Хёнсу не мог забыть территорию Валлас.
Когда он впервые посетил территорию Валлас, она была на грани краха.
Некоторые дворяне даже настаивали на том, что территорию Валлас следует упразднить.
Побывав там, Хёнсу понял, откуда взялись такие разговоры.
Территория Валлас была полностью разграблена неким инспектором Буксом, а леди Белин превратилась в марионетку.
Но после ухода Хёнсу многое изменилось.
Когда-то территорию Валлас называли территорией кузнецов. Местные кузнецы, чьё дело приходило в упадок, получили наставления Хёнсу, создали шедевры и начали производить гораздо более качественные изделия, чем прежде.
А затем, по счастливому стечению обстоятельств, туда приехал джойтубер с миллионом подписчиков, и число покупателей резко возросло.
Если бы Хёнсу сказал, что не испытывает привязанности к этому месту, это было бы ложью.
Он приложил к нему руки, и местные кузнецы благодаря этому выросли.
Но Хёнсу считал, что ничего не может с этим поделать.
А затем прозвучали слова Барада:
— Я дарую виконту Хёнсу территорию Валлас.
От этих слов сердце Хёнсу бешено забилось.
Не зря каждый глава гильдии в конце концов стремился заполучить территорию.
*«Потому что это позволяет получать налоги и обрести неограниченное финансирование».*
Затем Барад сказал:
— Однако потребуется согласие леди Белин. Это процедура, которую необходимо соблюсти. Если она откажется, нам придётся рассмотреть другую территорию.
Барад не был тираном.
Поскольку Белин находилась прямо здесь, он не мог насильно сместить её только потому, что Хёнсу подходил на эту роль лучше.
*«И правда».*
Хёнсу мог это принять.
Внезапно он вспомнил встречу с Белин перед уходом с территории Валлас.
*«Стань дворянином. Я верю, что у тебя хватит Силы. А когда поднимешься достаточно высоко и вернёшься на территорию Валлас, я разделю доли территории Валлас в зависимости от того, каким дворянином ты станешь».*
Когда Хёнсу покинул территорию Валлас, он был всего лишь простолюдином — и это произошло лишь несколько месяцев назад.
После того как он получил от неё это предложение, появилась одна миссия.
Впервые за долгое время Хёнсу открыл её.
[Скрытая миссия: Дворянин]
Ранг: S
Ограничение: тот, кому Белин открыла свои намерения
Награда: доли территории
Штраф за провал: расположение Белин падает до минимального значения.
Описание: леди Белин, правительница территории Валлас, твёрдо верит в тебя. Оправдай её веру и вернись на эту территорию.
Это ощущалось по-новому.
Когда Хёнсу впервые получил эту миссию, он задавался вопросом, когда же вообще станет дворянином.
И, как говорилось в описании миссии, требовалось не «стать правителем», а «получить доли территории».
Последняя строка описания особенно запомнилась Хёнсу.
*«Оправдай её веру и вернись на эту территорию».*
Теперь Хёнсу отправится туда совершенно другим человеком.
— Я возлагаю на тебя большие надежды.
— Благодарю вас, ваше величество.
Попрощавшись с Барадом, Хёнсу огляделся.
Остальные дворяне тоже смотрели на Хёнсу, и на их лицах читалось ожидание.
Вскоре Хёнсу ещё раз попрощался с Барадом и покинул тронный зал.
*«Посмотрим…»*
Когда Хёнсу стал виконтом, прозвучало множество уведомлений.
Но некоторые из них не достигли его слуха: он был слишком потрясён и находился перед Барадом.
Хёнсу проверил их.
[Будучи виконтом, вы можете выбрать герб, подтверждающий вашу личность.]
[Выбранный герб можно наносить на членов гильдии, жителей территории, солдат и рыцарей.]
*«О…»*
Хёнсу считал, что это будет по-настоящему впечатляюще, если герб появится на солдатах или рыцарях.
[Вы получили титул виконта.]
(Виконт)
Множественный титул
Ранг: A
Особые способности:
· Обаяние +10%.
· Вы можете получать подобающее обращение от тех, чей титул ниже титула виконта, а также налагать наказание при наличии веской причины.
· Как виконт, вы будете обладать большим влиянием.
· Куда бы вы ни отправились в королевстве Гоярд, к вам будут относиться подобающе вашему титулу.
· Вы можете объявить о появлении виконта.
· Вы достигли высокого прогресса в переговорах и в течение трёх дней можете сделать так, чтобы прозвучало ещё более впечатляющее уведомление о вашем появлении.
Описание: титул, дарованный пользователю, получившему титул виконта королевства Гоярд.
Титул виконта казался чрезвычайно официальным, но ничего плохого в нём не было.
Пока что Хёнсу собирался оставить пленных здесь, в столице.
Перед тем как отправиться на территорию Валлас, ему нужно было заехать ещё в несколько мест, а сама территория Валлас пока не была окончательно признана владением Хёнсу.
Когда Хёнсу уже собирался покинуть королевский замок, он остановился.
[Волчье яйцо реагирует.]
*«О?»*
Похоже, Волчье яйцо поглощало питательные вещества в зависимости от множества достижений Хёнсу.
Вероятно, этот прогресс в переговорах снова заставил его поглотить питательные вещества.
Гадая, насколько выросло их количество на этот раз, Хёнсу стал ждать уведомления.
*****
VR-игра Ares обслуживается более чем в ста странах.
В неё играет треть населения, так что назвать её вторым миром вовсе не будет преувеличением.
Кроме того, по всему миру существуют филиалы, и даже Ли Седжин не мог вмешиваться в их работу.
Лицо Ли Седжина омрачилось во время видеоконференции.
В ней участвовали руководители филиалов примерно тридцати крупнейших стран, на которые приходилась значительная доля Ares.
В случае корейского сервера участвовал Ли Седжин.
Из-за экрана заговорил Джон, руководитель американского филиала:
— Корейский сервер столкнётся с китайским. Мне интересно увидеть боевой дух корейских пользователей, которых когда-то называли сильнейшей игровой нацией.
Ли Седжин едва сдержал тихий стон.
Сейчас все мировые серверы были разделены под названием «другие континенты».
Проще говоря, это было похоже на Землю.
Как одна огромная Земля включает в себя более ста стран.
Пользователи постоянно требовали нового контента, а каждый сервер хотел увидеть больше миров.
Поэтому рано или поздно Ares неизбежно должна была объединить серверы.
А до объединения серверов требовался контент, способный развлечь пользователей.
Так появилась континентальная война.
Континентальная война была контентом, построенным вокруг истории о вторжении одной страны в другую.
Из десятков стран Ares в ней участвовали только те, которые считались достаточно стабильными.
На деле в континентальной войне участвовали десятки стран, а Корея и Китай были сопоставлены компьютерной жеребьёвкой.
Точные правила ещё не объявили, поэтому ход войны пока не был окончательно определён.
Но одно было ясно: NPC участвовать не будут, а пользователи станут соревноваться при фиксированном количестве участников.
*«Единственное, что уже решено, — их разделят на нападающих и защитников».*
Китай стал нападающей стороной и должен был вторгнуться, а Корея — защищающейся и должна была обороняться.
Поскольку защитники обычно имели гораздо больше преимуществ, добавили особое правило.
*«Для сохранения справедливости нападающим разрешат выставить на 10% больше пользователей».*
Китайских пользователей будет на 10% больше, чем корейских.
— Позже мы подробнее обсудим континентальную войну.
Сроки ещё не были определены.
В лучшем случае она начнётся через один-два месяца, в худшем — в течение полугода или года.
Завершив видеоконференцию, Ли Седжин вздохнул.
*«Смогут ли корейские пользователи достойно ответить?»*
Как генеральный директор, Ли Седжин стоял в центре системы справедливости.
Но это не означало, что он перестал быть гражданином собственной страны.
Разрыв между китайскими и корейскими пользователями был слишком велик.
*«Дело не в том, что наши люди хуже».*
Дело было в населении.
От обеих стран могло участвовать лишь ограниченное число пользователей.
А раз число участников было ограничено, от Китая туда попали бы лучшие из лучших.
С самого начала разрыв между сотней сильнейших пользователей Кореи и сотней сильнейших пользователей Китая, население которого более чем в двадцать раз превышало корейское, был огромен.
*«Но даже небольшое число сильнейших игроков может перевернуть игру».*
Так проявлялась Сила.
Даже среди рыцарей — подобно тому, как Белла из королевства Гоярд могла победить двадцать рыцарей.
Если находился кто-то, обладавший подавляющей Силой, всё менялось.
И тут Ли Седжин подумал об одном пользователе.
*«Пока ещё нет. Этого недостаточно».*
В глазах Ли Седжина сейчас он мог быть лишь одним из высокоуровневых пользователей, входящих в первую сотню.
*«Но если за оставшееся время он будет стабильно расти?»*
И если…
*«Если он станет первой в мире легендой среди пользователей?»*
Мастер-кузнец Хёнсу.
Тогда, возможно, всё изменится — такова была надежда, окрашенная ожиданием.
Но это было лишь маленькое личное желание Ли Седжина.
Конечно, Хёнсу теперь требовалось создать всего одну легенду, чтобы получить право бросить вызов этому титулу.
Именно право бросить вызов.
Ему всё ещё предстояло пройти ещё одно испытание.
Пока Ли Седжин решил отложить эти ожидания.
И тут—
[Волчье яйцо завершило поглощение питательных веществ.]
Ли Седжин озадаченно нахмурился.
Насколько ему было известно, до завершения поглощения питательных веществ Волчьим яйцом оставалось ещё несколько дней.
*«Неужели…?!»*
Из-за истории с континентальной войной Ли Седжин не мог уделять внимания пользователю Хёнсу.
Сначала он проверил прогресс в переговорах, которого достиг пользователь Хёнсу.
[Пользователь Хёнсу достиг прогресса в переговорах: 227%.]
— Что…?
Это был невозможный уровень.
Навык.
Удача.
Счастливое стечение обстоятельств.
Безграничная благодарность.
Ошеломляющее число, возникшее благодаря сочетанию множества факторов.
И результат, который принесло это число:
[Питательные вещества Волчьего яйца достигли 112%.]
Ли Седжин сухо сглотнул.
При 80% питательных веществ Волчье яйцо порождало легендарного волка класса Фенрир.
А при 80% — нет, на самом деле при 100% и выше — мог родиться божественный зверь.
Именно «мог».
Право выбора принадлежало суперкомпьютеру Ares.
Ли Седжин с силой потёр лицо.
*«Какое решение примет суперкомпьютер Ares?»*
Обычно Ares выносила то же решение, что и Ли Седжин. Их мнения совпадали почти в 90% случаев.
Он стал ждать решения суперкомпьютера Ares.
*«Если всё будет так, как я думаю, Ares…»*
Вскоре появилось уведомление.
[Суперкомпьютер Ares намерен определить существо внутри Волчьего яйца как легендарного монстра.]
*«Как я и думал…»*
Суперкомпьютер рассуждал примерно так же, как Ли Седжин.
*«Отдельному пользователю будет сложно управлять божественным зверем…»*
Даже легендарный волк Фенрир достигал четырёхсотого уровня.
А божественный зверь превосходил даже его.
Пользователь 290-го уровня, управляющий божественным зверем с неизмеримой Силой?
*«Вместо этого пользователь Хёнсу может оказаться подавлен».*
Да. Возможно, пользователь Хёнсу разочаруется, но ничего нельзя было поделать.
В этот момент—
[Суперкомпьютер Ares отменяет своё решение.]
— …?
Ли Седжин озадаченно нахмурился.
Даже Ли Седжину нечасто доводилось сталкиваться с чем-то подобным.
Если подумать, в уведомлении было сказано: «намерен определить».
*«Почему?»*
Зачем отменять решение?
*«Что ты пытаешься сделать, Ares?»*
Хёнсу не мог управлять божественным зверем.
Тогда зачем отменять решение?
Вскоре причина стала ясна.
[Третий божественный зверь выбирает пользователя Хёнсу.]
Ли Седжин пришёл в ужас.
*«П-пользователя выбрал божественный зверь?»*
Один божественный зверь был ценнее и сильнее пяти легендарных монстров.
И этот божественный зверь выбрал пользователя?
*«Неужели это потому, что пользователь Хёнсу — бог кузнецов?»*
Нет. Вскоре Ли Седжин понял причину.
*«Ошеломляющий прогресс в переговорах…»*
Хёнсу сделал то, во что никто не мог поверить, а Волчье яйцо наблюдало за ним.
Но оставался вопрос: как Ares решит эту проблему?
Вскоре появилось новое уведомление.
[Ares находит новое решение.]
[Третий божественный зверь родится божественным зверем типа «рост».]
[Божественный зверь типа «рост» будет существом, которое будет постоянно расти вместе со своим хозяином.]
— Значит, такой способ существовал. Возможно, это самый идеальный вариант.
Стоило отказаться от предположения, что должно родиться уже сформировавшееся существо, — и решение оказалось превосходным.
Хёнсу, который ещё не стал легендой, встретит божественного зверя, пока ещё остающегося всего лишь ребёнком.
Ли Седжин слегка улыбнулся.
*«Пользователь Хёнсу сделал ещё один шаг к тому, чтобы стать переменной в континентальной войне».*
Но больше всего Ли Седжина интересовало другое.
*«Когда же это существо вылупится?»*
*****
[Питательные вещества Волчьего яйца достигли 112%.]
*«Это ведь правда хорошо?»*
Хёнсу уже знал: если что-то превышает 100%, результат получается невероятно хорошим.
Он думал, что Волчье яйцо, как всегда, бесстыдно потребует, чтобы его погладили.
Но этого не произошло.
[Волчье яйцо благодарно за то, что вы держали его на руках.]
[Волчье яйцо дорожит вами.]
Хёнсу сам не заметил, как слегка улыбнулся.
И ему стало любопытно.
Какой мелкий ублюдок из него появится — и когда он родится.
Вскоре прозвучало уведомление.
[Волчье яйцо вылупится в течение 96 часов.]
ТРЕСК—
На яйце появилась трещина.