Барад едва не воскликнул, сам того не заметив.
Он прекрасно знал силу навыка.
Это была чистейшая сила, которой мог обладать человек, абсолютная мощь, превращавшая вероятность в нечто безграничное.
Сила, совершенно несравнимая с одной лишь вероятностью или временным усилением.
«Навык — сильнейшее оружие для получения наиболее стабильного результата».
Когда Барад взглянул на Хёнсу, в груди у него заколыхалось необъяснимое чувство.
«Кузнец, который говорит мне о навыке».
Сила собралась в руке, лежавшей на подлокотнике кресла.
Он тоже знал силу, которую называли навыком.
Он сам был тому доказательством: именно благодаря навыку он занял этот трон.
Барад внимательно посмотрел на Хёнсу и слегка улыбнулся.
— У тебя есть лучшее из возможных оружий.
Сейчас Барад хотел поручить ему этот заказ. Ещё никто не смог создать меч, который бы его удовлетворил.
— Времени осталось мало…
Скоро наступит момент, когда он уже не сможет сделать кое-что.
— Я поставлю на твой навык. Кузнец Хён, я заказываю… Нет.
Взгляд Барада стал спокойным.
Глаза, глубокие, словно озеро, встретились с глазами Хёнсу.
— Я прошу тебя изготовить для меня меч.
Это была наивысшая любезность, которую мог оказать король, прежде пренебрегавший им.
[Расположение с Королём меча Барадом повышается.]
[Владение мечом новичка ур. 2: прогресс +45%.]
[Вы получаете 20 известности.]
Хёнсу ошеломили появившиеся уведомления.
— Только от повышения расположения растут владение мечом и известность…?
Поразмыслив, он понял почему.
— Король меча Барад — король…
Королевство Гоярд было маленьким государством, но благодаря королю по имени Барад на него не смотрели свысока.
Повысить расположение с таким королём было, наверное, одной из самых сложных задач в Аресе.
А наградой за это повышение расположения…
— Что произойдёт, если оно достигнет МАКСИМУМА?
Сам не зная почему, Хёнсу почувствовал, как в нём зарождается ожидание.
Тотчас появилось уведомление.
ДИНЬ!
[Связанный квест: «Испытание короля» завершён.]
Он приказал слуге:
— Принеси все оставшиеся настоящие материалы.
Вскоре слуга поставил перед Хёнсу сундук из чистого золота, в котором лежали материалы.
— Я даю тебе две недели. За это время ты должен максимально раскрыть огнестойкость этого холодного железа. Меч должен обладать силой, способной прорезать монстров с высокой огненной силой.
[Связанный квест: «Заказ короля»]
Ранг: S
Ограничение: тот, кого признал король
Награда: ???
Штраф за провал: изгнание из Королевства Гоярд.
Описание: Король меча Барад из Королевства Гоярд заказал изготовление меча.
Приняв квест, Хёнсу озадаченно нахмурился.
Потому что в графе награды значилось: ???
Барад подался вперёд и уверенно улыбнулся.
— За каждый принесённый тобой меч я заплачу столько, сколько он стоит. Кроме того…
Барад самодовольно улыбнулся.
— О кузнец, заявивший, что источником силы является навык. Не забывай, что я король. Если ты меня удовлетворишь…
Он слегка улыбнулся.
— Тогда скажи, чего ты желаешь.
— …!
Хёнсу поразило это уверенное выражение лица.
— Если я удовлетворю короля, чего смогу добиться?
Его грудь затрепетала. Но всё это имело смысл лишь в том случае, если он действительно удовлетворит короля.
Наконец Хёнсу распахнул стоявший перед ним золотой сундук.
[Вы получаете эпическую руду «Столетнее холодное железо» (百年寒鐵).]
Ожидание стало реальностью. Холодное железо тоже делилось на уровни в зависимости от возраста.
— То холодное железо, которое я использовал только что, должно быть самым низким уровнем.
Существовали Столетнее холодное железо, Тысячелетнее холодное железо и, наконец, Десятитысячелетнее холодное железо.
А Столетнее холодное железо, вероятно, было гораздо лучше прежнего.
Именно из него предстояло изготовить меч короля.
Хёнсу оценил количество Столетнего холодного железа.
— Хватит примерно на три меча.
Он проверил информацию.
(Столетнее холодное железо)
Ранг: Эпический
Ограничение: кузнец ур. 250+
Сложность: выше средней.
Особые способности
· Сопротивление огню +56%
· Навыки стихии льда повышаются до эпического ранга.
· Сила рубящих ударов меча +112%.
· Прочность повышается до бесконечности.
· Урон навыков меча +35%.
· Прочность повышается до бесконечности.
Описание: Столетнее холодное железо, гораздо превосходящее обычное холодное железо. Более ста лет пролежавшее в промёрзшей земле, оно хранит в себе мощный холод.
— Безумие…
Хёнсу нервно рассмеялся.
Это была буквально безумная руда. К тому же для изготовления меча она подходила идеально.
— Сила рубящих ударов +112%, серьёзно?
Когда он закончил проверку, Барад заговорил:
— Чтобы удовлетворить меня, эти показатели должны быть близки к максимальным. Сопротивление огню должно составить не меньше 45%.
— Понял.
Хёнсу вдруг кое о чём подумал.
— Если после изготовления меча, который удовлетворит ваше величество, останется материал, могу я использовать оставшуюся руду?
Впервые брови Барада сошлись.
— Нет.
Он был непреклонен. Скрестив ноги и глядя на Хёнсу, он продолжил:
— Если ты меня удовлетворишь, я лучше отведу тебя туда, где добывают эту руду.
Это предложение оказалось ещё более ошеломляющим.
Суть была проста:
Хёнсу должен был осмелиться удовлетворить короля.
— Эпический ранг. Меч должен быть примерно такого уровня.
Вскоре Барад громко позвал:
— Заместитель командира Белла, войдите.
Через мгновение дверь открылась, и в комнату вошла женщина.
Это была поистине красивая женщина.
Чёрные волосы и западные черты лица гармонично сочетались друг с другом, а белоснежная кожа невольно вызывала восхищение.
Серебряные глаза, напротив, придавали её облику таинственность.
[Белла ур. 301]
Её уровень тоже был чрезвычайно высоким.
— Пока будет изготавливаться меч, Белла будет рядом с тобой. Выйди ненадолго, мне нужно поговорить с Беллой.
Хёнсу вышел наружу.
Примерно через пять минут после его ухода вышла и заместитель командира Белла.
— Я провожу вас.
С холодным выражением лица Белла повела Хёнсу в кузню.
****
Придя в кузню, Хёнсу посмотрел на заместителя командира Беллу, которая остановилась в стороне.
— Надзиратель?
Хёнсу криво усмехнулся. Он слегка разочаровался в Бараде, но это было вполне естественно.
И тут—
[Звонит дверной звонок.]
Звонок в реальном мире был связан с капсулой виртуальной реальности для VIP-клиентов.
Кто-то позвонил в дверь дома Хёнсу.
— Я ненадолго загляну в мир, где живу.
Белла, прислонившаяся к стене со скрещёнными руками, кивнула.
[Вы вышли из игры.]
Вернувшись в реальность, Хёнсу снова услышал звонок.
Когда он открыл дверь, хозяйка дома неловко улыбнулась.
— Здравствуйте.
— Хёнсу, ты дома?
Хёнсу жил в небольшой студии на втором этаже частного дома.
— Хёнсу, прости. Мой муж в последнее время без работы, поэтому мы решили продать этот дом.
Хозяйка, Ким Хесук, выглядела подавленной.
Хёнсу смущённо улыбнулся.
— Не извиняйтесь. Скорее, мне следует извиниться. Я часто задерживал оплату, к тому же живу здесь гораздо дешевле рыночной стоимости.
Хёнсу прекрасно понял, к чему клонила Хесук.
После продажи дома новый владелец вряд ли стал бы относиться к Хёнсу с пониманием.
Сейчас он платил примерно половину рыночной цены.
И даже такую сумму хозяйка установила после того, как он не смог внести арендную плату и она пошла ему навстречу.
— Когда мне нужно съехать?
— Примерно через две недели… Мне неловко смотреть тебе в глаза, Хёнсу.
— Пожалуйста, не говорите так. Мне здесь действительно было хорошо.
И это было правдой. Хозяйка часто приносила ему оставшиеся после еды закуски или что-нибудь вкусное, что приготовила сама.
Да и её муж всегда приветливо с ним здоровался, а иногда подвозил до больницы.
— У моего мужа есть знакомый, который держит фабрику. Зарплата там, кажется, неплохая. Если хочешь, я могу тебя порекомендовать.
Кто-то мог бы назвать это вмешательством в чужие дела. Но Хёнсу вежливо покачал головой.
По крайней мере, эта хозяйка имела полное право вмешиваться в его дела.
Хёнсу как можно светлее улыбнулся расстроенной женщине.
— Всё в порядке. Я уже нашёл работу.
— Правда?
Её лицо просияло, словно речь шла о ней самой.
— Да.
— А кем ты будешь работать?
— …Тем, что у меня лучше всего получается.
Хозяйка озадаченно посмотрела на него.
— В течение двух недель я найду другое жильё. Спасибо вам за всё.
— Ой, ну что ты так официально? У меня дома есть фрукты — будешь?
— У меня ещё остались те, что вы давали мне в прошлый раз.
После нескольких слов хозяйка, казалось, заколебалась, словно хотела что-то сказать.
— Всё хорошо.
Увидев улыбку Хёнсу, женщина начала сбивчиво говорить:
— Знаешь, Хёнсу… Иногда мне неловко оттого, что ты такой вежливый. Хотелось бы, чтобы ты был попроще, как другие ребята твоего возраста… Господи, что я несу. Мне пора идти.
Она поспешно спустилась по лестнице.
После её ухода Хёнсу закрыл дверь, вошёл в комнату и огляделся с кривой улыбкой.
— Две недели…
Он окинул взглядом комнату, и на него нахлынула неописуемая тишина. В крошечной комнате площадью около пяти пхёнов, где также находилась ванная, капсула занимала половину пространства.
Он действительно заработал много денег, но всё потратил.
Однако ещё сильнее его печалило кое-что другое.
И тут ему позвонил Джихун.
— Чем занимаешься?
— Да так, сижу. А что?
— А что ещё? Мама в этот раз приготовила закуски. Жареные анчоусы и говядина, тушённая в соевом соусе, просто объедение. Когда принести?
— …
На мгновение Хёнсу потерял дар речи.
— Когда мне прийти, придурок?
— Спасибо.
— А? Ты прокачал навык «Неловкость»? Фу… Кажется, меня сейчас вырвет… Я отключаюсь, надо пойти проблеваться. В общем, завтра принесу закуски.
Наверное, смутившись, Джихун поспешно повесил трубку.
Хёнсу выглядел так, словно ему перехватило горло.
Он был благодарен тем, кто ему помогал, но при этом чувствовал необъяснимую ничтожность.
И тут снова зазвонил телефон.
Нелл. Это была Ким Хеин.
— Хёнсу, чем занимаешься? Я только что кое-что придумала. Кажется, будет очень весело.
— Да так, сижу.
— А? Что с голосом?
Хёнсу никогда не встречался с Хеин лично.
Возможно, именно поэтому его мысли сами собой вырвались наружу. Он не стал рассказывать о том, через что ему пришлось пройти.
Он лишь рассказал о полученной помощи и о том, почему от этого у него оставалось неприятное чувство.
— …Понятно. Ты чувствуешь себя ничтожным.
— Да. Я благодарен, но мне очень неловко.
На другом конце линии на мгновение воцарилась тишина.
Затем она тихо рассмеялась.
— Тогда отплати им. У тебя есть возможность это сделать.
Услышав её слова, Хёнсу ощутил, как внутри зарождается неизвестная сила.
— Хёнсу, по-моему, ты самый ценный человек в Аресе. Поэтому я решила стать первым членом твоей гильдии.
Это было странно. От её утешения на его лице появилась лёгкая улыбка.
— Если ты закончишь этот заказ на меч, то, возможно, сможешь отплатить им.
— Отплатить им…
И правда. Он мог это сделать.
Нет — он должен был это сделать. Если Барад останется доволен, награда окажется невероятной.
Тогда Хёнсу стало любопытно.
— Что ты хотела сказать?
Она говорила, что придумала нечто очень весёлое.
— Хёнсу, ты ведь думаешь, что, если удовлетворишь короля Барада, наградой станут огромные деньги?
— Конечно.
— Но это будет награда за первый этап. Есть кое-что ещё более ценное.
— Награда ценнее этого?
Хёнсу озадаченно нахмурился.
Что могло быть ценнее огромного состояния?
Хеин возбуждённо продолжила:
— Король меча Барад — один из самых влиятельных NPC на нынешнем корейском сервере. Если он где-то появляется, игровые каналы тут же начинают об этом говорить. Игроки радуются даже одной встрече с ним, а игровые сообщества заполняются обсуждениями.
Это действительно было так.
Влияние именного NPC высшего уровня, которого называли королём, невозможно было представить.
— И вот этот Барад будет владеть новым мечом, на котором будет выгравировано имя «Хён».
— …Ничего себе.
Хёнсу понял, к чему она ведёт.
— Можешь представить, как игроки отреагируют, увидев на мече, который он держит, иероглиф «Хён»?
Нет, это было сложно даже вообразить.
— Это станет первым и самым важным шагом в создании бренда «Хён».
Хёнсу сжал кулак. В груди у него зародилось необъяснимое волнение.
— Теперь ты понимаешь? То, что находится в пределах твоей досягаемости, может многое изменить. Чего ты ждёшь?
В её голосе звучала сила.
— Иди и измени свою жизнь прямо сейчас.
Хёнсу вошёл в Арес. Чтобы изменить свою жизнь.