Вопрос Стива Джобса. Ответ Рэйчел всегда был одним и тем же.
— Да.
Даже если действительно наступит самый конец, она чувствовала, что ни о чём не пожалеет. Всего несколько лет назад она жила, словно семя, носимое ветром, не зная, куда её занесёт… Но теперь ей наконец казалось, что она пустила корни. Что бы она ни делала и куда бы ни отправлялась — всё это было её собственным выбором. Дни, прожитые в погоне за собственными мечтами, а не за чужими советами.
Конечно, это не означало, что всё шло так, как ей хотелось. Даже выбрав направление, иногда в жизни оказываешься на совершенно неожиданном пути.
— Как и ожидалось, никогда не знаешь, как всё обернётся…
С проектом галереи происходило то же самое: он развивался совсем не так, как она предполагала. Изначально Рэйчел представляла себе пространство для художников, работавших вне мейнстрима. Галерею, которая поддерживала бы начинающих авторов, ещё не успевших прославиться, или тех, чьи работы не привлекли особого внимания публики. Она хотела познакомить мир с их творчеством и связать их с покупателями…
Но теперь?
— Рэйчел, макет приложения готов. Хотите взглянуть?
Программист повернул ноутбук к ней. На экране рядом друг с другом были представлены макеты мобильного приложения и сайта. Лаконичный дизайн, интуитивно понятное меню. В верхней части экрана красовался крупный логотип.
<Art Nest>
— Гнездо для художников.
Вот какую галерею она создала. Но она сильно отличалась от той, о которой Рэйчел мечтала изначально. Во-первых, это было не физическое пространство, а онлайн-платформа. А благодаря продаже произведений искусства и возможности связывать художников с заказчиками она скорее напоминала маркетплейс, чем галерею.
— Все основные функции готовы. Если вы передадите нам информацию о художниках, мы загрузим её. А если вы хотите внедрить систему предоплаты для заказов…
В этой системе было гораздо больше бизнеса, чем чистого искусства. В этом смысле она сильно отличалась от галереи, о которой Рэйчел когда-то мечтала… И всё же она была уверена, что выбрала правильный путь. Ведь это был путь, который она выбрала сама, руководствуясь советом, написанным на заставке её ноутбука.
— Внутри вас должно что-то гореть. Идея, проблема или несправедливость, которую вы хотите исправить.
Это направление было продиктовано её собственным «внутренним огнём». Всё началось однажды, когда, продолжая работу с Фондом Каслман, она неожиданно задалась вопросом:
— Почему всё кажется таким разным?
Поначалу Рэйчел думала, что её проект галереи и проект Ха Сихона, связанный с Каслманом, очень похожи. Оба были направлены на помощь людям. Пациенты и художники — различалась лишь целевая аудитория. Но со временем разница стала очевидной. Между Ха Сихоном и пациентами существовало своего рода товарищество — связь и солидарность, которые возникают только между соратниками, вместе идущими к одной цели.
А её проект? Это были отношения спонсора и получателя помощи. Какими бы благородными ни были намерения, в них всё равно чувствовалось превосходство того, кто смотрит сверху вниз.
— Почему существует эта разница?
После долгих размышлений Рэйчел поняла причину.
— Я ни разу не спросила об этом самих людей…
Ха Сихон всегда объяснял пациентам всю медицинскую информацию и оставлял решение за ними. А когда они выбирали направление, он лишь предоставлял ресурсы, необходимые для его осуществления. А Рэйчел? Она просто всё решила за художников: «Неизвестным авторам понадобится место для выставок», «Было бы хорошо открыть галерею». Даже не спросив, действительно ли они этого хотят и будет ли им от этого польза.
— Вот почему всё казалось неправильным…
В конце концов это оказалось высокомерием, замаскированным под «добрые намерения». Почти самонадеянностью. Наверное, поэтому проект и начал казаться ей таким неискренним. Он превратился не более чем в благотворительную игру богатой барышни, потакающей собственным прихотям. Осознав это, Рэйчел почувствовала, как лицо обдало жаром. Ей было стыдно.
Но Джобс также говорил, что нужно делать в такие моменты.
— Иногда, создавая что-то новое, вы будете ошибаться. Лучше всего как можно скорее признать ошибку и сосредоточиться на улучшении.
— Да, ошибаться может каждый.
Важно было быстро признать ошибку и продолжить двигаться вперёд. И не повторять её снова. Поняв это, Рэйчел отправилась к самим художникам и выслушала их мнение. Но их ответ оказался неожиданным.
— Если честно, выставки в галереях не так уж необходимы. Даже если неизвестных художников выставляют, их работы всё равно почти не продаются.
Художники… не слишком надеялись на галереи. Они с самого начала считали, что шансов продать свои работы мало. Тогда Рэйчел предложила заранее подготовленную альтернативу.
— Наша галерея планирует внедрить систему предварительной покупки. Даже если работа не будет продана сразу, деньги за неё будут выплачены заранее. 𝕗𝗿𝕖𝐞𝐰𝗲𝐛𝐧𝐨𝕧𝗲𝐥.𝚌𝐨𝚖
— Хм, понятно.
Но реакция всё равно оставалась довольно прохладной. Один из художников помедлил, а затем заговорил:
— Это, конечно, очень щедро… но когда кто-то видит мою работу, говорит: «Вот оно!» — и достаёт кошелёк, это совсем не то же самое, что когда галерея заранее покупает её из благотворительных соображений.
Рэйчел не нашла, что ответить. Она поняла, что снова совершила ту же ошибку — сделала предположение. Решив, что художникам прежде всего нужна финансовая стабильность, она предложила систему предварительной покупки. Но на самом деле им было нужно нечто другое.
— Я знаю. Чтобы тебя признали исключительно за качество работ, требуется время… Говорят, большинство выпускников художественных школ ждут по четыре-пять лет.
— Но до этого момента нам всё равно нужно как-то выживать, правда? А если мы работаем по восемь часов в кафе или баре, то настолько выматываемся, что уже не можем рисовать. Поэтому наше развитие замедляется, и мы оказываемся в замкнутом круге. Вот если бы можно было зарабатывать чем-то, связанным с искусством… Тогда хотя бы не казалось бы, что время потрачено впустую.
Им нужна была не просто финансовая стабильность, а жизнь, в которой средства к существованию были бы связаны с их ремеслом. И именно эту проблему Рэйчел предстояло решить.
— Как же мне… помочь им?
Просто покупать их работы было не выходом. Какими бы благородными ни были намерения, это всё равно оставалось благотворительностью. А художники хотели независимости. Проблема заключалась в том, что в нынешних условиях неизвестным авторам почти невозможно было жить исключительно за счёт продажи своих работ. Реальность была суровой. Мало кто хотел покупать произведения начинающих художников, у которых не было ни репутации, ни доверия рынка.
— Может, спросить Шона?
Такая мысль мелькнула у неё в голове… Но Рэйчел тут же покачала головой.
Сейчас Ха Сихон возглавлял направление и вкладывал огромные средства в искусственный интеллект. Он даже был готов лоб в лоб столкнуться с известными макрофондами в этой битве за будущее ИИ! Кто в итоге будет смеяться последним? Сейчас Ха Сихон находился в самом центре того, что иначе как «войной» инвестиционной лихорадки вокруг ИИ назвать было нельзя. Рэйчел не могла позволить себе отвлекать его. К тому же она не хотела становиться обузой, постоянно получая помощь и ничего не отдавая взамен.
*Мою проблему… я ведь должна решить её сама, правда?*
Значит, ответ нужно было найти самостоятельно. Рэйчел тревожилась, сможет ли действительно справиться… Но однажды неожиданно появился намёк.
Она рассеянно сидела в кафе, погружённая в уныние, когда её взгляд скользнул к стене. Там висела картина. Конечно, это не было «произведением искусства», которое продавалось в галереях… И именно в этом заключалась суть. Картина на стене кафе не являлась чьей-то драгоценной работой — она просто заполняла пустое пространство.
— Вот оно!
Даже неизвестный художник без каких-либо заслуг мог зарабатывать себе на жизнь искусством. Наконец Рэйчел увидела путь вперёд. Стоило ей открыть глаза, как она начала замечать подобные возможности повсюду — их было гораздо больше, чем она представляла. Залы ожидания в больницах, гостиничные холлы, кафе, рестораны… Квартиры в выставочных домах, интерьерные шоурумы и даже частные дома, где люди хотели выразить свою индивидуальность, — везде использовались подобные картины.
Иными словами, рынок уже существовал! Конечно, картины, которые обычно висели в таких местах, чаще всего были всего лишь тиражными репродукциями… Но что, если вместо них предлагать недорогие картины, написанные на заказ?
— Наверняка найдутся люди, которые предпочтут уникальную картину стандартной репродукции.
Если правильно связать спрос и предложение, потенциал был очевиден. Но Рэйчел знала, что не стоит делать поспешных выводов, поэтому на этот раз решила сначала узнать мнение художников. И тогда…
— Заказы для интерьеров? Звучит здорово! Если только работа будет поступать стабильно…
Их реакция оказалась гораздо горячее, чем она ожидала. Наконец-то Рэйчел нашла настоящий прорыв! Но в жизни ничто не даётся легко. Вскоре возникло новое препятствие.
— Простите.
На рынке всегда должны быть и продавцы, и покупатели. Продавцов — художников — хватало. Проблема заключалась в покупателях.
***
На самом деле Рэйчел не ожидала столкнуться здесь с трудностями. Она думала, что ей достаточно будет убедить интерьерные компании, закупавшие произведения искусства оптом. К счастью, Джерард сказал, что знает одну такую фирму, поэтому Рэйчел подготовила безупречную презентацию и отправилась на встречу.
Но…
— Хм, идея хорошая.
Реакция оказалась прохладной, совсем не такой, как она ожидала. Мужчина вежливо улыбался, но за этой улыбкой скрывался мягкий отказ.
— Я надеялась, что вы скажете, будто хорош сам продукт, а не только идея. Можете конкретно объяснить, что именно вам не нравится?
— Мне ничего особенно не не нравится.
— Это беспокоит меня ещё сильнее. Если бы был какой-то недостаток, мы могли бы его исправить. Но если предложений по улучшению нет, разве это не означает, что продукт вообще никому не нужен?
Мужчина слегка улыбнулся.
— Вы действительно хорошо разбираетесь в бизнесе.
— Честная обратная связь помогает мне больше всего.
После паузы он осторожно продолжил:
— Тогда, если быть совершенно честным… у нас нет причин покупать работы отдельных художников. Цифровые репродукции уже удовлетворяют наши потребности.
— Да, я это предвидела. Поэтому мы скорректировали цену: можем поставлять оригинальные работы по цене, сопоставимой с цифровыми репродукциями.
— И в этом как раз проблема. Если цена одинаковая, разве не безопаснее использовать проверенный продукт? При заказе индивидуальной работы невозможно заранее предсказать результат.
— Поэтому мы подготовили систему, которая снижает риски. Клиенты смогут просматривать эскиз и вносить изменения на этапе подготовки. А если итоговая работа их не устроит, мы гарантируем полный возврат денег.
Рэйчел была уверена, что подготовила ответы на все возражения, но мужчина тихо вздохнул.
— Рэйчел, знаете, почему мы настаиваем на использовании репродукций? Нам достаточно назвать номер в каталоге. А при индивидуальном заказе нужно провести обсуждение концепции, выбрать художника, пройти несколько раундов правок… Зачем тратить две недели на то, что можно закончить за две минуты?
Рэйчел обдумала его слова и ответила:
— Значит, в конечном счёте эффективность для вас важнее уникальности.
— Это бизнес. Мы руководствуемся цифрами, а не эмоциями.
То, что Рэйчел считала своим главным преимуществом, — индивидуальные заказы — оказалось препятствием. Для клиентов B2B «индивидуальность» была всего лишь другим названием «нееффективности».
— Раз уж Джерард попросил, мы могли бы для начала регулярно покупать несколько работ на пробной основе…
— Нет. Если вам это на самом деле не нужно, я не хочу вас заставлять.
Рэйчел ответила твёрдо. Подобную договорённость было бы трудно поддерживать, и в конечном счёте она не имела бы смысла. К тому же это противоречило бы стремлению художников к независимости.
— Но вы не могли бы дать мне ещё один шанс вас убедить?
— Шанс?
— У меня пока нет ответа… Но я верю, что должна существовать точка, в которой эффективность, необходимая клиентам B2B, пересекается с творчеством художников.
Мужчина недоверчиво посмотрел на неё.
— Интересно, возможно ли это вообще.
— Дайте мне всего один месяц. Обещаю, я найду ответ.
Поначалу Рэйчел была преисполнена уверенности. Но по мере приближения крайнего срока тревога росла.
*Почему люди должны пользоваться Art Nest?*
На слайде в PowerPoint мигал курсор в пустом месте внизу, словно подгоняя её. Скорее, ответь на этот вопрос. Но в голову по-прежнему не приходило чёткого решения.
— Может, всё-таки попросить Шона о совете?
Так получилось, что она остановилась в доме Дэвида, оставшись там наедине с Ха Сихоном. Если и был подходящий момент попросить совета, то именно сейчас. Если кто и мог предложить решение, так это он. Но почему-то слова не желали слетать с её губ. Когда рядом были Дэвид и Джесси, всё было иначе, но стоило им остаться вдвоём, как изменилась даже сама атмосфера.
Тик-так.
Звук секундной стрелки казался необычно громким.
Вжух. Звон.
Снаружи проезжала машина, где-то тихо звякнула поставленная на стол чашка. Всё это внезапно стало до боли отчётливым. Каждое слово, каждый жест… Рэйчел не понимала почему, но по какой-то причине остро ощущала абсолютно всё. Она мысленно пробормотала:
*Сейчас… неподходящий момент.*
К тому же Ха Сихон и без того был очень занят. Несмотря на плотный график, он тратил всё свободное время на отслеживание ранних симптомов у пациентов с болезнью Каслмана. Как она могла нагрузить его ещё и своими личными проблемами?
И всё же…
*Этот проект обретёт смысл только в том случае, если я сама доведу его до конца.*
Ею овладело странное упрямство. По крайней мере в этом проекте она хотела найти решение самостоятельно. Возможно, это тоже было высокомерием. Если она действительно хотела помочь художникам, быстрее всего было бы попросить совета у Ха Сихона. И всё же… внутри поднималось странное желание. Желание хотя бы немного изменить мир собственными силами, не прибегая к чужой помощи.
Пока она боролась с этим внутренним конфликтом…
— Ничего, если я сначала вернусь в Нью-Йорк?
Ха Сихон ушёл. До крайнего срока презентации оставалось четыре дня. Но ответ всё ещё был окутан туманом.
— Может… может, хотя бы попросить Шона о подсказке?
Она всё ещё сидела, держа в руке телефон и раздумывая, когда…
Тук-тук.
— Рэйчел, вы готовы?
Голос Джесси донёсся вместе со стуком в дверь. Рэйчел взглянула на часы — уже было десять. Пора было идти к пациентам с болезнью Каслмана. Она быстро закрыла ноутбук.
— Да, я иду!