Заместительница командующего рыцарями королевства Гойяр Белла.
Возглавляя Второй рыцарский орден, она считалась одним из талантливейших людей королевства.
Её также называли Божественной. В возрасте всего двадцати одного года она уже стала заместительницей командующего, и её способности были вне всяких сомнений.
Белла также часто выполняла различные поручения короля Барада.
Она слушала разговор Его Величества Барада и Хёнсу, стоя прямо за дверью.
Король поручил кузнецу по имени Хён изготовить долгожданный меч.
Затем он отправил Хёна и на некоторое время вызвал её.
— Белла, я собираюсь вскоре отправиться в Гнездо Огненного дракона.
Его Величество горько улыбнулся.
— Я хочу, чтобы ты принесла мне меч, изготовленный кузнецом по имени Хён. Ты дочь кузнеца, так что должна хорошо разбираться в этом.
Белла понимала в кузнечном деле больше, чем остальные рыцари.
— Хороший меч непросто изготовить.
— Действительно, Ваше Величество.
Когда-то, размышляя о желании короля получить меч, Белла поделилась известными ей сведениями.
В мире было множество прославленных мечей, способных привлечь внимание короля, и немало мечей выдающегося качества.
Но проблема заключалась в том, что лишь немногие мечи обладали нужным королю эффектом. И была ещё одна проблема.
— Кузнецы говорят, что из ста мечей лишь один оказывается редким.
Это были средние показатели.
— Меч эпического качества встречается один раз на пятьсот мечей. Уникальный меч может появиться раз в жизни, а может не появиться вовсе.
Он криво усмехнулся.
— Иными словами, прежде чем появится один редкий меч, приходится изготовить девяносто девять обычных. А чтобы создать эпический меч, нужно изготовить четыреста девяносто девять обычных.
Начиная с уникальных мечей, точные цифры было уже невозможно назвать.
— Поэтому я так и не смог получить нужный мне меч. Вот почему я возлагаю хотя бы слабую надежду.
На что же надеялся король?
— Он кузнец, который заявил, что его сила заключается в навыке. У каждого человека есть врождённый талант.
Король меча Барад и стоявшая здесь Белла были живым тому доказательством.
Сила, которая позволяет человеку подняться ещё выше, даже если он уже обладает навыком.
— Раз он осмелился заговорить передо мной о навыке, я готов на него поставить.
По голосу Белла поняла всё.
Король считал этот поход в Гнездо Огненного дракона своей последней попыткой.
Именно поэтому он без колебаний отдал все материалы.
— Возможно, я уже достиг своего предела. Но мне любопытно: где находится предел его навыка?
Тогда Белла спросила:
— Меч какого качества вы хотите, чтобы он принёс?
— Столетнее холодное железо — особый материал. Такой материал способен перевернуть правило «один редкий меч на сто».
Именно поэтому люди сходили с ума по особой руде.
— Если говорить о жадности, то я хочу уникальный меч. Меч, который обычный кузнец не сможет получить, даже посвятив этому всю жизнь.
В его голосе звучала горечь.
Материала оставалось лишь на три меча.
— Конечно, это жадность. Даже если он принесёт эпический меч, который раскроет силу Столетнего холодного железа на максимум, я буду доволен. Сопротивление огню тоже должно быть максимальным. Если он добьётся хотя бы этого, значит, его слова доказаны.
Меч, который встречается один раз на пятьсот. К тому же меч, изготовленный из материала с настолько мощным атрибутом огня.
— Если даже такой меч мне не подойдёт, значит, проблема во мне, Белла.
— Да, Ваше Величество.
— Отправляйся сама и увидь силу того, что он назвал навыком.
В голосе короля звучала лёгкая надежда.
— Посмотри, действительно ли он кузнец, способный превзойти правило «один на пятьсот». И как только будет закончен меч, который меня удовлетворит, немедленно отправляйся с ним в Гнездо Огненного дракона. А пока я буду сражаться мечом, изготовленным Курзом.
— Я исполню ваш приказ.
Белла сразу же повела Хёнсу к королевской кузне.
Кивнув человеку, который сказал, что ненадолго отправится в свой мир, она погрузилась в размышления.
— Человек, осмелившийся сказать подобное Его Величеству…
Самоуверенность или уверенность в себе?
Вспомнив Его Величество, Белла вздохнула.
— Пожалуйста, возвращайтесь живым.
Король уже дважды бросал вызов Гнезду и терпел поражение. И эта попытка должна была стать последней.
Не справился даже король меча Барад.
Белла забеспокоилась.
— Его Величество в отчаянии… но разве он тоже не такой?
Иногда именно такое настроение позволяет добиться наилучшего результата.
И тут вернулся исчезнувший мужчина.
Вернувшись, он крепко сжал кулак.
И, не дожидаясь её вопроса, сказал:
— Думаю, этот меч может изменить мою жизнь.
— …Хороший настрой.
Белла заинтересованно посмотрела на него. А Хёнсу, закончивший разговор с Нелл, буквально пылал решимостью.
— Этот меч изменит мою жизнь.
Хён активировал Божью индивидуальную ковку.
[Начинается Божья индивидуальная ковка.]
— Его Величество сказал, что хочет повысить Сопротивление огню до 45% или выше, верно?
Хён ещё раз уточнил это у Беллы.
— Верно.
— Давайте попробуем поднять его ещё выше.
Он снова открыл информацию о Столетнем холодном железе и проверил его эффекты.
Сопротивление огню +56%.
Навыки атрибута льда повышаются до эпического уровня.
Режущая сила меча +112%.
Прочность увеличивается до бесконечности.
Урон навыков меча +35%.
То, что указано на руде или в описании способа изготовления, обозначает максимальное значение.
Однако этот максимум не являлся абсолютным: на него влияли различные факторы, такие как уровень пользователя и сила навыков.
— Поднять Сопротивление огню до предела.
[Поднять Сопротивление огню до предела непросто.]
[Вы откажетесь от Прочности, Режущей силы и Урона навыков меча и попытаетесь изготовить предмет.]
Хён настроил параметры соответствующим образом.
Прочность не обязательно должна была быть запредельно высокой. Конечно, большая Режущая сила и высокий Урон навыков меча были бы полезны, но острой необходимости в них не было.
Меч, наполненный силой льда, в сочетании с Сопротивлением огню мог наносить дополнительный урон.
Поэтому, отказавшись от этих трёх параметров и полностью сосредоточившись на атрибуте огня, можно было добиться более высокого результата.
Наконец Хён положил материал в печь и приступил к изготовлению.
Стоявшая рядом Белла заговорила:
— Как только будет изготовлен хороший меч, я немедленно доставлю его Его Величеству Бараду.
— Понял. Даже если хороший меч получится с первой попытки, мне всё равно продолжать?
— Да.
— Тогда вы будете заняты.
Белла озадаченно посмотрела на него.
Занята?
Вскоре она поймёт, что именно он имел в виду.
Барад хотел, чтобы даже изготовленный эпический меч сразу же доставляли ему.
Слова Хёна звучали так, будто он рассчитывал, что Белле придётся трижды быстро сбегать туда и обратно.
Какой самоуверенный человек.
— Что ж, посмотрим.
Её отец не был выдающимся кузнецом, но всё же хорошо владел своим ремеслом.
С детства наблюдая за кузнечным делом, Белла могла примерно определить уровень любого человека.
Белла начала спокойно наблюдать за ним.
****
Гнездо Огненного дракона считалось одним из самых сложных охотничьих угодий в Аресе.
Это место предназначалось для охоты игроков минимум с 300-го по 450-й уровень.
Но даже внутри Гнезда Огненного дракона сложность сильно различалась от области к области.
Местом, куда отправился король меча Барад, была Могила Ифрита — самая сложная область Гнезда Огненного дракона.
Охотничье угодье, куда не стоило соваться никому, чей уровень был ниже 400-го.
До сих пор чужаки ни разу туда не входили.
Нет — когда пытались, большинство погибало прямо у входа.
На четвёртый день после того, как Барад вошёл в Могилу Ифрита…
Лицо Барада, сражавшегося с монстрами в жестокой схватке, исказилось.
ЧИИИИИИК—
В тот момент, когда его меч столкнулся с существом по имени Огненный воин, тот расплавился.
КАП, КАП-КАП—
Стекая вниз расплавленным металлом, меч оказался редкого качества.
Барад выхватил другой меч за спиной и рассёк всех монстров надвое.
Закончив с ними, он безучастно уставился на свой меч.
— …Он плавится.
Второй меч, который он достал, тоже был редким.
Его Сопротивление огню составляло 25%.
С учётом Атаки и прочих параметров это был превосходный меч.
Разумеется, если бы Барад задался такой целью, он легко смог бы получить меч более высокого качества.
Проблема заключалась в том, что все монстры в Гнезде Огненного дракона обладали «силой расплавления оружия».
Ни один прославленный меч не мог избежать плавления. Необходим был меч с высоким Сопротивлением огню.
Кроме того, охотничье угодье такого уровня не представляло для Барада особой сложности.
Проблемой была невыносимая жара.
Разве не было очевидно, насколько она сильна, если от неё мгновенно плавился даже меч?
К тому же его мучила нестерпимая жажда.
Он развернулся.
— Я не могу идти дальше.
Его оружие уже пришло в негодность, а ещё один шаг означал бы бессмысленную смерть.
— …Неужели в конце концов я не смогу этого сделать?
Тело Барада слегка задрожало.
Причина, по которой король меча Барад был одержим Гнездом Огненного дракона и изготовлением меча…
— В конце всего этого меня ждёт тот, кто убил моего сына…
Барад развернулся с отчаянным выражением лица и увидел бегущую женщину.
— …?
Это была Белла.
Лицо Барада исказилось.
— Белла, я ясно сказал: приходи, когда будет изготовлен хороший меч!
Подбежавшая Белла тут же покачала головой.
— Хороший меч уже изготовлен. Поэтому я здесь.
— …Что?! Уже?
Сколько дней прошло? Четыре? Пять?
Этого времени вполне хватало, чтобы изготовить первый меч.
Неужели меч, который сможет удовлетворить его с первой попытки?
Белла протянула ему меч.
— Первый меч. Пожалуйста, проверьте его.
В тот миг, когда Барад сжал рукоять, по всему его телу разлилось странное ощущение.
Холод. Даже в этой палящей жаре меч окутал всё его тело прохладой.
Стекавший градом пот прекратился, а пересохшее горло перестало мучить жаждой.
Он уже собирался проверить меч, как вдруг Барад заметил огромного огненного голема, падавшего с неба.
Магмовый голем.
Существо, обитавшее только здесь. Всё его тело состояло из магмы.
От одного прикосновения тело человека плавилось, оставляя после себя лишь кости.
— Белла, отойди!
Опасность. Существо падало прямо на Беллу, намереваясь схватить её.
Но было уже слишком поздно. Она стояла прямо под падающей массой.
И тогда Белла сказала:
— Ваше Величество, разрубите его!
Барад встретился с ней взглядом.
Он услышал её голос.
И разрубил окутанного лавой Магмового голема.
[При атаке монстров атрибута огня наделяет атакующее оружие силой атрибута льда.]
[Против монстров атрибута льда Сила атаки повышается на 75%.]
КР-Р-РАК—
В тот миг Магмовый голем 420-го уровня, обладавший огромной Защитой…
Существо, всё тело которого состояло из магмы, замёрзло от места разреза наружу.
БУУУУМ—
Наблюдая, как Магмовый голем падает на землю ледяной статуей, Барад изумлённо уставился на меч в своей руке.
— Это первый изготовленный меч?
С замиранием сердца он проверил его характеристики.
(Четвёртый меч индивидуальной ковки Хёна)
Качество: Эпическое
Прочность: 3 000/3 000
Атака: 351
Ограничение: отсутствует для создателя, 200–450
Особые способности:
· Сопротивление огню 98%.
· Сила атаки атрибута льда +25%.
· Против монстров атрибута огня Сила атаки атрибута льда +75%.
Описание: четвёртый меч индивидуальной ковки Хёна, изготовленный для короля Барада.
— …?
Барад озадаченно посмотрел на меч.
— Я сказал, что мне будет достаточно Сопротивления огню в 45% или выше…
Но Сопротивление огню составляло 98%.
Кроме того, против монстров атрибута огня меч создавал синергию, повышавшую Силу атаки на 75%.
Именно поэтому Магмовый голем замёрз, когда Барад взмахнул мечом: Сила атаки атрибута льда оказалась настолько высокой.
Вскоре Белла сообщила ему нечто ещё более удивительное:
— Для второго меча он собирается максимально усилить загадочную силу атрибута льда и отправить его сюда. Он сказал, что Ваше Величество сможете выбрать тот, который больше придётся вам по вкусу.
Что это было? Безумная самоуверенность?
Но артефакт, подтверждавший эту уверенность, уже находился у него в руке.
Белла продолжила:
— Я спросила его: если вы изготовите сто мечей, сколько из них окажутся редкими?
Обычным кузнецам требовалось изготовить сто мечей, чтобы получить один редкий.
— Он ответил так: «Я ни разу не создавал артефактов обычного качества».