Профессор недоверчиво уставился на Ха Сихона. Он только что подробно объяснил одну за другой все преграды. И всё же этот человек держался так, словно спрашивал: «И это всё?»
Будто всё услышанное было не более чем списком дел, которые нужно последовательно вычеркнуть…
— Вы хотите что-нибудь добавить?
В конце концов профессор с трудом взял себя в руки и переспросил:
— Вы вообще поняли всё, что я объяснил?
— Да, я всё усвоил.
— Нет, похоже, вы совершенно ничего не поняли. Я говорю, что современная технология не способна решить эту проблему. Это попросту невозможно.
Голос профессора повысился, но Ха Сихон ответил с лёгкой улыбкой:
— Если дело лишь в технологических ограничениях, решение простое. Технологии всегда развиваются со скоростью капитала.
Он имел в виду, что решит проблему с помощью денег. Но профессор раздражённо покачал головой.
— Нет, вы действительно ничего не понимаете. Это не та проблема, которую можно решить деньгами!
И всё же Ха Сихон без малейших колебаний ответил:
— В этом мире не бывает нерешаемых проблем. Если проблему нельзя решить деньгами, значит, денег недостаточно.
Это было утверждение в истинно духе Ха Сихона. На лбу профессора вздулись вены.
Но стоило Рэйчел услышать эти слова… как на её губах невольно появилась лёгкая улыбка. Знакомая картина. Её окутало чувство дежавю.
*А, точно… Шон именно такой человек.*
Она вспомнила день, когда впервые последовала за Ха Сихоном в Филадельфию. День, когда познакомилась с Дэвидом и впервые услышала о всепоглощающем отчаянии пациентов Каслмана. Тогда Ха Сихон сказал ровно то же самое.
— Я намерен решить эту проблему деньгами.
*Тогда я, честно говоря, ему не поверила…*
Но теперь сомневаться в этих словах казалось смешным. За последние два с половиной года Ха Сихон доказал их делом. Одну за другой он разрушал преграды, которые все остальные считали непреодолимыми, и ни разу не потерпел неудачи. Именно благодаря ему Дэвид и Рэйчел могли полностью посвятить себя пациентам.
Ха Сихон всегда расчищал путь впереди — настолько быстро, что они забывали о существовании препятствий, ещё не успев их толком осознать.
*Для Шона этот случай ничем не отличается.*
То, что фармацевтические органы объявили «невозможным», для Ха Сихона было всего лишь ещё одной горой, которую нужно покорить, — не больше и не меньше. И для Рэйчел не было ничего более успокаивающего.
Но пока Рэйчел была растрогана, профессор наконец потерял самообладание, которое до сих пор сдерживал.
— Вот именно поэтому люди с Уолл-стрит…! Вы действительно думаете, что любую проблему в мире можно решить деньгами?
Он процедил это сквозь стиснутые зубы, едва сдерживая ещё более резкие слова.
— Посмотрите. Если говорить о потенциале, это золотая жила. Рак, болезнь Альцгеймера, болезнь Паркинсона… Потенциал рынка безграничен. И всё же, как вы думаете, почему крупные фармацевтические компании не берутся за это? Да, Шон, я знаю, что у вас есть деньги. Но капитала у вас не столько, сколько у большой фармы. И ни одна глобальная фармацевтическая компания не ступила на этот путь. Вы понимаете, что это значит?
Препарат, воздействующий на ген WFOXO3A, был совершенно иной историей, нежели лечение болезни Каслмана. От него отказывались не потому, что он «не принесёт прибыли».
𝑓𝑟𝑒𝑒𝑤𝑒𝑏𝑛𝑜𝑣𝑒𝑙.𝑐𝑜𝑚
— Потому что этот проект с самого начала невозможен!
— Я бы сказал, что дело скорее не в «невыполнимости», а в уровне риска. Большая фарма не станет разрабатывать препарат, потенциально способный вызвать смертельный побочный эффект. Один серьёзный инцидент — и цена её акций рухнет.
Это тоже было правдой. С точки зрения фармацевтической компании разработка такого препарата была слишком опасной. Прежде чем попасть на рынок, лекарства должны пройти бесчисленное количество испытаний. А при воздействии на подобный механизм вероятность смерти пациентов ещё на стадии клинических исследований была слишком высока. Стоило компании получить ярлык «жертвующей пациентами ради прибыли», и ей пришёл бы конец.
— Я понимаю вашу точку зрения, профессор. Это… довольно сложная проблема.
Ха Сихон подпер подбородок рукой, словно обдумывая услышанное. Затем спокойно пришёл к выводу. Правда, его вывод сильно отличался от совета профессора.
— Да, вы правы. Большая фарма не подойдёт. Значит, придётся разработать препарат через небольшие биотехнологические компании. Вы это имеете в виду?
— Нет! Вы совершенно меня не поняли! Не в этом дело! Большая компания или маленькая — неважно. Это невозможно, поэтому никто не должен за это браться! И с какой стати небольшая биотехнологическая компания станет идти на такой риск?
На лбу профессора запульсировали вены. Но Ха Сихон снова кивнул.
— Хм, это тоже верно. Даже будучи крупнейшим акционером, я ограничен в возможностях… Значит, придётся просто выкупить компанию целиком.
— Нет! Я вообще не это говорю!
Профессор ударил себя по груди. Лицо его покраснело.
— Вы хоть раз видели небольшую биотехнологическую компанию, дошедшую до финальной стадии? В конце концов все они объединяются с большой фармой. Почему? Потому что на заключительных этапах разработки — клинических испытаниях, распространении и получении разрешений — им нужна инфраструктура. А она есть только у большой фармы! Но большая фарма этим заниматься не станет, неужели вы не понимаете?!
— А! То есть мне нужно самому подготовить эту инфраструктуру. Тоже отличная мысль.
— Ради всего святого, откройте уши и слушайте как следует!
Наконец профессор со всей силы хлопнул кулаком по столу, окончательно потеряв самообладание. Разговор никуда не вёл. Как бы он ни старался объяснить, Ха Сихон выворачивал всё сказанное на удобный для себя лад, словно пропускал его слова через переводчик.
— Дело не в деньгах! Сколько бы у вас ни было денег, эту проблему не решить!
Но пока профессор терял над собой контроль, Ха Сихон оставался невозмутим.
— Капитал — моя забота. Профессор, от вас требуется лишь совет в пределах вашей компетенции.
И разговор продолжался по кругу. Каждый раз, когда профессор пытался возвести «стену» реальности, Ха Сихон воспринимал её всего лишь как очередную «головоломку», которую нужно решить, и двигался дальше.
В конце концов раздражение и ярость профессора сменились смирением. Обессиленный, он издал сухой смешок.
— Вы… вы ненормальный.
Это определение неизменно следовало за Ха Сихоном. Но, наблюдая за ним, Рэйчел вдруг вспомнила вчерашний телефонный разговор с Джерардом.
— Этот ублюдок не в своём уме. Он совершенно безумен, так что держись от него подальше.
И не только Джерард. Её отец каждый раз при встрече повторял нечто подобное.
— У этого человека нет ни малейшего представления о здравом смысле. Никогда к нему не приближайся.
И всё же… Для Рэйчел «ненормальность» Ха Сихона никогда не была недостатком. Более того, всё было ровно наоборот. Чем чаще люди называли его «безумцем», тем сильнее в её сознании звучала совсем другая фраза.
— Именно те, кто достаточно безумен, чтобы думать, будто способен изменить мир, и меняют его.
Те, кто верит, что может изменить мир. Ведь только они действительно способны это сделать.
*И на этот раз тоже…?*
Мир всегда твердит, что что-то невозможно. Профессора, наука, корпорации, здравый смысл — всё рациональное говорит в один голос: «Этого не сделать». Они возводят стену, слишком высокую, чтобы человек мог её преодолеть, а затем советуют опустить голову и смириться.
Но Ха Сихон… никогда не склоняет головы. Вместо этого он заявляет, что изменит сам мир. Это казалось совершенно естественным, словно было самым обычным делом на свете. От одного этого зрелища Рэйчел становилось невыразимо спокойно. Нет — слово «спокойно» не передавало и сотой доли её чувств.
Сердце колотилось, грудь сдавило так, что ей едва удавалось дышать, и почему-то казалось, что она вот-вот расплачется. Поэтому она не могла понять: как кто-то может просить её держаться подальше от такого человека…?
***
— Спасибо за сегодняшний день. Ваш совет очень помог. До следующей встречи—
— Я занят!
Профессор холодно оборвал нас и выпроводил за дверь. Его поведение было довольно неприветливым, но…
*Хорошо, что мы пришли.*
Холодность профессора совершенно не имела значения. Важно было то, что сегодня я получил несколько по-настоящему решающих подсказок. Шагалось легко, словно по воздуху. Я едва не начал насвистывать.
*Общий план уже вырисовался.*
Теперь я знал, что делать дальше и куда направляться. Направление было ясным. Значит… нельзя было терять время.
— Рэйчел, прости, но ты не могла бы вернуться в Нью-Йорк первой? Появилось срочное дело.
Дэвид и Джесси должны были прибыть только завтра. Обычно до их приезда мы с Рэйчел по очереди подменяли бы их, а значит, теперь мне пришлось бы просить её одной дежурить весь день. Но Рэйчел ответила без малейшего нежелания:
— Ничего страшного. Езжай.
Оставив Рэйчел, я сразу сел на самолёт до Нью-Йорка. На этот раз срочность дела не позволяла обойтись без частного самолёта.
Как и следовало ожидать, вместе с ним пришли и огромные расходы — а заодно и «симптомы»: постепенно нарастающий, скручивающий желудок дискомфорт. Но…
*Это я вытерплю.*
Я прикусил губу и перетерпел боль. Подобные симптомы возникали у меня и в прошлой жизни, но даже тогда я выбирал частный самолёт и просто переносил страдания.
*Лучше немного потерпеть, чем лететь первым классом или ехать на поезде.*
Если пережить этот момент, удобство частного самолёта делало все остальные варианты транспорта несравнимыми с ним; всю жизнь выбирать коммерческие рейсы, лишь бы избежать кратковременного дискомфорта, было бы хуже смерти. К тому же симптом был временным. Стоило немного потерпеть — и боль проходила. Это была приемлемая цена.
Конечно, настоящая проблема «симптомов» заключалась не в одной лишь боли. Настоящей бедой были навязчивая тревога перед смертью и мрачный страх, который её сопровождал. Но теперь я не испытывал ни малейшего страха.
*Я не могу умереть.*
Я уже ясно видел путь к спасению. Поэтому боль в теле и зловещая сирена, предупреждавшая об опасности, были всего лишь шумными и бессмысленными сигналами.
— Это невозможно!
Разумеется, в критике профессора, прозвучавшей сегодня, была своя логика. С помощью технологий 2016 и 2017 годов нужный мне препарат разработать было нельзя.
Но…
*А что, если я снова смогу ускорить развитие технологий?*
Как уже сделал это в сфере искусственного интеллекта. Что, если мне удастся немного приблизить инновации будущего и в области медицины? Я не мог гарантировать, что этот метод определённо сработает. К тому же я ещё не знал, как применить этот принцип к болезни Каслмана.
Но…
*Попытаться стоит.*
Пусть профессор и говорил агрессивно, предоставленная им информация была не так уж плоха. Он дал мне чертёж для того, чтобы нажать на курок в игре в русскую рулетку. Теперь, когда общая картина была перед глазами, оставалось лишь следовать чертежу и воплотить его в жизнь.
Конечно, это было непросто. Всё могло обернуться куда большим переполохом, чем я предполагал.
Но—
*Что ж, это уже не моя проблема.*
Важно было то, что перед моими глазами появился план разработки препарата. Задача усложнилась, но по сравнению с прошлым, когда я не видел перед собой вообще никакого пути, это было несравнимо лучше.
Теперь задача была ясна. Оставалось лишь одно препятствие. Нужно было увеличить объём капитала.
Для реализации нового плана мне требовался капитал, во много раз превышавший тот, которым я располагал сейчас. Намного больше денег. Для большинства людей собрать огромную сумму за одну ночь практически невозможно, но… моя ситуация была иной. Достаточно было одного телефонного звонка.
Я взял телефон и связался с операционным директором Крейном.
— Подготовьте привлечение капитала.
— Простите? Прямо сейчас… вы имеете в виду?
В голосе Крейна слышалось удивление. Привлечение капитала означало вновь открыть двери хедж-фонда, которые я держал плотно закрытыми. Иными словами, привлечь деньги новых инвесторов. Иными словами, использовать ещё больше чужих средств.
В первую очередь привлечение капитала требовалось для огромного бюджета разработки препарата, но в голове у меня мелькнула и другая мысль.
*Если я привлеку больше денег… эти «симптомы» могут ослабнуть.*
В конце концов, суть моего симптома заключалась в сигнале о нехватке денег. Значит, ответ был прост. Сейчас не время было экономить. Надёжнее привлечь больше капитала и устранить сам недостаток.
Так или иначе, все выводы всегда сводились к одному. К деньгам.
— Да, подготовлю. На какую сумму ориентироваться?
Я улыбнулся, отвечая на вопрос Крейна:
— Тогда начнём примерно со ста миллиардов долларов.
— 100 миллиардов долларов?!!!!