Тысячи людей хором скандировали лозунги. Пока что — знакомая картина, которую они видели уже не раз. Но затем атмосфера резко изменилась.
— У-у-у!
— Убирайтесь! Возвращайтесь в свою страну!!!
Под свист и проклятия в центре митинга поднялся огромный воздушный шар в форме тёмной тучи. На нём крупными буквами было написано: <СДЕЛАНО В КИТАЕ>
Несколько мгновений спустя на сцену вышел Трентон, держа в руках золотой трезубец.
— Вы позволите этой грозовой туче омрачить американское небо?
— НЕТ!!! НИКОГДА!!!
Трентон наслаждался рёвом толпы, затем высоко поднял трезубец и пронзил им воздушный шар.
Хлоп!
Шар лопнул. А затем… из обломков показался новый — на этот раз в форме белоснежного облака. На нём крупными буквами было написано:
<ИИ: СДЕЛАНО В США!>
— США! США!
— Снова сделаем Америку великой!!!
Когда Трентон торжествующе поднял обе руки, восторг и энергия толпы вновь взметнулись вверх.
— Вы сами всё видели! Китаю конец! Остались только настоящие американские товары!
— Китай всегда подражает, копирует и крадёт. А теперь? Они даже пытаются скупать наши компании! Но! Мы больше не отдадим им ни единой вещи!
— Наш ИИ, наш Next AI, наш Шон — всё СДЕЛАНО В США! Отныне ни шагу за пределы этой страны!
Хлоп!
Экран погас.
«……»
«……»
В зале повисла тяжёлая тишина. Затем по комнате пробежал гул голосов.
«Шон ведь не совсем “сделан в США”, правда?..»
«Да и Next AI, строго говоря, вообще не компания».
Как и многие публичные выступления Трентона, эта речь была полна мелких ошибок — следствие его пренебрежения проверкой фактов. Уже то, что кандидат в президенты позволял себе делать настолько неточные заявления на публике, вызывало изумление.
Но ещё больше поражало другое…
«Это мы пытаемся украсть Шона?.. Мы?»
Эта идея была совершенно оторвана от реальности. Китай нисколько не интересовался приобретением Шона. На самом деле всё было наоборот.
«Мы ещё даже не сняли с него запрет на въезд…»
На данный момент Шону было запрещено даже ступать на китайскую землю. Публично это считалось ответной мерой на валютную войну вокруг юаня. Те, кто знал больше, полагали, что это прикрытие для тайных переговоров с ним. Но ни то ни другое не соответствовало действительности.
«Самый безопасный путь — не связываться с этим человеком».
Шон был непредсказуем. Если он когда-нибудь ступит на территорию Китая, никто не мог сказать, чем это обернётся. Поэтому запрет на въезд оставался лучшей мерой, позволявшей избежать непредсказуемых последствий.
И всё же, несмотря на попытки Китая провести чёткую границу и держаться подальше от Шона, теперь весь мир считал, что они пытаются его «украсть»?
— Прошу прощения. Я и представить не мог, что обычный обед приведёт к таким последствиям…
С этими словами выступил председатель Центральной комиссии по иностранным делам. Когда Шон попросил о встрече с китайским послом, тот обратился к председателю за разрешением. Предполагая, что за одним обедом ничего серьёзного не произойдёт, председатель дал своё согласие.
«Всего один обед. В Нью-Йорке, за тысячи километров отсюда. Какие проблемы он вообще мог создать?..»
Но теперь…
«Я и представить не мог, что всё зайдёт так далеко…»
Эта минутная беспечность привела к дипломатическому скандалу.
— Вы что, не понимаете, что значит «не связываться»?
— Если бы мы имели дело с разумным человеком, нам вообще не пришлось бы принимать столь радикальные меры!
По комнате прокатились обвинения и раздражённые возгласы, пока их не пресёк один спокойный и твёрдый голос:
— Что сделано, то сделано. Нужно сосредоточиться на дальнейших шагах.
Прошлого не изменить. Пришло время заняться устранением последствий.
— Прежде всего, разрешить это недоразумение с помощью диалога невозможно.
На самом деле, как только появились слухи о попытке приобрести Next AI, Китай уже выпустил официальное заявление…
— Китай не планирует приобретать американские компании или организации, занимающиеся ИИ. Недавняя встреча с господином Ха Сихоном не имеет к этому никакого отношения.
Но заявление не возымело эффекта.
— Когда Китай хоть раз признавался: «Да, это мы украли»? Мы хоть раз говорили: «Да, мы украли ваши рабочие места»? Никогда!
Что бы Китай ни говорил, ему никто не верил. А с точки зрения самого Китая это было крайне неприятно. У него могло быть множество целей, но одно было ясно: он действительно не хотел сближаться с Ха Сихоном.
Но это было ещё не всё.
— Такие мелкие инциденты со временем забываются. Настоящая проблема… в нашем заявлении.
Речь шла о давно подготовленном стратегическом шаге:
— План развития искусственного интеллекта нового поколения.
На этот раз Китай не собирался догонять остальных. Он намеревался совершить рывок в области инноваций и превратиться в мировую технологическую сверхдержаву. Его целью было сделать Китай мировым центром ИИ к 2035 году. И это не имело никакого отношения к Ха Сихону — подготовка велась уже много лет.
Но…
— Можем ли мы позволить себе объявить об этом сейчас, в такой обстановке?
«……»
«……»
Напряжение в США уже достигло предела: повсюду подозревали, что «Китай пытается украсть наш ИИ». А если сейчас публично заявить о грандиозных «амбициях в сфере ИИ»? Это выглядело бы как прямое объявление технологической войны.
— Разумнее дождаться, пока ажиотаж уляжется. Если мы выступим сейчас… это воспримут как вступление Китая в борьбу за мировое господство.
Китай годами тайно наращивал мощь. Время для решительных шагов ещё не пришло.
— А если — пусть даже теоретически — Трентон действительно победит, он сможет ввести против нас настоящие санкции, а не ограничиться резкими словами.
Это могло означать экспортный контроль, запрет инвестиций или ограничения доступа к технологиям — всё, что угрожало амбициозному плану Коммунистической партии по доминированию в технологиях будущего.
Но тут—
— Нет. В такие моменты нужно действовать быстрее.
Неожиданное возражение.
— Американская паранойя со временем будет только усиливаться. Как и их попытки сдержать нас. Лучше действовать до того, как ограничения станут реальностью.
Начались споры.
— Тогда мы лишь усугубим противостояние!
— И что? Если мы будем сидеть сложа руки, отношения станут лучше?
— Я не это имел в виду…
— Нас уже считают врагом, что бы мы ни делали. В наших интересах действовать до начала репрессий.
Голоса сталкивались, напряжение росло. Но последнее слово принадлежало только одному человеку.
Верховный лидер Китая, до этого хранивший молчание, наконец заговорил:
— Ускорить реализацию плана.
Вскоре Китай выступил со следующим заявлением:
[В рамках национальной стратегии Китайская Народная Республика в полном объёме реализует План развития искусственного интеллекта нового поколения. К 2030 году Китай намерен стать одним из ведущих мировых центров инноваций в сфере ИИ…]
Фактически это было публичным объявлением о намерении вступить в гонку вооружений в сфере ИИ. План напоминал программы других развитых стран: масштабные инвестиции в перспективные технологии, развитие инфраструктуры, внедрение ИИ во все отрасли, подготовка кадров.
Но один элемент особенно выделялся — то, на что решился только Китай:
[Во всех секторах, включая промышленность, финансы и сферу услуг, будет введена система квот на ИИ, которая обеспечит постепенное внедрение технологий, начиная с ранних этапов…]
Так называемая «система квот», или «обязательное распределение», по закону требовала внедрять ИИ во все основные отрасли, включая государственные предприятия.
Эта политика напрямую решала одну из главных проблем технологии ИИ. Даже если технология полностью разработана, что произойдёт, если компании откажутся от неё и не станут использовать в реальной деятельности? Какой бы инновационной она ни была, без внедрения её в конечном счёте отложат в сторону и забудут.
Однако этой политикой Китай публично заявил, что будет активно продвигать внедрение ИИ, даже если для этого придётся действовать по указанию государства и применять довольно жёсткие меры. Такое мог позволить себе только Китай.
Мировые СМИ отреагировали незамедлительно:
<Китай объявляет о рывке к статусу сверхдержавы в сфере ИИ… Неизбежное технологическое соперничество с США>
<Китай намерен стать ведущей мировой державой в сфере ИИ к 2030 году>
<«Тотальная война ИИ» — Китай вводит систему квот… Сигнал о технологической холодной войне с США>
США не промолчали. Хотя у них было мало оснований напрямую вмешиваться во внутреннее развитие ИИ в Китае, они подвергли этот шаг косвенной критике:
— Руководимое государством и унифицированное внедрение технологий может вступить в противоречие с общими для всего мира ценностями, такими как самостоятельность рынка, творческие инновации и уважение прав человека.
Фактически это было осуждением китайской системы квот на ИИ как уникальной авторитарной формы контроля. Но такова была позиция уходящей администрации Белого дома.
В отличие от неё, главные кандидаты в президенты высказывались совершенно иначе.
Клейтон, например, отреагировал осторожно, поддержав позицию Белого дома…
— Вот оно! Наконец они показали своё истинное лицо! Мы не можем позволить Китаю украсть наши ключевые технологии! Нужно полностью запретить экспорт ИИ!
Трентон тем временем повысил голос:
— Китаю не должна достаться ни единая частица американских технологий ИИ!
И тут, посреди всего этого, произошло невероятное событие:
<Трентон избран 47-м президентом Соединённых Штатов…>
Несмотря на всю свою радикальную риторику, Трентон победил на президентских выборах! Решающим фактором стало возобновление ФБР расследования всего за несколько дней до голосования — так называемый скандал с электронной перепиской. Выяснилось, что Клейтон использовал личный почтовый сервер вместо официальной государственной системы для ведения служебных дел. Это создавало серьёзную угрозу утечки государственных секретов.
Хотя за два дня до выборов ФБР пришло к выводу, что «состава преступления нет», репутации Клейтона был нанесён непоправимый ущерб.
В итоге победа досталась Трентону. И сразу после подтверждения своей победы он твёрдо заявил:
— Как только я вступлю в должность, я остановлю амбиции Китая в сфере ИИ!
К январю США должны были перейти к полномасштабным санкциям, и Китаю не оставалось ничего, кроме как действовать быстро.
[Нынешние действия Китая продиктованы не стремлением к гегемонии. Поскольку США усиливают технологический изоляционизм, у нас нет иного выбора, кроме как развивать независимые технологии.]
Китай отверг критику, обвинив США в том, что именно они продвигают изоляционизм, и продолжил:
[ИИ — это технология, предназначенная для общего будущего человечества. Мы надеемся сообща со странами всего мира развивать искусственный интеллект.]
Китай начал искать международных партнёров. Он протянул руку сотрудничества странам Азии, Европы и Ближнего Востока.
Однако…
Страны, получившие эти предложения, колебались. ИИ зависит от надёжности и защиты данных, а в этом отношении Китай не считался идеальным партнёром. Более того, в нынешней чувствительной политической обстановке сближение с Китаем могло быть воспринято как провокация в адрес США.
И всё же… полностью отказаться от предложения было трудно.
«…Слишком уж большие деньги».
Китай объявил о создании «Фонда ИИ ради будущего человечества» и пообещал вложить в него более 10 триллионов юаней.
Но и это было не всё. Китай также намекнул, что страны-партнёры могут получить статус «официальных поставщиков» внутри Китая — а значит, доступ к огромному китайскому рынку ИИ.
<Сингапур подписывает с Китаем меморандум о взаимопонимании по созданию центра данных ИИ>
<Китай и Россия объявляют о совместном сотрудничестве в сфере ИИ>
<Саудовская Аравия официально присоединяется к Фонду будущего ИИ>
Правительства всего мира начали действовать в ответ на эти чрезвычайно заманчивые предложения.
А реакция Трентона на всё это была такой…
— Мы должны заблокировать экспорт ключевого оборудования и компонентов для ИИ! Не только в Китай, но и в любую страну, которая сотрудничает с Китаем!
Это была ещё более масштабная попытка возмездия и сдерживания. Но Китай тоже не отступил.
— Если какие-либо действия затронут наши законные национальные интересы, мы рассмотрим соответствующие контрмеры, включая ограничения на экспорт редкоземельных элементов и других связанных с ними ресурсов.
Если США заблокируют ИИ, Китай ограничит поставки редкоземельных металлов. Назревала торговая война.
В ответ под поверхностью начала разгораться новая лихорадка.
— Нужно покупать сейчас!
Началась настоящая паническая скупка. Чтобы заполучить графические процессоры, Китай был готов платить по завышенным ценам и сметал все доступные запасы. Другие страны и корпорации тоже спешили разместить огромные заказы до введения ожидаемых ограничений.
Этот всплеск спроса значительно увеличил доходы компаний:
<Видеокарты с ИИ «раскуплены досрочно»… NVIDIA прогнозирует рекордную квартальную выручку>
<AMD сообщает: «Заказы на чипы для ИИ стремительно растут… заводы работают круглосуточно»>
Цены на акции отреагировали столь же бурно. Акции компаний, связанных с ИИ и долгое время страдавшие от опасений по поводу пузыря, день за днём взлетали. NVIDIA, начавшая год с отметки 32 доллара, теперь пробила отметку в 105 долларов. Акции других компаний в сфере ИИ тоже резко выросли — на 200–400%.
Те, кто продал акции слишком рано, уверенные, что рынок достиг пика, теперь горько сожалели об этом.
— Где тот парень, который говорил, что это пузырь?
— Я перевёл пенсионные накопления в «надёжные активы», и теперь, похоже, выйду на пенсию в девяносто семь.
— Я думал, это пузырь, а оказалось — пузырь из мифрила…
— Он вообще ещё может лопнуть?..
— Ни за что. Теперь это вопрос национальной гордости.
— Китай против США… Сейчас они устроили самую дорогую пощёчину в мировой истории.
Тем временем Ха Сихон, наблюдая за всем происходящим, удовлетворённо кивнул.
«Этого достаточно?»
Ускорить развитие ИИ было важно, но не менее важно было добиться того, чтобы «система работала сама».
И что теперь? ИИ превратился в центр борьбы США и Китая за технологическое превосходство. Обе страны, движимые гордостью, самостоятельно вливались в него огромные средства.
— Всё идёт даже лучше, чем я планировал.
Китай не только перенёс вперёд на несколько лет свою дорожную карту развития ИИ на 2017 год, но и внедрил систему квот — нечто немыслимое в его прошлой жизни.
Был лишь один неожиданный побочный эффект…
«Я стал слишком заметным».
Разжигая противостояние между Китаем и США, Ха Сихон превратился в ценный актив, который хотели заполучить обе страны.
Что было ещё хуже, во время предвыборной кампании в США постановка под названием «Защитим Шона» окончательно закрепила за ним этот образ. Теперь стоило ему лишь выйти на улицу…
— Шон! Мы защитим тебя любой ценой!
— Ты национальное достояние!