— Всё прекрасно! Такими темпами я выдержу как минимум три приступа!
Несмотря на столь опасную болезнь, они не теряли жизнерадостности. Наверное, иначе и быть не могло. Сюда приходили люди, которые добровольно бросали вызов русской рулетке. Иными словами, они предпочитали встретить болезнь лицом к лицу, а не сдаться ей.
— Я прочитал информационный бюллетень, но ничего не понял. WFOXO3A…?
— Ах, да. Проще говоря, это ген, который тормозит аномальную активность клеток…
Эта работа всегда имела смысл и приносила удовлетворение.
— Всё! Это был последний пациент!
Но стоило официальным обязанностям в фонде Каслмана закончиться, как с лица Рэйчел исчезла улыбка. Пришло время вернуться к нерешённому проекту.
— Мне, пожалуй, пора. Меня ждут горы работы…
Примерно в это время Дэвиду пришлось срочно уехать по делам RP Solutions. За столом остались только Джесси и Рэйчел. Тогда Джесси осторожно спросила:
— Рэйчел, у вас сейчас случайно не найдётся немного времени?
Честно говоря, сказать, что она не занята, было бы ложью. Но…
— Мне нужно купить подарок Шону, и я надеялась, что вы поможете мне выбрать. Он такой привередливый…
Был декабрь. В этом месяце один за другим наступали два важных события: день рождения Ха Сихона и Рождество. Джесси глубоко вздохнула.
— Я никак не могу понять, что ему понравится. Духи отпадают — он чувствителен к запахам, одежда тоже — он не носит готовые вещи. Я думала о перьевой ручке, но каждый раз, когда он берёт мою, говорит что-нибудь вроде: «Ручка не совсем удобно лежит в руке…» Похоже, к письменным принадлежностям у него тоже очень строгие требования…
Рэйчел слегка улыбнулась. В словах Джесси не было ни капли преувеличения.
— Шон действительно очень дотошный и основательный.
Это можно было принять за придирчивость, но на самом деле такая черта была одной из его сильных сторон. Этот перфекционизм — способность замечать мельчайшие детали, которые другие упускали, — во многом сделал Ха Сихона тем, кем он стал. И всё же нельзя было отрицать: выбрать подарок для такого человека было непросто.
— Пожалуйста! Я правда не могу решить сама…
Рэйчел на мгновение замешкалась. В голове крутились мысли о проектах, срок сдачи которых истекал через четыре дня.
*Но я всё равно, наверное, снова буду бездумно смотреть в экран… Может, мне как раз нужен небольшой перерыв.*
— Конечно. Давайте выберем что-нибудь вместе.
Это было… вовсе не откладывание работы. Просто ещё один способ пробудить новую идею! В конце концов, магазин тоже был местом встречи «продавцов» и «покупателей»… А проект, который ей предстояло решить, тоже имел отношение к рыночным системам… В этом смысле почти можно было считать их поход практическим исследованием.
— Какое облегчение! А заодно давайте выберем подарок и для вас, Рэйчел?
— О, я уже всё подготовила.
— Правда?! Что именно?
— Запонки.
Она приготовила их уже довольно давно. В Филадельфию она привезла их с собой, намереваясь наконец вручить подарок в этот раз. Но сделать этого не удалось, поэтому она решила хотя бы подарить их на его день рождения.
— Запонки? Идеально! Шон без костюма даже дышать не может!
На самом деле подарок был выбран не только с учётом его стиля одежды. Рэйчел вспомнила, как несколько дней назад Ха Сихон, готовя еду, закатал рукава. На мгновение его запястье оказалось открыто. Он тут же опустил рукав, прикрыв его, но Рэйчел уже успела увидеть. Имя «Майло», а рядом — силуэт маленького тираннозавра.
*У тебя появилась ещё одна татуировка…*
Её сердце сжалось. Особенно потому, что он так старался скрыть её.
*Он чувствует себя виноватым?.. Каждый раз, глядя на эти отметины, он винит себя, молча истязая себя изнутри?*
Именно поэтому она приготовила запонки. Изготовленные на заказ, они соответствовали его вкусу, а на них была выгравирована короткая фраза.
— Осмелившиеся сражаться. Те, кто уже ушёл, были не «жертвами». Они были «воинами».
Рэйчел молилась, чтобы, глядя на имена, выгравированные на запястье, Сихон чувствовал не вину, а гордость. В этом и заключался смысл её подарка. Но была одна проблема. В нём было… слишком много искренности и значения. Поэтому, когда они остались наедине, она не смогла вручить его.
— От этого всё станет каким-то неловко тяжёлым…
И тут Джесси обратилась к ней с просьбой.
— Кстати, насчёт подарка… Если вы возвращаетесь в Нью-Йорк, не могли бы вы передать его ему от меня? Я хотела бы сделать это сама, но, если говорить реалистично, лететь в Нью-Йорк только ради того, чтобы вручить подарок, слишком накладно.
— Конечно!
Это… действительно было облегчением. Теперь она могла передать свой подарок вместе с подарком Джесси, и ей не пришлось бы делать это в одиночку.
*Если я подарю его вместе с подарком Джесси, атмосфера не будет такой тяжёлой…*
Но Джесси добавила:
— Вы обязательно должны вручить его в сам день! В подарках важен момент. Если пропустить дату, впечатление будет вдвое слабее.
— В сам день?..
— Двадцать первого — день рождения Шона, а двадцать четвёртого — канун Рождества!
Получалось, что ей придётся дважды встретиться с ним лично: один раз в день рождения и ещё раз на Рождество. Не так давно они уже провели целую неделю бок о бок, а теперь это. Почему-то мысль об этом не давала ей покоя. Объяснить причину было трудно. Но Рэйчел не нашла повода отказать Джесси, которая так искренне её просила. Поэтому она кивнула со смешанными чувствами, и Джесси радостно засияла.
— Правда? Спасибо! Обещайте, хорошо?
Однако радость Джесси быстро сменилась беспокойством.
— Но я всё ещё не выбрала подарок. Что вообще может понравиться Шону?
В этот момент Рэйчел пришла в голову хорошая идея.
— А как насчёт постельного белья?
— Постельного белья?
— Да, я слышала, что он к нему очень требователен. Однажды Джерард летел на частном самолёте Шона и, кажется, получил от него целую лекцию о важности постельного белья, пока тот показывал ему кровать на борту…
— Джерард… летал на частном самолёте Шона?
Стоило прозвучать имени Джерарда, как глаза Джесси сузились.
— Хм, значит, он воспользовался частным самолётом, но при этом велел Рэйчел держаться от Шона подальше? Вот ведь совесть… Ах, простите. Я не хотела плохо говорить о вашем брате, Рэйчел…
Рэйчел лишь улыбнулась. Она хорошо знала, что Джерард необычайно строг с Шоном, а Джесси явно благоволит Шону.
— Но если речь о Шоне, обычное постельное бельё ему ведь не подойдёт?
— Наверное, с очень высокой плотностью плетения.
Рэйчел вспомнила, как много лет назад Джерард напился и уснул в доме Ха Сихона. Точнее, она вспомнила качество постельного белья, которое тогда постелили в гостевой комнате. Но…
*Не будем об этом.*
Если бы Джесси узнала, что он воспользовался гостеприимством ещё и таким образом, она бы ему этого не спустила.
— Кажется, я знаю, какой товар понравился бы Шону…
Через некоторое время Джесси увидела цену рекомендованного Рэйчел роскошного постельного белья и пришла в ужас.
— Это… цена за один комплект? Они там с ума сошли?.. Что это вообще такое? Оно что, ухаживает за кожей, пока вы спите? В нём есть встроенная спа-функция? Как это вообще может столько стоить?
Вдоволь повозмущавшись, Джесси зажмурилась и нажала кнопку оплаты. По дороге домой Рэйчел рассеянно смотрела в окно автомобиля.
*Что… я вообще сегодня делала?*
Она убеждала себя, что вышла подышать свежим воздухом, провести исследование рынка и найти новую идею. Но вместо этого просто отдыхала и веселилась вместе с Джесси. Ей было приятно, однако к срочному заданию, которое нужно было решить, она так и не притронулась. Пока Рэйчел была погружена в свои мысли, Джесси болтала с пассажирского сиденья:
— И всё же, думаю, мы хорошо выбрали. Я рада, что вы пошли со мной, Рэйчел. Одна я бы никогда не решилась это купить. Большое спасибо!
— Не стоит благодарности.
— Мне кажется, я всё время только получаю от вас помощь… Если вам когда-нибудь что-нибудь понадобится, пожалуйста, скажите! Возможно, я не смогу сильно помочь, но хотя бы смогу разделить ваши тревоги.
«Разделить тревоги»…
Фраза была простой, но сегодня прозвучала иначе. В проекте Каслмана многие объединили усилия, а над проблемой галереи Рэйчел всегда билась в одиночку. Может быть… именно в этом и заключалась проблема. Если бы несколько человек подумали вместе, могли бы появиться ответы, до которых она сама не додумалась.
*То, что я хочу сделать всё сама, не означает, что я обязана делать всё в одиночку.*
Конечно, было неправильно перекладывать всё на других. Но полностью отказываться от помощи окружающих — возможно, это уже чрезмерная замкнутость. Неужели она сама усложняла себе жизнь из-за бессмысленного упрямства?
— Советоваться с другими… вполне допустимо.
Рэйчел расправила руки и тихо заговорила:
— На самом деле есть одна вещь. Возможно, она поможет.
***
Вернувшись домой, Рэйчел спокойно рассказала Джесси о положении дел в Art Nest. Джесси начала обдумывать ситуацию вместе с ней, словно это была её собственная проблема.
— Значит… вам нужно убедить компании, которые заботятся только об эффективности? Это чем-то напоминает историю с Каслманом.
Рэйчел кивнула. Фармацевтические компании игнорировали пациентов с редкими заболеваниями, потому что думали лишь о прибыльности. Компании отказывали художникам, потому что считали только рентабельность. Отрасли разные, но логика одна и та же. Холодный расчёт, сводящий любую ценность к цифрам.
— Вы… когда-нибудь обсуждали это с Шоном?
Намёк в вопросе Джесси был очевиден. Если обратиться к Ха Сихону, он, вероятно, смог бы быстро разобраться с такой проблемой. Но Рэйчел твёрдо покачала головой.
— Шон слишком занят… Не хочу нагружать его такими заботами.
— Мм, верно. Это не тот вопрос, который можно задать между делом, как попросить быстрый рецепт.
Джесси на удивление легко это приняла. Так начался их мозговой штурм.
— Итак, насущная проблема сейчас в том, чтобы компании добровольно покупали работы, верно?
— Да, с ценами мы уже определились. Теперь всё упирается в «эффективность»…
Компании безжалостно ориентировались на эффективность. Иногда, в порядке исключения, они на время отодвигали её на второй план.
— Но в этой сфере «социальная ответственность» почти не работает. Они двигаются только тогда, когда гарантирована их собственная выгода.
— Тогда давайте на минуту станем Шоном и попробуем мыслить как он. Представим, что бы он сделал в такой ситуации. Стиль Шона был бы примерно таким… хм, «решить вопрос деньгами». А если не получится — «надавить вдвое сильнее».
Ответ был очень в духе Ха Сихона, но здесь он не подходил.
— Мы ведь не можем сказать компаниям: «Купите здесь — и мы дадим вам денег».
— А если это будут не деньги, а какая-нибудь награда?
— Это тоже сложно. У наших работ совсем другая природа. Строго говоря, это скорее социальное предпринимательство, чем бизнес, а если точнее — почти некоммерческая организация…
Платформа, которой управляла Рэйчел, была одним из проектов Фонда Маркизов, призванных поддержать экономическую независимость художников. Платформа покрывала постоянные расходы — аренду мастерских, материалы, маркетинг и обязательства по возвратам, необходимые для создания работ. Но если произведение продавалось, вся выручка доставалась художнику.
— Поскольку это социальное предприятие, расходы строго ограничены. Особенно если мы начнём предоставлять вознаграждения конкретным компаниям…
Использование некоммерческой организации в качестве прикрытия можно было бы истолковать как тайное предоставление финансовых стимулов отдельным компаниям. Это было совершенно недопустимо.
— Мм, тогда что, если Рэйчел создаст систему выполнения заказов за две минуты? Главные жалобы компаний — это «время» и «хлопоты»… Если стандартизировать товары, подготовить шаблоны стилей и сразу отправлять их после выбора конфигурации, разве это не сработает?
— На деле это превратит художников в инструменты для массового производства готовых изделий. Ценность творчества не выдержит такого подхода. От его смысла ничего не останется.
— Справедливо. Эм-м…
Идеи продолжали летать туда и обратно, но чёткого ответа так и не появилось. После долгого молчания Джесси снова заговорила:
— А Шон когда-нибудь говорил о похожей проблеме? Не именно об этой, но о чём-нибудь, что можно было бы использовать как подсказку в вопросе галерей…
Рэйчел подняла голову и на мгновение задумалась. Затем сразу вспомнила то, что Ха Сихон сказал давным-давно.
— Он сказал, что мои происхождение и связи — это оружие, которого нет ни у кого другого.
Именно это Ха Сихон сказал ей, когда впервые предложил создать проект галереи.
— Хм, на самом деле ваши связи потрясающие. Он имеет в виду, что вам стоит по-настоящему ими воспользоваться…?
Под «связями» она имела в виду не дизайнерские фирмы вроде той, которую на этот раз порекомендовал Джерард. Речь шла о настоящих связях, переплетённых с происхождением Рэйчел. Иными словами, о социальном капитале совсем другого уровня — о таких именах, как Киссинджер, Рокфеллер, Вандербильт и Гетти.
— Попросить их напрямую покупать работы на платформе… разве это не будет сложно? Такие люди обычно приобретают огромные полотна на аукционах.
— Верно. На деле это в основном меценатство. Несколько раз в год мы проводим благотворительные мероприятия, а они делают крупные пожертвования, проводя их по статье операционных расходов…
И тут в голове Рэйчел вспыхнула идея.
— Подождите… Кажется, я кое-что придумала!
— Правда? Что именно?
— Мы проводим ежеквартальную «Ночь обмена художников» от имени Art Nest. По сути, это благотворительное мероприятие. В общем-то, мы всегда так делали…
Пока ничего необычного. Но…
— Мы также приглашаем на него VIP-пользователей!
— Разве они все не VIP?
— Нет, я имею в виду, что мы рассылаем приглашения не только моим знакомым, но и покупателям Art Nest, которые входят в категорию VIP!
— А?
Похоже, Джесси не до конца поняла. Рэйчел осторожно объяснила:
— Список гостей на таких благотворительных мероприятиях обычно постоянный. В основном приходят одни и те же люди.
На подобные встречи приглашали только самых влиятельных представителей высшего общества. Иными словами, попасть туда могли лишь те, кто состоял внутри «их» круга.
— Но те VIP, о которых я говорю, — всего лишь клиенты, которые много покупают произведений искусства на Art Nest. Обычно таких людей никогда не пригласили бы на подобные благотворительные мероприятия.
— Значит, если они будут покупать много работ, то смогут туда попасть?
— Да. Это возможность встретиться с людьми, с которыми им обычно не довелось бы познакомиться.
Иными словами, приманкой, которую предлагала Рэйчел, был пропуск на светское мероприятие высшего общества. Это была привилегия, которую обычно нельзя было купить ни за какие деньги. Но если приобретать работы через Art Nest, можно было получить такой пропуск. По сути, речь шла о доступе в высшие светские круги — о том, чего одними деньгами не купишь.
— Это не совсем то направление, которое я изначально представляла…
Но сейчас им нужно было убедить компании, руководствующиеся исключительно собственными интересами. На «художников» они не клюнут, но как насчёт «связей в высшем обществе»?
— Значит, вот наш ответ?
— Наверное. Но есть небольшая проблема. Моей семье это, скорее всего, не понравится.
— А…!
Джесси сразу всё поняла. По сути, такая система позволила бы обычным людям попасть в места, прежде доступные только знати. А в закрытые пространства, которые изначально были исключительной территорией элиты, начали бы приводить людей, не соответствующих прежним критериям. Понравилось бы это тем, кто уже состоял в подобных кругах?
Конечно, нет. Дискомфорт и сопротивление были неизбежны.
— Всё может не ограничиться простыми упрёками…
Если семья решит, что это наносит ущерб её достоинству, последствия могли оказаться серьёзнее обычной выволочки. Вопрос был деликатным. В подобных случаях перед принятием решения Рэйчел всегда советовалась с одним человеком.
— Это неожиданно, но думаю, мне нужно поехать завтра.
— Вы возвращаетесь в Нью-Йорк?
— Нет, в Виргинию.
— Виргинию?
— Да.
Именно в Виргинии находились главный дом и штаб-квартира семьи Маркизов.
— Мне нужно встретиться с Джерардом.