После того как Хёнсу выставил на аукцион Первый меч Хёна, изготовленный по индивидуальному заказу…
Как всегда, на форуме «Ареса» толпились игроки.
[Уф, сегодня вообще ничего интересного?]
[«Арес» в последнее время совсем загнулся?]
[Реально, ахах.]
И тут—
[Эй, ребята. Я нашёл безумный меч.]
[Безумный меч?]
[Опять хлам расхваливает, лол.]
[Нет, я серьёзно. Загляните на аукцион!]
[Как называется меч?]
[Первый меч Хёна, изготовленный по индивидуальному заказу.]
[Хён? Это ещё кто, ботаник? Лол.]
[Он на третьем месте в сегодняшнем аукционе.]
Постоянные посетители форума на некоторое время притихли. Они перешли по ссылке, чтобы посмотреть характеристики предмета.
Один из пользователей дочитал описание и написал:
[А, чёрт, а это полный хлам.]
[Снова повёлся? Лолол.]
[Вы издеваетесь? У меча с ограничением по уровню от 200 до 350 атака ниже 200? Обычно у таких мечей около 250, разве нет?]
[Да, где-то 250 — это нормально.]
[Ничего себе, редчайшая куча мусора. Меч с ограничением от 200-го уровня и без единого усиления характеристик? У него всего один навык.]
[Так, когда ты сказал «безумный предмет», ты имел в виду «безумно бесполезный»? Жесть.]
Автор поста раздражённо ответил:
[Вот поэтому вы, клоуны, целыми днями сидите на форуме «Ареса». Прочитайте навык. Прочитайте. Этот. Навык!]
Ненадолго повисла тишина.
[И почему меня это должно волновать, клоун?]
[Это редкий артефакт с одним навыком, лол. У моего редкого артефакта их три.]
[К тому же он одноразовый. Вау, я никогда не видел настолько жалкого редкого артефакта.]
[Господи, какие же вы тупые…]
И тут—
[Эм… что это такое? Это действительно нечто невероятное…!]
На форуме появился один из старожилов. Он входил в десятку тысяч лучших игроков.
Остальные пользователи недоумённо посмотрели на его сообщение.
[И что же в нём невероятного?]
[Почему? Почему!? Расскажи!]
[Вы серьёзно не понимаете? «Меч, разрубающий мечи» — это нечто запредельное.]
[Да ладно, он одноразовый. Неужели из-за этого стоит так волноваться?]
[Стоит. В описании навыка нет ограничений по цели. Неважно, будет противник 500-го или 600-го уровня — при срабатывании навыка вы сможете сломать его меч.]
[Хм? Если так подумать, в этом есть смысл.]
[А вот что особенно важно: это одноразовый артефакт. Держите его в инвентаре, доставайте при необходимости и применяйте эффект.]
[А теперь объясню, где его можно использовать. В «Аресе» полно именных NPC, монстров и заданий. Возьмём недавний пример.]
[Все помнят поединок Короля Мечей Барада с тем игроком высокого ранга? Барад сказал, что передаст ему свой класс, если тот нанесёт всего три успешных удара.]
[Да, помню. Игроку не удалось нанести три удара.]
[Вот именно. А что, если бы у этого игрока был такой меч?]
[???]
[Эм-м…? Тогда во время поединка — неважно, насколько мала вероятность — меч Короля Мечей Барада сломался бы, и… ]
[Ты думаешь в правильную сторону. Если меч фехтовальщика ломается, тот теряет значительную часть силы, пусть даже на короткое время. Мы, игроки, становимся как минимум на 30% сильнее благодаря Владению мечом, и NPC ничем от нас не отличаются. Возможно, тот игрок смог бы нанести три удара, сражайся он с таким мечом.]
[Ах…!]
[Не может быть…?]
[И, как вы наверняка знаете, Барад считается обладателем легендарного класса. Неважно, стоит этот меч 10 миллионов вон или 20 миллионов — если он поможет вам победить, разве это не достойное вложение? Легендарный класс бесценен.]
[О-о-о, чего и следовало ожидать от нашего гуру форума…]
[О-о-о…]
[Есть и ещё одно применение.]
[Какое?]
[Можно сломать меч того, кого вы ненавидите… Допустим, меч пятого места — этому придурку с первого места.]
[Аж мурашки?]
[Вот это я понимаю!]
[Господи, только представьте, как сильно он хотел его уничтожить. Покупаете этот меч, а потом ломаете любимый меч игрока с первого места?]
[Идиот, у игрока с первого места легендарный артефакт — он не сломается.]
[Это был пример, при-мер!]
[Эм? Эй, ребята. Минуту назад он стоил 2 000 золота, а теперь цена уже превысила 10 000!?]
[Что…?]
[Эй, сначала подпишитесь на кузню Хёна.]
[Подписка, лайк, включите уведомления…]
[Братан, ты сейчас выдал фразу из роликов двадцатилетней давности. Ну что, дедушка?]
[Да-да… подписался…]
[Я тоже подписываюсь.]
[Подписался…]
Тем временем—
В номере пятизвёздочного отеля «Korea Hotel».
Ли Чинсон, занимавший 21-е место в корейском рейтинге «Ареса», в ярости швырнул коробку с салфетками.
— Чёрт побери!
Его лицо покраснело, и он тяжело вздохнул.
Это был тот самый игрок высокого ранга, который проиграл Королю Мечей Бараду в нашумевшем поединке.
Его персонажа звали Лорд, и он только что упустил шанс получить легендарный класс, хотя возможность была прямо перед глазами.
Нет, ещё не всё потеряно.
Чинсон прокрутил в памяти свой разговор с Барадом.
«У тебя есть задатки. У тебя остался ещё один шанс. Возвращайся, когда подготовишься».
Но что именно означала эта «подготовка», было непонятно.
А времени на подготовку у него оставалось в лучшем случае около месяца.
Скрестив мечи с Барадом, Чинсон на собственной шкуре почувствовал предел своих возможностей.
*Три удара? Я даже одного не нанёс.*
Разрыв между ними был настолько огромен.
*Вот если бы у меня был легендарный класс…*
Удивительно, но Чинсон сумел подняться на 21-е место, имея обычный класс.
Это доказывало, насколько выдающимся было его управление персонажем.
*Неужели нет никакого способа?*
Он должен был использовать любые средства.
Что угодно.
*Но зелья запрещены, свитки запрещены…*
Его кулак сжался.
Это означало, что ему нужно было повысить эффективность собственных предметов.
Но даже после недели, проведённой в ожидании подходящего лота на аукционе, ничего подобного не появилось.
И это было естественно.
В этот момент зазвонил его телефон.
— Чинсон, насчёт того, чтобы пройти задание Барада с помощью предмета…
— Я же сказал, это не сработает.
Чинсон раздражённо огрызнулся на товарища по гильдии.
Тут же поняв, что сорвался, он добавил:
— Извини. В последнее время я на взводе.
— Я понимаю. Но, Чинсон, я серьёзно. Попробуй использовать предмет.
— Ты…!
*Этот ублюдок надо мной издевается?*
Он нахмурился. Собеседник знал, что Чинсон охотился за артефактами.
— Ты сейчас издеваешься надо мн—
— Проверь на аукционе «Первый меч Хёна, изготовленный по индивидуальному заказу». Думаю, он подойдёт.
— …Ладно. Я посмотрю.
Чинсон немного успокоился.
Он мог злиться после того, как всё проверит.
Вскоре он открыл аукцион и обнаружил, что этот артефакт занимал второе место в списке сегодняшних лотов.
*Хён? Незнакомый кузнец.*
Он открыл описание артефакта.
*Что за мусорный артеф— Что?*
Всё тело Чинсона задрожало.
*Сломать меч противника?*
*Не может быть. Разве это вообще… возможно?*
Сколько бы он ни перечитывал описание, это казалось невозможным.
*Неужели он способен сломать меч, даже если Прочность оружия противника всё ещё равна 100%?*
— Если меч сломан, противник остаётся беззащитным, верно?
Он представил клинок в руке Барада.
То, что Барад был Королём Мечей, ещё не означало, что он обязательно держал легендарный меч-артефакт.
*Нет, дело не только в этом.*
Но меч был для фехтовальщика чем-то бесценным.
Даже если это всего лишь редкий меч, потеря примерно 20% боевой мощи вполне возможна.
Он должен был купить этот меч.
— Я обязан его купить…!
Ставки уже превысили 13 000 золота.
Чинсон продолжал поднимать свою ставку.
— Эти ублюдки из Золотого Щита прямо приклеились ко мне!
И не только они.
Другие кузнечные гильдии тоже одна за другой вступали в торги.
Прямо сейчас меч нужнее всего был Чинсону, но остальные хотели купить его и приберечь на будущее.
В мгновение ока цена превысила 40 000.
Однако после отметки в 40 000 многие гильдии начали выходить из торгов.
*Если бы у него было 50 зарядов…*
*Нет — если бы он был постоянным, этот артефакт стоил бы сотни миллионов вон.*
Он действительно был настолько ценным, но оставалось всего семнадцать применений.
Согласно теории вероятностей, он смог бы сломать от силы два или три меча.
А при неудачном стечении обстоятельств — едва ли один.
И наконец Чинсон выиграл аукцион.
— Вы выиграли торги за Меч Хёна, изготовленный по индивидуальному заказу, за 53 310 золота.
Чинсон не смог сдержать восторг.
Он вошёл в игру и сразу же проверил почту.
Нажатие на артефакт в письме отправило его прямо в инвентарь.
Получив меч, он сразу отправился к Королю Мечей Бараду.
[Король Мечей Барад, ур. 475]
Один из сильнейших именных NPC, существующих в «Аресе».
Король королевства и Король Мечей Барад.
— Я считал тебя человеком, который тщательно готовится.
Король Мечей Барад.
Он не мог скрыть своего недовольства.
Лорд был человеком, в котором он разглядел первые ростки таланта.
Барад ожидал, что тот тщательно подготовится и предпримет последнюю попытку.
И всё же прошло всего несколько дней после того события, а он уже вернулся?
— И единственное, что изменилось, — этот меч?
С его губ сорвался насмешливый смех.
За долгие годы, проведённые в качестве фехтовальщика, Барад научился с первого взгляда определять силу меча.
— Ты собираешься скрестить со мной клинки, вооружившись мечом хуже прежнего?
Раньше Чинсон носил уникальный артефакт. На его фоне этот меч выглядел жалко.
— …Хм.
Барад с сожалением вздохнул. Он выглядел как человек, оплакивающий утрату того, кто мог унаследовать его силу.
Барад мгновенно рванулся вперёд.
Он преподаст урок этому неподготовленному и самонадеянному юнцу—
СКРРРРАААНГ—
Клинок Барада столкнулся с клинком Лорда.
Нет — почти столкнулся. В тот же миг глаза Барада широко распахнулись.
В зверином взгляде Лорда сверкнул огонёк. А на пол с неестественным звуком упало что-то тяжёлое.
ДЗЫНЬ-БРЯК—!
Уставившись на меч, Барад на мгновение застыл от потрясения.
[Боевая мощь Короля Мечей Барада уменьшена на 25% или более.]
Подобного явления он не видел ни разу — даже будучи Королём Мечей.
Но он не упустил момент.
Когда клинок раскалывается, NPC, как и игрок, теряет множество эффектов.
Он не может использовать мечевые техники голыми руками.
Он не может блокировать взмах меча пустыми руками.
Всё, что ему остаётся, — схватить декоративный меч, висящий на стене.
Но прежде чем Барад успел рвануться к нему, Лорд оказался на шаг быстрее.
ФШ-Ш-Ш-Ш—!
Использовав навык, он мгновенно нанёс Бараду одиннадцать ударов по всему телу.
— …
На Бараде не осталось ни единой царапины.
Удары были ничтожными. Но факт оставался фактом: три удара — нет, все одиннадцать — достигли цели.
[Поздравляем.]
[Вы можете перейти в легендарный класс.]
[Вы ❀ Nоvеlігht ❀ (Не копируйте, читайте здесь) продвинулись до Наследника Короля Мечей.]
Лорд ликовал. Всё его тело охватил невероятный восторг.
Но выражение лица Барада было ещё более впечатляющим.
Он по-прежнему смотрел на обломок своего меча.
Затем, взглянув на меч в руке Лорда, он потрясённо произнёс:
— Мне любопытно узнать, кто создал этот странный и непревзойдённый клинок, каких я за всю жизнь ещё не встречал.
На его губах появилась жадная улыбка.
Лорд понял этот взгляд.
*Я хочу его.*
*Хочу так сильно, что больно.*
Он не смог сдержать желания. Оно вырвалось наружу.
— Не могли бы вы передать ему сообщение? Спросите, может ли он изготовить для меня меч.
— …!
Лорд остолбенел.
Король Мечей Барад — один из сильнейших ныне живущих NPC.
Он разыскивал кузнеца Хёна.