Человек с наибольшим числом убийств.
Когда он взмыл из ущелья, действие скрытности закончилось, и его фигура на мгновение предстала в лунном свете, окутанная чёрным как смоль плащом.
Однако Соуну было совершенно всё равно.
— Хм. И всё? Можно было ожидать, что появится ещё хотя бы один-два отряда.
Вместо этого он, словно хищник, выслеживающий добычу, принялся всматриваться во тьму вокруг.
Помимо глупцов, вслепую спускавшихся в ущелье за добычей, здесь наверняка были и более разумные люди, затаившиеся поблизости и выжидающие подходящего момента.
Если бы они поменялись местами, Соун поступил бы точно так же.
Он подождал немного, но не почувствовал присутствия врага.
Когда его силуэт слился с темнотой и начал исчезать, внезапно разлилась волна маны — вслед за которой в его сторону на огромной скорости понеслась плотно сжатая сила.
— БА-БАХ!
Он стремительно уклонился от загадочной магии, но тут раздался оглушительный взрыв: мощная ударная волна разлетелась во все стороны и отбросила Соуну.
— !!!
До сих пор ему было достаточно просто уклоняться от заклинаний, поэтому он не придавал этому особого значения, но внезапное заклинание площадного действия накрыло его и отбросило назад.
Даже в воздухе он отчаянно активировал технику бесшумного перемещения, чтобы не покатиться по земле, и сделал всё возможное для этого.
Если плащ порвётся о такую неровную поверхность, это станет огромной потерей.
Его отбросило почти на десять метров, и он едва удержался на ногах. Как только Соун восстановил равновесие, он сорвал с себя плащ и убрал его в подпространство.
Теперь, когда его местоположение раскрылось, сохранить плащ было важнее всего.
Словно не желая упускать этот момент, мана хлынула со всех сторон, и из земли выстрелили толстые каменные цепи.
Цепи сформировались в пяти разных точках вокруг него и одновременно рванулись вперёд. Удивлённый незнакомой магией, Соун подпрыгнул, уклоняясь от них.
— ГРОХОТ!
Пять цепей столкнулись с оглушительным звоном и взмыли вверх.
— Ух!
Ошеломлённый неожиданным движением, Соун резко сузил глаза.
— БА-БА-БА-БА-БА-БАХ!
Он едва уклонился от атаки, но техника кулака была целиком атакующей и не давала никакой защиты.
Если уклониться не удавалось, оставалось только пробить ударом.
Одним мощным ударом, наполненным внутренней энергией, он разбил все пять каменных цепей, и осколки разлетелись во все стороны.
Приземлившись, Соун взмахнул рукой, выпустив острые лезвия ветра, закружившиеся вокруг него.
— ЗВОН!
Лезвия ветра с резким звуком ударились обо что-то. Он тут же рванулся в ту сторону.
Он сделал всего несколько шагов, когда из темноты выскочил огромный рыцарь и бросился на него.
На плече рыцаря остался заметный след от удара лезвия ветра.
Бросив взгляд на прорезь в доспехах, рыцарь внезапно ускорился и сократил расстояние.
— Опять? Как же скучно.
Устав от одного и того же безрассудного натиска, Соун встретил его прямым ударом.
— ЗВОН!
— Хм?
— СВИСТ!
Соун усмехнулся, увидев, как рыцарь заблокировал его удар крошечным щитом на запястье, но тут же почувствовал неладное.
В тот момент, когда он ударил по щиту, вместо ожидаемого столкновения он ощутил, как его сила перенаправили и исказили.
Как и следовало ожидать, рыцарь не получил ни малейшего повреждения и в ответ взмахнул нелепо огромным мечом.
Разумеется, Соун не собирался позволять себя задеть и легко уклонился от удара, но странное ощущение не выходило у него из головы.
— ЗВОН! СВИСТ! ГРОХОТ!
Он и рыцарь обменялись градом ударов на близком расстоянии, причём рыцарь орудовал мечом длиной не меньше метра шестидесяти.
Через некоторое время Соун наконец понял, что именно было не так.
— Он использует какую-то силу, чтобы защищать внутренние органы и перенаправлять мои удары.
Если бы противником был мастер боевых искусств, всё имело бы смысл, но Соун давно считал рыцарей не более чем сильными и тупыми громилами. Он и представить не мог, что один из них способен владеть настолько тонкой техникой.
— Значит, это была не магия… а просто навык?
Уголок губ Соуну дёрнулся.
В этот момент рыцарь быстро отступил.
Соун почувствовал новую волну маны — вероятно, очередную уловку мага, прятавшегося в тылу.
— Думаешь, я просто позволю тебе это сделать?
На этот раз дистанцию мгновенно сократил сам Соун.
Рыцарь, застигнутый врасплох неожиданной скоростью Соуну, рефлекторно взмахнул мечом.
Вместо того чтобы уклониться, Соун ударил по плоской стороне клинка и сбил его с траектории. Равновесие рыцаря пошатнулось.
— КАН!
В этот момент его кулак угодил в открытый бок рыцаря, но тот извернулся и снова отвёл удар.
Соун счёл его реакцию поразительной.
Но «кулачная техника» не была грубой техникой, полагавшейся на один-единственный удар, в который вкладывали всё, как в удар мечом рыцаря.
— Ка-кан! Ту-кан! БАМ!
Соун обрушил на него серию непрерывных ударов, и реакция рыцаря постепенно замедлилась. Последний удар, который рыцарь встретил плоской стороной меча, отбросил его назад.
Это было сюрреалистичное зрелище: человек в тяжёлых доспехах с массивным телосложением улетел от одного-единственного удара.
Не успел рыцарь коснуться земли, как в них полетело заклинание.
Та самая сжатая сила, которую Соун видел ранее, взорвалась между ним и рыцарем и отбросила его назад.
*«Хорошо выбрал момент».*
Не желая дважды попадаться на одно и то же заклинание, Соун быстро отступил, прежде чем взрывная волна достигла его, и увеличил расстояние.
Тем временем рыцарь вскочил на ноги и перехватил меч поудобнее.
Даже после того, как Соун вложил восемьдесят процентов внутренней энергии в мощный удар, и меч, и рыцарь остались целы. Прочность рыцаря лишила его дара речи.
Как только между ними образовалась дистанция, в них один за другим полетели заклинания, словно только этого и ждали.
Самым неприятным было заклинание, из-за которого земля под его ногами содрогалась и проваливалась.
Сила боевых искусств начиналась с твёрдой опоры на обе ноги.
Если сама земля переворачивалась, ничего не оставалось, кроме как оказаться в невыгодном положении.
Каждый раз, когда он терял равновесие, крепкий рыцарь бросался вперёд атакой с разбега, ещё больше усложняя ситуацию.
*«Достаточно».*
Внезапно силуэт Соуну разделился на четыре. Видимые сквозь шлем зрачки рыцаря яростно задрожали.
— ТУКАК!
Удар.
Один мощный удар, подкреплённый внутренней силой, пришёлся рыцарю в поясницу, заставив его пошатнуться.
В тот же миг второй удар обрушился на голову рыцаря. Изо рта хлынула кровь, и его тело рухнуло.
[Динь······!]
Не дожидаясь системного уведомления, Соун стремительно двинулся вперёд, вытянув свои образы и направившись в одну сторону.
*«Я уже вычислил твоё местоположение».*
Схватка с рыцарем была лишь уловкой, чтобы определить местонахождение спрятавшегося мага. Соун искривил губы и взмахнул рукой.
Вперёд рванулись два ледяных копья, но из земли мгновенно поднялась каменная стена, преградившая им путь.
— КВАКАН!
Следующий удар, наполненный энергией, разбил ледяную стену, открыв взору перепуганного мага.
Словно тигр, набросившийся на испуганного кролика, Соун прыгнул на мага. Даже тогда тот высоко поднял свой посох.
— БА-БАХ!
Огромные каменные ладони, похожие на человеческие, обрушились с обеих сторон и раздавили Соуну, словно комара.
— Так ты прятал этот приём…
Как раз когда маг решил, что чудом избежал смерти, сзади раздался голос, от которого по его коже побежали мурашки.
— ХРЯСЬ!
Он не успел даже обернуться, как ему раскроили голову. Маг умер мгновенно.
Уничтожив весь отряд, Соун огляделся и увидел шесть открытых деревянных сундуков.
Похоже, оставшиеся двое выжидали, пока он нападёт, сражаясь друг с другом, — и именно их он только что убил.
Он быстро закончил собирать добычу и накинул на себя плащ скрытности.
Ночь была ещё долгой.
На рассвете третьего дня Соун закончил медитацию и открыл глаза.
— Выжившие.
42/200
***
Джин Соун → Карвил (убит боевыми искусствами)
— Прошлой ночью я нашёл и зачистил ещё три отряда.
Два из них почти всё время убегали, поэтому погоня и поимка заняли больше времени.
Хотя их имена не парили над головами, те, кто узнавал его, предпочитали бежать, а не сражаться.
Восполнив пустой даньтянь, Соун достал из инвентаря сэндвич с ветчиной, фаршем и овощами, зажатыми между двумя грубыми кусками хлеба.
Восполнив энергию в даньтяне, нужно было наполнить и желудок. Очень удачно, что у волшебника можно было добыть такое лакомство.
Он ел сэндвич, наблюдая за восходом солнца над холмом, и наслаждался его изысканным вкусом.
Он подумал, что всё было бы идеально, если бы удалось отмыть руки и тело от крови.
Насытно поев, он потянулся и поднялся.
— Ух! Магнитное поле всё ещё довольно большое.
Хотя в живых осталось лишь двадцать процентов игроков, магнитное поле всё ещё занимало огромную площадь.
Для такого человека, как он, игравшего в самом центре магнитного поля, оно казалось невероятно широким.
Затем на карте появились два новых маркера.
Один указывал на область босса-монстра, а другой — на местоположение монстра с усилением.
Эти маркеры появлялись с тех пор, как магнитное поле начало сжиматься каждые шесть часов.
— Босс и монстр с усилением. Кого проверить первым?
В пределах круга радиусом около двухсот метров на земле свернулась гигантская змея, над которой парили зловещая звезда и геометрические символы.
*«Нет, может, правильнее назвать её имуги?»*
Глядя на отвратительное существо с тёмной чешуёй и чем-то похожим на рога или опухоли на голове, Соун нахмурился.
Он и без того не любил рептилий, но среди всех монстров с усилением этот был худшим.
— Вздох.
Со вздохом он легко ступил в магический круг. Круг мягко засиял, и жёлтые светящиеся глаза имуги распахнулись.
Острые глаза существа с вертикальными зрачками уставились на Соуну, когда оно выпрямило тело. Его длина составляла не меньше сорока метров — примерно высота большого многоквартирного дома.
Поражённый его размерами, Соун начал отступать, и сияние магического круга погасло, когда существо снова свернулось и закрыло глаза.
*«Значит, вот как это работает. Мне повезло».*
Несмотря на уверенность в своих силах, он не горел желанием сражаться с этой отвратительной тварью.
Он оглядел огромную пещеру, настолько большую, что её размеры трудно было описать словами: потолок терялся где-то в вышине. Однако других игроков видно не было.
*«Наверняка несколько человек выжидают подходящего момента».*
Соун оглядел гигантскую полость, понимая, что спрятаться здесь почти негде.
Какой бы безопасной она ни казалась, он не мог заставить себя сразиться с этим монстром.
*«Это не существо, предназначенное для захвата».*
Он даже не мог представить, как справиться с ним вдвоём. Для командного испытания потребовалось бы не меньше двадцати отрядов.
*«Может, отправиться к боссу?»*
Выйдя из пещеры и собираясь открыть карту, он почувствовал чьё-то едва заметное присутствие.
Это было похоже на внезапно изменившееся выражение лица хищника, только что обнаружившего добычу. Соун повернулся в сторону присутствия и приготовился бежать.
Словно не желая упустить малейшее движение, он создал лезвие ветра в одной руке и выпустил острую энергию вокруг. Затем из небольшого леса рядом с пещерой донёсся звук дыхания — словно порыв ветра заглатывал воздух.
Он тут же выпустил лезвие ветра в ту сторону и двинулся следом.
— Ух!
За криком последовал звук падения чего-то тяжёлого.
Войдя в лес и приготовившись ударить кулаком, Соун увидел перед собой маленького мальчика.
Даже такой человек, как он, ничего не знавший о культуре этого мира, мог понять, что мальчик в рваной одежде, с окровавленными босыми ногами выглядел беднее некуда. Мальчик дрожал, закрывая голову обеими руками.
Похоже, выпущенное им лезвие ветра перерезало ветку, за которой прятался мальчик, из-за чего тот упал на землю.
— Сколько тебе лет?