Покинув зал аудиенций лорда, Хёнсу обдумывал всё, что ему удалось получить на территории Валлас.
Двести тысяч золотых, вассал Пер и Белая Ночь.
В пересчёте на реальные деньги — внушительная сумма, около двухсот миллионов вон.
Но Хёнсу всё равно был недоволен.
Одно лишь немедленное восстановление кузни обойдётся в четыреста миллионов вон.
У него едва набралась половина необходимой суммы. Остальное нужно было восполнить развитием.
[Текущее развитие: 53%.]
Конечно, даже такой показатель развития уже был впечатляющим. Но самому Хёнсу он казался недостаточным.
Чтобы повысить его, Хёнсу собирался обучать кузнецов две недели, а затем уйти.
Важны были два момента.
Во-первых, значительно повысить их навыки. Во-вторых, вернуть ушедших кузнецов.
Хёнсу уже попросил Пера собрать кузнецов.
Хёнсу направился туда, где они собрались.
*****
Кузнец Гёр был кузнецом высшего класса.
Хотя он проиграл экзаменатору Буксу, именно он, вне всяких сомнений, руководил здешними кузнецами.
На небольшой площади территории собралось около тридцати кузнецов.
Когда-то их было почти сто, но смерть и бегство сократили это число.
Они не слышали всей истории о человеке, спасшем территорию.
И когда перед ними появился тот самый человек, кузнецы нахмурились.
Он же совсем ребёнок, разве нет?
И этот парень будет нас учить?
Конечно, они слышали, что он невероятно искусен. Но если его мастерство объяснялось какой-то загадочной силой, то как им было этому научиться?
— Следующие две недели я буду вас обучать. Надеюсь на плодотворную работу.
Реакция кузнецов, включая Гёра, была прохладной.
Но Пер лично пришёл к ним и сказал:
— Таков приказ лорда. Доверьтесь словам этого господина и посвятите себя обучению на протяжении двух недель.
Это было нелепо. Ещё больше их возмутило то, что господин Пер собирался следовать за этим человеком.
Какую же уловку он использовал?
Но поделать они ничего не могли.
Кузнецы без особого энтузиазма последовали за ним.
И тут он сказал нечто непонятное.
— Надеюсь, вы продержитесь со мной эти две недели и не свалитесь без сил.
Что он имел в виду?
— Начнём с изготовления меча. Все, возьмите молоты и наковальни.
Так всё и началось.
Он принялся ковать один-единственный меч.
Кузнецы слушали, время от времени формально кивая.
По мере того как он говорил, выражение лица Гёра становилось всё более озадаченным.
Неужели? Вот в этом месте я никак не мог разобраться…
Но теперь всё прояснилось.
Хёнсу объяснял, продолжая работать молотом. И чем внимательнее кузнецы слушали его объяснения, тем более странным всё им казалось.
Так вот как это делается?
Ничего себе, так вот в чём дело!
Что это вообще такое?
Прошло больше половины дня.
СКРЕЕЕЕБ—
Один из кузнецов достал письменные принадлежности, чтобы делать записи.
Сначала остальные посмотрели на него с выражением: «Фу, ну и жалкий тип».
Но со временем один за другим начали доставать свои перья и кусочки угля.
Два дня, три дня.
Основы теории изготовления основных видов оружия, основы теории изготовления основных видов доспехов.
Продемонстрировав всё это на практике, словно на практическом занятии, Хёнсу сказал:
— Теперь перейдём к производству. Очень надеюсь, что вы будете внимательно за мной следить.
Он снова это сказал.
Гёр не понимал, что означает «следить за ним», пока не понял.
Почему он не спит?
Кузнецы были озадачены. Те, кто уже начинал клевать носом, резко просыпались.
ДЗЗЗЗЫНЬ—
Ведь из самой центра всё ещё доносился звон молота: кузня продолжала работать.
Гёр и остальные кузнецы тупо смотрели на происходящее.
Похоже, ему весело…
Что за чёрт? Как он может выглядеть настолько счастливым, если совсем не спал?
Он что, помешан на кузнечном деле?
Наблюдая за Хёнсу, кузнецы почувствовали, как внутри них пробуждаются желание и дух соперничества.
Я не уступлю ему в усердии!
Во что бы то ни стало я выкую меч, достойный того, чтобы сменить господина Пера!
Прошла неделя.
Хёнсу продолжал работать в таком же бешеном темпе.
В какой-то момент кузнецы поняли, откуда у него такое мастерство.
Всего через неделю каждый кузнец внимательно слушал его слова.
Когда он говорил, они старались проявлять как можно больше вежливости.
Когда он говорил, они записывали всё, чтобы не пропустить ни единого слова.
Каждое его слово аккуратно укладывалось у них в голове.
КУ-КА-РЕ-КУ!
Каждое утро их встречал крик петуха. Хёнсу должен был уже валиться с ног от усталости, но всё равно заходил в кузни и продолжал говорить:
— Ключ к изготовлению композитного лука — процесс нагревания. Нужно как следует выдержать его в огне.
— Вы, должно быть, устали, но потерпите ещё немного. Я ведь тоже не сплю, правда?
Он был хитёр и умён.
Если учитель не спит, а ученики спят?
Это было немыслимо.
Нет, скорее, это ещё сильнее подталкивало кузнецов вперёд.
Он держался прямо, не важничал и работал так, словно был полной противоположностью лентяю. Кузнецы не могли не брать с него пример.
Однажды он сказал:
— Королевство Гоярд — страна мечей.
Наше королевство очень мало, и оно может выживать лишь благодаря одному человеку — Королю Мечей Бараду.
Кроме того, у нас есть соответствующее количество рыцарей и искусных мечников.
— Им нужно ваше оружие.
Вот как страна мечей могла стать ещё сильнее.
Способ был до смешного прост.
— Солдаты и рыцари достигли своего предела.
Человеческое тело в конечном счёте ограничено в том, насколько оно может развиваться.
Но существовал способ сделать их сильнее и увеличить могущество страны.
— А ваше оружие способно сделать их сильнее. Если вы будете изготавливать хорошие мечи, ушедшие кузнецы вернутся.
Мы помним.
Товарищей, которые бежали так, словно за ними гналась сама смерть.
С этой территорией покончено!
Нужно бежать!
Это место обречено!
Они ушли, заявив, что территория разрушена. Конечно, причиной тому был Букс.
Но наверняка они и сами всё понимали.
Хоть эту территорию и называли территорией кузнецов, уже долгое время она пребывала в застое.
Мы были похожи на фабрику.
День за днём мы с безразличными лицами штамповали оружие.
Но человек перед ними был совсем другим.
Он получал удовольствие. Он выглядел счастливым.
— Именно вы вернёте их.
И только тогда работа по-настоящему закипела в их руках. Всё это время Хёнсу оставался рядом.
До самого момента, когда работа была закончена.
*****
[Кузнецы территории Валлас обретают новый настрой.]
[Они принимают ваши наставления и перерождаются в более выдающихся кузнецов.]
[Вы получаете 1 к Харизме.]
Обучая их, Хёнсу продолжал получать очки характеристики Харизма.
Обычно Харизму получали пользователи, специализировавшиеся на командовании.
А Хёнсу нравилось обучать кузнецов.
…Неужели среди них действительно не было ни одного?
Кого-то, кто пришёл бы в кузню его отца и попросил научить его ремеслу. В современном мире профессия кузнеца, занимающегося ручной работой, была той, от которой люди отворачивались.
Но эти люди были другими.
Слова обладали силой, а его вдохновенные речи раздували пламя их мотивации.
Кроме того, Хёнсу намеренно не спал.
Если преподаватель изо всех сил старается научить студентов, разве найдётся ученик, который сможет спать у него перед носом?
Особенно когда их результаты стремительно улучшались.
Хёнсу с удовлетворением наблюдал, как одна за другой завершались их работы.
[Кузнецы территории Валлас значительно повышают свои навыки.]
[Шестнадцать кузнецов среднего уровня перерождаются в кузнецов продвинутого уровня.]
[Один кузнец продвинутого уровня перерождается в кузнеца высшего класса.]
После этого появилось неожиданное уведомление.
[Наставления мастера особенные.]
[Артефакты, изготовленные на территории Валлас, в среднем становятся на 7% лучше.]
[Они передадут полученные от вас знания другим кузнецам.]
[Развитие повышается на 13%.]
На мгновение Хёнсу озадаченно нахмурился, а затем понял.
Неужели дело в деталях?
В конце концов, Арес был игрой.
Кузнецы-NPC постоянно твердили о «мастерстве», но в конечном итоге им тоже помогала система.
Но насколько детальной была эта так называемая система?
Оружие требовало куда большей точности, чем могло показаться.
Чтобы получился хороший меч, нужно было обращаться с ним гораздо осторожнее и тщательнее.
Хёнсу увидел кузнецов, собравшихся вокруг кузнеца Гёра.
— Поначалу я сомневался в вас, господин Хёнсу. Я не понимал, чему мы вообще можем у вас научиться. Но за эти две недели мы действительно многое узнали.
Кузнец Гёр вежливо поклонился. Кузнецы за его спиной сделали то же самое.
[Тридцать два кузнеца территории Валлас никогда вас не забудут.]
Хёнсу удовлетворённо улыбнулся.
— Теперь пришло время вернуть ушедших кузнецов. Продавайте новое оружие, принимайте заказы на производство и покажите им, какие произошли изменения.
Слухи порождали новые слухи — так и развивалась территория.
Кузнецы начали продавать свои изделия.
Как только продажи начнутся, развитие продолжит расти.
Хёнсу тоже было любопытно, насколько далеко оно зайдёт.
Но сейчас Хёнсу не спал в реальности почти четыре дня.
Хёнсу вышел из игры, чтобы поспать.
*** @
Пока Хёнсу спал,
на территорию Валлас прибыл молодой пользователь.
Неужели Торговая гильдия Эдрол, которая господствовала на территории Валлас, исчезла?
Пользователя звали Хельн.
Его уровень был всего лишь около двухсот, но он был популярным джойтубером с 1,1 миллиона подписчиков.
Хельна также называли «корреспондентом территорий».
Он рассказывал о территориях, которые могли заинтересовать пользователей, или освещал изменения, произошедшие на той или иной территории.
Территории имели огромное значение для пользователей.
Они могли стать базой пользователя, а иногда пользователи оставались на территории, чтобы охотиться там на монстров.
Кроме того, у каждой территории были собственные задания, особенности и уникальные черты.
Фу, эта территория кузнецов на последнем месте. Тьфу.
Около трёх месяцев назад он уже посещал территорию Валлас.
Почти семьдесят процентов кузниц пустовало, и для территории кузнецов она выглядела совершенно жалко.
К тому же продаваемые там изделия были ужасного качества.
Пользователи повалят сюда, если вы будете продавать хотя бы сносные артефакты.
Хельн тщательно изучил эту территорию кузнецов — Валлас.
До такой степени, что дворяне уже говорили о необходимости стереть её с карты.
На практике территория Валлас казалась совершенно ненужной.
Если сравнить кузнечные территории и кузнечные башни всех королевств и империй, то большая часть продаваемых там изделий была лучше здешних.
И всё же Хельну пришлось сюда приехать. Такова была его работа.
Но почему-то пользователи на территории Валлас пребывали в большом возбуждении.
— Вот это да…
— Это обычное качество? И цена невысокая.
— …?
Глядя на шумных пользователей, Хельн озадаченно нахмурился.
Что здесь происходит?
Он зашёл в одну из кузниц.
На прилавке у кузнеца лежал всего один меч. Хельн осмотрел его.
Что?
Он почувствовал что-то странное.
Что это такое?
Для обычных пользователей качество артефакта было не так уж важно.
Они радовались и были счастливы, просто получив что-нибудь редкое.
Поэтому даже среди артефактов обычного качества они были довольны, если какой-то из них оказывался хоть немного лучше.
Пусть даже всего на один процент.
Почему этот настолько хорош?
Качество меча явно было обычным.
А поскольку Хельн был корреспондентом территорий, он знал об Аресе гораздо больше среднего пользователя.
Он почти на пять процентов лучше обычного меча, разве нет?
Разница в пять процентов была огромной.
Особенно если цена оставалась прежней.
Разумеется, люди покупали бы лучший вариант.
А, значит, этот меч особенный, поэтому они продают только его?
Неудивительно, что здесь выставлен всего один меч. Тьфу-тьфу.
Затем Хельн зашёл в другую кузницу. Но там тоже продавался только один артефакт.
Он осмотрел его.
А этот лучше среднего на семь процентов?
Хельн озадаченно нахмурился.
Затем он спросил владельца:
— Почему вы продаёте только один?
— Потому что поняли, насколько никчёмными были наши прежние изделия после того, как научились у того господина.
— Кто этот господин?
— Я не могу сказать, пока он не даст разрешения.
— …?
Что это ещё такое? Откуда такое благоговейное уважение к «тому господину»?
Вскоре Хельн проверил и остальные кузни.
Что за… Так у всех?
Производительность артефактов была на четыре-восемь процентов выше средней.
Это безумие!?
Хельн не мог сдержать восторга.
В некоторых местах время от времени даже продавались редкие или эпические артефакты.
— В обычной кузне?
Конечно, это были их лучшие работы.
Но Хельн почуял нечто важное.
Он почувствовал запах территории, которая вот-вот переполнится людьми.
Хельн поспешно начал прямую трансляцию.
И в этот момент…
Телефон Хёнсу, пока он спал, продолжал вибрировать, сообщая о новых уведомлениях.
[Посторонние стекаются на территорию Валлас.]
[Ушедшие кузнецы слышат слухи и возвращаются на территорию Валлас.]