Хотя поездку и называли медовым месяцем, на деле это была почти обычная командировка. Утро проходило за работой, днём удавалось лишь ненадолго выбраться на пляж, а вечером они снова открывали ноутбуки — и так без конца.
*Иначе было нельзя.*
Дэвид и Джесси не могли полностью отстраниться от работы. Состояние пациентов с болезнью Каслмана могло измениться в любой момент, поэтому им приходилось следить за всеми обновлениями в реальном времени, чтобы сразу реагировать и не поддаваться панике.
*Да и в делах в последнее время творилось настоящее безумие.*
Дэвид был генеральным директором RP Solutions — компании, созданной по первоначальному предложению Ха Сихона. Возможно, всё дело было в том, что Сихон продолжал добиваться успеха? В последнее время работы навалилось столько, что они едва справлялись. Но поскольку заместителя, уполномоченного принимать решения от имени генерального директора, не было… Дэвиду приходилось ежедневно по три часа проводить удалённые совещания.
В таких условиях называть это медовым месяцем было просто смешно — скорее уж это была удалённая работа во время медового месяца. А хуже всего было то, что…
— Похоже, какое-то время даже это будет невозможно…
Не только поездки, но и выходные в ближайшие несколько лет теперь казались под вопросом. Всё потому, что от Ха Сихона только что пришли новости.
— Некоторое время будет очень忙но.
— Не может быть… Ещё忙нее, чем сейчас? Разве такое вообще возможно?
Поначалу Джесси была потрясена. Но, прочитав следующие слова, она изменилась в лице.
Согласно генетическому анализу Майло, причина болезни Каслмана установлена. Похоже, ключевым фактором является подавление гена WFOXO3A.
Разгадка, которую они так долго искали. Первопричина болезни Каслмана. Наконец-то… её удалось обнаружить! Услышав эту новость, Дэвид и Джесси обнялись и долго плакали. Они были настолько переполнены чувствами, что не могли даже говорить.
Конечно, это ещё не означало, что все загадки решены. Механизм развития болезни оставался сложным, множество вопросов по-прежнему не имели ответа, а главное — разработка лечения была отдельной, чрезвычайно трудной задачей.
Но всё же.
— Разве Шон не невероятен? Как ему удалось добиться такого результата меньше чем за три года…!
В голосе Джесси кружился целый вихрь эмоций. Огромная радость, бесконечная благодарность и… гордость, которую она не могла выразить словами. Особенно сильной была именно последняя. В какой-то момент стоило кому-нибудь упомянуть Шона, как лицо Джесси начинало сиять — словно мать хвасталась своим ребёнком.
И на этот раз всё было так же: стоило ей начать, как остановиться она уже не могла.
— Богатых людей полно! Многие из них просто не знают, куда девать деньги! Но где ещё найдёшь такого богача, как Шон, который бегает по свету и спасает людям жизни? Разве я не права?
Но как раз в тот момент, когда Джесси окончательно увлеклась, она резко замолчала. Дэвид не слушал её пламенную речь — вместо этого он листал каталог товаров из магазина беспошлинной торговли.
— А?
— Что ты делаешь? Я сейчас говорю о чём-то очень важном, между прочим!
Дэвид открыл рот, чтобы ответить, но тут же снова его закрыл. Фраза вроде «Ты уже десятый раз за сегодня это говоришь» — даже если она была правдой — явно не сулила ничего хорошего. Впрочем, у его рассеянного вида была причина.
— Я подумал, может, купить Шону в подарок бутылку виски.
Джесси склонила голову набок.
— Подарок? Но мы уже купили одну бутылку.
— А… ту? Ты действительно собираешься её ему подарить?
— Конечно. Мы именно для этого её и купили. Ты нормально её упаковал? Проверь ещё раз.
Тяжело вздохнув, Дэвид залез в сумку и вытащил оттуда целую стопку футболок. Из тех, что продают в туристических лавках, с нелепыми надписями.
[текила: потому что психотерапия слишком дорогая]
[Я не пьян. Я просто из Канкуна.]
Всего их было четыре. Одна для Дэвида, одна для Джесси, одна для Сихона и одна для Рэйчел — идеально продуманный комплект одинаковых футболок.
— Великолепно! Как только вернёмся, наденем их и сфотографируемся все вместе! Сразу распечатаем фотографию, прикрепим к холодильнику, а ещё сделаем из неё праздничные открытки!
Джесси не просто хотела заставить Сихона надеть футболку — она собиралась сделать фотографии, которыми можно будет его шантажировать, и даже разослать их всем знакомым. Услышав её грандиозный план, Дэвид осторожно выразил сомнение:
— Ты действительно думаешь, что Шон… наденет это?
Эти футболки были настолько далеки от стиля Сихона, насколько только возможно.
— Я вообще не могу представить Шона в футболке…
Сомнения Дэвида были вполне обоснованны. Сихон всегда носил дорогие костюмы и безупречно выглаженные рубашки, не позволяя своему виду выдать ни малейшей складки. Даже в ту ночь, когда они вчетвером пили в отеле до самого рассвета, он оставался в костюме до восхода солнца. А на следующее утро появился в свежем выглаженном костюме и спокойно пил кофе.
*Интересно, он и пижамы носит в виде костюмов? Бывают вообще костюмы для сна?*
Дэвид всерьёз задавался этим вопросом. Но для такого человека, как Сихон, который, казалось, родился в костюме…
[Чемпион по похмелью в Канкуне.]
— надеть подобное было почти всё равно что провести эксперимент по столкновению культур. Джесси, однако, это ничуть не волновало.
— Ничего страшного! Мы купили их не для того, чтобы он носил их всерьёз, а чтобы вместе посмеяться.
— ……
— Я к тому, что он, скорее всего, будет хмуриться, а не смеяться…
— ……
— Просто он не привык к таким вещам! Поэтому мы и должны показать ему, сколько веселья и радости есть в обычной жизни!
На лице Джесси промелькнула странная решимость.
— Только мы можем это сделать. Потому что… теперь мы новая семья Шона.
Это была миссия, которой Джесси в последнее время посвятила себя целиком: подарить Ха Сихону «семейное счастье».
— Семья — это одинаковые безвкусные футболки и фотографии в них. Распечатать снимки и разослать их в качестве открыток… У Шона ведь никогда такого не было, правда?
Внезапно в глазах Джесси мелькнула печаль.
— Он потерял обоих родителей ещё в старшей школе…
Стоило разговору зайти о семье, как Сихон сразу начинал заметно нервничать и старался сменить тему. На его лице появлялось выражение человека, который прячет глубоко внутри незажившую рану. «Дорогие люди», которых он потерял, явно были его семьёй. И всякий раз, когда речь заходила об этом, обычно невозмутимый Сихон становился настолько печальным, что даже теперь они не знали подробностей.
*Он просто пока не готов об этом говорить…*
Наверное, это было слишком болезненное воспоминание. Каждый раз, когда Джесси видела его таким, у неё сжималось сердце.
*Сначала я думала, что он просто бессердечный человек, помешанный на деньгах.*
Но в корне всего этого лежало несчастье, пережитое им в детстве, и оно до сих пор не отпускало его.
— Поэтому его чувства кажутся такими скованными, а сам он держит людей на расстоянии. Но всё же!
В её глазах вновь загорелась решимость.
— Мы ведь не можем позволить ему жить так вечно, правда? Отныне его нужно приучать к теплу и семейной жизни.
Джесси изо всех сил старалась помочь Ха Сихону почувствовать «семейное тепло». Например, в такие праздники, как День благодарения, Рождество или День независимости, которые принято проводить с семьёй, она всегда отправляла ему приглашения.
*Правда, Шон ни разу не принял ни одного из них…*
Но лишь потому, что он постоянно был занят. Джесси не могла позволить ему бесконечно уклоняться, поэтому прибегала к другим способам донести мысль: «Мы семья».
Например, они записали друг друга в качестве экстренных контактов. Или объявили, что если у неё и Дэвида когда-нибудь появится ребёнок, Шон станет его крёстным отцом.
— Крёстным отцом? И какие именно обязанности и ответственность это на него возложит?
Вспомнив, какое застывшее выражение было тогда на лице Шона, Дэвид осторожно произнёс:
— Тебе не кажется, что если слишком на него давить… ему может стать не по себе?
Но Джесси была непреклонна.
— Только потому, что он слишком привык жить без семьи. Ему просто непривычно. Как только привыкнет, неловкость исчезнет.
— Но если ему покажется, что ты его принуждаешь…
— В этом и заключается семья!
Джесси ответила без малейшего колебания. Она подумала о собственной матери.
— Семья и должна быть такой, разве нет? Обременительной, неудобной, раздражающей… Но как бы то ни было, от неё нельзя просто отрезать себя! Мы должны показать Шону, что у него тоже есть такие люди.
— Даже если он этого не хочет?
— Семью не выбирают!
— И потом… разве не лучше, если иногда мы будем его раздражать и стеснять? Иначе ему будет слишком одиноко.
Джесси часто представляла это. Что, если однажды Ха Сихон, который всегда был невероятно занят, наконец столкнётся с выгоранием? И в тот момент подумает: *«Я всю жизнь жил именно так, а в итоге рядом со мной никого нет»*? Этого она не могла допустить.
Она предпочла бы, чтобы его постоянно донимали, каждый день читали ему нотации, таскали за собой, заставляли создавать воспоминания и не давали сбежать, как бы он ни пытался, — лишь бы он не остался совсем один.
— Шон заслуживает счастья. Больше кого бы то ни было.
Джесси твёрдо решила подарить ему счастье. Даже если он сам его не хотел. Потому что именно этим и занимается семья.
И в том же духе у Джесси был один проект, которым она сейчас особенно одержима…
— Ну? Как думаешь, у них есть какой-нибудь прогресс?
— Ты о… Рэйчел?
Именно. Бесстыдный проект Джесси по созданию пары. Она собиралась свести Ха Сихона с Рэйчел.
— Как ни посмотри, это должна быть Рэйчел. Кто ещё? Шон ужасно разборчив!
Рэйчел была будущей невесткой, на которую Джесси уже положила глаз, считая себя «практически матерью Шона».
— Она такая добрая! Так хорошо его понимает! Иногда даже лучше нас читает его мысли… А кроме того…
Джесси достала телефон. Она пролистала галерею, пока не нашла нужную фотографию, и подняла её перед Дэвидом.
— Смотри! Разве они не идеально подходят друг другу?
На фотографии Ха Сихон и Рэйчел были сняты вместе на Met Gala. Когда Джесси впервые увидела этот снимок, она буквально завизжала, как дельфин, и начала прыгать на диване в гостиной посреди ночи.
— Уже то, что Шон привёл Рэйчел на такое мероприятие, — огромный прогресс! Разве это не значит, что он хотел, чтобы на людях их воспринимали как пару?
И действительно, интернет заполонили догадки о «девушке Шона». Каждый раз Джесси обходила все сайты и одержимо оставляла комментарии вроде: «Они — пара века!» и «Да поженитесь уже наконец!», изо всех сил продвигая эту версию.
Воспоминание об этих днях внезапно вызвало неприятное чувство. Это был единственный случай в жизни Джесси, когда она по-настоящему воевала в комментариях.
[OrangeJuice: Люди крайне редко приводят на подобные мероприятия своих настоящих партнёров.]
[OrangeJuice: Чаще всего это просто коллега или партнёр по пиару. Не делайте поспешных выводов.]
[OrangeJuice: Прекратите распространять ложные слухи. Хотите, чтобы на вас подали в суд? Я сохраняю скриншоты всех злонамеренных домыслов.]
Кто вообще был этот тип под ником «OrangeJuice» и какое право имел вмешиваться и устраивать скандал?
*Мир полон ненормальных.*
Но Джесси быстро отогнала неприятное воспоминание. В конце концов, тот момент был историческим для них двоих! Несомненно, он стал поворотной точкой в их отношениях. Поэтому после этого она внимательно следила за ними…
*Почему же они так медленно продвигаются?!*
Для Джесси их темп был мучительно медленным. Конечно, общую причину она понимала. Ха Сихон был слишком занят, а Рэйчел, как всегда чуткая, ни за что не хотела его беспокоить.
*Может, всё потому, что она ещё не стала членом семьи…?*
Если бы она была семьёй, то продолжала бы настаивать, даже если это казалось бы назойливым. Но Рэйчел всегда отступала, неизменно уважая его личное пространство. Уважение — это прекрасно, конечно… Но чрезмерное уважение лишь превращало отношения в две параллельные линии, которым суждено никогда не пересечься. По мнению Джесси, именно это и тормозило их сближение.
А потом, когда она уже извелась от беспокойства… произошло нечто невероятное. Ха Сихон объявил, что останется дома вместе с Рэйчел — только вдвоём!
— Разве это не значит, что Шон принял какое-то серьёзное решение? Он ведь раньше никогда так не делал, правда? И пока нас не будет! Только он и Рэйчел!
Подозрительно. Слишком подозрительно. Подозрения буквально переливались через край.
— Вспомни, какой Шон обычно! Сто процентов — отель, тысяча процентов — уединение, сто тысяч процентов — личное пространство! А теперь он…
Отправить Дэвида и Джесси, а самому остаться дома с Рэйчел?
— Это значит, что на этот раз он настроен серьёзно!
Очевидно, он собирался воспользоваться шансом и сократить расстояние между ними.
— Мужчина и женщина будут неделю жить под одной крышей? Разве не страннее было бы, если бы ничего не произошло?
— Ну… если речь о них двоих, я вполне могу представить, что ничего не произойдёт…
— Что за чепуха!
Джесси возмущённо оборвала его, словно подобное было совершенно невозможно. Но затем поняла: вообще-то возможно. Рэйчел и Ха Сихон. Их чрезмерная вежливость, уважение и осторожность по отношению друг к другу. Если они снова будут цепляться за всё это, то да — никакого прогресса может и не быть.
И всё же…
— Хе-хе-хе.
На губах Джесси расплылась улыбка.
*С небольшой помощью всё может сложиться иначе.*
— Погоди… только не говори, что ты что-то сделала?
— Успокойся! На этот раз я их не «принуждала». Я просто… немного помогла!
Она не собиралась вмешиваться напрямую. Роман, навязанный под давлением семьи, никогда не закончится хорошо. Но вместо этого — тонко, естественно, незаметно… Джесси расставила по всему дому «устройства». Маленькие ловушки, призванные провоцировать романтические события.
*Сработали ли они?*
На мгновение она забеспокоилась. Но затем Джесси отбросила сомнения.
*При таком количестве ловушек хотя бы одна точно должна была сработать!*