[Подробное описание: Камень круга. Камень, создающий в сердце пользователя кольцо магического круга. После использования пользователь изучает магию соответствующего круга и получает возможность применять её.]
«Что?!»
Это было невероятно. Радость Соуун удвоилась: он и не надеялся получить такой предмет — да ещё не от какого-нибудь мага, а от мертвеца.
Соуун уже собирался немедленно использовать находку, но вспомнил одну вещь — у предмета был период восстановления.
«Ц-ц-ц. Наверное, он умер, так и не успев его использовать. Кажется, он был каким-то создателем магических предметов…»
В душе Соуун почувствовал горечь.
Он представил, как обрадовался этот человек, когда получил предмет. Наверняка его чувства были не слишком непохожи на собственные чувства Соуун.
И умереть, даже не получив возможности толком им воспользоваться… От этого становилось ещё жальче.
«Я использую его лучше».
Как обычно, убрав предмет в пространственное хранилище, Соуун осмотрел остальные находки.
Оставались лишь одежда и несколько магических свитков.
Он уже собирался отбросить одежду, когда раздался знакомый голос, и рука Соуун замерла.
[Динь! Вы получили сапоги Креа. Повышают ловкость.]
«А!»
Соуун наконец внимательнее рассмотрел чёрные сапоги, которые собирался выбросить, и надел их.
«Окно статуса!»
Ловкость: 36
Раньше показатель составлял всего 26, так что ловкость выросла на 10.
«Даже с повышенной ловкостью тело не стало легче…»
Соуун ещё не привык к самому понятию характеристики ловкости и не до конца понимал её значение. Но, вопреки его предположению, ловкость не просто делала тело легче.
Она была основой для более быстрых рефлексов и способности двигаться быстрее и плавнее.
Соуун посмотрел на толстую книгу, лежавшую на дне сундука, глубоко вдохнул и поднял её. На обложке была изображена пентаграмма.
[Динь! Вы получили книгу заклинания «Шар ветра». Можно изучить при выполнении условий.]
«Так это всё-таки была книга заклинаний! Покажи подробности».
[Подробное описание: «Шар ветра» — магия, позволяющая управлять ветром, создавая и контролируя сферы воздуха. Количество и сила сфер ветра зависят от способностей заклинателя. Это первое распространённое заклинание, которому учатся начинающие маги.]
«Значит, заклинание для новичков?»
Собрав все предметы, Соуун поднялся и ненадолго посмотрел на опустевший сундук, а затем ушёл.
Здесь только что произошла битва, поэтому отдыхать и ночевать в этом месте было как-то неправильно.
Разумнее было уйти подальше.
Через некоторое время, пробираясь по бездорожью в лесу, он заметил отмеченную на карте одинокую хижину.
Осторожно проверив, нет ли внутри кого-нибудь, Соуун подошёл к окну и заглянул внутрь. Как он и ожидал, там горел яркий фонарь.
Убедившись, что внутри никого нет, он вошёл, погасил фонарь и сел посреди хижины. Затем достал Камень круга.
«Три часа… Должно хватить».
Соуун уже убедился, что в пути его суточный запас маны уменьшился, и теперь достал Камень круга из кожаного мешочка.
[Динь! Вы хотите использовать этот предмет?]
Коснувшись пальцем кнопки «О», он увидел ещё одно сообщение, не похожее на обычные.
[Во время использования Камня круга движение будет ограничено. После начала процесс нельзя отменить. Вы хотите продолжить?]
Соуун снова нажал «О». Камень засиял, а затем внезапно погрузился ему в грудь.
Острой боли не было, но появилась тяжёлая, давящая слабость, сопровождаемая головокружением и тошнотой.
Ощущение удушья, будто чья-то рука крепко сжимала сердце, постепенно усиливалось.
«Кха-а!»
Из искривлённых губ вырвался стон.
Казалось, его вот-вот вырвет или он потеряет сознание. Эти симптомы продолжались целых три часа.
«Хааа-а-а!!!»
После трёх мучительных часов симптомы медленно ослабли. Обливавшийся потом Соуун схватился за грудь и тяжело задышал.
«Ха… ха…»
Сердце бешено колотилось, словно радовалось, что его наконец освободили, и подтверждало: он всё ещё жив.
Пытаясь успокоить бешеное сердцебиение, Соуун вытер пот с лица и лёг.
«Фух! Я и правда думал, что умру…»
Всё это время у него в голове не умолкал голос, твердивший, что что-то идёт не так.
Боль намного превосходила ту, что он испытывал при создании ядра маны. Казалось, голова вот-вот взорвётся, а желудок выскочит наружу через рот. Соуун захлестнула волна сожаления: может, не стоило использовать Камень круга?
Некоторое время он лежал, глядя в тёмный потолок хижины, а затем внезапно сел и принялся возиться с кольцом пространственного хранилища.
«Но дело ещё не закончено!»
Глаза Соуун заблестели, когда он достал книгу заклинаний.
[Динь! Вы хотите изучить заклинание «Шар ветра»?]
Едва его палец завис над сообщением, как голубоватая книга заклинаний превратилась в пепел и исчезла.
«А!»
И тут же он почувствовал в сердце кольцо маны.
*«Одно… два. Значит, два кольца».*
Одно из двух колец в его сердце словно засияло, и заклинание само собой сорвалось с его губ.
«Эскро Дан Шар ветра».
В тот момент, когда он произнёс заклинание, Соуун почувствовал, как ветер собирается в его ладони, а над рукой формируется сфера — ощутимая только для него.
Произнеся заклинание ещё несколько раз, он научился по своему желанию создавать и контролировать до четырёх шаров ветра.
«Похоже, с моими способностями я могу управлять только четырьмя».
Закончив говорить, он взмахнул рукой в сторону стены хижины и крикнул:
«Удар!»
Пух-пух-пух-пух-пук!
Одновременно запущенные им сферы ветра пробили глубокие отверстия в толстой деревянной стене и исчезли.
До мощи огненного шара убитого им волшебника им было далеко, но Соуун считал, что даже такая сила может оказаться полезной.
Особенно против так называемых магов, чьи физические способности, похоже, не слишком отличались от его собственных. Этого было достаточно, чтобы создать для них настоящую угрозу.
Разумеется, при условии, что шары ветра вообще попадут в цель.
«Фух. Надо хотя бы немного поспать».
Едва договорив, Соуун рухнул на пол и сразу же уснул.
С тех пор как он попал в этот мир, это был первый раз, когда ему удалось заснуть.
Ослеплённый ярким солнечным светом, Соуун внезапно проснулся, резко сел и схватил арбалет, внимательно осматривая окрестности.
«Фух… Такими темпами у меня будет нервный срыв».
Когда он вышел наружу, солнце уже поднялось довольно высоко.
Открыв карту и заново продумывая маршрут на день, Соуун внезапно кое о чём задумался.
*«Кстати… А что насчёт остальных выживших?»*
Только вчера двое погибли прямо у него на глазах.
Поскольку одного из них убил сам Соуун, выходило, что погибло как минимум двое.
«Выжившие!»
45/100
Чокхваджин → Джеймс (убит мечом)
…
Кейра → Минюэль (убит магией)
Джин Соуун → Кейра (убита скрытым оружием)
«Что?!»
Соуун был настолько потрясён, что слова сами сорвались с его губ.
В первый день выбыл всего один игрок — и, судя по предположению Соуун, это произошло из-за неизбежного конфликта между двумя игроками в конечной точке.
Но теперь, всего на второй день, выбыла уже больше половины игроков? События развивались невероятно быстро.
*«Неужели здесь есть какой-то чит…»*
В игре Log, в которую он раньше играл, если число игроков внезапно и неестественно быстро сокращалось, обычно предполагалось, что кто-то использует читы или взлом.
Но эта игра совсем не была похожа на созданную человеком компьютерную игру.
*«Должна быть какая-то причина…»*
Соуун пристально уставился на карту.
Его взгляд привлёк город, простиравшийся от горной местности, где он находился вчера.
*«Игроки собрались? В городе? Но почему именно там? Причина мне неизвестна, но, скорее всего, все направились к крупным посёлкам или городам — и именно там начались все сражения».*
Предположение Соуун оказалось верным лишь наполовину.
Игроки действительно собрались в посёлках и городах.
Но причина была очень простой.
Когда игроки начали узнавать о предметах, всего одного дня оказалось достаточно, чтобы поднялся переполох.
И предметы манили игроков ничуть не меньше, чем самого Соуун.
Боевые руководства и книги магии давали большинству игроков вескую причину действовать безрассудно.
Более того, их желание было даже сильнее, чем у Соуун, а не слабее.
Воины помешались на боевых руководствах, маги — на новых книгах заклинаний, и все игроки направились к ближайшему крупному поселению. Столкновения стали неизбежны.
Результат? За один день погибла или выбыла больше половины игроков.
*«В любом случае, мне это на руку. Чем меньше игроков, тем лучше! Значит, первая цель достигнута. Теперь… пора метить в ТОП-10».*
Слова «разные награды для ТОП-10» эхом звучали в голове Соуун.
Ему не терпелось узнать, какие награды предложит создатель настолько нелепой игры.
От этой мысли он сосредоточился ещё сильнее.
«Придерживаться плана и терпеливо выживать!»
Соуун долго изучал карту, затем тщательно проложил маршрут, проходивший рядом с безопасной зоной и подальше от крупных городов и посёлков, после чего отправился в путь.
А издалека за ним молча наблюдали.
Старик с белыми волосами и длинной белоснежной бородой, доходившей до живота, беззвучно поглаживал бороду, следя за Соууном с расстояния, недоступного обычному взгляду.
Наблюдая за суетливо двигавшимся Соууном, старик легко перепрыгивал с верхушки одного дерева на другую, следуя за ним.
Он двигался среди деревьев так непринуждённо, словно прогуливался, а в его тёмных глазах отражалась крошечная фигурка Соуун, бежавшего внизу.
«Шар ветра!»
После крика Соуун выпущенная из его руки сфера ветра пробила хлипкую дверь ветхой хижины.
Запустив ещё несколько шаров ветра, Соуун слегка наклонил голову и спокойно стал наблюдать за внутренностями хижины из-под тени дерева.
Была лишь одна причина, по которой он не начал обыск немедленно.
Следы крови и деревянный ящик возле хижины.
Соуун не знал, что именно произошло, но один деревянный ящик и большое количество крови указывали на то, что недавно кто-то получил серьёзное ранение. Кровь всё ещё казалась горячей, будто её тепло не успело рассеяться.
Если игрок погиб, значит, был и убийца.
А след крови вёл внутрь хижины, поэтому было очевидно: враг находился там.
*«Слишком частые встречи с другими игроками — плохой знак».*
Особенно если учесть, что это происходило так близко к безопасной зоне.
До сих пор всё шло по одному сценарию: каждую ночь в полночь безопасная зона сужалась.
Со временем это могло измениться, но пока Соуун строил свой распорядок так, чтобы путешествовать после полуночи, а на следующий день находить место для отдыха.
Иными словами, времени и без того едва хватало, чтобы придерживаться намеченного маршрута и обыскивать найденные места. Если ввязаться в битву и выбиться из графика, всё быстро усложнится.
Невозможность следовать намеченному маршруту невероятно раздражала Соуун.
*«К тому же неизвестно, когда безопасная зона снова переместится».*
До сих пор она равномерно сужалась к центру карты, но никто не знал, когда начнёт смещаться непредсказуемо.
Соуун, игравший в Log, надеялся, что нынешняя стабильная зона сохранится, но постоянно напоминал себе: этого не будет.
Если в полночь зона внезапно переместится далеко, ему придётся всю ночь добираться до безопасного места — скорее всего, не сомкнув глаз.
*«Повезёт, если я смогу и дальше кружить вокруг горного хребта, но кто знает… Вот ведь невезение — встретить врага именно здесь».*
Но Соуун не мог и просто идти дальше, оставив врага позади. Это означало бы в любой момент получить удар в спину.
Мысль об этом не давала бы ему покоя.
*«Я даже не могу как следует сосредоточиться на циркуляции энергии».*
Несмотря на всё это, Соуун продолжал держать арбалет, направленный на вход в хижину, и не сводил с него взгляда.