В подземелье у троих были мрачные лица.
[Мировой рейтинг подземелья «Дикий лабиринт: гонка на время».]
[1-е место — США: 15 минут 53 секунды.]
[2-е место — Китай: 16 минут 41 секунда.]
[3-е место… ]
[…]
[…]
[15-е место — Республика Корея: 25 минут 58 секунд.]
Суть подземелья «Гонка на время» заключалась в том, чтобы пройти его как можно быстрее.
Разумеется, установив новый рекорд, можно было получить отличные награды.
А «Дикий лабиринт» был местом, где особенно ярко проявлялись особенности такого формата.
Пока серверы разных стран ещё не объединили, пользователи со всего мира горели желанием посоревноваться друг с другом.
Чтобы удовлетворить это желание, и появился «Дикий лабиринт», где обновлялись мировые рекорды.
Соревнование в «Диком лабиринте» проходило в течение ограниченного времени.
Разумеется, в нём участвовали и пользователи из Кореи.
«Дикий лабиринт» открыли около месяца назад. Пользователи собирались в группы по четыре человека и могли войти в любое время.
Сразу после открытия туда ринулось огромное количество игроков, но теперь всё было иначе.
— Разрыв слишком велик. До окончания «Гонки на время» осталась меньше недели…
Услышав слова Ханыль, остальные согласно кивнули.
— Даже не верится, что между пользователями примерно одного уровня такая разница…
Между Кореей, занимавшей пятнадцатое место, и США на первом месте было больше десяти минут разницы.
У подземелья «Гонка на время» имелось ограничение по уровню.
Войти могли только пользователи с уровнями от 290 до 310.
Иными словами, участвовали игроки примерно одного уровня.
Конечно, если группа заходила просто ради развлечения, прохождение иногда занимало целый час.
Но те, кто сейчас находился в рейтинге, были лучшими пользователями в своём диапазоне уровней.
И разрыв между лучшими из лучших составлял целых десять минут.
— У нас осталось всего пять попыток. Нужно быть осторожнее.
Нельзя было просто заходить снова и снова наугад.
Всего разрешалось войти десять раз.
При этом для всей группы действовало ограничение того участника, который использовал больше всего попыток.
— Если мы всё провалим, над нами будут смеяться…
Услышав слова бойца Тэхуна, остальные вздохнули.
Эти трое давно дружили и имели довольно необычное прошлое.
[Ханыль, ур. 306]
[Хеджи, ур. 303]
[Тэхун, ур. 301]
Все трое были олимпийскими медалистами.
Ханыль завоевал золотую медаль в кендо — новой олимпийской дисциплине.
Хеджи была олимпийской чемпионкой по стрельбе из лука.
Тэхун получил золото в тхэквондо.
Поэтому они выбрали соответствующие классы.
Ханыль стал мечником, Хеджи — лучницей, а Тэхун — бойцом.
— Как же мы докатились до такого…
Услышав Ханыль, Тэхун невесело рассмеялся.
— Потому что мы трое проклятых неудачников, вот почему.
И в самом деле, этим троим катастрофически не везло.
Обычно игроки с хорошими навыками открывали скрытые или легендарные классы и тому подобное, но им не досталось даже одного из тех «обычных» заданий.
Зато на охотничьих угодьях они показывали потрясающие результаты.
По сравнению с другими пользователями того же уровня они были невероятно сильны.
К тому же у всех троих имелись деньги, поэтому они вместе экипировались хорошими предметами.
Благодаря этому они охотились на угодьях более высокого уровня, чем позволял их собственный.
— Боги, как мы умудрились втроём погибнуть на охотничьих угодьях и потерять всё наше основное оружие?!
Проблема заключалась в том, что там внезапно появился монстр-босс. Из-за этого все трое вышли из игры и потеряли основное оружие.
Даже если попытаться купить его заново, найти артефакты с такой же силой было очень трудно.
В нынешнем Аресе предложение не поспевало за спросом.
Даже имея деньги, нельзя было просто взять и приобрести хорошие предметы.
— Возможно, дело ещё и в том, что мы не вступили в гильдию.
Слова Хеджи вызвали согласие у остальных.
Разумеется, им поступало огромное количество предложений.
Проблема была в том, что большинство хотело лишь использовать их в коммерческих целях. Поэтому они решили не вступать ни в одну гильдию и играть втроём.
Обратной стороной этого решения стало отсутствие поддержки.
— Американцев поддерживает лучшая гильдия в мире. Они экипированы безумно сильными предметами, да ещё и все обладают скрытыми или легендарными классами.
Поддержка гильдии значила больше, чем можно было подумать.
Но была и другая причина, по которой они не смогли сократить разрыв во времени.
— Почему каждый, кто к нам присоединяется, обязательно оказывается троллем…
В «Дикий лабиринт» входили группой из четырёх человек.
Они снова и снова собирали группу и заходили в подземелье.
Но этот четвёртый участник неизменно каким-нибудь образом всё портил.
А если им попадался обычный пользователь, он попросту не поспевал за этой троицей.
— Может, это эффект дебафа от проклятой троицы?
— Уф…
Все трое тихо застонали.
Так или иначе, сейчас им требовался человек, который помог бы пройти подземелье.
— В этот раз нужно выбирать особенно тщательно. Слишком много идиотов приходит только ради призовых.
Приз за первое место в «Диком лабиринте» составлял невероятные 400 миллионов вон.
По сто миллионов каждому.
Но поскольку награда полагалась только за первое место, желающих было немного, а те, кто подавал заявки, один другого стоили.
— Может, предложим что-нибудь ещё? Сначала люди заинтересовались, а теперь всем стало безразлично.
Из-за огромного отставания от первого места большинство уже сдалось.
Хеджи задумалась, а затем вспомнила об одном материале.
— Как насчёт орихалка?
Тэхун достал орихалк из инвентаря.
— Ты хочешь выставить эту драгоценность?
Орихалк, которым они владели, был не просто «легендарной рудой».
Это был орихалк высшего качества.
Они получили его после прохождения скрытого задания.
— Всё равно мы не сможем его использовать, даже если оставим себе.
Проблема заключалась в том, что для использования орихалка высшего качества в качестве материала требовался четырёхсотый уровень.
Каждый кузнец, к которому они обращались, говорил одно и то же: сами они не могли использовать такой материал.
Конечно, через год или два ограничение могло исчезнуть, но ждать было слишком долго.
— Давайте выставим ровно половину.
— Хорошо.
— Сначала нужно потушить пожар, который полыхает прямо сейчас.
Получив согласие, Хеджи разместила объявление в окне набора группы.
По мере того как шло время, выражение её лица становилось всё более озадаченным.
— Никто не подаёт заявку. Почему?..
Трое недоумённо переглянулись.
Им приходило множество сообщений от никому не известных пользователей.
Но ни одного человека с узнаваемым именем среди претендентов не было.
А спустя ещё некоторое время…
— Этот человек…
Выражение лица Хеджи стало потрясённым.
— Кто это?
Она невесело рассмеялась и сказала:
— Вы ведь знаете Кузнеца Хёна?
Из её уст прозвучало имя самого популярного человека последних дней.
*****
Закончив видеосъёмку и войдя в игру, Хёнсу осматривал территорию Валласа, где продолжались восстановительные работы.
И тут…
— Господин Хёнсу!
Нел в панике подбежала к нему.
Для человека, который обычно лучше всех умел сохранять самообладание, такое поведение было непривычным.
— Что случилось?
— Есть одно место, которое называется «Дикий лабиринт: подземелье “Гонка на время”»…
Нел объяснила ему ситуацию.
— Они выставили руду, которая, кажется, сейчас вам как раз нужна, господин Хёнсу.
— Руду?
— Да, взгляните.
[Мы набираем одного человека для прохождения подземелья «Дикий лабиринт: гонка на время». Если вы поможете нам войти в пятёрку лучших, мы отдадим вам указанную руду. К сожалению, её хватит только на один меч.]
(Орихалк высшего качества)
Класс: Легенда
Ограничение: кузнец 400-го уровня и выше
Сложность: высшая
Особые свойства
· При изготовлении меча сила резкого удара увеличивается на 121%.
· При изготовлении стрел пробивная способность увеличивается на 121%.
· Сила и Ловкость увеличиваются максимум на 36%.
· Скорость атаки увеличивается максимум на 70%.
· Вероятность критического удара увеличивается на 40%.
· Прочность повышается до бесконечности.
Описание: Орихалк, легендарная руда. Он весит меньше любой другой руды и обладает гораздо большей твёрдостью, поэтому почти не повреждается. Кроме того, по сравнению с орихалком низшего качества его добывают примерно в сто раз меньше.
— …Ничего себе.
Хёнсу был искренне впечатлён.
Орихалк.
Однажды Хёнсу уже получал орихалк.
Именно из этой руды появились детские стрелы из орихалка.
Но тогда это был орихалк низшего качества.
А этот орихалк высшего качества был в полтора раза лучше руды низшего качества.
— Чтобы одна и та же руда настолько отличалась…
Хёнсу ясно увидел, насколько огромной была разница между низшим и высшим качеством.
— Конкуренция будет безумной, да?
— Нет, думаю, конкуренция будет не такой уж сильной.
Нел спокойно покачала головой.
— Судя по всему, лучше всех использовать этот орихалк высшего качества способны только вы, господин Хёнсу.
И всё же его ценность была огромной.
Тогда почему?
— Вы видите имя в объявлении о наборе?
— Хеджи? Кажется, я где-то его слышал.
— Это та самая Хеджи, которая завоевала золотую медаль.
Хёнсу не смог скрыть удивления. Нел объяснила ситуацию.
— Пятнадцатое место?
— Да. Они определённо сильны, но их также называют проклятой троицей. Им просто ужасно не везёт…
Затем Нел назвала решающую причину.
— Пользователи в сети издеваются над ними, говоря, что это их последний шанс. Орихалк высшего качества невероятно ценен, но получить его они смогут только в случае попадания в пятёрку лучших. Если вы присоединитесь к этой группе, то разделите с ними риск.
Хёнсу счёл это разумным.
Но он уже принял решение.
Ведь для него, в отличие от них, эта руда была идеальным вариантом.
Хёнсу сказал:
— Недавно я поставил перед собой ещё одну цель.
Цель?
Нел подумала, что он, возможно, говорит о том, чтобы стать королём.
Но Хёнсу слегка улыбнулся.
— Я захотел оказаться на вершине среди пользователей.
Выражение лица Нел стало удивлённым.
Прежнего Хёнсу, который играл лишь ради выживания, больше не существовало.
— Я знаю, что пока не заслуживаю мечтать о вершине. Но в одном я уверен. Сейчас я, возможно, ещё не нахожусь на вершине среди пользователей, но…
Вскоре, слушая его, Нел была впечатлена.
— Я могу стать пользователем, владеющим оружием, достойным вершины.
Вот почему Нел была впечатлена.
*«Если подумать, Хёнсу не пользуется оружием, которое сам для себя изготовил».*
Оружием, достойным вершины, в буквальном смысле.
По спине Нел пробежали мурашки.
*«Его собственное оружие, выкованное величайшим кузнецом из величайшей руды».*
Это не было несбыточной мечтой.
Вскоре Нел и Хёнсу обменялись ещё несколькими словами.
— К счастью, у них всё ещё есть свободное место. Нужно поторопиться.
Хёнсу немедленно отправился в путь.
Сердце его бешено билось, пока он на огромной скорости направлялся к цели.
*****
— Давайте не будем невежливыми.
Услышав Хеджи, остальные двое согласились.
Кузнец Хён.
Самый популярный человек последних дней собирался прийти сюда.
Удивительно было то, что окутанный тайной человек решил лично показаться на людях.
«Давайте не будем невежливыми» означало, что они не станут смеяться над его внешностью.
Поскольку Кузнец Хён был окутан тайной, ходило множество слухов. Самым распространённым было утверждение, что он ужасно уродливый мужчина лет пятидесяти.
Разве это не было очевидно?
Все хотели стать звёздами.
Трое верили этому слуху. А в Аресе, где нельзя было полностью изменить внешность, из-за своей внешности страдало или подвергалось игнорированию гораздо больше пользователей, чем можно было подумать.
И тут.
Появился пользователь, ехавший верхом на огромном чёрном коне.
Это была зона набора групп возле «Дикого лабиринта».
— Что за…
Пользовательницы украдкой поглядывали на мужчину, спешившегося с коня.
Мужчины тоже были впечатлены.
Коричневый плащ, который редко встретишь в Аресе.
К тому же великолепное телосложение и красивое лицо.
А заметив покрывавшие его невероятные артефакты, они задумались, не был ли он неофициальным пользователем высокого ранга.
*«Что такой парень делает в охотничьей зоне для игроков третьесотого уровня?»*
Вскоре он подошёл к ним и непринуждённо поздоровался.
— Здравствуйте. Я Кузнец Хён.
Трое широко распахнули глаза.