Они тепло нас поприветствовали и быстро провели для нас небольшую экскурсию по дому. Разумеется, это заняло совсем немного времени. Дом был едва ли больше ладони. Две спальни, две ванные, гостиная и кухня.
— Боюсь, вам будет неудобно, Шон. Ха-ха, здесь ещё не всё приведено в порядок.
— Здесь уютно и хорошо.
Так я и сказал, но не был уверен, насколько искренней выглядела моя улыбка. Мой взгляд быстро остановился на одном из углов гостиной. Стол был завален всевозможными бумагами. На диване едва хватало места для двоих.
— По крайней мере, окно большое.
Но Джесси тут же добавила, что дом напротив стоит практически вплотную, поэтому им всегда приходится держать занавески закрытыми. Иными словами, на настоящий солнечный свет рассчитывать не приходилось.
— Нелегко.
Смогу ли я действительно выдержать неделю в таких условиях? Но настоящая проблема была в другом.
— Здесь только одна гостевая комната…
Гостей было двое, а подготовлена всего одна комната. Разумеется, оставалась ещё спальня хозяев. Но пускать гостя в самое личное пространство супругов было немыслимо.
— Кровать двуспальная, так что вы двое не можете просто спать вместе?
Джесси озорно подмигнула, отчего Рэйчел вздрогнула и переспросила:
— В-вместе?
— А что такого? Вы же просто будете спать.
Она явно дразнилась. Какими бы свободными ни были нравы на Западе, мужчине и женщине, не состоящим в отношениях, всё равно было странно делить одну кровать.
— Я посплю на диване.
Я сказал это твёрдо, но Рэйчел тут же вмешалась:
— Нет! Я ниже ростом, так что диван достанется мне.
— Всё в порядке. Это всего на несколько дней.
Но, если честно, ничего не было в порядке. И всё же мысль о том, что я займу кровать, а Рэйчел будет спать на диване, тоже казалась неправильной, так что выбора у меня не оставалось.
В этот момент Джесси пожала плечами и бросила:
— Да просто спите вместе.
Когда я недоверчиво на неё посмотрел, она ухмыльнулась и добавила:
— Вы всё равно никогда не будете спать одновременно. Будете дежурить посменно.
— …А, точно!
Всё верно. Мы с Рэйчел не могли спать одновременно. Если бы, к примеру, у пациента с болезнью Каслмана случился приступ и медицинская команда срочно связалась с нами, один из нас в любой момент должен был оставаться в сознании. Это правило установили после случая с Майло.
— Шон у нас сова, так что Рэйчел может лечь первой, а потом он её сменит.
Джесси лукаво усмехнулась:
— О чём это вы двое думали? Какие же вы хитрецы.
— Н-ничего подобного…
— Ладно, тогда решено. У нас не так много времени.
После этого мы с Рэйчел быстро составили график сна. С девяти вечера до трёх часов ночи кроватью пользовалась бы Рэйчел, а потом до утра — я. Словно на дежурстве, мы должны были меняться местами.
Едва решение было принято, Джесси радостно захлопала в ладоши:
— Тогда, Рэйчел, иди собирайся ко сну! Дэвид, нам нужно прямо сейчас всё забронировать! Шон, ты нам поможешь, правда?
И тут начался настоящий переполох. Супругам пришлось отправиться в медовый месяц — совершенно незапланированный — «прямо сейчас».
— Европа слишком далеко! Если что-нибудь случится, будут проблемы. Давайте куда-нибудь поближе!
— Как насчёт Мексики? Например, Канкуна?
— Идеально! Я найду отель, а ты займись билетами! Шон, пожалуйста, помоги! Дэвид совершенно не умеет с этим обращаться!
Обычно я предложил бы воспользоваться личным самолётом, но на этот раз не мог. Это вызвало бы слишком много вопросов о моём состоянии.
Так или иначе, через час, несмотря на разгар зимних каникул, нам каким-то чудом удалось забронировать и отель, и билеты.
— Теперь нужно собирать вещи! Дэвид, где твой купальный костюм?
— В кладовке… Ой, точно! Нам ещё нужна летняя одежда!
— Быстрее! Если не закончим за час, опоздаем на самолёт!
Они носились по дому, словно тайфун, и в панике запихивали вещи в сумки.
— Шон, мы на тебя рассчитываем!
— Огромное спасибо! Позаботься о Рэйчел!
Они вытащили чемоданы за дверь, с грохотом захлопнули её за собой и исчезли. После всего этого шума наступившая тишина казалась ещё тяжелее. Мой блуждающий взгляд остановился на двери гостевой комнаты. Осознание того, что теперь в этом доме остались только мы с Рэйчел, ударило особенно сильно.
— …Неужели это действительно нормально?
Честно говоря, было бы ложью сказать, что меня это не беспокоило. Целая неделя. Всё это время наедине с Рэйчел…
*Если рассуждать здраво, это просто то же самое, что жить с соседом по комнате.*
Я привык к соседям. В этой стране делить жилое пространство с другими было практически нормой. В колледже, медицинской школе и в первые годы работы в Goldman Sachs я всегда жил не один.
Но у меня было одно правило. Сосед по комнате должен был быть человеком, никак со мной не связанным. С тем, с кем можно в любой момент разорвать отношения — просто уйти без колебаний, если ситуация станет неловкой.
Но Рэйчел совершенно не вписывалась в эту схему. Во-первых, я уже был во многом связан с семьёй маркиза… А сама Рэйчел была одной из ключевых фигур в Фонде Каслмана и незаменимой участницей разработки лечения. Как ни посмотри, это была не та связь, от которой можно легко отказаться. Более того, с ней мне следовало быть осторожнее, чем с кем-либо ещё, чтобы наши отношения ни в малейшей степени не испортились.
Но всё же…
*Она ещё и женщина.*
Согласно прошлому опыту, совместное проживание с женщиной никогда не заканчивалось хорошо. Обычно не проходило и трёх дней, как она, покраснев от злости, уходила хлопнув дверью. Конечно, сравнивать Рэйчел с теми случаями было трудно.
*Потому что у нас совсем другие отношения.*
Мы не проводили ночь вместе, поэтому ни один из нас не ждал от другого чего-то в эмоциональном плане. Значит, в отличие от прошлого, не должно было возникнуть эмоциональных столкновений, которые обычно сопровождают совместную жизнь мужчины и женщины.
Но всё же какие-то странные мысли продолжали кружиться у меня в голове. А что, если… Пусть это и маловероятно, но что, если случится что-то неожиданное? Разумеется, это нелепо. Такого не должно произойти ни при каких обстоятельствах.
*Может, прямо сейчас перебраться в гостиницу?*
Эта мысль мелькнула у меня в голове, но решиться я не смог. Отчасти потому, что не хотел рисковать и провоцировать симптомы, тратясь на гостиницу. Но ещё сильнее меня останавливало то, что, если я уйду сейчас, станет очевидно: мне неуютно. А это могло лишь усилить неловкость между нами.
*Давай для начала проведём здесь одну ночь. Если совсем не получится, потом перееду.*
***
Как и планировалось, в три часа ночи мы с Рэйчел сменились. Она вышла в гостиную, а я лёг на кровать в гостевой комнате дома Дэвида.
— Неужели я действительно смогу так уснуть…?
Я всегда был чувствителен к месту, где спал. А если добавить к этому остаточное тепло чужого тела, лёгкий запах и грубое дешёвое постельное бельё, заснуть казалось невозможным.
Но…
— …?
Почему-то я крепко уснул. Даже для меня сон оказался на удивление спокойным. Однако…
Проснувшись, я почувствовал на коже неприятную влажность. Проверив себя, я обнаружил, что простыни промокли насквозь. Как и моя пижама. Во сне я так сильно вспотел, что одежда полностью промокла.
И тут меня охватило тошнотворное чувство дежавю.
— …Неужели всё начинается снова?
Обычно температура моего тела была низкой, и я почти никогда не потел. Ночная потливость встречалась у меня крайне редко. Но…
*В прошлой жизни у меня тоже бывали такие ночи.*
Если оглянуться назад, именно тогда тревожность начала по-настоящему проявляться.
*Это ещё один ранний признак?*
В прошлой жизни я чувствовал себя нормально, пока примерно в это время года тревожность не усилилась. Тогда я и начал ходить к психиатрам. В то время я считал, что причина всего лишь в стрессе. Но на самом деле это был первый сигнал, что началась «болезнь».
*Значит, наконец-то началось.*
Я ожидал этого и подготовился. Но, столкнувшись с реальностью «начала болезни», я застыл, охваченный ледяным страхом. Приняв душ, чтобы смыть с себя это тягостное ощущение, я вышел в гостиную.
— Шон! Доброе утро!
Рэйчел приветствовала меня с сияющей улыбкой из кухни. На ней была простая домашняя одежда. С мокрых волос, лежавших на плечах, стекала вода. Ничего необычного — обычная повседневная картина, — но она казалась слишком беззащитной, и я невольно отвёл взгляд.
Разумеется, мой взгляд скользнул к кружке на столе.
— Хотите кофе?
— Да, буду благодарен.
Рэйчел налила мне кофе, и я осушил чашку, едва получив её. Из-за пота, который я потерял за ночь, меня мучила невыносимая жажда. Когда я поставил чашку на стол, Рэйчел подошла с двумя тарелками в руках.
— Я приготовила завтрак!
На тарелке лежал идеально приготовленный омлет — золотистый и аккуратный. Ровный срез выглядел безупречно, а когда в него погружалась вилка, нежная начинка мягко поблёскивала. Даже слишком идеально.
— Почти профессиональный уровень.
— Омлет — моё фирменное блюдо! Это одно из немногих блюд, которые я вообще умею готовить… Но от остального многого не ждите. Я даже лапшу быстрого приготовления нормально сварить не могу…
— Тогда ужин приготовлю я.
— Буду очень благодарна.
Она улыбнулась, и я улыбнулся в ответ. Но после этого короткого обмена улыбками пространство быстро заполнила тишина. Было как-то… неловко.
Мы просто спали отдельно, проснулись отдельно, умылись отдельно и теперь встретились за одним столом. Казалось бы, причин для неловкости не было. И всё же в комнате царила слишком плотная тишина. Нет — даже не просто тишина. От неё становилось душно.
Звяк-звяк.
Шорох.
Кофейная чашка коснулась стола. Вилка скребла по тарелке. Даже тихий звук, с которым Рэйчел убирала волосы за ухо, был слышен. Каждый шум с неестественной резкостью вонзался мне в уши.
*Это ещё один симптом?*
Если так, в прошлой жизни я с подобным не сталкивался. Повышенная чувствительность. Это тоже следовало проверить на пациентах.
— Кофе хороший.
Я снова поднял чашку, пытаясь завязать разговор. Рэйчел тоже взяла свою кружку.
— Вы правы… Потом нужно будет спросить, что это за зёрна.
— Я думал, Дэвид ничего не понимает в еде.
— Именно…
Разговор продолжался, но ритм был сбит. Каждая реплика запаздывала на полтакта. Воздух вокруг словно слегка исказился. Пальцы Рэйчел медленно обводили ручку кружки.
— Спасибо за завтрак. Я помою посуду.
— Нет, я—
— Я должна, раз уж готовили вы.
Так завтрак и закончился. …Неловко. Но не настолько, чтобы назвать это дискомфортом. На самом деле всё оказалось не так неудобно, как я ожидал. Я даже допускал, что буду чувствовать себя настолько неуютно, что не смогу заснуть.
*При таком раскладе… может, мне всё-таки не нужно переезжать в гостиницу.*
Едва я мысленно пришёл к этому выводу, Рэйчел вышла, уже одетая, и ярко улыбнулась.
— Ну что, пойдём?
***
Я остался в Филадельфии только по одной причине — чтобы подтвердить изменения, происходившие в моём организме. Главным было выяснить, действительно ли у меня развилась болезнь Каслмана.
Поэтому мы с Рэйчел отправились в больницу Пенсильванского университета. Там я прошёл целую серию подробных обследований. Как один из крупнейших благотворителей больницы, я не должен был стоять в очереди.
— Вы сейчас чувствуете какие-нибудь проблемы со здоровьем?
— Нет, ничего серьёзного. Раз уж я здесь, решил заодно пройти обследование.
Так уклоняясь от ответа, я дождался результатов анализов.
— Уровни CRP и СОЭ немного повышены, но это может быть связано с простудой или обычным стрессом. Общий анализ крови показывает лёгкую анемию, но причин для серьёзного беспокойства нет…
С медицинской точки зрения я всё ещё находился в пределах нормы. Но это не означало, что я успокоился.
*Возможно, анализы пока просто не способны ничего обнаружить.*
Как при раке — на самой ранней стадии аномального роста клеток. Изменения ещё слишком малы, чтобы их уловил какой-либо анализ, но болезнь уже исподволь развивается внутри организма.
— Может, мне сделать биопсию…?
Болезнь Каслмана обычно диагностируют с помощью биопсии лимфатического узла. Я рассматривал и этот вариант.
*Но, скорее всего, даже она покажет нормальный результат.*
Маркеры воспаления всё ещё оставались в пределах нормы, а лимфатические узлы не были увеличены. Ни один анализ не мог дать мне точного ответа. Поэтому я сменил подход. Метод был простым.
— Шон, это Кайл.
Встречаться с другими пациентами с болезнью Каслмана. В клиническом исследовании рапамицина в тот момент участвовали 142 пациента. Пока ни одного из них не госпитализировали из-за приступов, зато я мог встретиться с теми, кто приходил на регулярные обследования.
Я задавал им всего один вопрос:
— До начала приступов — или до того, как болезнь проявилась в полной мере, — вы чувствовали что-нибудь необычное? Я пытаюсь собрать данные о возможных симптомах на ранней стадии.
Ключевым словом было «симптомы». Если они испытывали то же, что и я…
— Ну, у меня будто голова была в тумане, как при анемии. Было трудно сосредоточиться.
— Кажется, я стал более чувствительным… каким-то раздражительным и вспыльчивым.
— У меня было ощущение, будто сердце вот-вот выскочит из груди. Я обследовался, но в больнице сказали, что всё в порядке, и посоветовали обратиться к психиатру.
Их симптомы почти полностью совпадали с моими. Но делать выводы было ещё рано. Анемия, перепады настроения, учащённое сердцебиение — всё это могло быть вызвано бесчисленным количеством других заболеваний или психологическими причинами. Мне требовалось что-то более конкретное, более характерное.
И тогда…
— О, раз уж вы спросили, по ночам я сильно потел. Это было странно.
— Потели?
— Да. Иногда просыпался и обнаруживал, что простыни насквозь промокли… Это может быть связано с болезнью?
Ночная потливость. Довольно редкий симптом. И главное — именно это произошло со мной сегодня утром.
*Но всё же случаев пока недостаточно, чтобы быть уверенным.*
Поэтому я связался и с пациентами за пределами Филадельфии. С помощью Фонда Каслмана я получил общенациональный список пациентов и начал обзванивать их одного за другим.
И результат… Более 90 процентов — подавляющее большинство — сообщили о тех же ранних симптомах, что были у меня. До сих пор они считали их чем-то незначительным. Более сотни пациентов с одинаковыми симптомами. Это было неопровержимым доказательством раннего признака болезни.
Но был и симптом, которого не испытывал никто из них.
— Вы когда-нибудь чувствовали боль?
— Боль?
— Да, острую, режущую боль — будто какой-то орган вырезают изнутри…
— Нет, ничего подобного.
Все пациенты отвечали твёрдо. Никакой такой боли они не испытывали. Значит, эта боль была свойственна только мне.
— В конце концов… верны были оба варианта.
За моими симптомами скрывались две возможности: начало болезни или предупреждение. И обе оказались правдой. Тревожность, одышка и ночная потливость были ранними признаками начала болезни. Значит, вероятность того, что болезнь уже развилась, была очень высокой.
Но «боль, появлявшаяся всякий раз, когда я тратил деньги»… Это было нечто иное — предзнаменование, предупреждение от моих клеток. И послание было предельно ясным.
Не трать деньги.
Но я не мог этого понять.
*Моё финансовое положение всё ещё более чем стабильно…*
В начале новой жизни я заложил в бюджет средства на десять раундов клинических исследований. До сих пор я не потратил даже десятой части этой суммы. Лечение по принципу русской рулетки обходилось недорого, поскольку для него использовались уже существующие препараты не по прямому назначению. Значит, не требовалось разрабатывать новое лекарство. Не было расходов на исследования и разработки, испытания или производство с нуля.
В результате средств у меня было в избытке. И всё же мои клетки упорно требовали экономии.