На этой штуке отображалось всё.
В маленьком окне показывались не только оставшиеся в живых, но и информация о том, кто кого убил и каким образом.
«Ничего себе… Ещё и суток не прошло, а уже есть выбывшие? Карта всё ещё такая огромная… Неужели они встретились в конечной точке?»
Соуун угадал.
Двое игроков, которые даже после объяснения правил не до конца их поняли, одновременно прибыли в конечную точку и в итоге напали друг на друга. Всего через десять минут после начала игры Джеймс погиб от меча Чокхваджина.
«Для меня это неплохо. Если войду хотя бы в первую девяноста́тку, получу ещё один шанс. А пока нужно просто держаться».
В данный момент ему оставалось лишь становиться сильнее и по возможности избегать столкновений. Только так Соуун мог выжить в этой игре.
Решив это, он двинулся дальше.
Открыв дверь и выйдя наружу, он увидел, что ночные горы погрузились в непроглядную тьму, едва позволяя разглядеть, что находится в шаге впереди.
Осторожно ступая и ориентируясь по карте, он не мог двигаться быстро, но Соуун и не спешил.
«Нет ничего глупее, чем ночью, в одиночку, пораниться на ровном месте и впустую потратить свиток исцеления».
Пока он мало что знал, но нутром чувствовал, что в какой-то момент свитки исцеления станут совершенно необходимы. Он не мог позволить себе потратить ценный лечебный предмет на травму, которую сам себе нанес, поэтому двигался чрезвычайно осторожно.
Через некоторое время сквозь тьму пробился слабый свет и попал в поле зрения Соуна.
Судя по расположению, это соответствовало трём хижинам, отмеченным на карте. Значит, он добрался куда нужно.
Вглядевшись в освещённую изнутри хижину, Соуун не заметил никаких признаков движения и бросился к первой.
Тщательно всё обыскав и ничего не найдя, он погасил фонарь и перешёл ко второй хижине.
Первым ему на глаза попался кожаный мешочек, лежавший на полу.
Открыв его и проверив содержимое, он вздохнул и убрал мешочек в пространственный инвентарь.
Внутри оказались знакомые метательные снаряды. Соуун предпочёл бы найти еду.
«Пока оставлю, но… Неужели я играю как полный новичок?»
Соуун с детства играл во множество онлайн-игр, поэтому не мог не задуматься.
В новых играх, когда игроки ещё ничего не знают, они часто подбирают каждый попавшийся на глаза предмет. Особенно в начале, когда невозможно отличить хорошие вещи от плохих, собирать всё подряд — обычное дело. Опытные игроки обычно насмехаются над такими новичками и называют их «собирателями хлама».
Соуун задумался, не выглядит ли он сейчас точно так же.
«Нет, нужно считать их патронами».
Теперь, когда он мог запускать метательные снаряды с помощью Техники Чёрной звезды, каждый из них ничем не отличался от пули.
Хотя он подозревал, что в настоящем бою сможет выстрелить лишь ограниченное количество раз, на всякий случай носить с собой как можно больше было не такой уж плохой идеей.
Убрав мешочек, Соуун ещё некоторое время обыскивал комнату, а затем раздражённо вздохнул.
«Проклятье, и здесь пусто».
Оставалась всего одна хижина.
Он рискнул пробираться сюда сквозь ночную тьму, а в двух хижинах подряд ничего не нашёл — неудивительно, что это его раздражало.
Он не знал, когда встретит врага, а с течением времени границы карты должны были сужаться.
Вероятность столкнуться с другим игроком возрастала, и для одного из слабейших участников единственной надеждой на выживание оставались предметы, которые предоставляла игра.
Снова открыв карту и проверив окрестности, Соуун погасил фонарь во второй хижине и направился к третьей.
«Только бы и здесь не оказалось пусто…»
Следующая зона добычи на карте находилась слишком далеко, чтобы добраться до неё ночью.
Скорее всего, эта хижина станет его последней остановкой до рассвета, и необходимость найти хотя бы один полезный предмет давила всё сильнее.
Ему казалось, что ценные вещи посыплются на него дождём, но после нескольких пустых хижин подряд его всё сильнее охватывала тревога.
Едва он вошёл в последнюю хижину, как до его уха донёсся едва различимый звук.
Шорох.
Соуун тут же погасил фонарь посреди хижины и присел у стены под окном, заряжая болт в арбалет за спиной.
Опасаясь случайного выстрела, до этого он держал арбалет незаряженным. Но стоило ему вставить болт, как сердце забилось с бешеной силой.
«Мне это послышалось?»
Словно насмехаясь над его сомнениями, звук стал громче и приблизился.
Шорох. Шорох.
От уверенных тяжёлых шагов Соуун зажмурился.
«Проклятье! И надо же было встретить кого-то именно здесь!»
Дело было плохо.
У него имелись лишь арбалет и Техника Чёрной звезды — против этих чудовищных игроков он не продержался бы и минуты.
Шаги сновали снаружи, становясь всё громче, будто намеренно давили на нервы и без того напряжённому Соууну.
«Их больше одного».
Он вспомнил, что в комнате ожидания некоторые игроки без особых раздумий объединялись в группы.
Не повезло: первым врагом, которого встретил Соуун, оказался не один человек, а целая группа.
Медленно и бесшумно он прокрался в угол хижины и вытащил из-за пояса сюрикэн, зажав его в левой руке, а затем направил арбалет на дверь.
Это была стандартная позиция разбойника.
Из этого места его было трудно заметить тому, кто заглянул бы в дверь, а сам Соуун получал небольшое преимущество.
Но даже при таком выгодном положении Соуун боялся.
С одним противником он, возможно, ещё справился бы, но против нескольких победить не мог.
Затем вместе с шаркающими шагами до его ушей донёсся низкий рык.
Р-р-р…
Звук напоминал рычание волка, и Соуун засомневался в собственном слухе.
«Что за чёрт?..»
Охваченный странным беспокойством, Соуун отполз к окну и осторожно выглянул наружу.
Быстро подняв руку, чтобы подавить вскрик, он зажал рот ладонью и широко распахнул глаза.
Силуэт, попавший в его поле зрения, явно принадлежал не человеку.
Существо ходило на двух ногах, но сгорбленные плечи, волчья голова, постоянное принюхивание и оскаленные острые клыки безошибочно выдавали в нём создание, с которым Соуун был хорошо знаком.
«П-перевёртыш?!»
Поняв, что существо, бродившее вокруг, было тем самым видом, который он часто видел в фильмах и играх, Соуун поспешно собрался с мыслями.
«Если здесь уже есть мастера боевых искусств и маги, то появление такого монстра не должно меня удивлять».
Но, несмотря на эти доводы, сердце Соуна никак не желало успокаиваться.
Тьма позволяла различить лишь смутные силуэты, однако было ясно, что существа кружат вокруг хижины, принюхиваясь.
«Они учуяли мой запах? Что же делать?»
Сложно было понять, сможет ли он победить их в бою.
Но раз они продолжали торчать снаружи и в любой момент могли ворваться внутрь, возможно, разумнее было нанести упреждающий удар.
«Не стоит ввязываться в драку, которая ничего мне не даст».
Если бы он мог быть уверен, что существа тихо уйдут, то предпочёл бы избежать столкновения. Проблема заключалась в том, что отступать они явно не собирались.
«Пока подожду».
Р-р-р…
Существа демонстративно кружили вокруг хижины, прямо рядом с Соууном.
Их шаги окружали хижину, словно они пытались загнать его в угол, и по спине Соуна заструился холодный пот.
«Проклятье!»
Теперь у него не осталось выбора.
Почему существа до сих пор не вошли внутрь, было непонятно, но одно было ясно: они знали, что он находится в этой хижине.
«Неужели… они не могут войти?»
Соуун всё ещё не до конца понимал правила этого игрового мира и не мог утверждать наверняка, но у него появилось такое подозрение.
Приняв решение, Соуун решил атаковать первым.
Он бесшумно переместился к противоположной стене и присел под узким окном, подняв арбалет и направив его наружу.
«Примерно такой рост…»
Прикинув рост проходившего мимо перевёртыша, он закрыл один глаз, совместил прицел и стал ждать.
Вскоре один из них, рыча и принюхиваясь, показался в поле зрения. Соуун задержал дыхание и нажал на спуск.
Фьють! Туп!
Болт точно попал существу в шею. Не издав даже стона, оно пошатнулось и рухнуло.
Соуун быстро перебежал в угол и приготовился к тому, что враги могут ворваться через дверь.
Он перезарядил арбалет, не забыв приготовить новый болт.
Почуяли ли они запах крови своего товарища? До него донеслись приближающиеся быстрые шаги.
Р-р-р!!!
Р-р-р-р!
Снаружи раздалось ещё больше рычания. Соуун снова сменил позицию, поднялся, заметил в поле зрения другое существо и выстрелил из арбалета.
В тот миг, когда их глаза встретились, болт устремился ему в лоб.
Туп!
«Проклятье!»
Он прицелился идеально, но существо просто подняло руку и отбило болт.
В то же время другое существо, проверявшее павшего товарища, поднялось и повернулось к Соууну.
Соуун применил скрытую технику и метнул нож, крепко зажатый в левой руке. По чистой случайности нож попал существу в глаз, мгновенно убив его.
Он быстро нырнул подальше от окна и перезарядил арбалет, но последнее существо теперь принялось шумно метаться.
«Так и знал!»
Соуун окончательно убедился.
По какой-то причине существа не могли войти в хижину.
Осмелев, Соуун распахнул входную дверь и вышел в центр комнаты.
Он встал так, чтобы хорошо видеть и окно, и открытую дверь, и стал ждать появления существа.
Р-р-р…
Последнее существо показалось прямо за дверью. В его правой руке всё ещё торчал болт, а само оно неотрывно смотрело на Соуна.
И всё же внутрь оно не входило.
Ладонь Соуна покрылась потом, пока он целился из арбалета в существо.
Ему хотелось немедленно нажать на спуск, но он подавил этот порыв и продолжил напряжённо ждать.
Если вдруг существо всё-таки могло войти, промах стоил бы ему жизни.
Это создание уже показало, что способно отбить болт в воздухе одними рефлексами. Ошибаться было нельзя.
«Один выстрел. Я должен убить его с первого раза».
У пояса у него всё ещё оставался метательный нож, но Соуун уже знал, что его мощь гораздо ниже, чем у арбалета.
В прошлый раз ему просто повезло попасть в глаз, но не было никаких гарантий, что удача улыбнётся ему во второй раз.
Напряжённое противостояние длилось уже два вдоха, когда существо наконец двинулось.
Оно пригнулось и бросилось вперёд на четвереньках.
Ошеломлённый тем, что существо действительно собирается войти, Соуун в панике выстрелил из арбалета. Болт угодил ему в плечо.
Но существо не остановилось.
Выпрямив своё массивное тело, оно бросилось на Соуна.
Действуя рефлекторно, Соуун метнул нож в разинутую пасть, полную клыков.
Грохот!
С оглушительным грохотом огромный зверь врезался в Соуна, и они покатились по полу.
Придавленный неподвижным существом, Соуун крепко зажмурился и напряг всё тело, пока не понял, что оно не двигается.
Он выскользнул из-под туши и перевернул труп.
— Ха… ха…
Убедившись, что метательный нож пробил существу пасть и мгновенно убил его, Соуун наконец с дрожью выдохнул и обессиленно рухнул на пол.