Деньги, деньги, деньги. (Исправленная версия)
Соун поднял руку, продолжая говорить, и ученик по имени Сонхван оторвался от земли.
— А-а! Больно! Я сейчас сломаю руку!
— Верно. Рука человека состоит из двух костей: лучевой и локтевой. Если на них надавить вот так, они легко ломаются. А переломы причиняют невыносимую боль.
Хруст!
— А-а-а! П-пожалуйста!
От этого жуткого звука, донёсшегося от его руки, ученики вокруг застыли на месте, не в силах пошевелиться.
— Но знаете ли вы, что у пожилых людей кости в несколько раз слабее ваших? Даже от лёгкого удара они могут сломаться. Как думаете, что произойдёт, если такой здоровяк, как ты, способный полагаться лишь на грубую силу, толкнёт немощного старика?
— Г-господин… Мы были неправы…
Соун не обратил внимания на тощего ученика, стоявшего рядом со здоровяком и ухмылявшегося, и продолжил:
— Ты ведь занимаешься спортом? Дзюдо?
Ученик, чью руку держал Соун, отчаянно закивал.
— Тогда ты должен хорошо разбираться в костях. После перелома они заживают долго. Особенно если лучевая или локтевая кость ломается острым осколком — она может прорвать кожу и выскочить наружу.
— П-пожалуйста…
Из глаз Сонхвана уже текли слёзы, а из уголка рта капала слюна.
— И ещё ты прекрасно знаешь: с такой силой хвата я могу раздробить твои толстые кости так, что восстановить их будет невозможно.
— Я был неправ… Пожалуйста… Я… мне ещё нужно продолжать тренироваться…
Только после этого Соун отпустил запястье Сонхвана.
— Верно. В твоём возрасте ошибаться естественно. Но когда такое случается, нужно признать свою ошибку и извиниться — как сейчас. Взрослым это даётся нелегко, но вы ещё молоды. Поэтому важно признавать свои проступки и учиться извиняться. Понял?
Соун наклонился и приблизил лицо к Сонхвану, который, зажав руку, яростно трясся и кивал.
Пока все, побледнев, смотрели на Соуна, сзади послышались шаги.
— Вы что, пьёте здесь, в горах? Если вам негде, так и скажите. Я ведь говорил: в нашем баре найдётся место.
— Хе-хе, босс, но мы всё-таки привели девчонок из старшей школы для девушек «XX», о которых вы говорили в прошлый раз.
— Вот как? А? Что здесь происходит?
Когда Соун обернулся, он увидел мужчину в чёрном костюме — явно старше тридцати, — которого сопровождал ученик в школьной форме.
Вздох.
Одновременно со вздохом Соуна тощий ученик бросился к мужчине.
— Босс! Этот ублюдок покалечил Сонхвана!
Мужчина в чёрном костюме подошёл к Соуну.
— Эй, ты кто такой, чтобы вот так калечить нашу будущую звезду?
Посмотрев на сильно посиневшую руку Сонхвана, мужчина закурил и стал ждать ответа Соуна.
— Я уже говорил: вы ещё молоды, поэтому ошибаться не страшно — главное, признавать свои ошибки. Но взрослые так поступать не могут. Если вырастешь и будешь до последнего твердить, что никогда не ошибаешься, станешь таким же отребьем, как он. Взрослый мужик пьёт и пялится на старшеклассниц, выжидая удобного момента, чтобы на них наброситься. Мерзкий ублюдок.
Не успел Соун закончить, как мужчина бросился на него с кулаком.
Он был ещё крупнее Сонхвана, а ударил быстро.
Одного взгляда на летящий кулак хватило, чтобы понять: мужчина не впервые им машет. Кулак был грубым и покрытым мозолями.
Соун шагнул навстречу удару и врезался в него головой.
Хруст!
— Кхе!
Мужчина отшатнулся, схватившись другой рукой за кулак.
— Знаешь, какая кость в человеческом теле самая слабая? Кости в твоём драгоценном кулаке. Кисть состоит из маленьких хрупких костей. А какая самая крепкая? Вот эта — череп.
— Т-ты, ублюдок!
Ругаясь, мужчина вытащил из-под пальто острый кухонный нож и бросился на Соуна.
— Смотрите внимательно. Если не хотите закончить так же, как этот идиот, который сначала машет кулаками из-за пустяка, а потом, когда всё идёт не по его плану, хватается за нож, запоминайте. Такие люди либо оказываются в тюрьме после того, как кого-нибудь зарежут, либо встречают кого-то вроде меня и получают как следует.
Пока Соун говорил с ребятами, мужчина воспользовался моментом и полоснул ножом по его бедру.
Но лезвие рассекло воздух, а лёгкий удар Соуна пришёлся мужчине в плечо.
Хруст!
Звук вывихнувшегося плеча прогремел у мужчины в голове подобно грому.
Рука безвольно повисла, а при малейшей попытке поднять её тело пронзала жгучая боль. Мужчина рухнул на месте.
— Всего лишь вывих плеча. Чего ты так развалился? Ноги-то целы.
— Д-давайте прекратим…
— Ты пытался кого-то убить и думаешь, что достаточно сказать: «Давайте прекратим»? Я ведь уже говорил: взрослые не могут просто уйти от своих ошибок. Взрослые должны нести за них ответственность. Будь то наказание по закону или…
Шлёп.
Пока мужчина сидел на земле, Соун слегка ударил его ногой по правому колену. Тот забился и начал пускать пену изо рта.
— Кх…
— Это уже можно расценить как нападение. Знаешь, люди, живущие насилием, рано или поздно ломаются под натиском ещё большей жестокости.
Тощий ученик, который недавно бросался к мужчине, набравшись храбрости, тут же опустился на колени и сел, встретившись взглядом с Соуном.
— Простите меня.
— Что ж, как бы там ни было, это твоя жизнь.
Сказав это, Соун легонько пнул стонущего мужчину в челюсть, отправив его в нокаут, затем отвернулся от поляны и спустился с горы.
Всю дорогу домой Соун смущённо тряс головой, краснея от стыда.
— Вот же… Кем я себя возомнил? Читаю нотации обычным людям и хвастаюсь своей силой…
Когда голова немного остыла, ему стало ужасно стыдно.
Он вёл себя как какой-то супергерой, выставляя напоказ силу словно персонаж третьесортного боевика.
В мире, где боевые искусства пришли в упадок, в даньтяне Соуна хранилось внутреннее дыхание, накопленное за половину человеческой жизни.
Каким бы жестоким ни казался тот мужчина, он был всего лишь обычным гражданским и не мог сравниться с Соуном.
Избить его на глазах у ребят, а потом ещё и поучать свысока… Сколько бы Соун ни прокручивал всё в голове, это было неправильно.
*«Хотя я даже не использовал внутреннюю энергию…»*
На самом деле противник был недостаточно опасен, чтобы прибегать к ней.
— Эх, не знаю…
Пытаясь остудить пылающее лицо, Соун ускорил шаг, спускаясь с горы.
Настоящей причиной его сегодняшней жестокости стало школьное насилие, которое он наблюдал в годы учёбы.
Задиры и дети, страдавшие от них.
Возможно, ему просто повезло, но лично он никогда не становился участником подобных ситуаций. Зато одной из его близких подруг часто доставалось от хулиганов.
В те времена эти отморозки не казались чем-то особенным, но для Соуна они выглядели пугающими и всесильными.
Ему всегда было стыдно, что он не набрался смелости заступиться за подругу.
Возможно, именно это воспоминание заставило Соуна высказать мужчине всё, что он тогда не смог сказать.
— Буря и натиск юности…
Пробормотав это, Соун вошёл в дом и сел, скрестив ноги.
С тех пор как Соун вернулся из другого мира, прошёл месяц.
Его дни вошли в привычную колею.
Днём он культивировал энергию с помощью дыхательных упражнений, а по ночам тренировался в кулачной технике и технике бесшумного движения на открытой поляне у родника.
После того случая ученики в школьной форме больше на поляну не приходили.
Чем сильнее его тело привыкало к кулачной технике и технике бесшумного движения, тем тревожнее становилось Соуну.
*«Кто знает, когда меня снова затянет обратно. Хватит ли этого, чтобы выжить?»*
Он усвоил пилюлю Чхонгун, но даже она не шла ни в какое сравнение с внутренней энергией, накопленной им в другом мире. А теперь его всё сильнее охватывал страх снова оказаться втянутым в «Выживание в Клойде».
Однажды, когда Соун был погружён в тренировку боевых искусств, его телефон, обычно служивший лишь импровизированными часами, зазвонил. Недоумевая, он наклонил голову.
*«Спам?»*
Увидев на экране слово «Мама», Соун внезапно почувствовал тяжесть в груди.
— Алло?
— Соун, как ты?
— У меня всё хорошо. А ты как, мама?
— Я в порядке. Просто давно ничего о тебе не слышала и решила позвонить. Хотела узнать, как у тебя идут занятия на курсах.
Сославшись на подготовку к TOEIC, Соун после демобилизации поспешил снять дешёвую однокомнатную квартиру и начать жить самостоятельно. Теперь он почувствовал себя виноватым.
*«Я не языки учу… Я культивирую боевые искусства».*
Проглотив слова, которые никогда не смог бы произнести вслух, Соун заставил себя говорить бодрым голосом:
— У меня всё хорошо, не волнуйся.
— Конечно. Я знала, что у тебя всё получится. А с работой и учёбой справляешься?
— Да… Ничего сложного.
Гордо заявив, что будет сам оплачивать жизнь и карманные расходы подработками, Соун теперь чувствовал себя ещё виноватее.
— Вот как…
Услышав в голосе матери заминку, Соун спросил прямо:
— Что-то случилось?
— Ну… У тебя случайно не осталось немного денег с подработки?
— Денег? Зачем? Что случилось?
— А, ничего. У тебя аренда и оплата курсов… Не стоило мне об этом говорить. Не волнуйся, просто хорошо питайся. Я скоро приеду к тебе.
— Мам! Если дело в деньгах… У меня есть сбережения. Что произошло?
— Просто… Твой отец просил тебе не говорить, но… он в больнице. Получил травму, ему нужна операция на спине. Нам пока не хватает денег на операцию…
Всю жизнь отец Соуна неустанно работал, ни разу не позволив себе по-настоящему отдохнуть.
Работа не престижная и не высокооплачиваемая, но он содержал семью, управляя погрузчиком. И теперь, услышав, что отец пострадал, Соун почувствовал комок в горле.
— Как он получил травму? Я постараюсь собрать деньги. Сколько нужно?
— Около двух миллионов вон… Отец в последнее время испытывал трудности и некоторое время назад отменил страховку. Если бы мы знали, что такое случится, то не стали бы…
Сжав кулон, который достал из пространственного мешочка, Соун решительно сказал:
— Не волнуйся из-за денег. Я всё улажу. Но… мама, ты сама как?
— Я всегда здорова, ты же знаешь.
— Ты говоришь это с тех пор, как я был маленьким.
— Мам, не переживай. Я сегодня же отправлю деньги.
Закончив разговор, Соун почувствовал, как на глаза навернулись слёзы.
Его родители всю жизнь переезжали из одного съёмного жилья в другое.
Особенно много работал отец, но с возрастом его доходы уменьшались. Его должность легко было заменить, поэтому ему часто приходилось менять компании.
И всё же он всегда честно трудился. А теперь, в среднем возрасте, им не хватало денег на операцию — эта несправедливость захлестнула Соуна.
*«Для начала…»*
Положив кулон в рюкзак, Соун закинул его на плечи и вышел из дома.
В метро по дороге в Сеул он лихорадочно искал информацию в телефоне. В итоге Соун направился в Чонно, известный множеством ювелирных магазинов.
Проходя мимо улиц, застроенных лавками, торговавшими золотом и серебром, он всё больше убеждался, что найдёт покупателя на кулон.
Соун нерешительно остановился перед несколькими магазинами и заглянул внутрь, но тревога не позволяла ему войти.
*«Сертификата нет… А вдруг меня сдадут в полицию?»*
Он опасался, что вместо покупки кулона его заподозрят в чём-нибудь или попытаются обмануть. Наконец Соун решился и уверенно вошёл в один из магазинов.
— Добро пожаловать. Что я могу вам показать?
— Нет, я вообще-то пришёл продать кулон.
— Могу я на него посмотреть?
Соун достал из сумки кулон Аскро.
Молодая женщина, управлявшая ювелирным магазином и до этого с улыбкой наблюдавшая за Соуном, широко раскрыла глаза, едва кулон показался из сумки.
— Это…
Соун нервно сжал кулаки, заметив, как взгляд женщины затуманился, словно она попала под чары кулона.
— Невероятная работа.
Кулон не отличался простотой: его лицевая часть была искусно украшена, а сам он служил символом Магического совета Аскро, признанным даже знатью. Вещь была весьма роскошной.
— Не похоже, что он из нашей страны…
— Это семейная реликвия, передаваемая в нашей семье уже пять поколений.
— Пять поколений? Действительно, по работе видно, что он сделан не в наше время.
Стараясь сохранять спокойствие, Соун ответил и молча наблюдал за женщиной. Она встретила его взгляд и наконец сказала:
— Он стоит гораздо больше, чем просто цена золота… Вы уверены, что хотите продать его именно здесь?
Она говорила так, словно ей было жаль расставаться с настолько ценной вещью. Соун вздохнул и начал объяснять:
— Моему отцу нужна операция. Я бы не стал продавать его вот так… но ситуация срочная, и у меня нет выбора.
Вместо того чтобы лгать, он решил смешать правду с выдумкой. Услышав это, женщина понимающе кивнула.
— Сертификата на него, полагаю, у вас нет…
От этих слов Соун внутренне вздрогнул, но лишь молча кивнул.
— Чистое золото?
— Да. Мне сказали, что это чистое золото.
— Давайте взвесим.
Она положила кулон на весы. Вес составил 140 граммов.
— Чуть больше 37 дон. Сейчас мы покупаем по 160 тысяч вон за дон…
Постукивая по калькулятору и разглядывая кулон, женщина немного подумала, а затем сказала:
— Если вы продадите его мне, я дам вам 6,1 миллиона вон. Это большие деньги, и, думаю, он представляет ценность как антиквариат, поэтому я предлагаю больше. В ломбарде вы столько не получите, да и другие магазины, скорее всего, тоже.
Удивившись тому, насколько тяжёлым оказался кулон, Соун без колебаний кивнул.
— Я продам его.
При этом он сохранил на лице сожаление, притворившись, будто не хочет расставаться с кулоном. Увидев это, женщина поспешно протянула ему бланк, словно боялась, что он передумает.
— Напишите здесь имя и регистрационный номер гражданина, а также покажите удостоверение личности.
Соун заполнил бланк и передал ей удостоверение. Быстро проверив его, женщина улыбнулась и сказала:
— Запишите номер банковского счёта.
Не успел он дописать номер, как женщина уже переводила деньги со своего телефона.
— Проверьте счёт.
Соун посмотрел в телефон и увидел, что крупная сумма в размере 6,1 миллиона вон действительно поступила на счёт.
— Деньги пришли. Благодарю вас.
— Да, всего доброго.
Заглянув в магазин с улицы, Соун увидел, как женщина с довольной улыбкой разглядывает кулон.
Он не сделал ничего незаконного, поэтому не переживал из-за того, что оставил свои личные данные. Но всё равно чувствовал тревогу: а вдруг кулон на самом деле стоил целое состояние благодаря своей антикварной ценности, а он продал его за бесценок?
*«Теперь уже поздно. Всё равно у меня нет подходящего способа его продать».*
Он решил довольствоваться тем, что выручил гораздо больше, чем ожидал.
По дороге к метро Соун перевёл четыре миллиона вон на счёт матери и направился домой. В этот момент зазвонил телефон.
— Да, мама.
— Почему ты прислал столько денег? Где ты их взял?
— Я использовал деньги, которые накопил во время службы, а остальное заработал на подработках. Отправил всё, чем мог поделиться.
Услышав спокойный ответ, мать встревоженно спросила:
— Ты ведь не брал кредит?
— Мам, у меня даже работы нет. Как я мог взять кредит? Это просто лишние деньги, так что не волнуйся и пользуйся ими.
Говоря беззаботным тоном, Соун почувствовал, что мать начала ему верить.
— Прости меня, сынок.
— Всё действительно хорошо. Я скоро зайду в больницу. Ты тоже хорошо питайся.
— Хорошо. Спасибо, сынок.
Завершив разговор, Соун почувствовал горечь. Вина матери за то, что она получила от него всего четыре миллиона вон, тяжёлым грузом легла ему на душу.
Конечно, это была немалая сумма. Не будь у него кулона Аскро и возможности участвовать в «Выживании в Клойде», он оказался бы в крайне затруднительном положении. И всё же, видя, как родители мучаются из-за нескольких миллионов вон, Соун не мог чувствовать себя спокойно.
В мире было бесчисленное множество богатых людей — людей, которым денег хватало с избытком.
Но было и немало тех, кто, несмотря на усердную жизнь, постоянно страдал от финансовых трудностей и никак не мог обрести покой.
Таких, как он и его семья, которых называли «обычными».
Плакать из-за денег, тревожиться из-за денег, а порой даже умирать из-за них — такова была суровая реальность этого мира. Взгляд Соуна стал жёстче.
*«Я не упущу эту возможность».*