— Всё заканчивается только тогда, когда действительно заканчивается.
Человек в белой мантии был магом высокого уровня — именно он устроил хаос в комнате ожидания, превратив гигантскую статую в огненный шар.
Он называл себя Эскроу — имя, которое Соун знал очень хорошо.
Эскроу — первый маг и изобретатель магии. Соун, вставший на путь мага, просто не мог не знать имени, вписанного в бесчисленные заклинания.
Ещё там был лучник, стрелявший странными стрелами, — противник, с которым было нелегко сблизиться.
Но больше всего Соуну досаждал мужчина с развевающимися за спиной длинными серебристыми волосами.
Его беспокоило не столько то, что тот был королём целой страны, сколько то, что двое других незаметно держались настороже рядом с сереброволосым мужчиной.
— Значит, вы — Джин Соун.
Услышав слова мага, Соун спокойно кивнул.
— Да. Я Джин Соун. Похоже, все трое были призваны из одного мира.
Никто не ответил.
*Чёрт. Они собираются втроём на меня напасть?*
— Вы победили Намсагвана, так что не называйте нас трусами.
Когда маг поднял посох, а лучник натянул тетиву, Соун почувствовал отчаяние.
Даже один на один он не мог быть уверен в победе над кем-либо из них. Но втроём против одного? Без шансов.
*Я хотя бы одного заберу с собой!*
Сколько бы он ни жаловался, ничего бы не изменилось.
С этой мыслью Соун огляделся, решая, на кого напасть первым.
*Этот маг… У него самая высокая магическая мощь…*
Разглядывая троих противников, Соун остановил взгляд на том, кто называл себя королём.
Мужчина, до этого постоянно скучающий, едва заметно дёрнул уголком рта, наблюдая, как маг сосредоточился на заклинании.
*Они не заключали заранее союз!*
Как только эта мысль пришла ему в голову, фигура Соуна расплылась, и он рванулся к магу.
— Эскроу-класс: Буря клинков!
Он в ужасающей вспышке сократил расстояние, но на этом всё и закончилось.
Со всех сторон обрушилась буря клинков, в одно мгновение изорвав его одежду в клочья.
[Дзынь! Плащ незаметности повреждён и утратил эффект.]
Проблема была не в том, что плащ оказался испорчен.
Настоящей проблемой были десятки колотых ран, из которых теперь хлестала кровь.
Но Соун уже был готов к боли. Стиснув зубы, он направил внутреннюю энергию в тело.
— Туп!
В тот самый момент, когда он попытался прорваться сквозь бурю клинков, стрела пробила ему заднюю часть бедра.
— Кх!
С его губ сорвался стон.
И всё же Соун продолжил двигаться вперёд, напрягая мышцы ноги.
Он даже не вздрогнул, когда буря клинков попыталась отбросить его назад.
Когда его расплывчатая фигура вновь начала пробиваться сквозь смертоносный вихрь, маг снова вытянул посох.
— Эскроу-класс: Удержание!
Земля перед ним яростно задрожала.
Подобно набегающим волнам, колеблющаяся почва взметнулась, собираясь поглотить Соуна.
*Сейчас!*
В этот момент он на полной мощности применил технику бесшумного движения.
Он сосредоточил всю внутреннюю энергию на выполнении техники, пожертвовав защитой от бури клинков.
Раны разошлись ещё сильнее, кровь окрасила его с ног до головы, но Соуну было всё равно. Он продолжал двигаться.
Окружавшая его буря покраснела от крови.
Но лишь на мгновение — фигура Соуна взмыла вверх и оказалась перед магом.
Залитые кровью глаза яростно сверкнули, когда он занёс кулак. От его убийственного намерения маг замешкался.
— Свист!
Серебряная рапира пронзила спину Соуна и проделала огромную дыру в груди мага.
Для столь тонкого оружия разрушительная сила была невероятной.
Словно его проткнул гигантский столб, маг рухнул на землю с зияющей дырой в туловище. В его глазах отчётливо читалось недоверие.
— С нетерпением жду возможности лично убить вас на поле боя.
Услышав эти слова, маг приоткрыл рот, но не успел произнести ни слова, прежде чем жизнь покинула его тело.
— Сенрурк!!! Трус…
В глазах лучника вспыхнуло презрение, когда он выкрикнул имя мужчины.
Но сереброволосый лишь пожал плечами.
— Я с самого начала не говорил, что стану вам помогать.
— Значит, поговорка о том, что берсерки не знают чести, всё-таки верна!
Король Краэрна Сенрурк, более известный под своим боевым прозвищем «Военный берсерк», ничуть не обиделся на это прозвище.
— На поле боя, где либо ты убиваешь, либо убивают тебя, можете скормить честь собакам — мне всё равно.
Он уже собирался броситься на лучника, но его лицо внезапно стало жёстким.
— Кх!
Почувствовать за спиной присутствие врага, которого он был уверен, что пронзил и убил, было крайне неприятно.
— БУМ!!!
Развернувшись и попытавшись нанести удар рапирой, мужчина вместо этого был отброшен вперёд оглушительным ударом и покатился по земле.
Доспех, принявший удар, глубоко прогнулся и весь покрылся трещинами, однако сбитый мужчина вскочил на ноги.
Даже когда кровь потекла у него из уголка рта, он не мог бездумно броситься на Соуна.
Ведь теперь он оказался окружён: впереди стоял Соун, а позади — лучник.
— Я точно пронзил вас и убил…
— Кха! Это… лишь то, что вам показалось.
С этими словами Соун сломал стрелу, торчавшую у него в бедре, и выдернул её, исказившись от боли.
Как только стрела вышла из раны, кровь хлынула ещё сильнее.
Он попытался остановить кровотечение, надавливая на точки давления, но кровь и не думала останавливаться.
*Если подумать, я ведь никогда раньше не останавливал кровотечение через точки давления.*
Между теоретическими знаниями и попыткой применить их, когда из раны фонтаном хлещет кровь, разница оказалась куда больше, чем он предполагал.
Голова кружилась, и Соуну казалось, что он вот-вот потеряет сознание, но он с трудом держал глаза открытыми и не позволял себе отключиться.
Желание закрыть глаза и просто отдохнуть не отпускало его.
В этот момент он достал из пространственного хранилища свиток, а длинноволосый мужчина бросился на него с рапирой.
Несмотря на расстояние, с кончика рапиры сорвался острый сгусток энергии и устремился к Соуну.
*Сокрушительный удар!*
— БУМ!
Хотя Соун заблокировал атаку ударом боевого искусства, его плечо с ужасным хрустом вывернулось из сустава.
Однако он зажал свиток в другой руке, прикусил его зубами и разорвал, свирепо глядя на мужчину.
Мужчина попытался продолжить атаку, но ему пришлось отбиваться от трёх стрел, летевших со спины.
— Проклятье! Юрокана! Таков был ваш план?!
— Это вы первым нарушили союз.
Юрокана, стрелявший как одержимый, и берсерк, отбивавший изогнутые стрелы одной-единственной рапирой, сошлись в яростной битве.
Тем временем Соун разорвал последний свиток промежуточного исцеления.
Два свитка немного замедлили кровотечение, но не вправили вывихнутое плечо и не залечили многочисленные колотые раны по всему телу.
Бледный Соун уставился на длинноволосого мужчину и бросился на него.
Мужчина развернулся и метнул рапиру навстречу Соуну, словно луч света.
— Дважды я на это не куплюсь!
Две стрелы пробили спину берсерка сквозь доспехи, но его взгляд по-прежнему был прикован к Соуну.
— Ф-Ф-ФЬЮ-У-У-УМ!
Рапира пронзила Соуна с таким звуком, какой не должно издавать ни одно колющее оружие.
Но лицо мужчины не выражало радости.
*Ничего не чувствую…*
В следующее мгновение вокруг него по кругу появились восемь Соунов.
Все восемь одновременно занесли кулаки.
— Проклятье.
Мужчина с невероятной скоростью пронзил рапирой четверых Соунов, но ни один из них не оказался настоящим.
— ХРЯСЬ!
С глухим звуком голова быстро двигавшегося длинноволосого мужчины разлетелась.
Соун рухнул на землю, глядя на кровь и мозговое вещество, оставшиеся на его кулаке.
— Ха… ха…
Наблюдая за исчезающими остаточными изображениями, Юрокана наложил новую стрелу на тетиву и произнёс:
— Я отдаю должное вашей доблести.
— Ха… ха… Какая… польза… от чести… если её не съешь?
— ТРАХ!
И в тот же миг стрела пробила голову Соуну, отбросив его вперёд.
[Дзынь-дзынь-дзынь! Выживание Клойда завершено.]
[Та-да-да-да-да-а! Поздравляем, вы вошли в число двух последних участников!
Вы получили право принять участие в следующей игре.
В этой игре вы получили вторую по величине награду.]
Как раз в тот момент, когда Соун подумал, что мир погрузился во тьму, а голова пронзительно заболела, он открыл глаза и увидел собственный труп со стрелой в голове.
— Проклятье!
Висеть в воздухе, словно душа, и смотреть на своё тело было отнюдь не приятно.
[Дзынь! Вы получили 120 наградных монет. Бонус за убийство! Вы получили ещё 20 монет.]
— Монеты?
Вызвать список предметов…
[Учебники боевых искусств:]
Чёрная звёздная кавалерия (10 монет)
Техника сердца внутреннего единения (30 монет)
Кулак без пощады (30 монет)
Божественный небесный генерал (100 монет)
Ладонь демонического пламени (90 монет)
Ядовитая ладонь девяти инь (110 монет)
Безмолвный призрачный шаг (130 монет)
[Магические фолианты:]
Шар ветра (5 монет)
Око Кармена (50 монет)
[Аксессуары:]
Кольцо силы (20 монет)
Кольцо пространственного кармана (30 монет)
Ожерелье Аскро (1 монета)
Двойное заклинание (20 монет)
Браслет клятвы (20 монет)
Кольцо Кайзера (60 монет)
Кольцо Дриминзера (60 монет)
Кольцо Гайлена (60 монет)
Кольцо Токи (60 монет)
Ожерелье Камерона (3 монеты)
[Разное:]
Кольцо лазурного облака (50 монет)
Камень круга новичка (15 монет)
Усиленная кираса из орихалка (65 монет)
Плащ невидимости (100 монет)
Длинный меч (1 монета)
Камень магической силы (2 монеты)
Свиток исцеления (5 монет)
Свиток промежуточного исцеления (8 монет)
Свиток щита (3 монеты)
Свиток магического взрыва (5 монет)
Зелье пробуждения (10 монет)
Сапоги Криа (13 монет)
Очищенная кровь тролля (2 монеты)
Вино Бурикайла (1 монета)
Ветчина Бурикайла (1 монета)
— Ничего себе… А я, оказывается, и правда много всего собрал.
Увидев список целиком, он понял, что успел накопить немало предметов.
— Я понимаю, что за наградные монеты можно покупать предметы… но почему всё такое дорогое?
Глядя на цены, Соун почувствовал, как в груди поднимаются раздражение и досада.
Ему пришлось сражаться изо всех сил, чтобы занять второе место среди ста участников.
В последней битве его тело разорвали на части, а в конце он даже получил стрелу в голову.
И всё же награда составила всего 120 монет, тогда как цены на предметы были просто нелепыми.
Особенно это касалось именных колец, которые так сильно ему помогли: каждое стоило почти половину всех его монет.
— Если купить всего два кольца, всё закончится! А этот навык движения я бы вообще не смог приобрести, если бы не награда за убийство!
Пока Соун ворчал, раздался звук, словно кто-то всё это время его слушал.
[Дзынь! Пятеро последних выживших получили лотерейный билет.]
— Что? Лотерейный билет?
Стоило ему произнести эти слова, как перед ним появилось колесо рулетки со всеми полученными предметами.
[Вы можете дважды прокрутить колесо.]
— О… джекпот…
Если ему удастся выиграть хотя бы два именных кольца, это будет почти то же самое, что удвоить награду.
— Если я получу именное кольцо и Безмолвный призрачный шаг… я окажусь в выигрыше по сравнению с наградными монетами.
Словно одержимый, Соун изо всех сил раскрутил колесо.
[Вж-ж… Дзынь! Вы получили ожерелье Аскро. Поздравляем.]
— НЕТ!!!
Из всех предметов ему досталось ожерелье стоимостью всего одну монету.
— Как же мне не везёт…
Усмехнувшись над собственной невезучестью, Соун с горечью посмотрел на колесо, крепко зажмурился и раскрутил его снова.
Не в силах заставить себя взглянуть, он слушал вращение колеса — и тут всё повторилось.
[Вж-ж… Дзынь! Вы получили Безмолвный призрачный шаг. Поздравляем.]
— ДА-А-А-А-А!!!
Соун закричал от всей души и впервые сам поразился громкости собственного голоса.
Он некоторое время носился в восторге, а потом наконец заставил себя успокоиться.
— Фух.
Внимательно изучив список, он принялся осторожно выбирать предметы.
[Вы выбрали: Кулак без пощады, Кольцо пространственного кармана, Кольцо лазурного облака, Вино Бурикайла, Очищенная кровь тролля, Кольцо силы, Ожерелье Камерона. Всего потрачено 136 монет. Оставшиеся монеты будут перенесены. Завершить выбор предметов?]
O / X
Как только Соун без колебаний нажал O, его зрение заполнил ослепительно яркий свет, настолько сильный, что он не видел перед собой ни на шаг.