Шея болит? Помассировать?
— Нет, я подумал, что вы, возможно, уважаете меня или хотите быть со мной.
Смутившись, Хёнсу прямо спросил:
— Ну конечно, хочу.
Пер ответил честно.
— Но я человек моего лорда. Как я могу бросить её и последовать за кем-то другим?
Тут Хёнсу понял причину.
*«Значит, даже если Милость сюзерена сработала, это невозможно, потому что он человек лорда?»*
Хёнсу почувствовал сожаление. Но ничего не поделаешь.
Если попытаться силой заставить его служить себе, неизвестно, к чему это могло привести.
— Лорд зовёт вас.
И настал момент, которого Хёнсу так ждал.
Когда лорд вернула деньги, Хёнсу также услышал уведомление:
[Развитие увеличилось на 15%.]
Хёнсу удостоился аудиенции у лорда Белин.
Даже в глазах Хёнсу Белин была необычайно красива.
При росте 167 сантиметров, золотистых волосах и безупречной фигуре она невольно заставляла восхищённо ахнуть.
Нелл тоже была невероятно хороша собой, но рядом с Белин даже она казалась невзрачной.
Хёнсу не сомневался.
Если бы Белин не держали взаперти и пользователи знали о ней, она стала бы «самым любимым NPC пользователей номер один».
Белин заговорила:
— Добро пожаловать, герой Хёнсу.
Эти слова каждый раз заставляли его трепетать, сколько бы он их ни слышал.
Особенно встречаясь с лордами или именными NPC, Хёнсу всегда надеялся на одно.
— Я дарую вам Благословение кузнеца.
[На вас нисходит Благословение кузнеца.]
[Все эффекты артефактов усиливаются на 5%.]
Белин была законной правительницей территории кузнецов.
И хотя сама она не была особенно искусной кузнечихой, она изучала кузнечное дело.
— Я слышала от женщины по имени Нелл, почему вы стояли на коленях и в каком состоянии находились там.
Белин слегка улыбнулась и продолжила:
— Если бы не вы, мы не смогли бы вернуть даже налоги, выжатые принудительным трудом. Поэтому я решила отдать вам пятьдесят процентов возвращённых денег.
[Вы получили 160 000 золотых.]
Хёнсу был потрясён. В один миг ему в руки свалилась огромная сумма — 160 миллионов вон.
И Хёнсу почувствовал, что здесь что-то не так.
Каждый раз, когда Белин встречалась с ним взглядом, её лицо заливалось румянцем.
Глаза у неё тоже покраснели, и она словно не могла совладать со своими эмоциями.
*«Погодите, неужели…»*
— Как странно.
Белин медленно поднялась.
— Когда я смотрю на вас, то чувствую нечто необъяснимое. Вы всего лишь простой кузнец, но я не могу сдержать нахлынувшее уважение.
Белин не могла понять, что с ней происходит.
— Я хочу быть с вами. Я хочу защищать вас.
Хёнсу растерялся.
*«Почему Милость сюзерена досталась ей?»*
Но, хорошенько всё обдумав, он понял, что это вполне логично.
Белин долгое время находилась взаперти, а освободилась благодаря Хёнсу.
И тут Хёнсу кое-что осознал. Как лорд, она не могла служить ему.
В конце концов, он был всего лишь человеком, не имеющим никакого титула.
Белин выглядела встревоженной из-за этого необъяснимого чувства.
И тогда Хёнсу понял, что ему делать.
Он всё равно собирался остаться на этой территории и продолжать повышать её развитие.
Способ повысить развитие у него был простой.
Он хотел добиться от неё ещё большего уважения и расположения, а затем получить желаемый результат.
— Я собираюсь остаться здесь, обучать кузнецов и уйти только после этого.
Чувства Белин стали ещё сильнее.
— Я хочу, чтобы эта территория развивалась гораздо активнее. Я кузнец. Так что это вполне естественно.
Белин казалось, будто он снова оказывает ей милость. Ей хотелось как-то отплатить за это чувство.
И она приняла решение.
— Пер.
— Да, мой лорд.
— Защищай Хёнсу.
— Простите?
Сначала Пер не понял, а затем медленно кивнул.
Лорд не могла последовать за каким-то ничтожным человеком, поэтому хотела хоть как-то отплатить ему.
К тому же, даже если бы Милость сюзерена не сработала на Пере, его расположение к Хёнсу уже достигло максимума.
Хёнсу спас ему жизнь и исполнил заветное желание, которое не давало ему покоя двадцать лет.
И Пер с Белин уже услышали всё от женщины по имени Нелл, которая очнулась раньше них.
— Думаю, он поможет небольшой гильдии господина Хёнсу. Как вы считаете, Пер?
— Это хорошая идея.
Пер погладил подбородок.
— Если бы господин Хёнсу просто ушёл, мне пришлось бы о многом переживать. Но ведь господин Хёнсу сам сказал, что сначала обучит кузнецов, а уже потом уйдёт.
Пер собственными глазами видел силу Хёнсу.
Лорд дала на это разрешение — нет, она сама отправляла его.
Пер выступил вперёд.
— Я, Пер, прожил более сорока лет в качестве кузнеца.
Он медленно поклонился.
— Отныне я буду создавать оружие только для господина Хёнсу и жить только ради господина Хёнсу.
Лорд Белин представила, как неловко Хёнсу принял Пера.
Для человека, который лишь недавно возглавил крошечную гильдию, появление мастера-кузнеца было серьёзным испытанием.
Но затем…
— Нет.
Его голос звучал твёрдо. Губы Белин слегка приоткрылись.
Сила, не имевшая ничего общего с его низким уровнем. Нет, возможно, она исходила из того, что он стоял на самой вершине среди кузнецов.
— Создавай оружие для меня и моего народа.
Белин была тронута. И всё поняла.
Уважение.
Благоговение.
Доверие.
А за пределами долгого ожидания трепетало волнение.
Пер тоже почувствовал благоговение.
Хёнсу велел ему создавать оружие не только для себя, но и для своего народа и товарищей.
Он ясно ощутил, что пришёл служить истинному сюзерену, и с силой ответил:
— Да!
[Пер клянётся в вечной верности.]
****
— Ваше Величество, позвольте кое-что спросить?
В разгар шахматной партии заместитель командира Белла подала голос.
— Что такое?
— Почему вы отправили именно господина Хёнсу?
Барад на мгновение замолчал, и Белла не поняла почему.
Она слышала, что однажды Барад планировал даровать ему территорию.
Тогда почему он отправил его именно на территорию кузнецов?
На самом деле, если бы Барад отправил Беллу, проблема, возможно, была бы решена.
Да — Белла чувствовала, что это своего рода испытание.
Испытание перед тем, как даровать ему территорию?
Неужели для этого ему требовалось совершить настолько значимые деяния?
Барад ответил:
— Потому что у меня нет детей.
— Простите?
На мгновение разум Беллы словно застыл.
Потому что у него не было детей…?
Она снова и снова прокручивала эти слова в голове, пока не выронила шахматную фигуру.
— Вы хотите сказать…
Он сказал, что у него нет детей.
Это означало, что у него не было наследника.
— Забудь, я просто так сказал.
Даже произнося эти слова, Барад горько улыбался.
— Просто желание.
Где-то в королевстве кто-то ждал, блестя глазами, когда клыки его выпадут.
— Я ещё молод.
Барад действительно был ещё молод. Он просто хотел испытать многих людей до того дня.
— Он всего лишь один из многих.
Да, один из многих.
— Хёнсу всё ещё простолюдин.
И Белла поняла.
Это было не более чем пожелание Его Величества.
И даже если бы такое когда-нибудь произошло, это случилось бы лишь через много лет.
— Какого уровня развития должен достичь Хёнсу, чтобы вы остались довольны, Ваше Величество?
— Хм.
Барад погладил подбородок.
Простолюдин и кузнец 120-го уровня.
— Если он достигнет сорока процентов, разве это не будет поводом возлагать на него определённые надежды?
— …Понимаю. Как и ожидалось, угодить Вашему Величеству весьма непросто.
Белла кивнула.
Один чужак в одиночку повысил развитие целой территории более чем на 40%?
Конечно, нельзя было сказать, что дополнительные 40% означали настолько же сильное увеличение её великолепия.
Но даже могущественным топовым игрокам было трудно добиться подобного.
И тут—
— Господин Хёнсу прибыл.
Барад выслушал доклад.
Две недели назад он изгнал человека по имени Букс и ненадолго остался на территории.
Именно Барад поручил Хёнсу это задание и владел «Мечом королевского суда».
У «Меча королевского суда» была лишь одна сила.
Когда чужак выполнял задание или получал приказ короля, меч мог показать, что произошло.
А потому этот единственный меч был загадочным клинком, способным проверить текущее состояние королевства.
Хёнсу предстал перед Барадом.
Бараду было любопытно.
Насколько же изменил Хёнсу эту территорию?
Двадцать процентов?
*«Даже это было бы весьма достойным результатом».*
В конце концов, наследник был всего лишь желанием.
И Барад вытащил меч.
Желая узнать, насколько сильно Хёнсу развил территорию, он наполнил меч маной и активировал его.
[Кузнецы территории Валлас создают оружие более высокого качества.]
[Качество артефактов, которыми снабжают солдат и рыцарей, повысилось.]
[Могущество королевства Гоярд увеличилось на 1%.]
Барад был ошеломлён.
Это был не «всего лишь» 1%.
Сам факт, что кто-то повысил могущество королевства на 1%, поражал воображение.
Ни одна политика, предложенная каким-либо министром, ещё не позволяла добиться такого результата.
Барада охватило любопытство.
*«Тогда насколько же…»*
Какого уровня развития удалось достичь?
Он не выдержал и спросил:
— …Какого уровня развития вам удалось достичь?
Хёнсу открыл рот.